Плакучая Ива. Часть 1 - Ловушка для морфа

— Ирвен, выйди, будь любезен, — первое, что произнес начальник. Голос при этом у него стал прежним. Даже намека на низкие ноты не было.

Да уж... свидетель нам сейчас ни к чему. Кажется, что разговор будет не из легких. Меня ждет раунд номер три и раз уж мне суждено его проиграть, то нужно хоть что-то для себя выторговать.

Напарник молча встал и спокойно покинул кабинет. Как только за ним закрылась дверь, лэрд Трей активировал защиту от прослушивания. Значит, перейдет на личную тему, не предназначенную для чужих ушей.

— А теперь на чистоту, — начальник встал, отвернулся лицом к окну, и продолжил. — Я не хочу тех последствий, о которых сейчас была речь, так что пойду на переговоры. Что вы хотите, Ива? Что заинтересует вас, чтоб добровольно служить Империи? — он медленно повернулся и посмотрел прямо мне в глаза.

Кажется, я ошиблась в этом человеке. Он сделает все, чтобы не прибегать к силе. Ведь иначе этого диалога не было бы.

— Все, что я хочу, это свободы. Но вы ее предоставить не в силах, — мой голос был спокоен, с интонациями отчаяния. Не видела смысла одевать маску перед этим мужчиной.

— Ну почему же, — задумчиво произнес шеф, поглаживая одной рукой рыжую бородку. — Я могу пойти на кое-какие уступки.

Неужели... Не верить ему я не могла, поэтому надежда, что уже упорхнула от меня, вновь прилетела синекрылой птицей.

— Вы пойдете против правил... Ради меня? — я даже встала с кресла и оперлась руками о стол, чтобы быть ближе к собеседнику. Посмотреть в его зеленые глаза, понять, что он не шутит. Не играет моими чувствами и желаниями.

Приблизилась настолько, что почувствовала легкий аромат морской свежести, исходивший от начальника. Море... оно для меня символ свободы. Бескрайнее, синее, никому не принадлежащее. Похоже, для лэрда тоже, иначе он не понял бы моего желания.

— Не ради тебя. Ради Службы, — опустил меня на землю мужчина.

Ну да. Он ведь заботится о коллективе. О том, чтоб было комфортно и продуктивно работать. Глупо было бы думать, что лэрду важны мои чувства и стремления. Ведь я для него никто. Но... и я теперь в числе работников Службы.

Мы молча смотрели друг другу в глаза несколько минут. После чего начальник перевел взгляд на пейзаж за окном и заговорил:

— Пять лет, Ива. Всего пять лет прослужи у нас и если за это время не передумаешь уйти, я тебя отпущу, — не было никаких эмоций в его голосе, но казалось, что мужчина сейчас перешел через себя, предлагая такой вариант. Ведь морфов никогда не отпускали с имперской службы.

Вновь села в кресло. Нужно было подумать. Добровольное служение несколько лет или недобровольная пожизненная служба... Конечно, вариант, предложенный шефом, был весьма заманчив. Но не забудет ли он о нем через эти пять лет?

Пока я раздумывала, начальник опять заговорил.

— Наша Служба давно нуждалась в метаморфе. За последние годы морфов стало все меньше появляться, и не было желающих служить Империи. А самым важным Службам они просто необходимы. Поэтому свыше пришел приказ найти и завербовать четырех морфов. Задание поручили Ирвену, как наилучшему кандидату. Хотя я считаю, что просто понадеялись на его невероятную везучесть и незнание о морфах даже элементарных вещей. Может поэтому все и получилось? Ведь вас не так-то и легко обмануть. Просто так распорядилась судьба, — он рассказывал это все словно не мне, а пейзажу за окном, делясь наболевшим ничего не выражающим голосом. Будто отчет составлял и проговаривал его вслух.

Не понимаю, почему лэрд решил, что я должна знать все это. Но была благодарна. Теперь я могла по-другому посмотреть на происходящее. Похоже, и в самом деле никто не виноват, что я оказалась в этой ситуации. Как и те, что были одурачены до меня. И Ирвен не виноват в порученном ему задании... если бы не он, так кто-то другой это бы сделал.

Может, стоит дать Службе шанс? Не думаю, что от меня будут требовать невозможное. И опыт по полному вхождению в чужой образ приобрету, и профессионализма добавлю на будущее. Тем более что и выхода-то нет. Вот только...

— Я могу получить какие-то гарантии, что этот разговор был? А то вдруг вы забудете за пять лет об обещании?— да, я уже согласилась с предложением лэрда. Все же пять лет это не пожизненно.

— Если для вас мое слово не является гарантом, могу предложить кристалл с записью всего сегодняшнего утра, — Трей Динерик отошел от окна, взял со стола статуэтку черной кошки и вытащил из нее маленький золотистый кристалл, который протянул мне. — Думаю, этого достаточно?

О да! Этого даже сверх как достаточно! Теперь лэрд не сможет отказаться от данного обещания и никакой суд ему не поможет.

Аккуратно приняла доказательство реальности произошедшего и положила его в карман. Потом попрошу вшить его под кожу. Там самое надежное место для хранения.

— Весьма, — ответила начальнику. — Я согласна с вашим предложением. Пять лет в Службе не такой уж и долгий срок. Будто учеба в Академии. Вот только, можно мне быть напарником не Ирвена, а кого-то другого?

Быть все эти годы под страхом разоблачения? Бр-р-р.

— К сожалению, нет. По службе только на занимаемой им должности положен в напарники морф. Если кто-то когда-нибудь сместит Ирвена с данного места, то только тогда у вас сменится напарник, — мужчина улыбнулся, и я поняла, что все глобальные проблемы решены. Кроме одной...

— Тогда вы можете его вразумить, что исполнять долг любовницы перед вельможей я не собираюсь?

— Думаю, что здесь возможно помочь. Но это не я должен сделать, а сам Ирвен, — загадочно произнес лэрд, садясь за стол и устраиваясь поудобней. — Позовите его. Пора решить ваш спор и заняться делом, наконец.

Нехотя встала и прошла к двери. Ирвена видеть не очень-то и хотелось, а уж просить о помощи и подавно. Но делать нечего.

Повернула ручку, нарушая магический полог тишины, и в кабинет ворвались звуки смеха, прерываемые Васиным "Да неуже-е-ели". От одного только голоса этого необычного мужчины настроение сразу изменилось, а губы растянулись в улыбке.

Секретарь стоял за своим высоким столом, с другой стороны которого собралось не менее десяти работников Службы, одетых в красные кители. Мужчины задорно смеялись, а Василис прямо лучился счастьем от такого внимания. Похоже, тут кто-то шутки рассказывает?

Я медленно двинулась к толпе, стараясь быть как можно незаметнее.

— А потом мы как собаки бежали за ней следом, — услыхала я фразу.

— Да неуже-е-ели! — поправив очки, улыбался Вася.

— И ведь если бы не Ирвен, то она могла нас обвести вокруг пальца! — восторженно произнес второй.

Похоже, они сейчас Василису рассказывают о первой встрече со мной.

— Вас любой дурак обведет, чего уж говорить о морфе? — раздался из дальнего угла холодный голос напарника.

Мужчины разом развернулись к Ирвену, а я, воспользовавшись, что на меня не обращают внимания, пробралась к Васе и встала у того за спиной. А от него так вкусно пахло... Кофе, корица, ваниль, бергамот и ром создавали непередаваемое впечатление. Неужели есть такой вкусно пахнущий парфюм?

— Зачем ты так? — попенял Василис. — Пусть я и считаю их жуткими мужланами, но они не дураки.

Пришлось оторваться от своих впечатлений и прислушаться к разговору.

— Ирвен, что произошло? Чего ты такой кислый сидишь? Очередная пассия от тебя ушла? — ехидно поинтересовался голос из толпы.

Странно. Они не обиделись на слова напарника. Да еще и, наоборот, пытаются его разозлить. Неужели не боятся?

— Нет, наверняка эксперимент не удался. Это его... "зелье наслаждения" наслаждения не принесло, лишь все соки выжало!

Раздался взрыв хохота. Подколки сыпались, не переставая, а Ирвен на них лишь отмалчивался. Раньше он никому не позволял с собой так разговаривать. Может, я что-то не понимаю? Или напарник потом им отомстит?

Очень хотелось выглянуть из-за спины Василиса и хоть одним глазком посмотреть, что там происходит. Но это означало выдать себя, а мне было ужасно интересно, что же произойдет дальше. Так что пришлось навострить ушки и слушать.

— Ох, мальчики, вы все неправы! — заговорил, смеясь, секретарь. От неожиданности я даже вздрогнула. — Его напарница-морф не желает действовать по разработанному плану. Вот это Ирвена и раздражает, правда, милый?

— Вася, я просил меня так не называть при всех, — решил все же хоть что-то сказать напарник. — И не в плане тут дело. Лидена показала свой характер! Если лэрд Динерик ее сейчас не приструнит и не покажет, кто здесь главный, весь план полетит к чертям под хвост! Да чего они там так долго? — последняя фраза явно была обо мне и начальнике.

Мужчины загалдели. Теперь шутки кончились, и началось возмущение, которое все нарастало.

— Как это, полетит все?! Мы столько ждали подходящего момента!

— Она не может подвести всю Службу!

— Надеюсь, начальник найдет способ ее уговорить.

Кажется, если я сейчас им покажусь, то меня сразу же и разорвут за подрывание деятельности. Не знала, что здесь настолько сплоченный коллектив.

— Нечего рассуждать о том, чего мы не знаем! — холодно произнес Вася.

У меня даже мурашки по коже пробежались от такого тона. Не знала, что он так может... Но тотчас все разговоры и возмущения стихли.

— Вась, а угости-ка нас кофе, — раздалось в тишине, и мужчины вновь зашумели.

Сослуживцы заверяли секретаря, как он прекрасно готовит этот вкусный горячий напиток и как все соскучились по Василису, пока тот был в отпуске.

Разумеется, мужчина не устоял под напором просящих. И шагнув назад, наступил мне на ногу.

— Лидена? — очень удивился секретарь, глянув через плечо. — И давно ты тут?

— Наверное, достаточно, чтоб услышать то, что не стоило бы, — тихонько призналась я.

Не говоря ни слова, Вася вывел меня на всеобщее обозрение. Я даже зажмурилась, ожидая реакцию мужчин на мое появление пред их очами. И не самую приятную, реакцию, надо признать.

Толпа вновь загудела.

— Попрошу внимания! — заговорил секретарь, и все затихли. — Эта наша новая сотрудница и считайте, что она под моей опекой, да Лидена?

— Это наш морф? — удивленно раздался голос.

Я не выдержала и все же открыла глаза. Первое, что узрела, как мужчины неосознанно отшатнулись, лишь увидев мои очи.

— Точно морф! — воскликнул кто-то.

— А чего она выглядит не как вчера?

— Так это же морф!

И в этот момент открылась дверь кабинета начальника, явив всем спокойного лэрда Динерика. На его лице невозможно было прочесть ни одной эмоции. Неужели это у него так состояние крайней злости выражается?

Я тут же вспомнила, зачем сюда пришла, и начала сгорать от стыда. Надо же! Умудрилась забыть о таком важном деле, как мое будущее!

— Что за скопление? Работы нет? — низким голосом произнес лерд Трей, обозрев всех присутствующих. — Леди, что я просил вас сделать?

— Извините, — опустила голову, замечая, что все служащие скоренько расходятся.

— Ирвен, Лидена, прошу пройти в кабинет. Василис, я рад вновь тебя видеть на твоем рабочем месте, — секретарь удостоился улыбки начальника. Как только лэрд Динерик закончил отчитывать сотрудников и переключился на Васю, его эмоции вновь проявились. — Не сваришь ли мне твоего фирменного кофе?

— Всенепременно, лэрд, — радостно ответил секретарь.

Глянула на Васю и увидела счастливое лицо, просто сияющее от такого обращения начальства. Перевела взгляд на напарника. Тот, игнорируя меня, уже прошел в кабинет вместе с лэрдом Треем. Что ж и мне не стоит больше испытывать терпение руководства.

Василис похлопал меня по плечу в напутствие, и я шагнула навстречу очередному разговору.

Раунд четыре. Надеюсь, последний.

Глава 5

И вновь кабинет начальника и все те же действующие лица. Причем одно из них уже устало от этого разговора, а второе сейчас меня игнорирует. Ну, ничего, Ирвену полезно. Не все в жизни будет так, как он того хочет. За следующие пять лет, пока я у него в напарницах буду, он это поймет. Пусть от своих любовниц требует покорности!

— Если все готовы, то предлагаю приступить к обсуждению плана выполнения задания, — первым заговорил шеф.

— Значит, Лидена все же изъявила желание в нем поучаствовать, — язвительно произнес Ирвен.

— Да. И советую вам обоим к вопросу о своих служебных обязанностях больше не возвращаться, — нахмурив брови, ответил лэрд Трей.

— И роль любовницы ее устроила? — тем же тоном продолжил напарник. Но эта фраза была произнесена так, будто он знал ответ на нее на все сто процентов. Сейчас мы тебя удивим.

— Не совсем. Я решил внести одно предложение в твой план, — откинулся на спинку кресла начальник и начал отстукивать пальцами на столе дробь. — Ирвен, ты говорил, что то зелье, над которым ты работал несколько лет, уже готово.

— В общем-то, да, но оно еще не прошло испытания на добровольцах. Пока я его проверял только на себе и не могу утверждать, что и другие будут испытывать при этом то же самое, что и я, — кажется, такого поворота разговора напарник не ожидал. В его голосе слышались нотки растерянности. И, похоже, он еще не понял, к чему ведет шеф.

— Значит, оно еще не готово? — подвел итог лэрд Динерик.

— Можно сказать, что я уверен в нем на девяносто процентов, — возразил Ирвен.

— Вот и хорошо. Тогда позволь у тебя попросить пару доз "Зелья наслаждения" для Лидены, — улыбнулся начальник.

Уж не об этом ли зелье была речь в приемной, когда сотрудники подшучивали над Вереси? Вроде, они тоже его так называли. Интересно, как оно действует? И чем мне поможет?

— Так вот как не совсем ее устроила роль любовницы, — задумчиво произнес напарник. — Ну что ж, я дам ей зелье. Думаю, это будет справедливо. Но вот от танцев ее ничто не спасет.

Торжествующая улыбка сползла с моего лица. Я тяжело сглотнула, едва не подавившись слюной. Танцев? При чем тут танцы?

Перевела взгляд на лэрда Трея, но тот лишь подтвердил слова Ирвена. Хотят сказать, что до этого забыли сообщить о таком нюансе? Не верю! Наверняка ждали моего согласия, чтоб уже не смогла отказаться.

— Твой объект, Лидена, — доставая небольшую сферу, начал объяснения напарник, — одна из тружениц увеселительного заведения "Танцующая фея". Все девушки, работающие там, перед тем, как приступить к ублажению клиента, танцуют эротичный танец. У каждой он свой. Чем "фейки" и отличаются друг от друга. Та, что нас интересует, владеет танцем речных дев.

За это время сфера была установлена в специальную нишу на столе. Начальник щелкнул пальцами, и кабинет погрузился в полумрак, а сфера засветилась. Над столом из шара поднимались лучи света, формируя живую картинку.

— Собственно, вот это и есть она. Танцовщица Лина, — ухмыльнулся Ирвен.

Я внимательно рассматривала изображение высокой, стройной женщины. По ее виду и не скажешь, что она работница увеселительного заведения. Одета в дорогой наряд темно-зеленого цвета. Светлые волосы уложены в сложную прическу, на лице идеальный макияж. Жаль, что изображение не двигается. По одному портрету я не смогу создать полноценный образ.