— Вы вот еще над чем подумайте, — хмыкнула я, глядя на их недовольные лица. — Как отреагирует профессор Снейп, если узнает, что вы беспардонно проигнорировали его требования? А он узнает на первом же занятии, — я ткнула палочкой в вывешенную на видном месте рамочку с размашистой подписью.

И гордо удалилась, оставив резко побледневших близнецов обдумывать свой недальновидный поступок и грядущие перспективы, все же Северус из тех, кто лодырей и лентяев прощать не умеет совершенно. От осознания того, что туманное и неопределенное будущее, грозящее немалыми проблемами, занимает не только меня, настроение резко скакнуло вверх. Я мерзопакостно хихикнула. Да, я зло. Не мирового масштаба конечно, но для нашей сельской местности вполне сойдет.

Накануне Билли обрадовал меня новостью, что получил временную подработку от британского отделения Гринготтса, поэтому остается дома еще на месяц. Видимо, ему не давала покоя шаткая ситуация положения нашей семьи в свете открывшихся обстоятельств, вот он и подсуетился. Не то чтобы я против, но когда он бороздит жаркие пески, мне спокойнее. Руки нашего Великого Светлого несомненно длинные, однако даже ему опасно демонстрировать хватательный рефлекс в вотчине гоблинов и драконов, первые конкурентов не любят, вторые вкупе с хватательным имеют еще и огнеплевательный рефлекс. В общем, хлопотно это. А если я правильно угадала с возможным шантажом, то надеюсь, принятых мною превентивных мер хватит, чтоб эта идея выглядела бесперспективной. А пока остается только ждать, наше приближенное лицо к высокопоставленному интригану исчезло в неизвестном направлении сразу после приема Сметвиков. Мда...

Северус объявился спустя сутки, взлохмаченный, с темными кругами под глазами, словно он так их и не сомкнул и уже привычно злой. Но иммунитета к его амплуа не имели только мелкие, так что демонстративные потуги рыцаря мрачного образа были проигнорированы. Разве что старшенькие мои тролли весело подтрунивали над его незавидным положением и его скоротечной холостяцкой жизнью, предлагая устроить ей бурные проводы. На мое удивление зельевар согласился, есть в нем, по-видимому, что-то человеческое помимо злости и едкого сарказма. Но сейчас они превалировали, вообще, выглядел зельевар неважно. Разговор с работодателем явно дался ему тяжело, наверняка наш седой сладкоежка припомнил нерадивому шпиону все — и предательство, и Азкабан, и свое поручительство, защиту и рабочее место, и все клятвы до последней запятой. Костьми Дамблдор ляжет, но не отпустит Снейпа, тем более к Сметвику. Так что быть Принцу-полукровке не двойным, а тройным шпионом, карьерный рост, однако. Это, правда, в том случае, если он нас еще не заложил. Я подозрительно покосилась на Северуса.

— Не волнуйся, Молли. Ничего директор о вас не подозревает, думает, что я близнецов с подрывной деятельности переключить хочу, что недалеко от истины, — устало заметил Снейп, перехватив мой взгляд. — Билл оказался поумнее тебя, он с меня Непреложный обет взял.

— Не я с тобой к василиску пойду, не я тебе спину от акромантулов прикрываю, так что не мне и Непреложный с тебя было брать, — отмахнулась я, подкладывая ему добавки. Директор на ковер его вызвал, а покормить забыл, вот моргнуть не успеет — вымрут все его подчиненные, склероз, походу. — Я в благоразумие своих детей верю. Но любую клятву можно обойти.

— То, что завернул Билли, вообще-то не поддается даже описанию, — буркнул в ответ он.

— Так я на гоблинов работаю, — фыркнул старшенький. — А вообще, мама права. Было бы время и желание, а при толике фантазии можно потягаться практически с любым обетом. Мои работодатели профессионалы не только в сочинении клятв.

Северус с интересом покосился на него. Та-ак, вон как Мюриэль подобралась, рассерженной соколицей на нас смотрит, за намеки ее жерт... э ... подопечному! Главное, чтоб пугливый наш до алтаря дошел, и не сбежал в процессе, а остальные клятвы не важны. Пусть ищет пути обхода, ему полезно, в следующий раз голову по назначению использовать будет, а не от случая к случаю. Теперь и Дамблдор нам на руку играет, права Мюриэль, нравы в МагБритании суровые. Обещал жениться, да еще и при свидетелях, все — обратного пути нет. Передумай он внезапно, то директор лично обязан пинками пригнать жениха обратно, поскольку он своим аморальным поведением оскорбляет не только невесту и ее семью, но и позорит Альбуса Дамблдора, как работодателя профессора и его поручителя в Визенгамоте.

Дела... если директор пронюхает, по чьей милости его в эту лужу посадили, нас не спасет даже официальное причисление к светлой коалиции.

С другой стороны, Северус свою выгоду нюхом чует, это у выходцев его факультета в крови. И у него перед глазами образец крепкой семьи Люциуса, должен быть в курсе большинства подводных камней и проблем совместной жизни. Мда, если Алисия может улыбаться, хотя бы в половину, как любимый дядюшка, то быть Снейпу подкаблучником. Определенно. И походы к василиску и на акромантулов будут для него как праздник. Впрочем, в Северуса я тоже верю, с его характером возможны и варианты. Кто мою тетку разберет, может, она и Гиппократу за полузабытые грехи юности отомстить хотела.

— Кстати, мам, мы тут с Чарли нашу палатку в отцовых завалах нашли, так что ты нас дня три не теряй, мы в лесу устроимся.

— Ага, только пироги, овощи и все, что я вам собрала, захватить не забудьте, — согласно кивнула я.

— Чего? — изумился Билли, ошарашено глядя на меня.

— Пока ты свою палатку проверял, Чарли мне намекнул о ваших планах, так что мы с Джинни подготовились, — старший перевел осуждающий взгляд на брата.

Тот невозмутимо пожал плечами, совершенно не чувствуя за собой вины, что заложил его.

— Зато у нас будут пироги, молоко и овощи, а кого-нибудь на жаркое мы и сами поймаем, — резонно заметил он.

Угу, так я и поверила, что ты не избавился от нас, чтоб в тишине и вдали от любопытных глаз спокойненько перебрать свое снаряжение. Мне Каллен вас заложил. Мюриэль вопросительно приподняла бровь, с прищуром глядя на меня, я отмахнулась, намекнув, что потом объясню. Последние дни действительно выдались крайне напряженными, пусть валят в свой турпоход, развеются. Если они считают, что вполне способны захватить живого акромантула, то зачем мне лезть с глупыми советами?

— Кстати, дорогая, а ты уже о следующем замужестве задумывалась? — загадочно осведомилась тетушка, когда мы остались наедине.

От ее тона у меня внутри все заледенело. Пришла беда, откуда не ждали. Теперь у меня есть уникальная возможность детально ознакомиться со всеми эмоциями, что испытывал подопытный носатый брюнет по отношению к моей любимой родственнице.

— У меня траур, — как можно беспечнее отозвалась я.

— Он не вечен, — продолжала давить Мюриэль, из-под прищуренных век внимательно наблюдая за мной.

— Я подумаю об этом завтра, — категорично отрезала я, вспоминая самую эпичную самостоятельную леди, несгибаемую при любых скверных обстоятельствах.

— Пора уже решать, что ты будешь делать дальше, — покачала головой мне вслед заботливая тетушка.

Дальше... До этого дальше у нас проблем выше крыши. А замужество? Знала бы ты, тетушка, идеал моего мужчины. Ты на магов посмотри, они либо обрюзгшие, что мой покойный муж, то тощие как жердь, типа сосватанного тобой Снейпа. Есть исключения, вроде моих старших деток, но я никогда не была адреналиновым наркоманом и не мечтала увидеть драконов. Пусть они где-нибудь огнем плюются подальше от меня. Нет, я, конечно, помню, что сама далеко не идеал: дама бальзаковского возраста и тренажерный зал обрыдался по моей тушке горючими слезами. Не зря укоризненно костюмчик висит в шкафу, не зря. Но это не повод опускать руки и искать себе спутника жизни. Я сломаю все тренажеры, но приведу себя в приемлемое состояние, а косметические зелья вообще творят чудеса! Найду себе любовника по вкусу среди маглов и гори оно все синим пламенем.

А что делать дальше — это да. Вопрос.

Глава 11

Вернулись наши ведьмаки — охотники на восьмилапую лесную нечисть, как и обещали ровно через три дня аккурат к обеду. Голодные, усталые, но счастливые. Даже Северус позабыл демонстрировать окружающим печать желчного презрения на лице. Вот что значит культурный отдых на лоне дикой природы. Маньяки адреналинозависимые! Однако сейчас это были три крайне голодных цветущих организма, которых не имеет смысла спрашивать о чем-либо, пока в зоне видимости имеется объект, опознанный как еда — безусловные рефлексы глушат все. Ну, к этому мне не привыкать, семья у меня большая, а дети в том возрасте, когда каждый час заглядывают на кухню с безумно голодными глазами. Неудивительно, что я весь день провожу за готовкой, зато с такой практикой Джинни скоро станет первоклассным кулинаром. Так что я отлевитировала им блюдо с жарким (Да! Я таки освоила это заклинание!) и вновь уткнулась в расчеты, над которыми ломала голову уже трое суток.

— Ну, не томите, хвастайтесь! — заявила Мюриэль разливая чай, едва заметив проблески осознания окружающей действительности в глазах нашей бравой команды.

Билли с гордой улыбкой выложил на стол пухлый позвякивающий мешочек с эмблемой гоблинского банка.

— Мы все же поймали парочку акромантулов, — широко оскалился старшенький. — Это наша доля. Яд, правда, Северус на эксперименты заныкал.

— Не жадничай, — на удивление благодушно отозвался зельевар. — У нас его более чем достаточно. Не знал, что у Чарли такая богатая фантазия на разнообразнейшие ловушки.

— Браконьеры? — я оторвалась от своих записей, подняв голову на собеседников. В мире достаточно самоуверенных личностей, считающих, что чем тратить деньги на покупку легального или контрафактного товара, лучше по тихому сходить и самому добыть эксклюзив. И очень удивляются, когда в заповеднике их встречают крайне злые егеря, то бишь драконологи, и драконы, не согласные с такой постановкой вопроса.

— Они самые, — вздохнул сын. — Еще повезло, что в Румынии не слишком заморачиваются на права столь экстравагантных самоубийц и просто пожимают плечами, если мы не успели и браконьеры таки повстречались с драконом.

Я кивнула и вновь углубилась в расчеты. У нас в Британии, кстати, тоже не слишком соблюдают права разумных, прописанные в законодательстве. Есть, конечно, маглорожденные активисты, которые вместо изучения прецедентов нового для них мира, пытаются протолкнуть свое видение правды и равенства. Одно такое чудо, если верить канону, пойдет в школу вместе с моим сыном. Нафиг, нафиг. Костьми лягу, но не будет у меня такой невестки. С одной стороны требует от окружающих соблюдения правил и веры авторитетам, сама в то же время обносит лаборантскую кабинета зельеварения, создав в качестве отвлечения внимания травмоопасную ситуацию на уроке. Да еще и моего сына в это втянула. Что за двуличная девица! А Снейп, добрейшей души человек, не только не спустил в канализацию то, что осталось от растворения ее трупа в кислоте, даже баллы не снял. Не удивительно, что его такого толерантного и безответного каждый может обидеть.

— Что за маги, если не в состоянии справиться с драконом? Хотя, если это выпускники Гриффиндора... — пренебрежительно фыркнул наш толерантный и безответный, скосив темными глазами на Чарли.

— А одного дракона еще надо найти, — парировал фанат крылатых ящериц. — Они там косяками летают. Хоть и скрытое пространство, по примеру Косой аллеи, но места маловато. Все самые умные, — он особо выделил последние слова. — Считают, что дракон должен сидеть в гордом одиночестве в пещере и непременно на сокровищах... От этих идиотов у драконов несварение желудка, вот и приходится отлавливать по дороге.

— Откуда тогда на рынок столько ингредиентов идет? Если судить по твоим словам, вас уже давно перебить должны пылающие местью за убиенных товарищей огнедышащие ящеры, — бровь Снейпа взлетела в вопросительном жесте.

— Так я и говорю, Северус, места мало, драконов много, там ожесточенные бои без правил регулярно идут. За самку, добычу и территорию. А учитывая, что там не один вид... инстинкты страшная вещь. Каннибалов среди драконов практически нет, так что трупы достаются нам. А самки, которых всегда на порядок меньше, пытаются восстановить популяцию, тоже естественный процесс, заложенный в модель поведения. Дракониху на яйцах никто не тронет, кроме другой самки, потерявшей кладку. Молодняк, у которых гормоны играют, в основном и гибнет, пойдя на поводу инстинктов, особи постарше более хладнокровны и рассудительны, с ними вполне договориться можно. Классическая борьба за выживание и естественный отбор в замкнутой популяции.

— Меня всегда интересовало, почему драконы не покинут заповедник? — заинтересованно уточнила Мюриэль.

— Полуразумны потому что. Понимают, что с ними маглы сделают, да и волшебники за нарушение Статута. Массированную слаженную атаку драконов ничто не выдержит, как бы ни утверждали обратное владельцы заповедников. Просто молодняку не до этого, а матерых единицы, они и там неплохо устроились.

— А драконье яйцо купить можно? — вновь подняла я голову. Ну не дает мне покоя канон, не дает.

— Мам, — сурово сказал Чарли. — Во-первых, это запрещено, во-вторых, все брошенные яйца уничтожаются, в-третьих, легко вычислить из какого заповедника контрафактное яйцо, так что никто на это не пойдет. Чревато. Все же нарушение Статута — это не шутки. Как правильно вырастить и воспитать дракона сейчас знают только гоблины, но их стражи подземелий не покидают. А с остальными они своими наработками делиться не будут, — Билл согласно хмыкнул, подтверждая слова брата. — К тому же драконам свойственен импринтинг, иначе столь замечательных охранников из них не вышло бы, поэтому всех вылупившихся вне заповедника драконят ликвидируют, они не управляемы. Если у кого и есть методики по выращиванию охранников или ездовых, то ими светить не рискнут, согласно уложению о драконьих заповедниках вся подобная литература изымалась. Наш предок тоже... спалил, — Чарли нервно дернул головой, выражая свое негативное отношение к неразумному деду, навесившему на род клеймо Предателей крови.

— А если драконенка в заповедник вернуть? — вернула я сына к интересующей меня теме.

— То же самое, — пожал плечами драконолог. — Запечатление не на мать, сами драконы и избавятся от проблемного детеныша.

— Мелким про драконов расскажи, им наверняка интересно будет, — попросила я, надеясь, что если в будущем в школе все же всплывет неучтенное яйцо, то Чарли под Азкабан подводить не будут.

— Тогда уж пусть и Билли расскажет, чем чреваты попытки потрогать непонятную вещь, — вставила свои пять копеек тетушка. — А то знаю я близнецов, что сороки, ко всему блестящему и интересному ручки тянут.

Декан Слизерина ехидно хмыкнул, всем своим видом давая понять, что разъяснение моим оболтусам прописных истин гиблое занятие. В чем-то он, конечно, прав, только большую часть года они будут проводить под его контролем. Об этом-то он как-то подзабыл. Ничего, первое сентября все расставит по своим местам.