Как выдать замуж некромантку

Я вновь перебралась на кровать и спрятала голову под подушку. Если не получилось уснуть наоборот, может, хоть так выйдет?

Чуть не вышло. Особенно, когда перестало хватать воздуха. Крепкий бы сон мог случиться. Профессиональный, можно сказать. Я шумно выдохнула и перевернулась на спину, откинув подушку и вовсе в сторону.

За окном робко растворялась темнота.

Одна веска до рассвета. Четыре до завтрака. На завтрак Лесс наверняка должен выйти, а учительский стол не такой уж и большой, потому далеко не убежит. Если, правда, действительно убежать не удумает — мы проверяли, он быстрее.

Из комнаты я не вышла — вывалилась. На ходу заправляя в штаны черную рубашку с широкой горловиной, иногда сползающую с одного плеча, и пытаясь всунуть пятку во второй ботинок, не примяв задник.

Госпожа Тиэльская, встретившейся мне одной из первых учителей, с восторгом полезла разглядывать не то бескрайнюю ширину моих зрачков, не то красноту капилляров, после чего сообщила, что моим взглядом сегодня можно исцелять трудности пищеварения. Да, надеяться, что ей просто хотелось сделать комплимент моим зеленым глазам, было бы глупо. Мрачно пообещав, что если сегодня понадобятся мои услуги, то я их предоставлю во избежание бессмысленных трат ценных запасов трав и прочей целительской атрибутики практически бесплатно, я шагнула в обеденный зал.

Росский на своем месте, Нортская тоже. Сейлетская, как у нее это периодически случается, пила воду, зажевывая укропом. Сие она именовала 'Днем прочищения внутреннего ока', и вода с зеленью заменяла ей и завтрак, и обед, и ужин. Что-то пыталась нам рассказать про вставшие правильно луны по отношению к какому-то созвездию, и что дар ее после подобных разгрузок становится кристально точен, и открываются новые горизонты...

Но мы с Киа давно вычислили, что её луны с созвездиями всегда поразительно совпадают с днями после каких-либо празднеств, на которых госпожа Сейлетская либо злоупотребляла сладостями, либо — просто злоупотребляла и поэтому кроме воды и укропа организм больше ничего не принимал. Но 'прочищение внутреннего ока', безусловно, звучало куда более достойно.

Не разоряясь на лишние буквы и ненужное лицемерие, я пожелала всем просто 'утра', и плюхнула на тарелку перед собой ломоть хлеба. И кусок ветчины. И дольку помидора. И кусок огурца. И пару вишен. И кусок яблока сверху.

Ненавижу яблоки.

Родерик с легким офонарением наблюдал за разрастающейся у меня в тарелке конструкцией, которая по мере роста становилась все менее съедобной. Даже вернул ложку обратно в тарелку с овсянкой, и с интересом подпер кулаком подбородок.

— Может, велеть принести вам горсть щепок? Или гравия для вкуса?

Пожалуй, будь я в хорошем расположении духа, я бы даже удивилась, что Росский изволил пошутить и даже, кажется, смешно, но... Где носит этого хриссова Лесса?

— Не выспалась, — буркнула я, тряхнув головой. Помассировала переносицу, крепко зажмурилась, но не помогло.

— Что же ты, деточка, — сочувственно поцокала языком Зегрисс и мягко коснулась моего лба ладонью. Легко кольнуло, но разум тут же прочистился, будто у меня из головы вытянули какую-то вязкую массу, что мешала мозгу шевелиться. — На пару весок хватит, но ты успеешь.

— Успею что? — переспросила я, а после мысленно ругнула себя за скудоумие. Тиэльской, пожалуй, пришлось бы сегодня потрудиться, чтобы НЕ читать мои мысли, ибо, как мне казалось, я ими просто фонтанировала. Да еще и не самыми адекватными.

Пирамида из еды, салфеток и даже, кажется, пары столовых приборов, осталась украшать собой преподавательский стол, а я, сделав пару глотков томатного сока, поблагодарила декана Хар за хоть и временное, но просветление, и отправилась к верлену в комнату.

Сегодняшнюю ночь я с грехом пополам пережила, убедилась, что сама проблема не рассосется, а продолжения такого ожидания я не перенесу, и потому идти нужно было быстро. Если Лесса нет на завтраке, значит он в комнате. Если не в комнате, то в кабинете. Если он хотел избежать нашей встречи, то начинать лучше сразу с кабинета.

У лестницы мне встретились Киа и Ли. Оборотень даже в человеческой форме сейчас больше всего напоминал сытого кошака, от души налопавшегося хозяйской сметаны, пока тот не видел.

— Эй, некромантка! Гляжу я на твою прическу и очень хочу верить, что примирение прошло успешно, — усмехнулся парень, хоть и уверенности в его голосе не было. На моем лбу по-прежнему стояла печать 'всё плохо', и никакой челкой ее не скрыть.

Киа обошлась многозначительно сопереживающим взглядом:

— Он до середины ночи в кабинете сидел сегодня. Видели свет в окне, когда возвращались.

Зато я точно поняла, что мои сотоварищи самые честные. Зная, что произошло, почему и как, утешать меня с приторными улыбочками они даже не собирались. Никаких тебе 'ну ты не переживай, помиритесь', 'ну со всеми бывает'... Хотя стоит отдать должное: 'ну ты сама виновата' от них бы тоже не прозвучало.

Мы перекинулись еще парой фраз, после чего Ли заговорщически огляделся по сторонам, шустро поцеловал жену в щеку, пожелал мне быстрее уже со всем разобраться, и помчался на свой стражничий пост, пока ученики не разнесли без его чуткого вмешательства весь парадный зал. Мы помахали ему вслед, а после переглянулись.

— Он даже не завтрак не явился. Как раз в кабинет шла...

Киа вздохнула теперь в унисон со мной, одобрительно кивнула, открыла было рот, чтобы что-то ответить, как вдруг громкий девичий крик, полный ужаса, за нашими спинами заставил вздрогнуть и не разбирая пути ринуться на звук.

Где эта организованность у детей, когда нужно? Почему собраться в кучу да так, что хрисса с два растолкаешь, их вынуждает только любопытство, да еще и в такой неподходящий момент?

— Позовите госпожу Тиэльскую! — верещал девичий голосок. — Или есть тут кто с Башни Хар?

— Разойтись! — рявкнула я, получив очередной тычок детским локтем прямо меж ребер.

Волна силовой энергии пронеслась вперед меня, раздвинув плотную стену учеников в разные стороны, словно две горсти крупы из одной.

— Что произошло?

— Не знаю! Он просто шел, улыбнулся... а потом упал!

Ли?! Все произошло слишком быстро, настолько, что я растерялась. Он же вот, только что, совершенно бодрый стоял рядом с нами, и сейчас валяется среди коридора на животе, непривычно бледный, и совершенно не подающий признаков жизни.

— Все брысь по комнатам! — скомандовала Киа, склонившись над мужем. Но едва рядом возникла Зегрисс, совершенно невозмутимая в отличие от нас, вампирка точно по команде отпрянула в сторону, позволяя целительнице осмотреть оборотня.

— Интересно-интересно... Последнее время он ни на что не жаловался? Или, может быть, переутомлялся? — вопрос явно предназначался Киа, но стоило ей открыть рот, как Тиэльская вдумчиво хмыкнула. — Любопытное приключение у вас вышло. Значит, магический вихрь... Ни разу не сталкивалась. Просыпайся, — и она со снисходительной улыбкой смахнула волосы со лба оборотня, как тот тут же распахнул глаза и резко сел. — Как самочувствие?

Ли, похоже, не совсем понимал, что произошло, но уже судорожно придумывал, как бы отшутиться, чтобы разбавить неловкую ситуацию и стереть ужас в глазах супруги.

— Ну подумаешь, вздремнул чуток, — неуверенно усмехнулся он и почесал макушку, словно решая, насколько удачно вышло.

Тиэльская покачала головой, подцепила парня под локоть, помогая встать, несмотря на сопротивление, еще раз оглядела сквозь очки-половинки, вновь хмыкнула, на этот раз совсем уж загадочно, что-то шепнула Киа и спокойно удалилась.

Ли, на котором можно было пахать неделями без отдыха, ни с того, ни с сего теряет сознание, а его так просто отпускают и даже не пытаются утащить к себе, в логово зельеделия и целительства, чтобы поставить на нем хотя бы парочку опытов?

Кажется, кто-то похитил нашу Зегрисс и подсунул взамен ее точную копию. Иначе я это просто не могу объяснить.

Киа нахмурилась, глядя на Ли так, словно парень был виновен в случившемся. Любому другому на его месте тут же бы захотелось начать оправдываться и извиняться, торжественно клянясь, что больше никогда, ни за какие деньги, не будет падать в обморок. Даже если будут очень-очень просить! Но Ли это было привычно, и он с явным трудом удержавшись от желания игриво приобнять жену за талию, развел руками:

— Не смотри на меня так, я сам удивился.

— Что тебе сказала Тиэльская? — поинтересовалась я.

— Глаз с него не спускать. И отмечать любые странности, — ответила подруга, не сводя с оборотня взгляда.

Зря я переживала. С деканом Хар все в порядке. Она просто оставила свою жертву в естественной среде обитания, косвенно назначив его законную супругу своими глазами и ушами.

— Протестую! — возмущенно изогнул брови оборотень. — А как же карты, пьянки и девочки? Я при тебе стесняться буду!

Но карий взгляд ничего хорошего не предвещал, и владелица его категорически отказывалась воспринимать любые шутки, касающиеся ситуации. Ли это прекрасно понимал, но не сдавался.

— После смены я тебе докажу, что со мной все более, чем в порядке, — многозначительно заулыбался вампирке оборотень, и я невольно фыркнула, намекая, что мои нежные уши здесь не для того, чтобы вникать в их семейные таинства. Ли не растерялся:

— Не переживай! Киа тебе потом всё в подробностях расскажет!

Нестройное дружное 'кхм' было ему ответом, и парень немного поник. Но ненадолго. Какую новую порцию доказательств он придумал, я решила не выяснять. В конце концов, действительно важное Киа мне и сама расскажет, а без пары лишних Д'арковских шуток я уж как-нибудь переживу. У меня были свои неотложные дела в кабинете декана Башни Рун.

Но на мои мелодичные постукивания, подобные звуку тарана при взятии крепостных стен, вновь никто не откликнулся. Или Лесс прочно замуровался внутри, чтобы защитить себя от некромантских посягательств, или я была просто сказочно везучей, что второй день не могла его поймать в пределах одного здания.

Прислонившись спиной к двери, я возвела очи к потолку, вздохнула, и постучала еще раз. Пяткой. Хриссовы боги, не видите, что я тут страдаю? Я же, пока верлена отыщу, десять раз успею забыть всю ту пламенную речь, которую мысленно готовила. И вместо 'извини' получится что-то вроде 'чтоб тебя ткарш'ши сожрал, где ты был?!'.

Мимо стремительно пронеслись близнецы Тарис с Тирисом, но когда один уже скрылся за поворотом, второй внезапно остановился и оглянулся:

— Госпожа Дарк? Вы господина Алмора ищете?

Я вымученно кивнула.

— Он куда-то уехал рано утром. Я видел, как он за ворота выезжал!

— Спасибо, — назвать парня по имени я не рискнула. Братьев, конечно, развлекало, что их порой путали, но я не очень любила расписываться в собственной невнимательности.

Одарила дверь еще одним ударом ноги — просто от досады — и поплелась обратно к лестнице.

И первое, что бросилось мне в глаза по возвращении в комнату, был красноватый блеск. Вчерашний камень, подброшенный мне Сэмом, видимо выпав из кармана, укатился в дальний угол, и сейчас зловеще оттуда на меня позыркивал.

Я осторожно взяла его двумя пальцами и поднесла к окну, глядя на просвет. Размером гранат был не больше мизинца, с ровно очерченными гранями, переливающимися красно-сиреневыми оттенками. Правда, почему-то единственным местом, представившимся мне его вместилищем, была какая-то жутко разукрашенная корона с этим самым камнем точно по центру. То, что мне было известно о магии камней, давно погрязло под пылью и паутиной в самых отдаленных закромах моей памяти, и для каких амулетов, при каких условиях он использовался, мне могли подсказать лишь книги, или человек, непосредственно этим и занимающийся.

Но прежде чем идти искать этого профессионала, я решила все же выловить Киа — спрошу, как там Ли, и заодно как зовут нашего местного 'мастера камней'. Вдруг хоть она знает.

Найти вампирку оказалось проще, чем верлена.

Подруга сидела в собственной комнате, задумчиво бубнила под нос какие-то формулы и что-то выводила пальцами в воздухе. Мое вторжение не могло пройти незаметно, ярко-алая лента полыхнула возле левого уха, Киа помахала рукой, точно разгоняя дым, и поинтересовалась:

— Решила свести счеты с жизнью и заодно подвести меня под монастырь?

Я уверенно кивнула:

— Да. А еще поинтересоваться, хорошо ли этот камень будет на надгробии смотреться? — и протянула ей гранат.

— Хочешь преобразить будущую могилку скромной преподавательницы?

— И каждый раз, когда к ней будут подбираться охочие до моих сокровищ, буду зловеще гоготать из-под земли, а то и хватать их за ноги костлявой рукой.

— Да, дорогая, никогда не сомневалась, что ты умеешь развлекаться. Но я бы на твоем месте все-таки налегла на хризолиты, они тебе по цвету больше подойдут.

Так. Если Киа знает страшное слово 'хризолит', которое мне не сказало ровным счетом ничего, кроме того, что это наверняка камень, может быть, у нее еще что-нибудь полезное припасено?

— А про этот что-нибудь знаешь?

— А может быть, ты все-таки начнешь эту наверняка увлекательную историю с самого начала? — скрестила руки на груди она.

— Сэм нашел вчера на тракте камень, вот я и подумала, что надо поискать где и для чего его могли применить. Вдруг с его помощью каким-то образом и похитили делегацию. Либо кто-то из похитителей обронил.

Киа прищурилась, вглядываясь вглубь граната.

— Странный символ. Смотри, практически незаметный, во-от здесь, слева. Он явно пропечатан внутри камня, хотя сам камень цельный.

— Магия, — кивнула я. И как я его не заметила? Хотя признаться, это пятно и сейчас больше всего напоминало мне застрявшую внутри мошку с растопыренными лапками, но причин не верить вампирскому зрению у меня не было.

— Я его оставлю пока?

Мысленно возрадовавшись, что одну проблему я с себя временно скинула, я оставила Киа наедине с камнем и подготовкой, а сама направилась на улицу. Сначала долго стояла на лестнице и выбирала, забраться на башню или выйти во двор, но сумела таки здраво оценить, что если я завижу подъезжающего к воротам верлена, то с башни поймать его смогу лишь сверзившись на дорожку перед ним, а вот во дворе он уже от меня никуда не денется. Не станет же он убегать, как дурак размахивая руками и крича 'Не поймаешь! Не поймаешь!'?

По пути к выходу успела пару раз ответить, что нет, следующая пара у шестого курса будет в аудитории, да, у седьмого курса практика, нет, восьмикурсников пораньше я никуда не отпущу, махнула рукой нарезающему круги по парадному залу Ли, и вышла на улицу, не то попытавшись вдохнуть свежий воздух полной грудью, не то просто вздохнув.

Ощущение приближающей подлости прочно засело в душе, и оттого с каждым шагом мне все сильнее и сильнее казалось, что вот-вот откуда-нибудь на меня выпадет Кайлан, и именно в этот момент появится Лесс, который пройдет мимо с гордым: 'Хорошего дня вам, госпожа Дарк' и снова испарится.

— Хорошего дня вам, госпожа Дарк.

— И вам всего доброго, господин Алмор.