— Так эта... штука со свободной энергией — это исследовательская программа Плексус?
— Официально нет, потому что весь смысл свободной энергии — по крайней мере, в том смысле, в каком я в ней заинтересован, — заключается в создании искусственного интеллекта человеческого уровня. И это, очевидно, довольно серьезное "нет-нет", даже сейчас. — Джитендра почесал свой заросший темной щетиной затылок. — Но неофициально? Это совсем другое дело.
— Однажды мы нашли одного, — сказал Джеффри. — Рядом с нашим домом. Он пытался завладеть разумом Санди.
— Она рассказала мне об этом. То, с чем вы столкнулись, было мерзостью, военной штукой. Он был создан, чтобы стать коварным, злобным и враждебным к жизни, и он был недостаточно умен, чтобы иметь совесть. Но такие интеллекты могли бы работать на нас, если бы мы сделали их еще умнее.
Когда подошел официант с основными блюдами, возникла обычная небольшая путаница из-за одного из заказов. Джеффри подозревал, что этот обнадеживающий человеческий подход теперь прочно укоренился в сервисе.
— Возможно, сделать машины умнее, — сказал он, — не так просто, как кажется.
— Зависит от того, с чего ты начнешь. — Джитендра уже приступил к еде. — Мне кажется самоочевидным, что лучшей отправной точкой был бы человеческий разум. Что это, если не мыслящая, сознательная машина, которую Вселенная уже преподнесла нам на блюдечке?
Тошнотворный образ мозга, поданного с салатом и гарниром, вторгся в мысли Джеффри. Он отодвинул его в сторону, как недоваренное блюдо.
— Над познанием животных еще предстоит поработать. Но человеческий мозг? Разве это не решенное дело с точки зрения исследований?
Джитендра с энтузиазмом распределял еду по тарелке. — Мы знаем, что происходит в голове. Мы можем отслеживать процессы и соотносить их с любым разрешением, которое захотим указать. Но это не то же самое, что понимание.
— Пока, — сказала Санди, — не появится Джитендра со своими потрясающими мир новыми идеями.
— Я бы поставил это себе в заслугу, если бы они были моими, — сказал Джитендра. Он сделал несколько торопливых глотков, поднимая нож в знак того, что еще не закончил говорить.
Джеффри решил, что Джитендра ему скорее нравится. И пока говорил Джитендра, ему самому не нужно было вести беседу.
— Суть в том, — продолжал Джитендра, сглатывая между словами, — что я делаю это не просто из-за какого-то обманчивого чувства, будто миру наплевать на теорию разума. Что его волнует, так это практическое применение.
— Отсюда и связь с Плексусом, — сказал Джеффри.
— Ты видел "клейбот". Это физическая грань вещей. Есть также конструкт, с которым Санди связана по крайней мере столько же, сколько и я.
— Конструкт?
— Позже, — сказала Санди, улыбаясь.
— И в конечном счете... во всем этом есть какой-то смысл? — спросил Джеффри.
— Нам нужны машины получше. Машины, которые были бы так же умны и адаптируемы, как и мы, поэтому они могут быть нами — или отправляться туда, куда мы не можем, — сказал Джитендра.
Выражение лица Джеффри было скептическим.
— Послушай, в какой-то момент ты встретишься с Панами, — продолжал Джитендра. — Они наши друзья, и у них есть одна точка зрения, которая заключается в том, что только людям следует разрешать летать в космос. Плоть должна унаследовать звезды; все остальное — измена роду человеческому. С другой стороны, у вас есть бескомпромиссные прагматики, такие как в Экинья Спейс, которые всегда отправят машину выполнять работу человека, если это дешевле. Вот почему у вас есть бесчисленные миллиарды роботов, ползающих по поясу астероидов.
— Мы ужинаем в ресторане на Луне, — сказал Джеффри. — Не поздновато ли беспокоиться о том, кто полетит в космос?
— Расплата не окончена, она просто отложена, — ответил Джитендра. — Но Паны набирают силу и влияние, и промышленники не отказались внезапно от своей убежденности в том, что роботы имеют наибольший смысл. Рано или поздно головы разобьются. Может быть, не вокруг Земли или Луны, но сейчас мы продвигаемся в глубокий космос — транснептуновый, к внутренней границе пояса Койпера, и у нас даже есть аппараты в облаке Оорта. Вот тут-то все становится еще более липким. Если мы собираемся делать там что-то полезное, нам понадобятся умные машины, и в большом количестве. Машины, которые преодолевают существующие когнитивные пороги и переходят к пост-ИИ вычислениям. Мыслители человеческого уровня, которые могут жить с нами, быть равными нам, а также нашими работниками.
— Твой голос звучит ничуть не менее устрашающе, чем пять минут назад, — сказал Джеффри.
— Послушай, через тысячу лет разница между людьми и машинами... будет казаться примерно такой же актуальной, как разница между протестантами и католиками: какой-то нелепый пережиток мышления Темных веков. — Джитендра смущенно пожал плечами. — Я не на стороне машин или людей. Я на стороне конвергентных разумов, которые вытеснят и то, и другое.
Джеффри откинулся на спинку сиденья, ошеломленный убедительностью Джитендры. — И это... свободная энергия? Это способ создания более совершенных машин?
— Может быть, — признал Джитендра. — Пока не знаю. Слишком много переменных, недостаточно данных. Конструкт выглядит многообещающим... но это только начало, и я не сомневаюсь, что мы сделаем несколько неверных поворотов на этом пути. Все, что я знаю, это то, что мы завершаем двухсотлетнее развитие ортодоксальной робототехники и движемся в совершенно другом направлении.
— Держу пари, это то, что они действительно хотят услышать на собраниях акционеров, — сказала Санди.
Джитендра ковырял что-то, застрявшее у него между зубами. — Это суровое лекарство. Но Джун Уинг, благослови ее господь, по крайней мере, немного открыта для новых возможностей.
— Особенно, если в конце этого может быть ошеломляющая коммерческая отдача, — сказала Санди.
— В первую очередь деловая женщина, во вторую — ученый, — сказал Джитендра. — Нет смысла винить ее за это — иначе она не стала бы распоряжаться кошельком.
— Кстати, о кошельках, — сказала Санди, стряхивая крошки с салфетки, которую она засунула за воротник, — я хотела кое-что спросить у своего брата: двоюродные братья раскошелились еще на что-нибудь?
Джеффри моргнул, пытаясь привести свои бурлящие, затуманенные вином мысли в некое подобие ясности. Этот вопрос застал его врасплох.
— Двоюродные братья? — спросил он.
— Как в случае Лукаса и Гектора. Как и в случае людей, способных покончить со всеми твоими финансовыми трудностями.
Джеффри налил еще вина и отхлебнул, прежде чем ответить. — С чего бы им давать мне больше финансирования?
— Потому что ты появился на рассеянии, потому что ты вел себя как хороший маленький мальчик и не ввязывался ни в какие неприятные споры.
Он улыбнулся своей сестре. — Ты тоже появилась, и непохоже, что они начали осыпать тебя милостями, не так ли?
— Я безнадежна; ты не совсем безнадежен для спасения.
— В их глазах.
Санди кивнула. — Конечно.
— Не исключено, что могут поступить еще какие-то средства, — нейтрально сказал он. — Очевидно, я привел веские доводы в пользу слонов. Время от времени даже бескомпромиссные Экинья делают перерыв в жизни от бешеного капитализма, чтобы почувствовать вину за свое заброшенное африканское наследие.
— Примерно на тридцать секунд.
Он пожал плечами. — Столько и нужно для перевода средств.
— Причина, по которой я спросила, — сказала Санди, потягиваясь на своем сиденье, — в том, что мне стало интересно, ты здесь не ради ли сбора средств? Не похоже, что ты бываешь здесь очень часто, и в последний раз — если я правильно помню — это определенно было "шапочно".
— Я просто подумал, что самое время подняться и повидаться с тобой. Ты собираешься закатить истерику в этот единственный раз, когда я действительно тебя послушал?
— Хорошо, — сказала Санди, поднимая руки, чтобы предотвратить спор. — Я просто сказала.
За кофе разговор вернулся в менее коварное русло: Санди и Джеффри обменивались историями о своем детстве в семье, встречах с животными, с масаи, забавных вещах, которые произошли между ними и Мемфисом, Джитендра производил хорошее впечатление заинтересованностью и любознательностью.
Когда Санди оплатила счет и они вышли на круглую крышу ресторана, воздух остыл, а с приглушенным освещением на потолке ночной эффект был полным. Не то чтобы было какое-то ощущение, что город сворачивается на ночь, судя по продолжающимся звукам уличного движения, музыке, крикам и смеху, доносящимся снизу.
Санди указывала на достопримечательности. Старые здания, новые, места, которые ей нравились и не нравились, любимые рестораны, не очень понравившиеся, клубы и места, которые ни она, ни Джитендра не могли себе позволить. Или, скорее, подумал Джеффри, места, которые она выбрала, потому что не могла себе позволить, что было далеко не одно и то же. Санди отвергла деньги Экинья, но это не означало, что нельзя было открыть шлюзы в любой момент, если она когда-нибудь передумает. Все, что ей нужно было бы сделать, это отказаться от своих декадентских художественных привычек и согласиться стать партнером по распределению прибыли в коллективном предприятии.
Как, впрочем, и он сам, с такой же легкостью.
— Мы идем туда, — сказала Санди, указывая на широкое полукруглое отверстие в дальней стене пещеры. Джеффри понял, что она была гораздо менее пьяна, чем любой из двух ее спутников. С чувством смутного предчувствия он начал задаваться вопросом, не пыталась ли она смягчить его перед допросом.
На уровне улицы они вышли на что-то вроде ночного базара, места извилистых, похожих на лабиринт проходов, перекрытых полосами рваного холста и решетчатым бамбуком. Продукты питания, животные, одежда, потребительские товары, косметика, хирургические услуги и запчасти для робототехники были выставлены вдоль освещенных фонарями прилавков. Огромные мускулистые змеи, похожие на свернутые промышленные воздуховоды, изготовленные из ярко-зеленого и желтого пластика. Морские коньки с драгоценными глазами, усыпанные блестящими иридофорами. Крошечные пони размером с кукольный домик, розовые и голубые, анатомически совершенные. Продавцы продавали то, что Джеффри сначала принял за листы черного, коричневого и розового текстиля — возможно, ткань для платья, занавески, — пока не понял, что смотрит на изготовленные на заказ шкуры от выращенного в чанах мяса, продаваемые поштучно. Новая кожа, новые глаза, новые органы, новые кости. Большинство этих товаров, являющихся незаконными в других местах, должно быть, были изготовлены в самой Зоне или вокруг нее. Здесь была промышленность, а также артистизм и анархия. Как Дакар или Могадишо сто или более лет назад: пыльное, драчливое прошлое, которое каждый чистый, упорядоченный, сверкающий африканский город изо всех сил старался оставить позади.
Они проталкивались сквозь толпу на базаре. Джитендра провел несколько минут, весело роясь в пластиковых ящиках со спасенными деталями роботов, подбирая одну деталь, затем отбрасывая ее, вытаскивая другую, поднося ее к свету фонаря прищуренными критическими глазами.
— Следи за своей сумкой, — сказала Санди, пока они ждали, когда Джитендра заключит сделку. — Воры и карманники за работой.
Джеффри развернул спортивную сумку, прижимая ее к груди, как теплое одеяло. — Правда? Я подумал бы, что большинство ваших сограждан прошли обязательный скрининг при рождении, как это сделали мы с тобой.
— Это правда, — признала Санди, в то время как Джитендра продолжал торговаться, — но не существует какой-нибудь удобный мозговой модуль с цветовой кодировкой, помеченного как "импульс к совершению преступления". И вообще, что такое преступление? Мы оба могли бы согласиться с тем, что изнасилования и убийства объективно плохие вещи, но как насчет вооруженного сопротивления деспотичному правительству или воровства у богатых, чтобы накормить бедных?
— Когда я смотрел в последний раз, там была явная нехватка как деспотических правительств, так и бедных людей.
— Преступление имеет социальный контекст. В мире, за которым ведется наблюдение, вы вытеснили преступность из общества, используя массовое наблюдение, повсеместную маркировку и целенаправленное нейронное вмешательство. Удачи вам с долгосрочными последствиями этого.
Джеффри пожал плечами. — Взломщики найдут себе другую работу.
— Я говорю о временных рамках общества. Столетия, тысячи лет. Это то, что нас здесь волнует; дело не только в том, чтобы быть криптоанархистами и устраивать дикие вечеринки.
— Ты думаешь, преступность — это хорошо?
— Кто знает? Возможно, те же самые кластеры генов, которые порождают то, что мы вольно называем "преступностью", также могут скрывать креативность, стремление экспериментировать, стремление проверять социальные границы. Мы думаем, что это вполне вероятно, даже вероятнее всего, именно поэтому пошли на такие меры по перестройке общественного пространства, чтобы снова сделать преступность жизнеспособной.
— Развлекайся.
Санди постучала пальцем по своей голове. — Здесь есть клиники по повторному ремонту, где они отменят, по крайней мере, часть работы, проделанной в результате обязательных улучшений. Люди, подвергшиеся повторному наказанию, не могут легко снова покинуть Зону, а если они это делают, с ними обращаются как с готовыми взорваться бомбами замедленного действия. Но для некоторых это цена, которую стоит заплатить. Я была совершенно серьезна, когда упоминала о карманниках. Здесь есть люди, которые не только вполне способны совершать преступления, но и считают это насущным моральным долгом, как, например, убирать мусор или помогать людям, когда они спотыкаются. Никто не говорит о том, чтобы выпускать нервно-паралитический газ или устраивать массовые убийства. Но постоянный низкий уровень преступности может помочь обществу стать более устойчивым.
— А я-то думал, что они до тебя еще по-настоящему не добрались.
— Это Зона, Джеффри. Если бы все было точно так же, как везде, в этом не было бы никакого смысла.
Это был все тот же старый закручивающийся спор, и снова у него не было сил отстаивать свой угол. — Когда ты так это излагаешь, это звучит не так уж нелепо.
— Сейчас ты просто подшучиваешь надо мной.
— Как ты могла догадаться?
Помолчав, Санди сказала: — Я не хотела ставить тебя в неловкое положение там, в ресторане.
— В твоих словах был смысл. Но я здесь не с чашей для подаяния.
— Что ж, хорошо. Конечно, не то чтобы я не хотела, чтобы ты получал больше денег. И это никак не связано с Юнис?
— С чего бы это?
— Тот незначительный факт, что она только что умерла. Совсем рядом с Луной. И вдруг ты просто случайно заскакиваешь навестить свою сестру, когда я приглашала тебя целую вечность, а ты так и не прибыл. До сих пор. Прости меня, если я не могу отделаться от мысли, что кто-то из членов семьи подбил тебя на что-то.
Джеффри прищурился, как будто она употребила какую-то устаревшую фразу. — Просвети меня...
