О чем мечтают феи (2)

С тихим шумом тело мужчины упало на сухую землю дороги. Шаяна замерла, слушая, не вызвало ли это интереса окружающих, но последние были слишком заняты обустройством лагеря и готовкой. Девушка закусила губу и спрыгнула вниз сама. Быстро закинув руки незнакомца на плечи, она сначала на животе поползла в лес, затем встала и низко пригибаясь, побежала в темноту.

Мысли феи метались между двумя жесткими необходимостями — запутать преследователей и найти тролля. В темноте она очень плохо видела, а потому, даже то, что дорога перед ней открывалась сама, не спасало от падений, ушибов и веток деревьев, больно бьющих по лицу. Не смотря на все это и на острую головную боль, Шаяна упрямо шла вперед, хоть и сбавив темп. Ей сильно мешало то, что она тащила на спине такхара, однако ни разу в ее голове не проскользнула мысль бросить его. Пару раз пришлось устраивать небольшие остановки, во время которых, фея жадно пила воду из небольших ручейков или прямо из лесных луж, но потом побег продолжался. В какой-то момент острый приступ некой безысходности сдавил грудь, требуя выплеснуть его и заставляя слезы наворачиваться на глаза, но Шаяна откинула в сторону это чувство — не сейчас, сейчас даже минута промедления могла быть фатальной. Нет, фея знала, что ее преследователи не смогут уже их найти — леший не даст им совершить подобное, но там, где-нибудь рядом с деревней, мог умирать ее друг.

Последние силы покинули Шаяну ближе к рассвету, когда черное небо стало покрываться розовыми бликами. Именно тогда, преодолев последние метры, фея, грязная, в ссадинах и синяках, с торчащими во все стороны волосами и в разорванной одежде, вывалилась на поляну, где у костра, с неподвижным от напряжения лицом, сидел Кон.

— Папа, я пришла! — громко объявила девушка и провалилась в обморок.

* * *

На этот раз пробуждение было куда как приятнее. Голова совсем не болела и только мышцы немного ныли, ругаясь на нерадивую хозяйку, которая так напряглась вчера ночью.

Шаяна немного позволила себе полежать с закрытыми глазами, но потом все-таки села, с наслаждением потягиваясь и зевая.

— О, проснулась! — радостно объявил Кон, садясь рядом с феей и смотря ей в лицо своими черными глазами, — доброе утро, спящая красавица.

— Доброе, — девушка улыбнулась другу и тут вспомнила о такхре, — что с тем, кого я притащила? С рогатым?

— Рогатый чувствует себя хорошо, — раздался рядом ироничный голос незнакомого мужчины.

Шаяна удивленно повернулась на звук. Такхар действительно выглядел вполне нормально и даже успел помыться. Его внешность поразила девушку до глубины души — длинные, до лопаток прямые волосы были ярко-фиолетового, чуть отдающего синим, цвета, глаза же оказались светло-фиалковыми. У мужчины было очень красивое, правильное лицо со светло кожей и странные, не похожие на стандартные для этой расы рога — они изгибались назад, охватывая голову и чуть загибались вверх на самых кончиках. Одет спасенный был в явно большую для него рубашку тролля не застегнутую на груди и широкие штаны черного цвета. Образ оказался весьма и весьма ярким, а что самое главное, вызвал неожиданные эмоции в Шаяне, от чего она тут же залилась легким румянцем, поспешно отворачиваясь.

— Рада, что с вами все хорошо, — быстро сказала фея, — мое имя Шаяна.

— Рих, — представился такхар, — ваш друг сказал, что вы спасли меня, но сам я ничего не помню. Как вышло, что я оказался обязан жизнью такой красивой девушке?

Неожиданный комплимент прошелся волной тепла по телу феи и она невольно улыбнулась.

— Меня, как и вас, видимо, приняли за кого-то другого наемники и, связав, кинули в повозку. Выбралась я чудом и решила, что нельзя оставлять, пусть и незнакомого, мужчину в беде. В общем, когда я смогла сбежать — утащила вас за собой. К сожалению, дорога заняла чуть больше времени, чем я ожидала, и тащить вас пришлось не самыми чистыми путями.

— Вы несли меня? — такхар подавился, — сколько же было от места побега до этой поляны?

— Километров десять, — девушка задумалась, привычно кусая губу, — плюс минус три.

На поляне повисла тишина.

— Никогда бы не подумал, что такая хрупка девушка способна тащить такого как я, — тихо сказал Рих.

— Она у меня сильная, — рассмеялся тролль и потрепал по голове смущенную Шаяну.

— Извините за вопрос, — все также кусая губу сказал девушка, — но кто вы и за что вас схватили?

— Я учитель магического университета нейтральных земель, — обворожительно улыбнулся Рих, скрывая клыки, — к людям я попал по работе — что-то типа обмена опытом. И вот, на обратном пути, случайно наткнулся на наших общих с вами знакомых. Среагировать не успел — меня приложили по голове и кинули в повозку. Скорее всего, как и вас, просто приняли за другого, — сказано это было с явной иронией, но ни тролль ни фея не обратили на подробное внимание.

— Рада, что смогла вам помочь, — улыбнулась Шаяна и поднялась на ноги,— Боги, какая я грязная... так, Кон — я пошла мыться. Надеюсь, у нас есть что покушать?

— Конечно, — почти обиделся тролль, — я же знаю, какой у тебя волчий аппетит. Давай, дуй приводить себя в порядок и жду к столу.

Девушка кивнула, быстро вытащила и сумки новую нижнюю сорочку и платье, после чего быстрым шагом направилась к полосе леса, за которой блестело в лучах солнца внушительного размера озеро. Требовалось срочно охладиться после разговора — такхар неожиданно вызвал непонятную, незнакомую для феи реакцию тела. Что это было, девушка не понимала, но почему-то знала, времени на разбирательство с собой, еще будет много.

Холодная вода немного отрезвила фею. Она быстро смыла кровь и грязь, качая головой при виде ободранных и саднящих коленок, покрытых тонкими порезами рук и ступней. Волосы уже избавились сами от листьев и веточек — хоть это радовало.

Платье было разодрано полностью и восстановлению не подлежало. Девушка застирала его как могла, потом плюнула и решила оставить на всякий случай — вдруг потребуется ткань?

Быстро одевшись на берегу, посвежевшая и чувствующая себя куда более уверенно, Шаяна направилась обратно — к месту их стоянки, однако с каждым шагом, в ней снова просыпалась робость, а сердце билось все быстрее. "Что это со мной" — молча спросила саму себя девушка и, с закусив уже болящую от таких издевательств губу, шагнула к мужчинам.

— Наплавалась, мавка? — улыбнулся Кон и махнул на стоящую рядом с костром деревянную тарелку, — давай быстрее, каша остынет.

Девушка кивнула и, стараясь не смотреть на такхара, подошла к тлеющему очагу.

— Слушай, если не выражаешь, я хотел бы перейти на "ты", — внезапно сказа Рих. Девушка только кивнула, спешно набивая рот гречкой с мясом, — Кон сказал, что вы двигаетесь к портовому городу, я хотел бы с вами — не возражаешь? Там должны быть артефакты связи, через них я смогу сообщить о том где я и что со мной все в порядке.

— Без проблем, — проглотив очередную порцию, сказала фея, — только мы через лес идем, без остановок в городах. Тебе было бы проще по дороге зайти в любое крупное поселение и установить контакт оттуда.

— Проще, — кивнул такхар, — только после пропажи принцессы Шантэль, все нервными стали, к любым нелюдям относятся... мягко говоря недоброжелательно.

Фея старательно изобразила понимание, а Кон даже бровью не повел

— Скоро успокоятся, — прокомментировал тролль, — у короля бастардов женского пола столько, что можно оптом замуж выдавать.

— Говорят что та — была какой-то особенной, — пожал плечами Рих, — вроде полукровка с особым даром. Потому именно ее и выбрали в жены какому-то там правителю.

— Придется выбрать другую, — все также равнодушно ответил Кон, — первый раз что ли таки ситуации получаются. Вон — принцесса Имани вообще от отца сбежала в ваши нейтральные земли и за вашего короля вышла замуж вопреки всем. И ничего — не умер никто.

Рих пожал плечами.

— Ну тут ситуация другая. Говорят, что правитель, кому жену готовили, в ярости был, чуть ли не войной угрожал.

— Ну и дурак, — философски парировал тролль, — из-за бабы мир рушить. Он же наверняка ее даже в глаза не видел. Не думаю, что мужик такой осел, что сразу за меч схватиться.

Шаяна сидела молча. Она ела кашу, даже не чувствуя ее вкус, а в голове крутились слова такхара. Девушка не думала, что ее побег принесет столько беды в родные земли. Вернуться может? И что — стать жертвенным барашком?

Собственные желания и долг разрывали внутри фею, но этого не замечали ни такхар ни тролль, продолжая обсуждать большую политику.

— Может за меч хвататься и не будет, — задумчиво согласился Рих, — а вот мирного договора не будет точно. Говорят, что мужик согласился вообще только потому, что девочка была смеском, причем смеском относительно чистым и бессмертным.

— А ты много знаешь, — задумчиво сказал тролль, — может, и что это за правитель подскажешь?

— Я знаю только то, что знаю все, кто не проводит в лесу большую часть жизнь, — хмыкнул такхар, — а кто это конкретно... черт его знает — слухи разные, фактов ноль. Говорили и о князе оборотней и даже о моей расе, но последнее сомнительно — правитель уже в почетном возрасте и жена у него есть, так что — все это вилами по воде и не более того.

— Понятно, — протянул тролль — Шая, там, в котелке отвар твой любимый. Выпей горячего и надо собираться.

— Хорошо, — кивнула девушка и послушно потянулась за "чаем".

* * *

Дорога продолжилась спустя пару часов после пробуждения девушки. Всю посуду помыли, очаг замаскировали от возможных преследователей и троица двинулась дальше. Перед самим выходом, Кон отвел девушку в сторону и тихо просил:

— Мне кажется, Рих — нормальный мужик. А тебе как?

— Я еще в повозке поняла, что зла нам от него не будет, — кивнула девушка.

— Кстати насчет этого. Ты больше никогда не пойдешь одна. Поняла?

— Кон, — девушка устала уткнулась носом в широкую грудь, — был бы ты со мной тогда, не стоял бы здесь сейчас. Мы с тобой не воины, способные драться и сокрушать армии, и если я им была нужна, то ты — нет.

— И все равно как-то гадко все это. Я чуть не поседел, пока тебя ждал. Если бы ты не спаслась...

— Кон, — девушка грустно улыбнулась, — давай не будем думать о таком. Мы оба живы — все хорошо. Пошли?

Тролль только покачал головой, но согласился. Плохие мысли приводят к плохим вещам.

Рих терпеливо ждал странную на любой взгляд пару и, когда они вышли, скользнул внимательным взглядом по грустному лицу феи, после чего кивнул в сторону леса.

— Вы прямо так идете? В обход дорогам?

— Не совсем, — хитро улыбнулся тролль, — сейчас Шая немного поколдует и лес сам нас выведет к нужной тропке.

Такхар с удивлением повернулся к девушке, но та лишь подмигнула ему и, привычной танцующей походкой, направилась к деревьям.

Нет, последние не стали расступаться перед малышкой и ее спутниками, но уже через пару метров, внезапно появилась вполне утоптанная и чистая дорожка, виляющая между елей и берез. Фея шла привычно впереди, и казалось не слышала и не видела ничего вокруг.

— Это нормально? — тихо спросил Рих, зачарованно смотря на миниатюрную девушку.

— Да, — кивнул тролль, — она сейчас простраивает нам дорогу и пока пытаться с ней говорить — бесполезно. Сам первое время пугался.

— А сколько вы уже так... путешествуете?

— Да пол года уже примерно, — пожал плечами тролль, — она меня в одном месте спасла от стражи, так и познакомились. Теперь вот ходим по городам — она танцует, я играю.

— Странная у вас компания, — хмыкнул такхар, — уж извини, но о троллях бардах я никогда не слышал. А уж твоя гитара...

— Когда остановимся, устроим маленькое представление, — с улыбкой, предвкушающей грядущий шок, сказал Кон, — она — настоящее чудо.

— Мне кажется или Шая совсем молода? Не совершеннолетняя, если говорить точнее.

— Есть такое, — кивнул тролль, — я ей отца по сути заменил.

— То есть вы не...

— Нет, что ты, — тролль даже споткнулся от такого предположения, — Шаяна приличная девушка. Она к себе никого не подпускает, даже прикасаться не дает. И это, кстати, предупреждение — будешь распускать руки, я их тебе оторву, не посмотрю, что маг.

— Понял, — такхар виновато улыбнулся, — просто странно это — уж извини, конечно. Танцовщицы обычно — женщины другого типа.

— И барды — тоже, — заметил Кон, — вот такие мы не правильные.

— Не могу не согласиться и не порадоваться, что именно к таким "неправильным" я попал, — улыбнулся неожиданно довольный Рих.

— Все, — к ним повернулась Шаяна, улыбающаяся светлой и чистой улыбкой, — путь проложен, займет дней шесть.

— Это хорошо, — кивнул Кон, — еды хватить должно.

— Да, в случае чего я даже охотник сейчас весьма и весьма сомнительный, — вздохнул такхар.

— А мы и того хуже, — улыбнулась девушка, — но если что — я все-таки частично лесной житель, так что с голода мы не умрем, хотя одними ягодами и грибами тяжело питаться.

Мужчины только улыбнулись.

День и ночь особо ничем не были примечательны. Так как вышла троица, когда солнце было уже в зените, прошли они не так много до темноты. Быстро поужинали и легли отдыхать. Караулы выставили чисто символические. Так как теперь мужчин было двое, Шаю отправили спать сразу же и до самого утра не беспокоили. Фея пыталась сопротивляться, но потом только рукой махнула — пусть делают, что хотят.

Утром быстро позавтракали и продолжили путь. Ближе к вечеру, Шаяна внезапно объявила:

— Рядом с нами крупный город Гартак, там относительно вольное настроение в плане рас, так что, Рих, ты можешь сейчас спокойно отправиться туда.

— Ну уж нет, — мужчина покачал головой и при виде этого фея едва сумела сдержать выдох облегчения, — я лучше с вами до порта.

— Уверен? — Кон хитро улыбнулся — тролль уже давно заметил, как рогатый смотрит на девушку, когда считает, что этого никто не видит, да и сама фея поступала так же.

— Полностью. К тому же, не думаю, что моя помощь будет для вас лишней, когда вы решите отправляться в плаванье.

— В смысле?

— В прямом — мало ли за кого еще раз примут девушку, а если и не примут, то она в любом случае слишком красива, — улыбнулся Рих, — помощь меня как мага, да к тому же подданного другой страны может оказаться более чем полезной.

— Возможно, — кивнул тролль.

Мужчина быстр оглядел поляну, на которой они остановились, и прислушался к звукам.

— Тут рядом озеро есть — хоть солнце еще не закатилось, предлагаю остановиться.

— Поддерживаю, — кивнул Рих. Рогатый явно устал за время их путешествия, так как не привык преодолевать подобные расстояния исключительно на ногах.

— Тогда надо заняться лагерем, — кивнула Шаяна, — Рих, с тебя притащить воды, Кон — с тебя дрова.

— Есть, госпожа, — улыбнулся тролль.

Мужчины разошлись с поляны каждый в своем направлении, а фея осталась, вытаскивая картошку, крупу, сухую рыбу и специи. После этого она занялась лежанками. Первым вернулся такхар с двумя котелками воды, затем Кон с кучей валежника. Тролль быстро оглядел лагерь и тут же начал складывать костер.