Плакучая Ива. Часть 2 - Проклятый дар

Хотелось бы и мне так. Не оглядываться на прошлое. Не думать о будущем. Не бояться никого и ничего. Но, увы, хоть мы и чем-то похожи с Василисом, но больше различны. Может, поэтому нам с ним вместе никогда не бывает скучно?

За размышлениями достигла конечной цели. Открыла входную дверь, потревожив колокольчик, звон которого оповестил о приходе нового посетителя, и вошла внутрь. После пронизывающего ветра, таверна показалась самым уютным местом в мире. В камине горел огонь. Народ в полупустом зале тихонько переговаривался, боясь заглушить звук потрескивающих поленьев, на которых языки пламени исполняли свой завораживающий танец.

Лаура сидела за столиком возле окна. Она держала обеими руками кружку, изредка поднося ее к губам. Похоже, женщина недавно пришла и сейчас отогревает замерзшие пальцы.

Не теряя времени, я пересекла зал, подошла к ней и села напротив.

— Привет, Лина. Я уж думала, ты покинула столицу, — поприветствовала танцовщицу и взяла в руки меню. Кружка горячего какао с молоком мне бы сейчас не помешала.

— И я тебя тоже рада видеть, — язвительно ответила она, делая очередной глоток.

— Извини, но для меня это действительно оказалось неожиданностью, — произнесла я, глядя в ее глаза. — И я рада тебя вновь увидеть, — добавила, улыбнувшись. После чего сделала заказ подошедшей девушке.

— Вот только я с плохими известиями, — серьезно ответила Лаура и поставила кружку. — Поверишь мне на слово или же хочешь во всем убедиться своими глазами?

О чем это она?

— Ты вроде о Шэне хотела поговорить? — нахмурилась я.

— И хочу, — кивнула Лина, после чего зло выпалила: — Ну и кобеля же ты себе выбрала в женихи! Хорошо, что сразу не обручилась.

Та-а-ак. То, что мой жених мог проявлять повышенный интерес к женскому полу, я не оспариваю. Ведь мы с ним недавно вновь повстречались и вполне естественно, что у него могли быть другие связи, впрочем, как и у меня.

— Что ты хочешь этим сказать? — я скрестила руки на груди. Не доверять женщине у меня не было причин, но нужно выяснить, что она имеет в виду.

— О'Рэйк и раньше был завсегдатаем нашего заведения, но я думала, что он остепенился. Ведь когда этот красавчик тебя встретил, к нам больше не заявлялся. До недавнего времени, — Лина достала из сумочки сигарету и спросив моего разрешения, закурила. — Три дня назад его отряд вернулся в столицу и в тот же вечер Шэн вызвал к себе девушку. И на следующий она к нему ходила. И сегодня тоже к нему должна была уже прийти.

Не думала, что мне будет не по себе от таких известий, хотя готовилась к худшему и этот вариант рассматривала как вероятный. Сжав в кулаки полы плаща, я сидела за столом и смотрела в окно. Почему он так поступил? Вдруг на задании что-то произошло? Может, если бы я была в Вусерре, то он бы пришел ко мне и не стал бы никого к себе звать?

Да, я не испытывала сейчас к нему сильных чувств, но и безразличной не была. И мне было немного больно от того, что услышала. Я не цеплялась за О'Рэйка. Не желала быть его женой настолько, что собиралась не замечать происходящего. Просто он был мне необходим совсем по другим причинам. И я смогла смириться с тем, что сейчас происходит, пока еще обряд бракосочетания не состоялся.

— Что-то еще? — сквозь стиснутые зубы спросила я Лину и повернулась.

— Это только начало, — ухмыльнулась она, глубоко затянулась и выдохнула несколько колечек табачного дыма. — Я так понимаю, что на это все можно закрыть глаза. Помолвлены, еще не значит, что женаты. И пока иметь другие связи не возбраняется.

Она словно прочла мои мысли.

— Верно понимаешь, — кивнула я Лауре, ожидая дальнейшего повествования.

— Вчера Шэн был настолько пьян, что рассказал моей коллеге прелюбопытнейшую информацию, касательно того, что тебя ожидает в будущем, — Лина докурила и затушила сигарету в пепельнице. После чего посмотрела мне в глаза и произнесла: — Но тебе лучше будет все это услышать от него лично.

Я удивленно приподняла брови. И как это понимать?

— Предлагаешь его пытать? — с сарказмом произнесла я.

— Все будет гораздо проще, — махнула она рукой, обтянутой черной перчаткой. — Под действием сыворотки правды он сам все расскажет. Главное, задавать нужные вопросы. Девушка, что ушла к нему сегодня, уже должна была его опоить, так что остается наведаться к ним в гости, — кровожадно улыбнулась Лаура.

Мне кажется, или у нее имеется зуб на моего жениха?

— Будь по-твоему, — кивнула я и встала. — У меня есть доступ в его квартиру, так что внутрь попадем без шума и пыли. И, надеюсь, информация будет стоящая.

— Не сомневайся, — собеседница грациозно поднялась, накинула плащ на плечи и, ухмыльнувшись, добавила: — Не будем заставлять мужчину нас ждать.

* * *

Мы быстро добрались до квартиры, в которой проживал мой жених. Перед дверью я приняла тот облик, на который была настроена охрана, и поднесла руку к сканирующей панели не стене.

— Погоди, — прошептала Лина, когда я взялась за ручку, чтоб открыть вход. — Что бы там ни происходило сейчас, обещай, что не вмешаешься, пока не разрешу.

Я непонимающе посмотрела на спутницу. Однако та была настолько серьезна, что мне не оставалось ничего, кроме как согласиться, после чего мы бесшумно вошли.

Внутри было тихо. Рассеянный свет лился из зала, и оттуда доносилось едва слышимое потрескивание. Лина легонько подтолкнула меня в спину, намекая, что нам нужно именно туда. Медленно, осторожно мы прошли по коридору и остановились у порога комнаты, в которую я заглянула, затаив дыхание.

Зал преобразился. Вся мебель из него пропала, осталось лишь одно кресло, которое теперь стояло посредине. Пол был заставлен зажженными свечами, как и в тот день, когда мы с Шэном заключили помолвку. Под треск поленьев, что горели в камине, закрыв глаза, танцевала рыжеволосая девушка. С распущенными длинными волосами, одетая в прозрачные ткани желтых, оранжевых и красных оттенков, она порхала перед креслом, в котором, по пояс раздетый, вальяжно развалился О'Рэйк. В одной руке он сжимал бокал с кроваво-красной жидкостью, а во второй — кнут. Его лицо, на котором сейчас царило надменное выражение, было повернуто в профиль. Как хищник, он неотрывно следил за своей жертвой, изредка скалясь в жуткой улыбке.

Меня зазнобило. Таким мужчину я никогда не видела. Но решительно оставила свои впечатления на потом и начала наблюдать за происходящим.

Танец завораживал. Словно пламя, вышедшее на свободу, танцовщица кружила по полу. Она была то крохотным огоньком свечи, колышущимся от легкого дуновения, то бушующим лесным пожаром. Как и стихия, девушка была зажигающей, страстной, горячей. Иногда властной, сжигающей все на своем пути, иногда послушной, как огонь в очаге.

Это была игра, в которой пламя то ластилось к мужчине, нежно порхая по его оголенному телу, то бушевало, словно вышло из-под контроля. И тогда девушка начинала быстро перемещаться по комнате, ничего не замечая и при этом, не задев свеч и не затушив их пламя. Огонь, воплощенный хрупкой фигуркой, сроднился в танце со своей стихией.

— А теперь пора покорить пламя, — нарушил своеобразную мелодию голос Шэна.

Щелчок кнутом и на спине танцовщицы появилась длинная красная черта, из которой медленно начала сочиться кровь, пятном растекаясь по прозрачной ткани платья. Я зажала себе рот ладонью, чтоб не вскрикнуть, когда увидела это. Но удар не остановил девушку. Похоже, наоборот, дал новую пищу всепожирающему пламени. Танцовщица перестала ластиться, как крохотный огонек, и открыла глаза. Не обращая на нас с Линой внимания, она провела ногтями по груди мужчины, оставляя легкие царапины и, одарив страстным поцелуем, вновь закружила по комнате.

Очередной взмах руки и кончик кнута прошел по груди девушки. На ее глазах застыли слезы, в которых отражалось пламя свеч. С губ сорвался стон. Но и теперь она не покорилась. Плавно подошла к Шэну, вцепилась в его волосы и, притянув лицо к себе, вновь одарила поцелуем, после которого на губах обоих остались кровавые разводы. Мужчина рукой оттолкнул танцовщицу и вытер рот, после чего стал заметен укус, оставленный там "живым огнем".

— С-с-сучка, — прошипел О'Рэйк и удар кнута пришелся на лицо феи огня. — Ты за это ответиш-ш-шь.

Мужчина был зол. Его лицо, некогда такое любимое, было иным. Словно под маской, он прятал истинного себя. Жестокого, извращенного, злого. Это не тот Шэн, которого я встретила в Академии. Это был уже совсем другой человек.

Девушка лежала на полу, не решаясь подняться и шелохнуться, чтоб огонь свечей не переметнулся на ее легкий наряд. Если б О'Рэйк немного сильнее толкнул ее, она бы точно стала пламенем.

Очередной замах кнута и на плече танцовщицы осталась глубокая полоса, кровь из которой ручьем побежала на пол. Ее губы беззвучно произнесли слово. Одно слово, которое я не смогла разобрать, в ужасе глядя на происходящее. Но, похоже, это был какой-то сигнал, так как спутница подтолкнула меня, всунула в руку пустую бутылку и прошептала: "Сейчас".

Мы медленно подходили к мужчине, который стоял к нам спиной. Он как раз склонился над жертвой, пытаясь понять, жива та или нет, как получил по голове. Я и Лина одновременно нанесли удары, превратив подручное оружие во множество осколков. Шэн тут же рухнул без памяти, до кучи разбив и бокал с недопитым вином.

— Ты в порядке? — девушка кинулась к раненой, поднимая ее с пола.

Все произошедшее выбило меня из колеи. Я застыла столбом и отрешенно наблюдала за тем, как Лина остервенело пнула О'Рэйка в живот и усадила свою подругу в кресло.

— Он третий день ее пытается сломать. "Подчинить стихию", как он это называет, — заговорила Лаура. — До этого он уже покорил землю, воздух и воду. Я убить его хотела, когда он издевался надо мной.

— И вы никому об этом не говорили? — удивилась я, немного придя в себя.

— Нам никто бы не поверил. Этот гад издевался над нами до тех пор, пока мы не теряли сознание, а потом залечивал все повреждения. И когда мы очухивались, о произошедшем ничего не напоминало, — зло ответила Лина, быстро одевая девушку.

— Вы нам поможете, леди? — дрожащим голосом произнесла танцовщица и посмотрела на меня таким умоляющим взглядом, что у меня сердце ёкнуло. — Вы ведь из СРиБа?

Так и есть. Но... чем я могу помочь? Разве что...

— Вы будете давать показания? — поинтересовалась у обоих пострадавших. Просто не каждая работница дома терпимости желает перейти дорогу своему клиенту, каким бы плохим он ни был.

— Я бы лучше его прикончила собственными руками, — процедила Лаура. — Но если другого выхода нет...

— Я дам, — уверенно ответила рыжеволосая танцовщица, встала и подошла ко мне. — Не хочу, чтоб это повторилось.

После того, как мне вновь выдали полный комплект заклинаний и зелий, я с ним практически не расставалась. Вот и сегодня, собираясь на встречу с Линой, по привычке нацепила поясную сумочку, где хранила весь свой запас.

— Тогда мы сейчас переместимся в СРиБ, — сказала я и достала шарик с телепортом, привязанным к Службе. Затем взяла за руку жениха, попросила девушек ухватиться за меня и активировала портал, разбив сферу о пол.

Воронка перехода тут же нас подхватила и через секунду мы предстали перед дежурным магом, одетым в красный форменный китель.

— Мы хотим подать заявление! — провозгласила Лина, заталкивая меня к себе за спину. И пока мужчина отвлекся на бессознательное тело моего жениха, пояснила: — Тебе лучше не светиться. Дальше мы сами справимся. А ты не забудь заглянуть к Шэну после допроса. Действие сыворотки правды продлится еще три часа.

Я кивнула ей в благодарность и незаметно вышла из комнаты. Да, так будет правильно. О'Рэйку лучше не знать, кто его так подставил. Сначала он должен меня подпустить к себе и рассказать свои планы на дальнейшую участь, приготовленной для его будущей супруги!

Коридоры Службы в субботу были пустынны. Никем не замеченная, я прошла в кабинет, который был выделен нам с Ирвеном, и молча просидела там около часа. За это время смогла переварить случившееся. Жестокое лицо жениха и его безумный взгляд все еще стояли перед глазами, но я уже принимала это. Осознавала, что время меняет нас. И кого-то не в лучшую сторону. Мне хватило произошедшего, чтоб принять решение расторгнуть помолвку. Но ведь увиденное — только вершина айсберга. Что же Шэн скрывает под темной гладью воды?

Взглядом пробежала по столу напарника. Перед отъездом Вереси не потрудился прибраться, и столешница до сих пор была завалена разными непонятными приспособлениями и детальками. Странно, почему он до сих пор не заявился сюда? Или перестал отслеживать мое местонахождение по связи, которая возникла при заключении договора на сопровождение? Вот уж не поверю! А то, что я сейчас в СРиБе он никак не мог ставить без внимания.

— Лидена, хорошо, что вы здесь, — в кабинет заглянул дежурный маг. Похоже, он искал меня при помощи маячка, который вмонтирован в значок Службы. — Вашего жениха привезли. Мы обязаны оповестить об этом родственников, а так как в столице у него никого кроме вас нет...

— Я поняла, — встала и подошла к мужчине. — Где расписаться об уведомлении?

Магу на вид было лет тридцать-тридцать пять. Высокий, поджарый, с легкой щетиной на лице, он смотрел на меня уставшими серыми глазами. Похоже, его смена скоро подойдет к концу. Все же не спать сутки не так-то и легко.

В комнате дежурного было уже пусто. Работницы увеселительного заведения покинули здание, а Шэна переместили на несколько этажей ниже. Интересно, он уже очнулся или его заочно обвинили в причинении вреда?

Мужчина прошел за стол и вынул журнал, который раскрыл на нужной странице.

— Черканите здесь, — указал он на строчку и передал ручку.

Оставив бесформенную закорючку вместо подписи, я посчитала на этом долг исполненным и поинтересовалась можно ли повидаться с заключенным.

Хорошо, что сегодня выходной и у мага конец смены. Да и в Службу забрел один из сильных сотрудников, способный контролировать офицера маггвардии. Иначе свидание с О'Рэйком пришлось бы отложить до понедельника. А так, несколько умоляющих взглядов и дежурный проводил меня в комнату для допроса и попросил дожидаться там.

Помещение оказалось разделено на две половины прозрачной перегородкой. Возле нее с той и этой стороны были придвинуты столы и приставлены к ним стулья. Похоже, это все сделано для безопасности. Чтоб заключенные не смогли добраться до тех, кто не сможет за себя постоять.

Я села за стол и с облегчением вздохнула. Все-таки разговор с Шэном предстоит не очень приятный, и какие будут последствия предугадать сложно. А так я хоть уверена, что если мужчина выйдет из себя, то мне не грозит физическая расправа. С остальным справлюсь.

Дверь в другой половине комнаты отворилась, и в проеме показался знакомый силуэт. Раньше у меня перехватывало дыхание от этих накаченных мышц, подтянутого торса, широких плеч. Сейчас же я брезгливо смотрела на мужчину, чьи волосы по цвету напоминали расплавленный шоколад.