В поисках мира (0)

— И почему я должен слушать того, кто сам эти ловушки расставил, — поинтересовался оборотень.

Лирис мельком оглядела людей — странно, но из всех из них Рива была самой спокойной. Кажется, что девушка даже улыбалась.

— Вы сильно ошибаетесь — мы те, кто наоборот пытается остановить весь этот кошмар. Мы скоро будем совсем рядом с вами и поможем. Не лезьте на рожон.

— В том городе, где я с вами, милорд, столкнулась — не было похоже, что вы пытаетесь что-то остановить. Скорее очень даже наоборот.

— Увы, леди, вы видели только часть событий и не знаете, что происходило до того, как наши силы взяли контроль.

— Так может просветите? — девушка наклонила голову на бок.

— Атаку осуществила организация, жаждущая истребить всех ньяри. На город напал некромант, скажем так, учитель того, что похозяйничал тут. Мы пришли слишком поздно и не успели спасти жителей, к сожалению.

— Тогда зачем людей было брать под контроль? Или держать взаперти магов?

— Мы не успели банально с вами поговорить, благородная ньяри Рива, — маг слегка поклонился, — а насчет людей — увы, наших сил не хватило бы столь быстро отреагировать, а ни один правитель не стал бы слушать случайного мага, чтобы ему не говорили.

Между прочем, вполне логично.

Лирис задумчиво продолжала разглядывать фантом мага. А ведь действительно красивый — память не обманула ее. Не слащавый, как принято у эльфов и у большей части других рас. В нем чувствовалась сила, но этой самой силой он не упивался.

— Увы, я вынужден отправляться обратно. Еще раз предупреждаю — туда, куда вы двигаетесь, не стоит идти, без поддержки. Дождитесь нас, если бы я хотел зла — я бы уже мог вскипятить мозг всем присутствующим, даже на таком расстоянии.

С этими словами он исчез.

— Ну и? — задумчиво протянул Карвин, — что делать будем?

— Я не склонен доверять случайным магам, от которых до этого никто из нас не видел ничего хорошего, — покачал головой Аягори, — но с другой стороны не стоит совсем игнорировать его слова. Думаю, нужно будет провести тщательную разведку перед входом в деревню. Если там действительно все так плохо — сматываемся к чертям. Лирис — пора устанавливать связь с городом.

Ньяри кивнула и начала вытаскивать из сумки сферу связи. И тут же вскрикнула от удивления.

— Что такое? — Аягори повернулся к девушке и его взгляд упал на абсолютно черный шар, — это как?

— Боюсь у нас проблема, — тихо пробормотала ньяри, — так, все, проверьте артефакты, которые не завязаны на крови.

Через пять минут все дружно выматерились. Не работало ничего — даже камни телепортации.

— Что произошло, это как? — Рива с удивлением вертела в руке свой.

— У меня есть идея, — внезапно подал голос демон. — Некра, скажи, как бы ты охотился на скажем подобную нам группу, если бы у тебя были любые артефакты, уровня... до третьего?

Повисла тишина. Истину поняли все.

— То есть там была сеть из поочередности срабатывающих камней, которые вывели из строя все, что у нас не было завязано на личность?

— Именно, — кивнул демон, — и я надеюсь, что мы не заметили только это.

— У меня сильно кружилась голова там, на поляне, — вспомнила Лирис.

— И у меня, — кивнула Рива.

— И у меня тоже, — заметил оборотень.

— Так, кто из нас может просканировать тело и поискать какие-нибудь отклонения?

— Я думаю все понемногу, — сказал Кадар, — ньяри, а что у вас?

— Справимся, — кивнули девушки.

Через минут пять безрезультатных поисков все плюнули на это и уселись около начавшей пригорать каши с мясом.

— Итак — у нас нет связи, нет возможности сразу сбежать. Сюда скоро нагрянет непонятный маг со свитой, впереди непонятная деревня, где, возможно, нас ждут проблема такого уровня, что наших сил не хватит. Это не тот случай, когда я могу решать за всех.

Повисла тишина.

— По сути у нас только два выхода, — спокойно заметила Лирис, — точнее три. Мы проверяем или нет последую деревню, а потом изо-всех сил стараемся обходить все, до ближайшего полноценного человеческого города. Второй — мы идем обратно — нам с Ривой не состоит труда призвать водных элемов и добраться до Вечного города с помощью них. И третий — мы ждем этих самых магов. Каждый вариант имеет свои плюсы и минусы и что самое плохое — во всех вариантах мы можем нарваться на что-то такое, что мы не переживем.

— Я за проверку деревни, — понял руку некромант, — если там есть живые люди — мы можем их еще спасти — связь с ними не так давно была потеряна, если нет — то будем уже решать. Но думаю, идти до человеческого города будет проще всего и не так опасно. Пойдем медленно, внимательно сканируя землю.

— Я согласна, — кивнула Рива.

— Я тоже не против, — ответила Лирис.

— Тогда решено, — кивнул Аягори, — остался только один вопрос. До ночи осталось часа три. Если ньяри смогут призвать коней — нам хватит полтора часа на путь. Если заночуем — рискуем столкнуться с магами.

— Покушаем и я займусь скакунами для нас — такими быстрыми, какие тут только есть. Правда не гарантирую лошадей — может быть, найду поближе что-то еще.

— Женщина, ты меня пугаешь, — хохотнул демон.

— И правильно боишься, — кивнула ньяри, — я пока голодная очень и очень злая. Для тебя персонально вызову большую крысу.

Лирис представила себе Карвина на крысе и хохотнула себе под нос.

Однако это веселье было показным. На самом деле в груди девушки свернулась кольцом змея страха. Мозг лихорадочно прокручивал все возможные сюжеты грядущей ночной битвы. Тот факт, что у Ривы было ведение смерти, доводил до грани. Лирис поводила ложкой по каше и поймала на себе взгляд подруги. Ньяри грустно улыбнулась ей и опустила глаза в тарелку.

"Может быть, ты не пойдешь туда?" — тихо спросила Лирис.

"Даже если бы я телепортировалась в город, ты не хуже меня знаешь истину — мой момент почти настал и не надо его у меня забирать. Я рада ему, светлому дню, порадуйся ты за ту, что скоро встретит свою семью"

Последние строчки были из песни, одной из тех немногих похоронных, что пели ньяри.

Лирис только покачала головой, но ничего не сказала.

Когда последняя ложка каши была съедена, а посуда вымыта, Рива вернулась на поляну, ведя пятерку потрясающих скакунов — длинноногих, лохматых и пятнистых.

— Пока все складывается хорошо, — пробормотал Аягори, — в путь.

Глава 5.

К деревне они выехали даже быстрее, чем рассчитывали — кони не просто были быстры, они великолепно умудрялись на скорости лавировать между деревьями, вызывая некоторый страх в наездниках, последние к слову с великим трудом удерживались на спине.

Общая разница между первым и вторым поселением оказалась видна сразу — деревня была частично разрушена, частично горела. Бегали люди, не много — на первый взгляд человека три-четыре, они пытались затушить один, видимо свой, дом.

— Что делать будем? — тихо спросила рядом Рива.

— Идем. Поможем людям и заодно, узнаем, что тут было. Пока еще не стемнело и относительно безопасно. Ты чувствуешь под землей что-нибудь? — Аягори мрачно смотрел на картину разрухи.

— Нет, все чисто.

— Значит идем. Карвин — помоги людям, потуши огонь.

— Есть, — внезапно серьезно ответил демон.

Все пятеро вышли из укрытия и направились быстрым шагом, к деревне, не забывая отслеживать любую возможную угрозу. Маг тихо прошептал слова заклинания и огонь на глазах стал затухать, словно лишенный воздуха. Это, как и саму пятерку, люди заметили не сразу, но после замерли, напряженно разглядывая незнакомцев. Едва они оказались на расстоянии десяти метров, друг от друга, Аягори поднял руки.

— Мы пришли с миром — помочь, чем можем. Расскажите, что произошло в вашей деревне?

Люди продолжали молчать. Лирис оглядела всю четверку — грязные, некоторые явно раненные, одежда порвана или обгорела, глаза пустые, напуганные. Но было в них что-то не правильное и это что-то ускользало от девушки.

— Нежить, — внезапно хриплым, явно сорванным голосом сказал самый высокий из людей, — очень много нежити. Почти всех сожрали — мы с семьей спрятались в подвале и нас не нашли. Есть еще около десяти людей, спасшихся так же. Вы опоздали.

— Вас спасти, мы еще успеваем, — возразил оборотень, — позвольте войти в деревню — нам надо понять что тут полностью произошло.

— Зачем? — удивился мужчина, — нежить уже ушла.

— Она не ушла, а если и ушла — то вернется с ночью. И будет возвращаться, пока тут есть хоть кто-то живой, — жестко ответил Аягори. — Мы прошли уже одну такую деревню и видели что там произошло.

— Что ж... пять воронов пророчат нам смерть... почему бы не впустить и не послушать их подробнее, — грустно улыбнулась женщина, видимо жена первого говорившего.

Лирис криво усмехнулась.

Все вместе они зашли в сильно сгоревший дом, лившийся почти крыши. Внутри все было сильно закопчённым и воняло гарью. Тот самый запах, который невозможно ничем вытравить — только постройка нового дома. Но люди, уставшие и раненные, были рады хотя бы тому, что у них осталась эта, жалкая, память о прежней жизни.

— Мы можем предложить лишь воду, — криво усмехнулся мужчина, устало садясь на простой деревянный стул, одно из немногих, что спаслось от огня.

— Если хотите — мы поделимся едой, — ответил оборотень.

— Это было бы действительно великое благо, — кивнул хозяин дома, — я сам могу перебиться тем, что есть, но у меня трое детей и жена, для которых я не желаю голода.

Все молча растянули сумки, доставая припасы — в случае нужды они все могли охотиться, и у пятерки было гораздо больше шансов выжить, чем у этих людей.

Жена, которую Лирис опередила исключительно по светлым морщинкам на грязном лице и длинным лохмотьям юбки, достала котелок и вместе с еще одной девочкой пошла его мыть на улицу. Двое парней занялись очагом.

— Расскажите, как тут все произошло, — тихо просила Рива.

— Начала мы не знаем, — пожал плечами мужчина, — мы проснулись среди ночи от криков на улице. Когда я выглянул из окна, увидел, как странные твари, похожие на людей, но выше, с руками до колен, с длинными пальцами, заканчивающимися когтями, с вывернутыми коленями и пастями со множеством клыков рвут на части людей. После этого мы сразу ушли в подвал и вышли лишь под утро, когда дом уже горел, а на улицах было пусто.

— Немного, — вздохнул оборотень.

— Аягори — мне нужно с тобой поговорить, — внезапно сказал некромант, — наедине.

Оборотень кивнул и они вышли из дома. Лирис, как и вся пятерка, обладала слухом достаточным, чтобы услышать, о чем говорили их напарники. И те знали об этом.

— Под описание подходит много кто, но никто из них не смог бы бесследно исчезнуть к рассвету. Они либо зарылись бы в земле, либо спрятались в подвалах, либо натянули бы на себя тела людей.

У Лирис внутри все оборвалось. Она заметила краем глаза, что солнце совсем уже склонилось к горизонту. Медленно, словно во сне, последние лучи пробежались по деревьям, начиная угасать. В дом вошли быстрым шагом оборотень и некромант. Оба выглядели встревоженным и, через секунду, когда свет совсем исчез, на улице раздался протяжный крик.

Все резко вскочили, встав кольцом и обнажили оружие. В центре осталась Рива, которая все равно не способна была сражаться. Мужчина и оба сына схватились за то, что было под рукой и годилось для самообороны.

— Шаки! — закричал хозяин дома и рванул на улицу. В дверях его встретила женщина.

— Та тварь, она схватила нашу девочку! Она утащила ее в подвал!

— Что вы стоите, — закричал один из мальчиков — помогите, пожалуйста, вы же обещали.

— Что делать будем, — тихо спросила Лирис.

— Выходим на улицу. Нас тут все равно ничего не защитит, возможно тварей не много — эта семья вроде чиста, а из выживших они запомнили лишь десять. Кадар, на них действует магия?

— Да. Так что в этом плане нам повезло. Но зато они мало чувствительны к ранам от оружия обычного.

— Ну что — в этот раза ваша очередь защищать меня, — улыбнулся Карвин.

Деревня встретила тишиной. Пятерка шла молча, стараясь не допускать никакого шума и тут раздался истошный крик девушки. Он звучал из дома, с широко распахнутой тяжелой дубовой дверью.

— Кадар, я тут подумала, а как можно определить, сидит ли тварь в человеке или нет? — тихо спросила Лирис.

— Только пустив им кровь, — в тон ей ответил некромант, — они натягивают тело, так что под раной будет видно, человеческие мышцы там или черная плоть твари.

Внезапно мимо них с криком пробежал отец с двумя сыновьями. Они были вооружены топорами, серпом и вилами.

— Куда вы, идиоты? — Закричал Аягори.

— Это моя дочь и их сестра — мы не будем ждать, пока вы соизволите начать действовать! — зло рыкнул мужчина и шагнул в темноту с сыновьями.

— Надо им помочь, — закричала Рива, девушка почти успела зайти в дом, но ее отдернула Лирис.

— Ты уверена, что они были людьми? — тихо спросила она. — Там, в замкнутом пространстве, у нас не будет шанса на победу — ни одного.

— Они ... они умрут? — в истерике закричала она.

Словно в такт ее мыслям раздался оглушительный крик, уже мужской.

— Вы, бесчувственные твари, им больно!

Истерика прекратилась от звонкой пощечины. Лирис старалась не переборщить с силой, но девушке все равно досталось.

— Подбери сопли, — зло прорычала она. — Даже если мы сейчас туда пойдем — мы не сможем спасти уже никого.

— Они кричат, — Рива тихо опустилась на колени, — им так больно... ты же тоже это чувствуешь.

— Да. Как и то, что с такими ранами они уже не выживут. И это ты тоже понимаешь. Они уже мертвы — а мы нет. И мне это очень нравится, к слову.

С этим Лирис, при молчаливом шоке всех окружающих, рывком закрыла дверь, из-за которой слышался крик, после чего подперла внушительным камнем, который раньше был куском стены соседнего дома.

— Они уже мертвы. Вы, как знаете, а я предпочитаю драться с тем, кто успеет наестся перед битвой, если там вообще были люди.

— Как ты можешь, — всхлипнула Рива.

— Я — чудовище, моя дорогая, — тихо сказала Лирис, смотря в глаза подруге, — ты слишком поздно это поняла.

— Какая умная нам еда попалась, — раздался гортанный женский голос и все дружно повернулись. Мать, которая все это время оставалась за спинами пятерки на глазах стала меняться. Ее кожа лопнула и сползла рваными клочьями с черного, жилистого тела, затрещала и без того изодранная ткань, с хрустом на место встали специально вывернутые, для большего сходства с людьми, суставы и позвонки. Монстр по-собачьи затряс головой и спиной, опираясь еще не полностью восстановившимися руками в пепел и грязь.

Сразу после этого спектакля, явно рассчитанного напугать и отвлечь людей, крики за дверями стихли и последовал сильный удар.

— На крышах, — шепнул демон и все дружно подняли головы.

И выругались

Всего тварей было около четырнадцати, не считая тех, что были за дверью.

— Госпожа Лэйриолис, вы ведь обладаете так же кровью моего рода, — улыбнулся демон, — не могли бы вы помочь мне с магией?