| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я указал на то, что на юге она может узнать что-то полезное, что там вполне могут быть знания, которых нет в Империи. Также я немного рассказал ей о том, как это позволит мне улучшить мою книгу, где я уже давно уговаривал Йорунн написать отдельную часть касательно ее обширных аптекарских знаний. Но этот раз гномиха даже не фыркнула презрительно, а вместо этого крайне внимательно посмотрела на меня и сказала: "Если я клянусь написать эту часть, клянешься ли ты, Теодосий Скрибер, отнести мое тело обратно в Карак Зифлин, если я умру?"
Будьте осторожны, когда говорите с гномами о клятвах. Я сказал Йорунн, что она переживет меня минимум на столетие, но все же дал ей свое слово, и тогда она также согласилась отправится в путь. Спустя всего несколько дней мы отбыли.
К содержанию
Экспедиция третья
Великий телец
Как-то я кратко писал о Темных Землях, этом царстве безжалостного солнца, воющих ветров и горького пепла. Данный регион находится к востоку от Империи, за Горами на Краю Мира. Мало какие существа охотно буду здесь обитать. Еще меньше сможет процветать среди пустынных равнин Разрушенных Пустошей, где нет никого, кроме зеленокожих, или среди ядовитых вулканических испарений Пустоши Азгора. Но есть зверь, который по мнению некоторых ученых является одним из самых опасных хищников во всем Старом Свете, что процветает здесь. Он считается самим воплощением Темных Земель, и это великий телец.
Великий телец — создание ярости и огня, и согласно записям гномов родом оно из Темных Земель. Внешне он напоминает массивного крылатого быка с темно-красной кожей, что постоянно излучает жар подобно гигантской кузне. Мерцающая дымка и облака клубящегося пара постоянно окутывают великого тельца. Дыхание его будто всполохи пламени и пара, пасть полна клыков, там, где он ступает от его копыт на земле остаются опаленные отметины. Никто из тех, кто ходит по Темным Землям, не может чувствовать себя в безопасности от этих чудищ, так как они яростные убийцы, вечно переполненные ненавистью, и нет тех, на кого они бы не посмели напасть. Некоторых своих жертв они пожирают, однако в основном просто оставляют после себя обгоревшие трупы, убивая лишь для того, чтобы хоть на мгновенье утолить свой бесконечный гнев. Одна жрица Верены рассказала мне древнюю историю о великом тельце. В ней говорится о том, что боги когда-то послали его в наказание людям за некий ужасный проступок, что случился в самом сердце некогда процветавших земель, что затем скатились в полный разврат. Есть несколько версий касательно того, что же сделали те люди, чтобы разозлить своих богов. Наиболее популярная гласит, что они отвернулись от божеств и стали поклоняться Гибельным Силам, при этом бросая в активный вулкан тех, кто не отступился от старой веры. Затем этот вулкан извергся с силой мощного взрыва, что опустошил земли вокруг него на сотни миль. Из пылающего сердца бывшего вулкана и вышел первый великий телец, и принялся охотится на выживших с пламенной яростью испытывающего лишь ненависть божества.
Ранее я не писал о великом тельце, да и сейчас, честно говоря, не собирался. Когда мы гостили в Карак Кадрине, я заметил, что гномы совсем не хотят обсуждать "огненных быков". Но неохотно они все же поведали, что этих существ никогда не встречали за пределами Темных Земель. Поэтому данный вопрос я отложил до тех пор, пока мы не отправились на юг, так как мне и так хватало тварей о которых можно было что-то написать. На юге Виссенланда мы обнаружили перепуганных жителей деревеньки, которые утверждали, что их земли терроризирует чудище известное как "Багровый бык Черных гор". Я человек весьма скептичный, но мне с трудом верится, что существо, описанное как "летающий огненный бык", которое внезапно объявилось в нашей Империи, может быть кем-то еще помимо тельца. Похоже, что великие тельцы все-таки способны покидать Темные Земли, но кто может сказать, зачем это понадобилось сделать именно этому? К великому разочарованию Горшкова, мы не повстречали этого быка на нашем пути в Карак Хирн, но мы видели пепелище на месте деревни, которую он разрушил.
(ЙГ): Караки, находящиеся на Краю Мира, много натерпелись от великих тельцов, а мы, дави, не особо любим обсуждать подобное, Скрибер. Говорят, что даже небольшой флакон с кровью великого тельца способен разжечь огромный костер хоть посреди суровой норской зимы. Его глаза после смерти плавятся и вытекают из глазниц подобно ртути и считается, что эта жидкость обладает многими мистическими свойствами, связанными, как ни удивительно, с огнем.
(КБ): Великий телец, несомненно, является порождением Агши, ветра Огня. Полагаю, что этих существ редко видят за пределами Темных Земель, так как именно в этом проклятом месте ветер Огня дует особенно сильно, и он похоже необходим этим созданиям для поддержки. То, что этого так называемого "Багрового быка" видели далеко за пределами Темных Земель, говорит о том, что он нашел где-то сильный источник Агши для своего обеспечения или же что его кто-то призвал, и боюсь, ни одна из этих мыслей не является приятной.
Трегара
Черные горы формируют собой значительную часть южной границы Империи. Они не так массивны или впечатляющи, как Горы на Краю Мира или не столь непреодолимы, как Серые горы, но все же проходы в них все равно малочисленны и опасны. Если верить гномам, еще до прихода Сигмара в этих горах было полно нестабильных пещер, вырытых гоблинами. Давным-давно гномы приложили немалые усилия, чтобы изгнать зеленокожих отсюда, и эта война оказалась достаточно успешна. Горный массив все еще весьма опасен, в нем полно острых пиков и ненадежных дорог, но также он может похвастать и множеством красивых высокогорных пастбищ.
Недалеко от центра Черных гор находится гномье королевство Карак Хирн или "Крепости Рога", названного так из-за массивной пустоты у вершины Карака. Говорят, что когда высокогорные ветра дули сквозь нее, она действительно звучит как огромный рог. Гномы давно освоили это природное чудо и создали ряд устройств, которые позволяют им перенаправлять или менять этот звук по желанию. Он может использоваться, чтобы передать сигналы дальним поселениям, в качестве призыва к войне или чтобы отпугивать хищников. Карак Хирн не очень богат по стандартам гномов, но вполне хорош по стандартам людей. Это одно из немногих гномьих королевств, где некоторые города располагаются поближе к небесам, пусть и все еще в достаточно недоступных местах. Гномы Карак Хирна регулярно торгуют с Империей и храбрыми тилийцами. Именно через это королевство мы намеревались попасть в Пограничные Княжества, а затем и в Барак Варр, откуда уже намеревались отплыть в Ремас. Для большинства людей подобное недоступно, так как гномы редко позволяют чужакам проходить через свои королевства. Многие путешественники вынуждены пересекать Черные горы через печально известный Перевал Черного Пламени, но у нас были особые значки, выданные нам королем Карак Кадрина Железным Кулаком. Мы надеялись, что это облегчит нашу задачу, да к тому же с нами была Йорунн. К счастью, гномы стоически выслушали нашу просьбу и позволили пройти через свое королевство. Я нашел их грубыми, но достаточно приветливыми, хотя последнее вполне объяснялось наличием в нашем отряде Йорунн. После того, как по местным тавернам разнеслась весть о цели нашего путешествия, в ту же ночь несколько седобородых принялись указывать в мою сторону своими длинными курительными трубками и настаивать на том, чтобы я использовал свою книгу для того, чтобы некоторые "наконец вынули свои головы из жопы". Посмотрев на одобрительные взгляды и кивки, я все же решил уточнить: "Вы имеете в виду скавенов?" Самый старый гном из присутствующих (по крайне мере, мне так сказали), Дурмин Норгримлинг, рассказал мне много всего интересного в ту ночь. Но самое интересное было то, что, по его мнению, у Карак Хирна не было проблем с крысолюдьми. "Да, проклятые крысы докучают Хранилищам Запада, но от нас держатся подальше, — сказал он. — Слишком много трегар".
Как оказалось, трегара — это самое большое насекомое, о котором мне доводилось слышать, и оно почему-то любит поедать скавенов. Внешне она напоминает нечто среднее между богомолом и раком-отшельником, но отращивает внешнюю раковину каменистого цвета самостоятельно. Бледная расцветка этой раковины мимикрирует под потолки и стены многих естественных пещер и идеальна для маскировки. У трегары нет запаха, и даже ее выделения никак не пахнут. Наверняка, это защищает ее от обнаружения скавенами. Также она ничего не видит, у нее вообще нет глаз, но действия трегары показывают, что она прекрасно воспринимает пещеры вокруг себя. Гномы верят, что трегара крайне восприимчива к колебанию камня и таким образом обнаруживает свою добычу. И если та в пределах ее досягаемости, то трегара ловит ее своими длинными конечностями, которые оканчиваются похожими на крюки когтями. Затем трегара использует свои феноменально сильные челюсти, чтобы быстро оборвать страдания пойманной жертвы. Насколько же они сильны? Норгримлинг сказал мне следующее: "Разок видел, как трегара своими жвалами размозжила череп крысоогра, будто это был какой пирожок".
(ЙГ): Для меня трегара также была в новинку, так как в Серых горах я ни о чем подобном не слышала. Мне сказали, что у нее есть орган, производящий ихор, который быстро восстанавливает ее панцирь. И что некоторые из местных разведчиков гномов окунают свои арбалетные болты в дистиллят из 'сока трегары', чтобы те лучше пробивали толстую шкуру зверей.
Гагарка
К востоку от Тилии и гор Аппучини находится Лагуна Слез, что отделяет Черный полуостров от Черного залива (да, тот, кто называл эти два места, был лишен всяческого воображения). На самом деле эта лагуна весьма красива, здесь есть поразительные серебристые утесы и причудливых форм морские пещеры. Мы недолго наблюдали её издали, когда плыли из Барак Вара в Ремас. К сожалению, она заработала свое название не зря и оправдывала его множество раз, тех, кто решит посмотреть на эту лагуну поближе, ждёт неприятный сюрприз, так как вдоль ее утесов обитают тысячи гагарок. Это большие хищные птицы с заостренными крючковатыми клювами, крайне прожорливые. Гагарка — дерзкая хищница, которая стремительно нападет на одинокого путника или раненного на окраинах поле боя. К счастью, если ей дать отпор, то она вскоре отступит. Проблема состоит в том, что гагарки обычно нападают стаями в дюжину или более особей, и в таком количестве уже мало чего боятся. Годы назад я сам видел, как большая стая гагарок уничтожила целую банду огров-наемников меньше чем за минуту. Огры умерли от множества рваных ран, а гагарки пировали их трупами всю ночь.
В основном гагарки питаются рыбой, но также они охотно будут поедать падаль и любую добычу, что смогут поймать. Запах колонии гагарок ужасен: смесь гнилой рыбы, протухшей крови, гуано и линялых перьев, эта вонь может расходится на мили. Поэтому местные рыбаки всегда знают, где гагарки охотятся и стараются держаться от их охотничьих угодий как можно дальше. Хотя именно Лагуна Слез печально известна наличием большого количества гагарок, они также водятся и в других частях Старого Света. Говорят, что их стаи видели над Тилийским морем и западными утесами Эсталии. Ночная Песнь сказал мне, что они гнездятся даже в самой северной части Империи, на утесах близ Моря Когтей. К счастью, эти птицы предпочитают море рекам, иначе бы они быстро стали угрозой для многих водных путей в Империи. Гагарки опасны сами по себе, но то большое количество крови, что они проливают, имеет неприятную особенность привлекать других зверей и чудищ. Хищники куда более опасные, чем сами гагарки, порой охотятся на окраинах их территорий, научившись распознавать наиболее яростные крики как сигнал к обеду. Жители Тилии считают гагарок проклятыми и, как позже сказала мне Розелла, относятся к ним столь плохо, что у них эти птицы — знак ненависти. Многие дома торговых князей провозглашают "вендетту" (что-то вроде "официальной враждебности", на подобие гномьих обид, за исключением того, что ее можно отозвать или возобновить в любой момент) против своих врагов проливая кровь (или подбрасывая целые трупы) гагарок на порог жилища недруга. Это привело к появлению подпольного рынка свежих гагарок, которых на самом деле не так-то просто достать. Из-за этого цены на них велики, а кое-где продается и "поддельная кровь" (тилийцы всегда остаются тилийцами). Что еще усложняет ситуацию, наемники и криминальные группировки, стремящиеся к известности, обычно активно используют частичные или полные изображения гагарки, как и торговцы этим подпольным товаром. Такие группировки и торговцы гагарками порой могут быть связаны между собой, однако чаще все же не имеют ничего общего, что способно привести к опасному (или же забавному) недопониманию.
(ЙГ): Вообще-то, Тео, ты даже не представляешь, насколько на черном рынке широко развита торговля гагарками и как суровы наказания, если тебя поймают. Этих птиц используют не только для вендетты, южные волшебники также применяют их в своих ритуалах. И я слышала, что если в этих ритуалах использовать подделку, то они провалятся с катастрофическими последствиями. Поэтому чародеи весьма немилосердны к тем, кто пытается их в этом обмануть.
Чудесные звери Южных земель
Пестрая торговая община в Алдиуме — пожалуй единственное место в Пограничных княжествах, которое я вспоминаю с хоть какой-то теплотой. Было приятной неожиданностью увидеть, что она все еще существует, несмотря на постоянные перемены, что сотрясают этот регион. Из Алдиума вместе с торговым караваном мы отправились в легендарный Барак Варр. В мире нет других Караков, похожих на 'Врата Моря', который гномы буквально выдолбили среди утесов Черного залива, и это не столько крепость (хотя и ей данный Карак также является), сколько гавань. Рынки Барак Варра могут предложить самые изысканные вещи, так как через него постоянно проходят товары из множества земель. Осмелюсь утверждать, что в темных уголках данного места можно приобрести особые товары, которые не увидели бы света дня ни в одном другом месте, даже в Мариенбурге. Думаю, Эрих и Кистиан с радостью бы задержались здесь еще на несколько недель (а вот Линатрину это место не пришлось по душе), но вскоре нам удалось найти судно, направляющиеся в Тилию, у которого к тому же был капитан с хорошей репутацией.
Великая гавань республики Ремас была построена еще давным-давно эльфами. Но ее первоначальная версия обратилась в руины, когда большинство представителей этого народа покинули Старый Свет и отбыли в далекий Ультуан. Когда мы обогнули побережье и я впервые увидел Ремас, у меня перехватило дыхание. Узкий вход в гавань пересекает колоссальный мост. Над этим мостом возвышаются башни, дома и изысканные дворцы, каждый из которых может похвастаться несколькими этажами, и все они наклонены под головокружительными углами, с ошеломляюще большими контрфорсами, что местами обеспечивают поддержку. Мост соединяет две половины города, который лежит по разные стороны от гавани. Позже мне сказали, что жилища торговых князей Совета Пятидесяти, который правит Ремасом, также располагаются на 'Иль Понте Этерно'. Великая гавань достаточно большая, чтобы вмещать весь флот Ремаса (а он не маленький), и местным навигаторам, несомненно, хорошо платят, так как побережье полно титанических обломков зданий, а некоторые из них частично погружены под воду, что делает навигацию рядом с берегом здесь достаточно опасной. Я едва могу вообразить, как Ремас выглядел при эльфах, так как даже руины их построек, что тилийцы оставили нетронутыми, выглядят прекрасно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
