Изыскатель=мусорщик

Подвижный парк станции был представлен универсальным средним транспортом в простейшей комплектации "Рудовоз" и тремя шлюпками того же класса, как и угробленная Лати. К большому, промышленному шару станции были "принайтованы" остовы трех кораблей, то ли ожидающих очереди на разборку, то ли уже разобранных, но еще не выброшенных. Спрашивать у девушки Иван не стал. Она, похоже, репетировала предстоящую встречу и разговор с родителями. Судя по хмурому выражению лица, даже в мысленном споре Лати приходилось несладко.

Повинуясь командам со станции, бот занял один из пустующих малых стыковочных узлов и его "экипаж" стал готовиться к выходу. И, как только условия в переходном шлюзе стали соответствовать стандартам жизнедеятельности, искин бота подал запрос на открытие люка. Не медля, Иван такое разрешение дал.

Землянин ошибся, и встречали их обитатели "Рафина" не в полном составе. Всего пятнадцать человек. Встречающие расположились в три эшелона. "На острие" стояли родители Лати и лейтенант имперской безопасности. Во втором ряду еще двое мужчин. А остальные, большой группой расположились на выходе из переходного шлюза. Выражения лиц встречающих не отличались особым разнообразием — у всех наличествовала некоторая озабоченность в смеси с любопытством. Пожалуй, только у матери Лати озабоченности было значительно больше, и соседствовала она с возмущением дочерью. Ее супруг выглядел более невозмутимым, но его пристальный взгляд, прикованный к дочери, выдавал его истинные чувства.

А вот один из мужчин "второго ряда" столь же пристально рассматривал Ивана, почти не уделив внимания девушке. На его фоне не смотрелся даже безопасник. У землянина возникло непроизвольное желание передернуть плечами от такого внимания, но он сдержался.

Глава 17.

Дальше все произошло быстро и деловито. Безопасник прошелся по Ивану и Лати портативным полицейским сканером и кивнул родителям девушки. Те немедленно подошли к дочери, оттеснив ее от Ивана. Самому землянину лейтенант Пори Сэлм велел следовать за собой, предварительно велев сбросить коды доступа к боту одному из мужчин. Иван незамедлительно проделал данную операцию и мужчина, кивнув безопаснику, скрылся в недрах "Малыша". Слегка улыбнувшись Лати, Иван направился вслед за офицером. При этом он совсем не удивился, когда за его спиной пристроился тот самый мужчина, который необычайно пристально рассматривал землянина.

Обитатели станции посторонились, пропуская короткую процессию, и Иван попал внутрь. После непродолжительного перехода по стандартному для данного типа станций коридору, землянина впустили в помещение службы безопасности. И снова ощущение стандартности. По своим виртуальным тренировкам Иван был знаком с принципиальным устройством подобных офисов, а этот конкретный ничем от них не отличался. Возникало такое впечатление, что своим рабочим местом лейтенант Сэлм пользуется не часто. По крайней мере, Иван не заметил никаких индивидуальных мелочей, которые обязательно возникают на рабочем месте любого человека.

Жестом указав парню на стул, лейтенант обошел стол и уселся в кресло. Второй сопровождающий, дождавшись пока Иван усядется, расположился за спиной безопасника. Как догадывался землянин, в данный момент лейтенант активирует хитрую начинку офиса, после чего будет получать либо на экран, либо на нейросеть отчет с нескольких десятков сканеров. Своеобразный продвинутый аналог земных детекторов лжи.

— Итак. — Лейтенант закончил подготовку и поднял глаза на Ивана. — Под протокол. Назовите себя.

— Иван Берст.

— Цель прибытия на территорию империи Аурун.

— Просьба об убежище и предоставлении гражданства.

— Откуда прибыли?

— Удел Вариот, Пограничье. — Ответил Иван согласно легенде.

— Назовите причины, заставившие вас стать беженцем. — Продолжал придерживаться стандартной процедуры лейтенант.

— Хм. В двух словах и не расскажешь. — Пожал плечами Иван.

— А мы не торопимся. Рассказывайте так, как считаете нужным. — Подбодрил парня безопасник.

Вздохнув, Иван принялся озвучивать легенду. Он рассказал, как еще ребенком был отобран в экспериментальную программу, целью которой были эксперименты с нейросетями, как уменьшалась их группа, фактически запертая в четырех стенах, как в результате непонятных событий, после почти пятнадцати лет, программа была признана бесперспективной.

— Ну, с оборудованием и всем прочим понятно, оно все клинике досталось. А нас.... Нас стали распихивать кого куда. — Иван вздохнул. — Подписок особых не брали, но и выбирать мы не могли. Каждого отправляли отдельно. Знаю только, что пятерых отправили на флот.

— А сколько вас всего было? — На лице лейтенанта проступили следы заинтересованности.

— Двенадцать. Девять парней и три девушки.

— Что вы можете рассказать о сути программы?

— Как я понял.... Ну, вы сами понимаете, в детали нас никто не посвящал. Они пытались из нескольких простых нейросетей сделать что-то более, крутое, что ли. — Иван в очередной раз пожал плечами.

— Очень интересно. А почему вы говорите закрыли программу?

— Не знаю. При нас такие вопросы не обсуждались. Разве что, пара реплик, брошенных вскользь. Не знаю, стоит ли озвучивать....

— Конечно, стоит! — Заверил лейтенант. — От степени вашего сотрудничества в большой мере будут зависеть перспективы вашего дальнейшего пребывания в империи.

Не успел Иван ответить, как дверь в офис Службы Безопасности открылась, и в комнату ворвался отец Лати. И выражение его лица было весьма мрачным.

— Господин Сарон! — Возмутился лейтенант. — Что вы себе позволяете!

— Заткнись Пори! — Рыкнул Ваг Сарон. — У меня есть вопросы к этому.... К этому....

— Предлагаю отключить ведение протокола. — Воспользовавшись тем, что мужчина прервался, чтобы подобрать подходящий эпитет, а лейтенант онемел от такой наглости, предложил Иван.

— Да, Сэлм, отключай протокол. — Поддержал молчавший до этого мужчина, многозначительно посмотрев на Ивана.

Лейтенант со вздохом ткнул рукой куда-то в стол, и выжидающе уставился на отца Лати.

— Что ты задумал?! — Не обращая внимания на остальных, навис над Иваном Ваг Сарон.

— Ничего. — Ответил Иван. — Если вы расспросили дочь, то должны знать мои мотивы. Ее я обо все честно предупредил.

— Та-ак! — Так и не представившийся мужчина выдвинулся поближе к месту событий. — О чем это вы тут?

— Он установил Лати нейросеть! — Обвиняющим тоном сообщил отец девушки. — "Инженер-128"!

— Интересно. — Приподняв бровь, мужчина перевел взгляд на Ивана. — А как вообще вы встретились?

— Девочка решила проявить самостоятельность. — Покачал головой Иван. — Она вас всех обдурила, угнала шлюпку и отправилась размародеривать платформу ПКО.

— ...! ...! — Высказался мужчина.

— Да-а! — Поддержал его лейтенант.

— Ну, платформа оказалась не совсем мертвой. Шлюпку вырубило, скафандр повредило. К счастью, я оказался неподалеку. — Иван развел руками. — Ну, а когда расспросили Лати, то я подумал.... Ну, в общем, я хочу этот обязательный год провести здесь.

— А почему ты решил, что установка нейросети девчонке тебе в этом поможет? — Демонстративно удивился лейтенант Сэлм.

— Лейтенант, давайте начистоту. — Криво улыбнулся Иван. — Вы замазаны в то, что здесь происходит по самые уши. Ну, или наоборот. Они замазаны в ваши безопасные дела. И не нужно так переглядываться, господа! Не знаю, по какой линии некие господа были вашими коллегами, но они, фактически, открытым текстом мне об этом сказали.

— Прямо так взяли и сказали? — Усмехнулся безымянный до сих пор мужчина.

— Скажем так, намекнули, когда пытались меня вербовать. — Вернул усмешку Иван. — Предупреждая ваш вопрос, я отказался. Не для того я вырвался из одной клетки, чтобы добровольно вселиться в другую.

— И, тем не менее, вы здесь. — В этот момент лейтенант никак не походил на провинившегося потребителя "зеленого тумана".

— Что здесь происходит?! — Буквально прошипел Ваг Сарон.

— Ваг, хватит изображать из себя невинность. — Поморщился лейтенант Сэлм. — Все ты прекрасно понимаешь. Идиоты не командуют батальонами.

Скрежет зубов Вага Сарона был слышен, наверное, по всему жилому объему станции.

— А не обсудить ли нам НАШИ проблемы позже? — Вернул товарищей в конструктивное русло третий мужчина. — Лично мне, гораздо интересней послушать нашего гостя.

— А мне почти нечего добавить. — Пожал плечами Иван. — Первоначальным решением было спасти Лати и после допроса произвести кодировку. Я уговорил поступить иначе. Не смотря на мой отказ от непосредственного сотрудничества, мне пошли навстречу.

— Интересное словосочетание вы употребили: отказ от непосредственного сотрудничества. — Поднял бровь лейтенант.

— Скажем так, я не давал никаких обещаний, мне не давали никакой информации, но негласный договор о дружбе мы заключили. — Словно в сомнении покачал головой Иван.

— К храстам! — Можно сказать, выругался отец Лати. — Не хочу я во всем этом дерьме участвовать! А с тобой.... С тобой у нас будет отдельный разговор!

— Н-да. — Когда за Вагом Сароном закрылась дверь, протянул безопасник. — Если бы пришла Лентина, мы бы так просто не отделались. Ну, Рифар, что будем делать?

— Дослушаем историю молодого человека, а потом, ты включишь запись, и он закончит нам рассказывать сказку под протокол. — Усмехнулся мужчина, названный Рифаром.

— Н-да. — Повторил лейтенант. — Ты, как все....

Безопасник не договорил. По выражению его лица можно было понять, что ему пришло какое-то сообщение на нейросеть. По тому, как поднялась бровь лейтенанта, сообщение было весьма неожиданным.

— Забавно! — Прокомментировал лейтенант. — Рифар, думаю, тебе тоже стоит взглянуть.

Названный Рифаром лучше владел собой, но и он не удержался от комментария:

— Интересный поворот. А скажи-ка, Иван Берст, почему кодовую фразу передаешь не ты, а девчонка?

— Все-таки, эту дурочку завербовали! — Изобразил смесь раздражения с негодованием Иван.

— Что-о-о?!

— Ну, я так думаю. Понимаете, теперь Лати лакомый кусочек для любой организации. Не сейчас, конечно. Я вообще не понимаю, как можно было в семнадцать лет быть столь наивной. — Иван покачал головой. — Честно, не хотел я такого. Не подумал о последствиях.

— Вот что, парень. Меня зовут Рифар Шресткор. И я хочу услышать все в подробностях! — Представился наконец-то мужчина.

— Ну, в целом, я вам почти все и рассказал. — Попытался открестится от дальнейшего рассказа Иван.

— Это хорошо. — Покивал головой лейтенант. — А теперь, давайте в подробностях, господин Берст.

Иван изобразил на лице легкое недовольство, а в душе испытал огромное облегчение. Мало того, что его предположения о "хитрых делах" на станции "Рафин" полностью оправдались, так еще и хозяева "Выжгара" подсуетились и передали через Лати какую-то кодовую фразу. После ее получения и лейтенант, и непонятный господин Рифар Шресткор чуть-чуть по-другому стали смотреть на землянина. Несколько напрягала мысль, а зачем, собственно, понадобилась такая подстраховка, и почему было не сообщить эту фразу непосредственно ему, Ивану. Отвечая на вопросы собеседников, землянин обдумал эту мысль и решил, что таким образом его пытаются крепче привязать к девушке. Чтобы он не смог откреститься от навязанного наставничества. Как бы там ни было, первый шаг в новую жизнь был сделан. Теперь нужно было отыграть начатую партию до конца и целый год можно будет спокойно заниматься приобретением практического опыта.

Где-то в пространстве.

Виртуальное пространство напоминало каминный зал какого-нибудь древнего рыцарского замка. Вызывавший на мгновение задержался, чтобы осмотреться по сторонам, а затем подошел к уютно горящему камину и опустился в свободное кресло.

— Странно. Я не готов был встретить такой антураж, когда вызывал на связь ТЕБЯ. — Обратился он к хозяину.

— Что-то случилось? Такое поведение тебе совершенно не свойственно. Скорее, это в стиле....

— А ты задумывался когда-нибудь, сколько у него было провальных операций? И тогда, и потом. — Не отрывая взгляда от пламени, перебил гостя хозяин.

— А насколько рациональными были его действия? — Вопросом на вопрос ответил гость.

— А к чему приводят наши рациональные действия? Я посчитал, что при нашем подходе количество факторов, влияющих на ситуацию, растет в экспоненциальной прогрессии. Мы отсекаем те, которые кажутся незначительными, но, рано или поздно, упираемся в необходимость пересчитывать модель с нуля.

— И ты решил испробовать его путь? Поступать так, словно ты по-прежнему человек? Ты и его авантюризм на себя примерить хочешь?

— Только в одном деле. — Усмехнулся хозяин.

— Та-ак! Дай угадаю, посланный им в твою зону человек. Человек, которому он ввел двести восемнадцатую серию. — В интонациях гостя не было вопроса, только утверждение. — Именно ради этой информации я и вышел на связь.

— Пожалуйста. — Хозяин небрежно махнул рукой, и на столике между креслами материализовалась древняя папка для документов.

Гость осуждающе покачал головой, но папку взял. В его руках папка пошла рябью и растворилась. Несколько мгновений фигура гостя пребывала в неподвижности.

— Не понимаю. — Констатировал гость. — Это и все, что может дать двести восемнадцатая серия?

— Остальное я оставляю на твое усмотрение. Хотя и не понимаю, почему ты позволяешь этому человеку столь многое. Это нерационально.

— А ты внимательно изучил отчеты о психопрофиле человека? Или, как всегда, отнес эти данные к несущественным? Посмотри еще разок на побудительные мотивы в ситуации с девушкой. И скажи, тебе это ничего не напоминает?

— Ты считаешь, что двухсотсемидясятипроцентный рост уверенности в себе, связанный с появлением объекта защиты, можно интерпретировать по-другому? — Хозяин, явно, был настроен не давать утвердительных ответов. — А еще обрати внимание на латентную потребность иметь команду единомышленников.

— Зародыш Хранителя? — Пришел черед гостя отвечать вопросом.

— По-моему, ты идешь значительно дальше и помогаешь едва ли не в открытую. — В голосе гостя слышалось осуждение. — Не слишком ли сильно ты отступаешь от своих собственных принципов и полагаешься на эмоции?