Настасья, Настя, Настенька

— Дьявол! — я стукнул по приборной панели, когда проскочил нужный поворот.

Резко дал по тормозам, и улицы наполнились визгом от трения резины по мокрому асфальту дороги. Обернулся, чтобы дать задний ход, и взгляд остановился на девушке. Как же я мог забыть, что везу такое сокровище на заднем сиденье?!

Настя мирно спала, и не думала просыпаться от моей лихой езды. Ангел...

От вида её умиротворённого лица весь гнев, наполнявший меня, улетучился, и в душе поселилось спокойствие. Я прикрыл девушку пледом и вновь завёл двигатель. Развернулся на встречную полосу и, не превышая сорока километров в час, поехал к пропущенному повороту. Машина жаждет скорости, но послушно следует моему желанию. Я больше не подамся искушающему урчащего зверя под капотом и не стану проверять, настолько он быстр.

Вот и двор. Тот самый, где впервые увидел на крыше дома её... Воспользовался своей силой, чтоб спасти. Но я ни о чём не жалею. Как можно о чём-то жалеть, когда рядом с тобой она. Мой Свет в этом мире мрака, лжи и фальши.

Дом спал. Лишь пара окон горела тусклым синим светом. Но оно и к лучшему. Не хочу, чтоб кто-нибудь знал о Насте. Тем более, в свете того, как я её забрал.

Остановил машину на стоянке перед домом и вышел наружу. Стылый ночной воздух бодрил. От горячего дыхания клубочки пара поднимались вверх. К небу. К звёздам. Они сегодня необыкновенно яркие.

Но не время ими любоваться! Я поднял хрупкую, невесомую девушку на руки, предварительно завернув её в плед, закрыл дверцу и нажал на кнопку сигнализации. Ягуар обиженно моргнул фарами и заснул.

Осталась малость. Пересечь двор, войти в подъезд и подняться на четвёртый этаж по лестнице. Ведь лифт наверняка отключён.

Квартира встретила меня тишиной и темнотой. Не разуваясь, прошёл в спальню и уложил девушку на кровать. За это время Настя так и не проснулась. Едва касаясь, я провёл по контуру её лица. По каждому шраму, что рассекали её щёки... Кто же мог сотворить с ней такое? За что? Ведь она такая хрупкая и беззащитная. И даже не видя её необычайных глаз, я мог признать в ней ангела. В лунном свете её волосы казались живым серебром. Они, словно ореол, окружали голову девушки, излучая свет. Я сидел рядом с Настей в полной тишине. Слушал дыхание девушки, стук её сердца. Смотрел, как она спит... Никогда не думал, что смогу кем-то вот так любоваться.

Когда веки начали закрываться от усталости, я встал и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Пора и мне отдохнуть. Завтра будет день не легче. Придётся объясняться с родственниками, Юлькой и... Настей. Как она воспримет то, что оказалась здесь?

Но это я узнаю потом, а пока контрастный душ, кружка горячего свежезаваренного зелёного чая и кожаный диван. Вот и всё, что сейчас необходимо.

Меня разбудил настойчивый звонок в дверь. Пришедший непереставая давил на кнопку, отчего начало закладывать уши. Кое-как продрав глаза, я со стоном скатился с дивана. Тело ломило от неудобной позы во время сна.

— Да иду уже! — крикнул нетерпеливому посетителю, и поплёлся к двери.

Я не удосужился даже в глазок посмотреть, иначе бы... хотя, что иначе? Этой гостье не откажешь. Сама войдёт.

— Долго же ты, — возмутилась рыжеволосая женщина, стряхнув пепел с длинной сигареты.

Не дожидаясь предложения войти, Эл отодвинула меня в сторону и прошла прямиком в гостиную. Там скинула с дивана постельные принадлежности и с удобством устроилась на чёрной коже.

Я же проходить в комнату не стал. Оперся плечом о дверной косяк, скрестил руки на груди и, не скрывая недовольного тона, произнёс:

— Зачем пришла?

Мать хмыкнула, затянулась, выпустила несколько колечек дыма, откинула от лица прядь волос и только тогда соизволила произнести хоть слово.

— Даже кофе родной матушке не предложишь? — холодно осведомилась она, но видя, что я не собираюсь поддерживать её игру, решила раскрыть карты. — Ты вчера в таком темпе сбегал из дому... Твоя подстилка истерику закатила и спать никому не давала своим рёвом. Едва ли не все мужчины особняка её утешали. Так что я всего лишь хочу узнать причину, по которой ты заставил нас всех поволноваться и пережить незабываемую ночь.

От упоминания Юли в таком аспекте я поморщился. Она может и не такое... Хорошо, что у меня сотовый разрядился. Иначе бы ещё вчера девушка мне скандал закатила. Насчёт волнения остальных... не уверен. Скорее всего, это личное любопытство Эл заставило её прийти сюда в такую рань. Кинул взгляд на настенные часы. Восемь утра. Для демонов это ещё ночь. Они не встают раньше десяти.

— Насколько я понял, я не нахожусь под арестом, и вправе уходить и приходить когда мне вздумается, — ответил матери, намекнув, что это не её дело.

И вообще, чем быстрей она уйдёт, тем лучше. Главное, чтоб она Настю не разбудила и та не вышла из комнаты. Ведь если Эл узнает кто она...

Зарождающуюся панику я задавил на корню. Я справлюсь. Не для того вызволял девушку, чтоб тут же отдать её демонам!

— Ты такой же, как и твой отец, — сквозь зубы процедила женщина. — Он тоже уходил и приходил когда ему вздумается.

Я слегка опешил. Мать никогда не рассказывала о моём отце. Всегда уходила от разговоров о нём. Что же сейчас изменилось?

Тем временем Эл грациозно встала, стряхнула пепел прямо на ковёр и подошла ко мне вплотную. Затянулась, выдохнула дым мне в лицо, и провела кончиком ярко-алого ногтя по моей щеке.

— Помятый... видать ночка удалась? — произнесла демоница, глядя прямо в глаза.

— Это не твоё дело, — я грубо перехватил её руку и опустил вниз. — Тебе пора.

Эллеонора улыбнулась кончиками губ, сверкнула глазами и произнесла:

— С каких это пор ты спишь на диване?

После чего выскочила из гостиной и едва ли не бегом добралась до спальни.

Только не это! Но перехватить её я не успел. Женщина открыла дверь, и я сощурился от яркого солнечного света, льющегося через не задёрнутое шторами окно.

— Так и знала, — хмыкнула Эл, увидев спящую на постели девушку. — Твоя длинноногая тебе надоела, и ты решил развлечься? Вот только не думала, что тебе нравятся убогие. А! Теперь поняла, почему ты спал отдельно. Небось, при свете разглядел, кого ночью-то подцепил, но было уже поздно. Вот только зачем нужно было оставлять её у себя? Мог бы просто за дверь выставить.

Я едва успевал за ходом мыслей Эл, с каждым резким поворотом её версии событий, придумывая в уме новое оправдание. Но мать создала весьма правдоподобную историю, так что в итоге от меня ничего и не потребовалось.

— Не твоё дело, — зло процедил сквозь зубы.

Мать стряхнула пепел, с отвращением посмотрела на меня, повела плечами и закрыла дверь. Я же облегчённо выдохнул. Хорошо, что Настя не проснулась.

— Так уж и быть. Не стану твоей подстилке об этом рассказывать. Ещё одну истерику слышать не хочется, — сделала одолжение Эл, потом простучала каблучками до дверей и вышла в подъезд, а я поспешно запер за ней дверь, пока демоница не передумала и не вернулась зачем-нибудь ещё.

Чёрт! До каких пор эта женщина будет меня донимать?

Злость бушующим пожаром переполняла меня. Удар кулаком по стене не позволил выплеснуть весь негатив, который мать оставила после своего ухода. Но едва я вспомнил о спящей гостье, на разгулявшийся огонь обрушилась холодная волна, успокаивая расшалившиеся нервы. Я подошёл к спальне, приоткрыл дверь и взглянул на ангела. Утопая в солнечных лучах, девушка распространяла вокруг себя ауру умиротворения. Сколько же ей пришлось пережить...

Тихо закрыл дверь и решительно направился на кухню. Чтобы полностью заставить мозг работать в ранний час, мне необходима горячая кружка крепкого кофе.

Я медленно пил ароматный напиток и пытался проанализировать поведение матери. То, что она заявилась в такую рань, можно было объяснить её чрезмерным любопытством, но она никогда ни при каких обстоятельствах не говорила о моём отце. Да и все члены клана огненных не смогли пролить свет на эту загадочную личность. Ещё ребёнком, когда я задавал вопросы, одни отмалчивались, переводя разговор на другие темы, вторые — мягко отвечали, что мне ещё рано об этом знать, а третьи только при слове "папа" теряли самообладание и брезгливо посылали с такими вопросами к моей матери.

Когда я стал старше, эта тема перестала меня волновать, и я начал думать, что отец погиб. Но после сегодняшнего разговора с Эл, я уже не уверен, что это так. Почему же все скрывают личность того, кто помог мне появился на свет? Ведь мой дар, как они говорят, благословение для клана. Неужели демоны не благодарны отцу?

Пока размышлял над этим вопросом, до меня донеслась нарастающая мелодия входящего звонка. Я нахмурился, предчувствуя, кому я ещё мог понадобиться в такой ранний час, нехотя поднялся и с кружкой недопитого кофе отправился в комнату, где на журнальном столе оставил сотовый. Предчувствие не обмануло. На экране мобильного высветилась фотография Юлии. Жаль, что проигнорировать звонок не удастся. Если не отвечу, подруга примчится сюда и кто знает, что она предпримет, увидев здесь незнакомую девушку.

Я взял в руки телефон, принял вызов и тут же из трубки раздался вопль "Где ты шлялся?", а после — длинный монолог с завываниями о том, как Юле было одиноко этой ночью и как мне могло прийти в голову оставить её одну. В эту тираду мне удалось вставить всего пару слов, да и те подруга вряд ли услышала. Порой женскую истерику проще переждать, чем я и занялся, допивая уже остывший кофе.

Рыдания в трубке начали потихоньку сходить на нет, когда я услышал робкий стук по входной двери. Пришлось идти и проверять, не послышалось ли мне. Каково же было моё удивление, когда в глазок я увидел высокую женщину, кутающуюся в лёгкий летний плащ.

Не прерывая причитания Юльки, я открыл дверь, на сто процентов уверенный, что женщина ошиблась адресом, но едва взглянул ей в лицо, все заготовленные слова застряли комом в горле.

— Могу я увидеть Настасью? — спросила незнакомка, глядя на меня глазами цвета серебра.

Как назло в это момент монолог в трубке прекратился, и подруга услышала слова женщины.

— Дима, ты где? Кто там у тебя? Почему я слышу незнакомый женский голос? Ты мне изменяешь? — посыпался град вопросов, на которые я не желал отвечать.

— Я перезвоню, — грубо прервал Юлию, отключил телефон и положил его в карман, всё это время не отрываясь от глаз незнакомки, в которых начал утопать. Я видел далёкий яркий Свет, который манил к себе и я готов был сделать шаг в пропасть, чтоб хоть на мгновенье окунуться в него.

— Так могу я увидеть свою дочь? — очередной вопрос заставил прийти в себя. Не в силах ответить, я просто отвёл взгляд и посторонился, пропуская неожиданную гостью в квартиру.

Женщина сразу же отправилась в спальню, словно была в моей квартире уже не в первый раз. Я запер входную дверь на все запоры и последовал следом за незнакомкой. Что же привело ангела сюда? Почему она не пришла раньше, когда Насте была нужна помощь? И раз у девушки есть родственники, то её наверняка заберут у меня.

От последней мысли стало тоскливо. Я посмотрел на испещрённое заживающими порезами лицо спящей Насти и уверился в том, что расставаться с ней мне совсем не хочется. Потом вновь посмотрел на незнакомку. Женщина сидела на краю кровати рядом с дочерью и с нежностью гладила её по голове. Видимо, почувствовав мой взгляд, она резко обернулась и, не поднимая глаз, произнесла:

— Не стоит смотреть на меня как на врага, который пытается отнять у тебя нечто ценное. Лучше помоги мне разбудить Настасью.

— Зачем? — нахмурился я.

— Если она не придёт в себя через час, она уже никогда не проснётся.

В её словах были отчаяние и мольба. Только теперь я заметил, что руки незнакомки немного подрагивали, когда та проводила ими по волосам девушки. Похоже, женщина сказала правду.

— Что от меня требуется? Будильник? Ведро холодной воды? — без тени иронии спросил я, присаживаясь по другую сторону от Насти.

— Позови её. Сейчас она сможет услышать только тебя, — просьба показалась мне ещё более странной, чем то, что ко мне без какого-либо страха пришёл ангел. Я недоверчиво посмотрел на незнакомку, но та и виду не показала, что попросила меня сделать нечто необычное.

— Настя, — тихо произнёс я и коснулся плеча девушки.

— Нет. Ты должен её назвать так, как только ты это будешь делать. Чтоб она поняла, что именно ты её зовёшь, — покачала головой женщина, после чего встала. — Я выйду, чтобы ты не стеснялся. Когда Настасья ответит, приходи на кухню, нам нужно серьёзно поговорить, Дмитрий.

Ангел ушла, оставив меня наедине со своей дочерью. Неужели она так и не поняла, что я — демон? Нет, думаю, что она знала это с самого начала. Если я смог опознать в ней ангела, то что уж говорить о ней? О той, кто может с лёгкостью скрываться от демонов. Но почему сейчас она не пытается сбежать, прихватив с собой своё дитя? А напротив, считает, что помочь Насте могу только я?

Может, позже незнакомка объяснит, что всё это значит. А пока... Я приподнял прядь спящей девушки и отпустил её, позволяя волосам медленно стечь сквозь пальцы.

— Позвать, значит? — задумчиво повторил я просьбу ангела.

В моей жизни было много женщин. Яркие, словно мотыльки, они сами летели на демонический огонь. Я никогда ничего не обещал им. Кто-то выдерживал рядом со мной неделю, кто-то — месяц, но все они обязательно покидали меня, понимая, что взамен их чувствам я ничего не могу дать. Одну лишь Юлию устраивала только огненная страсть, которая проявлялась во время любовных утех.

Но ни разу я не был в ситуации, когда приходилось бы разбудить кого-то, да ещё и как-то по-особенному называя.

По безмятежному лицу Насти скользнул убегающий луч солнца, который скрылся за набежавшей на небо тучей. Дыхание девушки было ровным. Грудь мерно поднималась и опускалась при каждом вдохе-выдохе, и ничто не показывало, что её сон какой-то необычный.

— Настя, — сделал первую попытку разбудить мою гостью, но ничего не произошло. — Значит, просто позвать по имени недостаточно. Может, стоит вложить какие-нибудь чувства?

Ситуация всё больше напоминала сказку о спящей красавице. Вот только девушка не блистала красотой, да и я был совсем не влюблённый в неё принц. Что же тогда меня к ней притягивает? То, что она ангел? Вполне возможно. Нечто таинственное, что скрывается за серебром её глаз? Несомненно. Хочется заглянуть в них глубже и разгадать эту тайну. А ещё, впервые мне хотелось быть рядом с кем-то, защищать. Эта беззащитная хрупкая девушка вызывала странные чувства. Наверное, именно такие испытывает старший брат к младшей сестричке. Маленькой, наивной, хрупкой...

— Настенька, — ласковое имя слетело с губ помимо воли, едва я определился со своим отношением. Ресницы девушки дрогнули, и она сделала глубокий вздох. Неужели просыпается? — Настенька, — вновь позвал я и взял "сестричку" за руку. Тонкие пальчики осторожно сомкнулись, пожимая мою ладонь, а потом она открыла глаза и медленно повернула голову, чтоб увидеть меня.

— Солнышко, — прошептали её губы, подёрнулись в едва заметной улыбке, словно девушка увидела чудо, и... на этом всё и закончилось. Пальцы Насти разжались и стали безжизненно-холодными, а веки снова сомкнулись.