Тропа неизведанного

Равновесие решило посмотреть, что происходит в Священном городе. Огромная волна ударила его. Это Мир испытывал боль. Совет что-то задумал. Он это чувствовал. Поиски можно было легко ограничить только стражами. Но, нет. Им зачем-то понадобилось отправить всех наемников из города. Священного Города. Его города.

— Отзовись, — прошептал Дракон. Он направил свой зов к Старшему Служителю. Тот не ответил.

Равновесие чувствовало, что тот слышит его зов, но не отвечает. Пробиться через чары Дракон не смог. Чары были чужды этому Миру. В Священном Городе, что-то начинало происходить. Но вот что?...

Глава 14.

Пустыня перед Рекколом.

Вечерело, караван приближался к окончанию пустыни. За многие тысячи лет люди образовали небольшой город возле главной дороги, ведущей в Столицу. В этом городке часто останавливались караваны. Они здесь всегда набирали большие запасы еды и воды.

— Скоро наш караван доберется до Рекколла, — сказал Ар-Рахман.

— Это город? — спросил Умар.

— Да. Небольшой, но в нем всегда все есть. Через него идут все караваны, поэтому жители стараются, что бы припасов и других вещей всегда было вдоволь.

— Каких других вещей? — поинтересовался Восьмой.

— Магических и не магических. Есть даже лавка амулетов, некоторые из них обладают магией, — с усмешкой ответил Ар-Рахман.

— Ясно. Мы здесь остановимся на пару часов? — спросил Восьмой.

— Конечно. Пополним запасы еды и воды. А то в Священном Городе не успели этого сделать.

Восьмой согласно кивнул. В данную минуту он чувствовал зов Дракона. "В Священном Городе, происходит что-то странное. Я чувствую его боль. Не могу докричаться до Старшего Служителя. Туда не возвращайся. Тебе нужно попасть, как можно быстрее в Столицу. За вами едут..."

Больше Восьмой ничего не смог разобрать. Последние слова Дракон прошептал. Мысленная связь с ним оборвалась.

Караван медленно въехал в небольшой городок. Ар-Рахман, Умар и Восьмой отправились на ближайший базар.

— Я быстро закуплю нам провизию, а вы с Умаром можете походить по базару, — сказал караванщик.

— Хорошо. Мне самому интересно, чем же здесь торгуют. — Мысли Восьмого были далеко.

— Да. Я давно хотел увидеть магическую лавку, — улыбнулся Умар.

Базар галдел, как сборище птиц. С разных сторон слышалось: покупайте, у нас самое лучшее, вам обязательно пригодиться...

— Что мы ищем? — спросил Умар.

— Лавку амулетов, — ответил Восьмой.

— Вон вывеска — "Волшебство у нас", — рассмеялся Умар.

— И с нами, и не проходите мимо, — ответил с усмешкой Восьмой. — Нет, это просто надувательство. Идем ка вон туда, — он указал на несколько рядов на самом краю базара.

— А что там?

— Там, скорее всего то, что я ищу,— хмыкнул в ответ Восьмой.

Протискиваясь между людей, они дошли до самого края базара, там уже не было таких полчищ народа. Всего несколько человек ходили от одной лавки к другой. Они подошли к лавке без названия.

— Нам сюда. И не спрашивай, откуда знаю. Просто знаю...— тихо сказал Восьмой.

Войдя в маленькое помещение, они остановились перед невысокого роста мужчиной. Он оглядел их внимательным цепким взглядом.

— Чего изволите? — спросил хозяин лавки.

— Нам нужен амулет, — ответил Восьмой.

— От чего вы хотите амулет? От сглаза, может приворот, может усилитель мужских способностей...

— Подождите.— Восьмой попытался остановить хозяина лавки, но тот его уже не слушал, а с огромным удовольствием перечислял свой товар.

— Нам нужен амулет, — чуть повысил голос Восьмой.

— Это я уже понял, так от чего вам он нужен. У меня есть: для пробуждения мужской силы, — и посмотрел внимательно на Умара.— Есть для улучшения пищеварения, от болей в животе, есть...

— Все, хватит. Вы долго еще будете нести всякую ересь? — Рявкнул Восьмой.

— Уже закончил, — спокойно ответил хозяин лавки.

— Замечательно. Мне нужен амулет, где присутствуют, либо просто два камня — гамберлит и астрофиллит. Они у вас есть?

— Есть. Интересный вы заказчик, — улыбнулся лавочник. — Вам как нужнее: отдельно два камня или все-таки амулет?

— Покажите амулет.

— Секунду, — ответил хозяин лавки и скрылся в маленькой дверке за шторой в углу комнаты.

— Зачем нам эти камни? — тихо спросил Умар.

— Затем, — ответил Восьмой и приложил палец к губам, показывая, что нужно молчать.

— Вот смотрите, — из-за шторки, тихонько ступая, вышел лавочник. В руках он держал небольшую шкатулку. Подойдя к Восьмому, он ее открыл. Внутри лежал амулет, в виде небольшого цветка, его каркас был сделанный из серебра. Лепестки его были украшены двумя камнями. Один был бесцветный, прозрачный камень с сероватым оттенком, а второй — золотисто-бурого цвета с лучиками, расходящимися в разные стороны.

— Вижу, — спокойно сказал Восьмой, — покажите отдельно камни.

— Хорошо, — ответил лавочник, скрывшись за своей шторкой.

— А... — Восьмой просто закрыл рот рукой Умару и отрицательно покачал головой.

— Вот и отдельно камни, — шторка отодвинулась, и лавочник вынес две шкатулки побольше. Поставил их на столик и откинул крышки, — Смотрите.

Восьмой подошел ближе к одной из шкатулок осмотрел, затем глянул во вторую, перевел взгляд на лавочника и, глядя в упор спросил:

— Сколько?

— Цена всегда конечна разная для покупателей, и я думаю, это зависит...

— Сколько? — повторил свой вопрос Восьмой.

— 50 золотых монет за каждую шкатулку с камнями, — ответил лавочник.

— О-о-о, — тихо выдохнул Умар.

— А если подумать, — хмыкнул Восьмой.

— Я, — начал было лавочник, и замолчал, он смотрел в глаза Восьмому и не шевелился, — думаю, их вам подарю, — прошептал он.

— Замечательно. Я с удовольствием приму в дар эти камни, — Восьмой быстро захлопнул крышки шкатулок и спрятал их в свою сумку, прикрытую полой плаща.— С вами приятно иметь дело. Прощайте уважаемый.

Развернувшись, он направился к выходу из лавки. Умар бросился его догонять.

— Заходите ко мне еще. Всегда буду рад, — услышали они вдогонку.

— Интересно, чему он будет рад? Мы же не заплатили, — тихо сказал Умар.

Восьмой только засмеялся.

— Нет, я понимаю, сумма была большая, но можно же было поторговаться и купить их. Ты ведь их своровал, — продолжал разглагольствовать он.

— Не своровал, — поправил его Восьмой, — а принял в дар на наши нужды и вообще, чтоб ты знал, они столько не стоят.

— Верт, но мы же их все равно так забрали.

— Он бы нам их не подарил, а все равно хоть за монетку бы, но продал. Понимаешь?

— Нет.

— Чтобы сделать амулет, который тебе нужен, эти камни должны быть подарены. Не найдены, не куплены, а именно подарены. Понимаешь?

— Мне амулет?

— Ты меня вообще слушаешь?

— А вот вы где? А я вас все ищу, — раздался голос Ар-Рахмана рядом.

— Да, но... — Умар попытался еще что-то сказать.

— Потом. Так, что уже выезжаем?

— Да, Верт. Я все, что нужно для дороги сделал, нам остается только двигаться в дальнейший путь. Караваны, которые ехали перед нами, все едут в Столицу. Какая удача. Равновесие к нам милостиво, — улыбался Ар-Рахман.

— Очень хорошо. — Восьмой задумчиво потер подбородок.

— Пусть ваш караван выдвигается в дорогу с остальными караванами.

— Но...

— Да. Мы поедим короткой дорогой. Ваш караван прибудет в Столицу через три недели. Мы уже будем там за одну неделю.

— Верт, что это за дорога?

— Очень старая. Нам нужно будет пройти в лес, а там эта дорога и начнется.

— Вы знаете эти места? — спросил Умар.

— Я их вспоминаю. Этой дорогой не пользовались несколько тысяч лет.

— Сколько? — удивился Ар-Рахман. — Она безопасна?

— Не знаю. Вот пойдем и узнаем. Но могу вам сказать одно — по ней нам идти будет безопаснее, чем со всеми.

— Почему? — настороженно спросил Ар-Рахман.

— За нами идут. И нам стоит немного запутать следы. Эта дорога пойдет через Древний Лес.

— Да, там же одна темная сила и водится! — Вскрикнул Ар-Рахман.

— Темная или светлая нам без разницы, я же иду с вами, — хмыкнул Восьмой.

— Я даже боюсь предположить кто вы? — тихо сказал Ар-Рахман.

— Когда въедем в лес там, я вам и расскажу, кто я. Бояться вам меня нечего. Вы чисты в своих помыслах. А едем мы через лес еще по одной причине.

— По какой? — Ар-Рахман насторожился.

— Из-за Умара, — спокойно ответил Восьмой.

Главный зал в Замке.

Одно из зеркал засветилось, и на пол ступил Второй Правящий. Он встал на свое место в полукруге спиной к зеркалу и лицом к центру. Больше он никого из Совета не звал. Не произнося ни слова, он оставался стоять на своем месте. Зал наполнил пронизывающий холод.

— Пока все идет, как задумывалось, — тихо прошептал Второй.

— Самонадеянность.... — ответил ему тихий шепот.

— Ты же получишь этот Мир, так почему самонадеянность? — тихо возмутился Второй.

— Вы так и не смогли меня впустить в этот Мир. А прошло уже две тысячи лет и ты говоришь, что все идет, как задумывалось? — зло ответил ему невидимый собеседник.

— Я пытался...

— Значит, плохо пытался. Жаль не могу слышать ваши сборища Совета Правящих. Вот бы посмеялся. Как вы тут пафосно стоите и решаете судьбы. Ха-ха-ха, — рассмеялся невидимый собеседник.

— Я...

— Ты. Если через месяц я не смогу свободно пройти в этот Мир, именно ты за все ответишь. Ха-ха-ха.

— Но, как же...

Второму уже никто не ответил. Тяжело вздохнув, он сделал шаг к зеркалу и растворился в нем.

— Вот и зачинщик всего нашелся. И его сообщник. Кто бы мог подумать? — Еще один невидимый слушатель тяжело вздохнул...

Где-то за Рекколом...

— Все как ты и сказал, Верт. Караван отправился с другими караванами, а мы едем к лесу, — тихо говорил Ар-Рахман.

— Начнем с того, что за нами едет отряд наемников. И мы им нужны, вернее я, но вас они тоже заберут. Это приказ Совета Правящих. — Тихо говорил Восьмой.

— Они едут за вами, ведь так? — Спросил Умар.

— Да за мной.... И если кое-что произойдет и за тобой, — грустно улыбнулся Восьмой.

— Рассказывайте, Верт. Достаточно тайн, — тихо сказал Ар-Рахман.

— Ваше пророчество абсолютно верно. Я и есть та самая "Искра Истины". Восьмой из тогда еще не созданного Совета Правящих. Равновесие создало нас. Оно наделило четверых из нас возможностью повелевать стихиями, двое из нас обладают светом и тьмой, один объединил в себе четыре стихии — это, как вы поняли, Глава Совета Правящих. А я, несущий истину, разум, то без чего этот Мир стал обезглавленным.

— Но разум ведь есть в Мире? — спросил Умар. — Или я чего-то не понимаю?

— Все верно. Просто я суть вещей. Их начало — исток. Потом ты это поймешь.

Наступило молчание. Всадники въезжали в лес. Он был окутан странной дымкой или туманом. Казалось, воздух здесь звенит, как натянутая струна. Обитатели леса притаились, ощущая чужое присутствие. Наблюдать за новой едой это ведь так интересно.

— За нами следят, — тихо заговорил Ар-Рахман,— я чувствую их взгляды.

— Мы для них новая еда, еще пока не понятная, но только еда. — Подтвердил его догадки Восьмой.

— Неприятно себя чувствовать питанием для этих зверей, — добавил тихо Умар.

— Скоро выедем на одну всеми забытую тропинку, там уже будет полегче.

— Быстрее бы...

Умар не успел договорить, что-то огромное и быстрое просто смело его из седла. Он с этим зверем покатился по траве. Восьмой в одно мгновение оказался рядом. Одним движением схватив зверя за загривок, он оторвал его от Умара. Чудовище извивалось, пытаясь достать его огромными челюстями. Обхватив его шею двумя руками, Восьмой с силой сжал пальцы. Зверь забился в конвульсиях и умер, задушенным. Бросив его на землю, Восьмой подошел к Умару. Огромные когти разорвали от плеча до локтя руку Умару. Парень был без сознания.

— Умар, — Восьмой аккуратно приподнял его голову с земли.

— Он жив? — Ар-Рахман спрыгнув с лошади бежал к сыну.

— Жив, но он может обратиться, — тихо ответил Восьмой.

— Обратиться? В кого?

— Этих тварей не было, когда я жил здесь раньше, похоже, они не из этого мира.

— Верт, что же нам делать?

— Сейчас посмотрим, — он аккуратно разорвал оставшуюся ткань на рукаве. Кровь с руки уже не текла, раны от когтей приобрели красновато-бурый цвет.

— Похоже на когтях у этих тварей яд, — тихо подметил Ар-Рахман.

— Да.

Восьмой вытащил нож и точными движениями начал с ран просто срезать мясо и кожу.

— Что вы делаете? — Испугано вскрикнул Ар-Рахман.

— Сейчас, у нас мало времени, мне надо успеть до захода солнца.

Когда раны был очищены, Восьмой достал из кармана плаща мешочек с травами. Густо посыпав ими раны, он сомкнул их края.

— Вот так, полежи немного, и мы успеем, — прошептал он.

Вытащив из заплечной сумки небольшую шкатулку. Открыв ее, взял камни, которые им подарил маг. Крепко сжав их в ладони, Восьмой стал нараспев шептать непонятные для Ар-Рахмана слова. Последние из слов караванщик понял — "Scintilla Veritatis" invenit

Умар аль-Фарук. Он прошептал их в слух: "Искра Истины обрела Умара, отделяющего истину от заблуждения".

Закончив последние слова, Восьмой аккуратно раскрыл раны Умара, и вылил в каждую смесь из камней. Пока он произносил заклятие, камни в его руке нагрелись и превратились в тягучую жидкость. Неожиданно глаза Умара раскрылись и он закричал.

— Холод, страшный холод идет. Они отдадут ему всех людей. Я чувствую их боль ....

Восьмой резко закрыл ладонью рот Умару и крикнул:

— Очнись, — встряхнув его.

— Я, — парень испугано захлопал глазами, — что я сделал?

— Святое Равновесие, — прошептал Ар-Рахман.

— Ну что же, значит, время пришло, — спокойно сказал Восьмой.

Глава 15.

Спальня Лины.

День выдался суматошный. Вот он, долгожданный вечер, когда можно отдохнуть в своей комнате и никто, надеюсь, никто тебя не побеспокоит. Вещей ребята мне накупили, откровенно говоря, много, слишком много, но им виднее. Придя в свою комнату, я ощутила странную тревогу. Мне казалось, что-то должно произойти, что-то страшное. Да, я стала испытывать страх. Сначала руки стали холодными, потом ощущение холода в районе затылка. Так, смотрит тебе в спину неведомый враг. Оборачиваешься, а за спиной никого нет.

— Все, хватит, трусить. Все хорошо, — громко произнесла я.

Мне, показалось или я слышала смех в ответ. Поежившись, я решила, что пора поспать, может завтра будет лучше. Укрывшись с головой одеялом, я уснула. Мне снился странный сон.

Сон Лины.

Старый лес. Вокруг туман. Я бегу. Я знаю, я должна успеть. За мной кто-то идет следом. Нет, он не бежит, а спокойно движется. Как будь то, знает, что я прибегу именно туда, куда ему нужно. Лес живой, он шепчет, говорит. Еще немного и я успею, еще совсем чуть-чуть. Я выбегаю на поляну, дальше меня не пускает туман. Мне надо дальше, туда, за эту поляну. Не получается пройти.

Страх...

Хватаю ртом воздух, проносится в голове мысль: "Надо было с Ветром на тренировку начинать ходить бегать".