| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Спасибо! — не удержался Клямски, когда умиротворенный белый заснул. Благодарить кого-то жандарму было непривычно.
— Ерунда! — отмахнулся черный. — Я не обучен противостоять белой магии, так что этот заморыш может мне пригодиться.
Пит сделал еще одну мысленную пометку — вопрос противодействия белой магии разведку последнее время сильно интересовал. Можно ли эту способность тренировать?
Меж тем развязка приближалась. В Септонвиль приехало множество таинственных незнакомцев, якобы, договариваться о возобновлении работы фабрики, и это известие привело беженцев в странное возбуждение, пока еще похожее на энтузиазм. Люди Клямски дежурили рядом с приютом и фабрикой одновременно, а Пит задавался мыслью, не слишком ли "надзоровцы" самоуверенны — надеяться обезвредить такую толпу вшестером. Пока единственным козырем капитана служила пара дорожных чемоданов с неясным содержимым, извлеченных из какого-то тайника. На взгляд шпиона, чтобы победить при таком раскладе, Клямски должен был привезти с собой как минимум доспехи бога.
В канун дня Солнцестояния капитан постановил — атаковать. Все интересующие НЗАМИПС лица были на месте, факт запрещенной ворожбы — на лицо, а ждать, когда во время ритуала кто-нибудь погибнет, смысла не имело (не говоря уже о возможных последствиях колдовства, про которые никто не мог сказать ничего определенного). "Надзоровцы" вынули из вещмешков доспехи и оружие, вскрыли таинственные чемоданы и стали готовиться к делу всерьез.
Пит тоже не удержался, хотя боевая фаза операции не входила в его обязанности — как-то неправильно показалось стоять в стороне. Он отчетливо представлял, как отнеслась бы к подобному его непосредственная начальница.
"Извините, мисс, но что я скажу своим внукам? Искусников видел, но благоразумно держался подальше? Потомки меня не поймут"
По правде сказать, дети в планах Пита пока не значились, но все когда-нибудь случается (временами — неожиданно). Запасного комплекта доспехов у "надзоровцев" не оказалось, поэтому они навесили на новичка все то, что не хотели нести сами и поставили в арьергард. Пофиг! Все равно большинство этих амулетов шпион видел только на спецкурсах и только в виде муляжей, а о содержимом странных бутылочек из тонкого стекла и хрустящих пергаментных свертков мог только гадать.
— Недавние инциденты показали, — хищно улыбался Клямски, — что использование алхимических средств дает огромное преимущество при штурме зданий. Но осторожнее — повязки не поглощают препараты целиком, старайтесь бросать бомбы туда, куда не собираетесь входить.
Пит, понимающе, кивнул: капитан надеялся устранить большинство противников без шума и магии. Это имело смысл! Черный и белый на пару вскроют любые охранные периметры, а амулеты отразят нападение, если дело обернется совсем скверно.
"Боевой маг и арбалетчики", — моментально вычислил шпион смертельную комбинацию. — "Если предатель отвлечет мастера Дана, нас перестреляют как кур"
За час до рассвета группа подошла к забору фабрики, как раз вовремя, чтобы увидеть выезжающий из ворот грузовик. Пит отметил про себя, что верх у фургона деревянный.
— Надо управиться до того, как они вернутся, — сквозь зубы процедил капитан, — нам только возни с заложниками не хватает.
Пит старался не вспоминать, что сопровождать жертвы, скорее всего, будет боевой маг.
"И ночь — не ночь, а одно название. Песья кровь! Только солнце зашло и уже снова светает!"
Должно быть, для постороннего наблюдателя они выглядели забавно — семеро мрачных мужчин с тесаками и арбалетами, крадучись перебирающиеся через трухлявый забор, но посторонний не видел, каких усилий стоило магам обезвредить охранные заклинания. Перед ними лежал двор фабрики, не просто заросший бурьяном, а еще и дико захламленный — под ноги то и дело подворачивались гнилые деревяшки, обломки камня и куски ржавой машинерии. Людей видно не было. Пит, старавшийся наблюдательностью скомпенсировать недостаток доспехов, заметил под ногами подозрительной формы кость.
"Шорох с ней! Не время говорить белому о мертвецах"
— Никого не видно, — подозрительно процедил Клямски.
Они достигли края бурьяна — дальше начинались чисто выметенные дорожки и даже клумбы с цветами, около стены цеха громоздился деревянный щит с неразличимым в сумраке рисунком. В душе Пита родилась безумная надежда, что они ошиблись, нет никаких Искусников, а есть честные меценаты, пытающиеся обеспечить людей достойной работой. Он почти сказал это вслух, от конфуза его спасла волна дрожи, неожиданно пронизавшая тело.
Маги переглянулись.
— Периметр снят! — вздохнул мистер Дарсино.
Началось! Пит представил, как где-то далеко, вырванные из постелей властным призывом, собираются к воротам фабрики околдованные люди, полыхают тревожными сигналами амулеты инструментального контроля, мчатся к грузовикам команды "очистки". Искусники раскрыли карты, значит, были уверены, что "надзор" уже не сможет им помешать. Не слишком ли они затянули со своим вмешательством?
— Копытами шевелите, козлы! — прошипел капитан. — Вы двое — в обход здания, ты — со мной. Глушим все, что дышит! Встречаемся у котельной.
Бойцы растворились в сумраке, а мастер Дан пошел один, очень неприятно улыбаясь. Питу выпало охранять мистера Дарсино. Шпион не возражал — мудрые мысли догнали-таки глупую голову.
"Кто меня тянул сюда, кто тянул?!! Клямски — придурок, черный — одержим (все признаки на лицо). Вшестером против толпы фанатиков и белый в качестве балласта!"
С этого момента шпион употребит всю свою изобретательность на то, чтобы держаться позади. Пит вздохнул, призывно помахал мистеру Дарсино и пошел по следам боевого мага. Направление было выбрано удачно — живых Искусников они ни разу не встретили.
"Надзоровцы" ворвались в здание фабрики с двух концов — от котельной и административного входа. Пит слышал, как где-то впереди раздаются шум и возня, вспыхивают схватки, но шага не ускорял — любую работу должны выполнять профессионалы. И они ее делали: в проходах штабелями и по одному лежали бесчувственные тела, некоторые — с оружием, и все — без следов увечий. Расчет капитана на новые спецсредства оказался верен — летучая гадость разила наповал и людей, и магов (недовольным выглядел только мастер Дан — черный предпочел бы общаться с врагами более плотно). Теперь стало понятно, почему вокруг столько хлама — Искусники полностью выпотрошили цех изнутри. Это стоило увидеть! Почти весь объем здания занимала трехмерная конструкция, которую ни пентаграммой, ни Знаком назвать язык не поворачивался. Исчерченные магическими символами фрагменты лежали на полу, крепились на стенах и висели на тонких струнах, воздух дрожал от обилия волшебства. Пит разглядел среди радужного марева привинченные к полу остовы железных кроватей, и его передернуло.
— Дезактивировать сможешь? — мрачно поинтересовался Клямски.
— Время нужно, — вздохнул белый маг и осторожно подергал покрытый гравировкой медный диск (фиговину приклепали к стене намертво).
— Гришек — на улицу, появится фургон — сразу дашь знать, — скомандовал капитан. — Вы двое — блокируете двери изнутри.
Бойцы помчались выполнять команды. Мистер Дарсино распаковал магические принадлежности и отправился бродить среди творения Искусников, периодически что-то записывая в блокнот. Пит поморщился: они теряют скорость, переходят к обороне, а при текущем соотношении сил это — путь к поражению.
Капитан Клямски бдительно следил за бесчувственными пленниками (понять, живые они или нет, Питу не удавалось). Мастер Дан деловито копался среди имущества Искусников и инспектировал карманы. Время тянулось, как патока, за окнами отчетливо светлело — самый длинный день в году вступал в свои права. Остатки алхимических снадобий в воздухе давали о себе знать — Пита неудержимо клонило ко сну. Он перебрался поближе к окошку (где воздух почище), пристроился на подоконнике, сморгнул и вздрогнул — сквозь мутное стекло виднелся серый борт крытого грузовика.
— Фургон вернулся!
Почему же нет тревоги? Глупый вопрос — снимать часовых умеют не только бойцы "надзора".
— Засекли... — прошипел Клямски.
— Тем лучше, — улыбнулся мастер Дан, — я не настроен гоняться за ним по городу.
— Заложники.
— Он не рискнет использовать пацанов — они непредсказуемы. Разве что в виде тушек.
Пит попытался представить, как он обставил бы сцену с бесчувственным заложником (весу-то в мальчишках килограмм по сорок). Хоть одно хорошо в черных — ни на что они не годятся!
— Поиграем! — оскалился мастер Дан, делая первый шаг к двери.
И тут шпион понял, что сейчас примет участие в схватке боевых магов. Эх, надо было слинять, пока можно! Ну, какой из него герой? Пит — паяц, врун, ловчила. Мистер Дарсино присел в уголок, плотно зажмурился и закрыл голову руками — белые плохо переносят черную ворожбу.
"А может, не стоит? Пока мы внутри, они не нападут — не рискнут курочить собственную магию. Дождемся подкрепления..."
Беззвучный удар вынес ворота цеха наружу. "Надзоровцы" с арбалетами выстроились клином за спиной мага, Пит вздохнул и занял место пропавшего бойца. Большой грузовой двор между цехами был идеальной ловушкой (кругом штабеля ящиков, крыши строений, арки паропроводов, прячься — не хочу) и дурного черного несло прямо туда. Из предрассветных теней выступила фигура в длинном плаще с едва заметно светящимися символами "надзора".
"Вляпались-таки, ненаша сила!"
Воздух задрожал от проклятий, расцвели ослепительно-алые узоры (видимое проявление столкновения Сил) и одновременно тренькнули арбалеты — Искусники тоже вычислили нужную комбинацию. Пит невольно сжался, ожидая удара и мгновенной боли, а потом обалдело уставился на стрелу, грациозно замедлившую полет и прямо на его глазах распавшуюся в мелкую стружку (еще один упругий комок хлопнул шпиона по шее). Мастер Дан не мог и не пытался отследить момент выстрела — он активировал два проклятья одновременно, прикрыв группу от оружия и магии, потому что мог это и знал, как Искусники будут атаковать.
"Мастер, действительно Мастер, а может и полный Магистр. Где "надзор" откопал такого? Сочетать два разнородных плетения! Каштадарцу бы мозги свернуло"
Предатель проиграл еще до начала схватки — уровень противника оказался слишком высок, а неожиданности не получилось. Мастер Дан вульгарно добивал врага, молотя таранными ударами и принуждая накачивать плетения Силой, которую более слабый маг не в состоянии был контролировать. Вопрос был только в том, что убьет наглеца: откат или чужое проклятье.
Опомнившиеся "надзоровцы" резво упали (Пит оказался на земле первым), пропуская над собой дружественный удар. Брызнули щепки, заскрипел сминаемый металл, пара стрелков грохнулась с арки паропровода прямо в центр бушующей магии.
"Не жильцы"
— За мной! — взревел Клямски и ринулся в атаку.
С воплями, в которых страха было больше, чем ярости, "надзоровцы" устремились за капитаном — когда за спиной сверкают смертоносные проклятья, бежится очень хорошо. Искусники успели опомниться и даже начали сопротивляться — самодельные клинки и дубинки встретились с зачарованными доспехами и оружием. Пит приотстал (получить кувалдой по голове без шлема ему не улыбалось) и сосредоточился на амулетах, выщелкивая ничем не защищенных сектантов по одному.
"Предатель праведным трудом не увлекался! Мог бы хоть защиту им сварганить"
Фургон был захвачен прежде, чем Искусники успели отступить и перегруппироваться. Пит хлопнул по рукам потянувшегося к запору бойца — несостоявшиеся жертвы с недюжинной силой колотили по дверцам изнутри. Что будет, если они начнут носиться между сражающимися, думать не хотелось.
К Искусникам подошло подкрепление — два десятка зачарованных горожан. Против пятерых...
"Проклятье! Проворонили мага при зачистке!"
Агрессивное стадо забросали остатками алхимических снадобий. Люди под заклятьем себя не сознавали и мгновенно надышались дурманящей гадости, теперь Искусники могли использовать их разве что как баррикаду. Над оградой фабрики взлетали разноцветные искорки заклятий — местные жандармы и "надзор" пытались пробиться сквозь толпу, но с меньшим успехом.
Развязка наступила стремительно: в небо вонзилась фиолетовая молния, грохот разряда заглушил вопль проигравшего. Мастер Дан появился из-за угла, волоча за собой бесчувственное тело противника, мимоходом проверил содержимое пожарной бочки и жестом рассек ее надвое, окатив поверженного мага потоком воды. От одежды побежденного поднимался пар, отчетливо запахло пожарищем. Сектанты осознали, КТО ИМЕННО ими сейчас займется, и стали спешно бросать оружие. Клямски принялся укладывать их мордой в землю с руками за головой.
"Мы победили?"
Как ни странно, да. Желающих сопротивляться не осталось, через забор уже лезли жандармы и бравые парни в форме службы "очистки". В чем бы ни заключался смысл задуманного Искусниками действа, закончить его им была не судьба. Крохотный отряд почти не понес потерь (оставленного на часах бойца нашли позже, с перерезанным горлом), оказалось захвачено больше четырех десятков рядовых сектантов (живыми и мертвыми), восемь магов, предатель из "надзора", а так же парочка типов, чьи имена журналисты пишут только на первой странице сороковым кеглем.
Пит потеряно бродил среди суетящихся полицейских и блюющих пленников: что делать дальше, ему не сказали, а возвращаться на кладбище было глупо. Что-то мешало ему поверить в счастливое завершение истории, победа досталась слишком... дешево, что ли.
Как-то неожиданно единственным знакомым человеком вокруг оказался боевой маг. Мастер Дан, после небольшой возни, стащил с пальца врага литой серебряный перстень, и остался очень доволен собой. Целители унесли кандидата в покойники.
— Шестая печать! — похвалился он.
— Ась?
— Печать Мага — трофей победителю дуэли, — пояснил черный, — рекорд Акселя — двенадцать, но это в его-то годы! Плюс — Реформация.
— А как им удалось вас на такое подбить? — не удержался Пит (любопытство губит шпионов).
Мастер Дан на мгновение помрачнел, но тут же ухмыльнулся еще шире.
— Козлы сами виноваты — нечего было наезжать на моих мелких. Бил, бью и буду бить! И чего я с ними раньше миндальничал?
Пит понимающе покачал головой. Для того чтобы задеть семью боевого мага, нужно было быть... Искусником. Вокруг постепенно собирались бойцы группы, вслух мечтающие о горячих харчах и нормальной постели. Клямски категорически требовал от местных отправить их на базу "очистки" и в отчетах не упоминать.
Последним подошел мистер Дарсино.
— У нас ситуация "зет", — мрачно сообщил он.
— Что? — забеспокоился Пит (он до сих пор не видел никаких следов Лаванды).
— Это означает, что часть людей и объектов, которые должны быть здесь, отсутствуют, — любезно объяснил маг. — А если их нет здесь, естественно предположить, что они находятся в другом месте.
На мгновение Пит оказался окруженным островком тишины, в следующий миг взорвавшимся проклятьями.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
