— Приветствуем в гильдии авантюристов Зиры! Чем я могу вам помочь?
— Я хочу стать членом гильдии.
Девушка, не меняясь в лице, кивнула, принявшись по заученному тексту быстро объяснять-тараторить, как это сделать. Было несколько вариантов: либо я сейчас плачу один золотой и мне сразу оформляют членство железного ранга, либо я могу ещё немного подождать в другой очереди и, заплатив символические двадцать серебряных, пройти тест магическим шаром. В первую очередь ценился потенциал в магии — если будет от испытуемого толк, то сразу смогу скакнуть на несколько ступеней, а там уже по ситуации.
Изначальный «класс» здесь играл мало роли: даже будь ты условным писарем, какой-никакой потенциал вполне может быть. И пусть ты будешь бесконечно далеко от того, кому повезло получить класс мага сразу, вырасти в слабого чудотворца вполне возможно.
Эволюция класса так вообще всё меняла: в зависимости от того, как ты развивался, можно было после эволюции стать условным «Магическим Писарем», никто никого не ограничивал. Естественно, обычный маг, эволюционировавший в боевого мага, этого магического писаря в порошок сотрёт, и тут уже ничего не поделаешь.
Одного ботана заставили стать писарем, и он так расстроился, что на одно поселение зверолюдей стало меньше.
Я был очень благодарен Рин за то, что она, чуть лучше поняв мою ситуацию, терпеливо, как маленькому ребёнку, всё объясняла.
При проверке потенциала, никакого взаимодействия с работницей порта здесь и близко не было: у каждого знание индивидуальное, и лишь с помощью каких-то уникальных навыков можно было просматривать чужой статус, насколько я понимаю.
Дополнительно растрачивать деньги Рин не хотелось. У меня были опасения, что этот магический шар определит во мне кого угодно, а не человека, но с другой стороны — не считая чистокровных демонов и обычных неразумных монстров, по словам блондинки, членом гильдии мог стать кто угодно, и даже некоторые гоблины числились её членами.
В крайнем случае, мне придётся выступить против всей гильдии, если не города.
На краю сознания, распространившаяся по всей моей сущности пустота, шептала мне, что это далеко не самый плохой исход: уж кучкой меня точно смогут забить. Сколько разных магов, способностей, видов убийства и уничтожения. Даже невосприимчивого к физическому урону существо должно пронять.
Другая часть сознания, сидевшая на пустотном троне, смотрела на своего «оппонента» и, начав точить уже топоры, говорила, что у лисодевочки потом могут появиться из-за этого проблемы.
Пустота ответила, что это всё в любом случае станет потом неважно.
Кажется, у меня сейчас мог взорваться мозг от противоречий. Было бы, наверное, даже неплохо, но сомневаюсь, что поможет.
Мысленно пришёл к компромиссу в самом крайнем случае либо взять Рин подмышку и сделать ноги, либо, если мне не дадут сбежать, разнести весь город в щепки.
Смотря на стоявшую у другой стойки стройную рыжеволосую девушку, чей длинный хвостик немного недовольно мельтешил туда-сюда, вынужден был целиком и полностью признать: я привязался.
Фантомный укол сердца в груди удивления у меня уже не вызвал.
* * *
По какой-то причине, треснувший шар у меня удивления не вызвал. Нужно было видеть лицо «экзаменатора» и других участников, терпеливо ожидавших своей очереди: все были на нервах, кто-то жевал волосы и читал какие-то молитвы, надеясь увидеть у себя заветный потенциал, несмотря на отсутствие связанного с магией класса. Неожиданное предательство магического шара вызвало настоящую панику.
Насколько я понимаю, с песнопениями было всё не так просто, как могло показаться на первый взгляд, и, чтобы их использовать, нужно было уже обладать какими-то способностями.
Учитывая, что на одного участника тратилось от одной минуты до двух, а самих участников было с три десятка, понервничать давали успеть всем желающим.
Мне, как ни странно, было абсолютно плевать. Я уже принял для себя решение, а в том, что у меня есть какие-то проблемы с «магическим потенциалом», сомневался.
Местная охрана, следившая за процессом, аж приосанилась, чувствуя приближающуюся заварушку.
— П-простите за неудобства, — поправила женщина средних лет очки, чуть нервно хихикнув. — М-мы принесём вам новый шар…
Моя каменная рожа напрягала здесь всех, и меня, кажется, в том числе.
— Мне ведь не придётся платить потом компенсацию? — показательно нахмурился я, смотря на треснувший шар.
Кто этих анимешных манипуляторов знает?..
Эта штука попыталась войти в контакт с моей аурой и чем-то вроде внутренней энергии. Я, в принципе, не различал их, пусть и догадывался, что это немного разные вещи. Никакого коллапса не произошло, но шару моя сила точно пришлась не по вкусу.
— Что вы! — тут же принялась успокаивать меня начавшая нервничать женщина. — В-вы ни в чём не виноваты!.. Дайте нам минуту! Н-никакой паники!
Это она произнесла для себя?..
И действительно — уже через минуту передо мной был новенький шар.
Мысленно вздохнул, понимая, что сейчас произойдёт, вновь положил руку на блестящий шар.
Он засветился, в окружающем пространстве поднялась таинственная сила, вновь попытавшись соприкоснуться с моей аурой и внутренней энергией, и-и-и…
Звук нового треска и потухшего магического шара ознаменовал начало гробовой тишины.
Я поднял взгляд с шара на женщину. По её лицу пошёл холодный пот. Стоявшие сзади меня желающие стать авантюристами ребята сделали шаг назад, в воздухе начали подниматься знакомые мне опасения за собственную жопу, и в том числе у местной охраны.
Увы, оплата золотой монетой бы не подошла, ибо железный ранг дальше общественной работы не пускали, а подниматься по «карьерной лестнице» было долго и проблематично. Так бы, наверное, было бы разумнее уже просто дать тот золотой и потом отработать его.
— Я не прошёл?
— А… я… — женщина, окончательно убедившись, что проблема не в шаре, глубоко поклонилась. — В-ваш случай достаточно уникальный… Э-э-э, м-м-мне нужно связаться с гильдмастером… Мне очень жаль, подождите, пожалуйста!
Женщина, оставив меня один на один с другими участниками и охранниками, куда-то оперативно убежала, не забыв забрать шар.
Повернул голову на пялящихся мамкиных авантюристов и охранников на полставки.
— Может, кто-то хочет выразить своё недовольство и попытаться убить меня? — заинтересовано уточнил.
Теперь на меня смотрели ещё и как на конченного психопата, от которого нужно держаться на почтительном расстоянии.
Ни о чём не жалею.
Мысленно я приготовился к тому, что нужно будет делать ноги, но пока события не торопил. Выбивавшая себе, кажется, максимум золотых лисодевочка сейчас была занята и даже не представляла, во что мы сейчас потенциально можем влипнуть.
Закончилось всё тем, что женщина в очках вернулась и позвала меня в личный кабинет гильдмастера. Что удивило, им оказалась девушка-полуэльф. Мне хватило времени нахождения в гильдии, чтобы, проведя несколько мысленных экспериментов, плюс-минус научиться различать степень эльфийского наследия — «чистокровные» эльфы обладали более длинными ушами, их тела были высокими и стройными, когда полуэльфы…
Скажем так — первое, что бросалось у полуэльфийки передо мной, была её грудь.
К её сожалению, я был в клубе стройных лисодевочек, и ко всему остальному относился уже намного безразличнее.
— Рады приветствовать вас в нашей гильдии, господин…
Полуэльфийка, вежливо поклонившись, последнее слово начала растягивать, намекающе на меня уставившись. Взгляд был хитрожопым, опытным, одета была открыто, волосы распущены.
Вела тесный контакт с работницей порта, — промелькнула нелестная мысль.
— Кир.
— Господин Кир! — разулыбалась женщина. — Боюсь, обычными способами оценить ваши способности не получится. Вы знаете песнопения?
Ненадолго задумался, вспоминая мяуканье Рин.
— Только одно, но до этого я не пробовал его использовать сам.
— Базовое «Восстановление»?
Я коротко кивнул. Видимо, оно было одним из самых распространённых. Да, понять можно.
— Не могли бы вы попробовать его продемонстрировать? — подобралась ко мне поближе полуэльфийка, задорно улыбнувшись. — Учитывая ваш потенциал, господин Кир, я думаю, что у вас всё получится!
Она уверенно смотрела мне в глаза, не показывая и намёка на то, что чувствует какую-то неправильность.
А я-то знал, что чувствует. Вероятно, намного лучше, чем кто-либо другой, не считая сбежавшей куда-то трусихи-Богини и отправившегося на законный покой дракона.
Всё же, нашего менеджера даже долгоживущие создания не могут переплюнуть, — промелькнула мысль.
Я было уже думал, следуя появившейся плохой привычке, взять нож и попробовать пустить себе кровь, но полуэльфийка поспешно меня остановила, указав на столик, на котором в клетке сидела птичка с раненным крылом. Занятая своими делами птичка не сразу обратила на меня внимание, ибо я научился свою ауру скрывать в себе, но стоило ей обратить на меня внимание и уставиться в глаза, как она громко что-то запищала и начала делать попытки из клетки оперативно вырваться.
Птичку стало жалко заранее.
— Боюсь, она может этого не пережить.
Полуэльфийка непонимающе наклонила голову.
— Вы думаете, что базовое «Восстановление» её убьёт?
— В лучшем случае, она будет умирать в муках, — подтвердил я.
Мои глаза были очень честными — гильдмастер видела это и чувствовала, пусть и не показывала.
Птичка тем временем металась всё активнее, начав, кажется, звать помощь на птичьем. Иногда я поражаюсь тому, насколько здесь много умных животных. Скрывай ауру или нет — загляни им в глаза, и они становятся удивительно понимающими. Слишком у меня мрачная рожа, однако.
Не ярко-анимешная какая-то, ага.
— Ваш класс должен быть по-настоящему уникальным, — польстила мне полуэльфийка, её голос стал чуть более соблазнительным и притягивающим. Точнее, был бы, если бы я не был фетишистом, ценящим лисьи ушки и хвостики. Впрочем, признать красоту мог. — Не могли бы вы, по крайней мере, попробовать использовать песнопение… — женщина осмотрела свой кабинет. — На вот этой вазе?
Полуэльфийка вытянула руку, в которую тут же влетела означенная ваза.
Я не стал спорить и что-либо уточнять, начав прикидывать, как можно повторить то мяуканье лисички. Во мне самом теплилось любопытство ещё с того момента, как она использовала песнопение, и теперь, когда его подтолкнули, я решил не сопротивляться этому чувству.
Правда, «мяукать» как-то не хотелось. У меня было понимание, как говорить немного правильнее. Песнопение? Сомневаюсь, что «пение» здесь подойдёт. Немного не так — так мне шептал опыт небольшого общения с драконом и странная штука, позволяющая читать, писать и говорить на местных языках.
Возможно, прилепилось вместе с титулом «Героя(?!)»?
Взял вазу в руку, громко, чётко прорычав:
— Жизнь течет во мне, раны заживают, сила возвращается, боль уходит прочь!
Эффект, к сожалению, получился для вазы скорее обратным: она на глазах начала деформироваться, искажаться, ломаться и исчезать, уже через секунду превратившись в ничто.
Или же пустоту.
Соблазнительная улыбка грудастой полуэльфийки застыла, как, впрочем, и вся женщина.
Щебетавшая что-то птичка, взглянув на своё поломанное крылышко, а затем на место, где только что была ваза, издала театрально-преувеличенный крик, после чего упала, сделав вид, что умерла и помощь точно больше не нужна.
— На меня устроят охоту? — заинтересованно уточнил я.
Женщина всё ещё смотрела на место, где только что была ваза. Она не столько боялась, сколько что-то решала. Её нос начал к чему-то принюхиваться.
— Вы не демон, — вновь вернулась неизменная улыбка на лицо женщины. Точно такая же, какой и была раньше. — И, смею надеяться, не Демонический Бог. Вы же не Демонический Бог? — с искренним любопытством уточнила женщина, словно спрашивает про что-то обыденное. Видя, что я не отвечаю, гильдмастер беззаботно продолжила: — Вот и отлично! Значит, вы полностью подходите по всем требованиям! Добро пожаловать в гильдию авантюристов Зиры, серебряный авантюрист!
Если честно, из глубин моей души поднялось лёгкое отчаяние.
— Слишком беспечна.
— Мы, авантюристы, любим риск и приключения, — блеснула белоснежными зубами женщина. — Меня зовут Лиана, господин Кир. Если у вас будут какие-то просьбы или пожелания, то вы всегда сможете ко мне обратиться.
Мой желчный характер такой «открытости» не выдержал:
— Оформите мне личный счёт в банке?
— Конечно, это меньшее, что я могу сделать для такого ценного авантюриста, как вы!
…помогите…
К довольной Рин я вернулся с таким чувством, будто над моим мозгом только что провели акт насилия.
— Кир-сан, мы смогли заработать целых десять золотых и сорок три серебряных! В своей жизни я никогда не видела столько золота!
От того, насколько специфической получилась цифра, я непонимающе уставился на то, как довольно мельтешил хвост Рин.
— Сколько предлагали изначально?
— Всего семь, — надулась недовольная лисодевочка, с обидой уставившись на стойку, где она стояла последний, кажется, час. — Но оценщик подтвердил, что моя цена подлинная и гильдия от этого будет только в выигрыше! Вы бы знали, как долго мы спорили! К нам уже даже хотела подойти охрана!
— Оценщик?..
Девушка показала взглядом на сидевшего довольного мужика средних лет, заказавшего себе кучу яств и выпивки. Насколько я понимаю, местная гильдия в том числе была и чем-то вроде таверны на полставки исключительно для «своих». Поймав наши взгляды, мужчина довольно помахал нам рукой.
Впрочем, его улыбка застыла, когда он сосредоточил взгляд на моей любящейвесь мир бледной роже.
— За небольшую сумму мне помогли, — расплылась в счастливой улыбке девушка, проигнорировав заминку мужика.
Видя, какой довольной была лисичка, как она буквально искрилась жизнью и делилась ей со мной, плохое настроение начало медленно улетучиваться.
Вздохнув, признав себя безнадёжным, я достал из-за пазухи новенький серебряный значок, несущий самую капельку моей ауры. Настолько малую, что даже этот стилизованный кусок металла смог выдержать и сохранить необходимую энергию, пусть у меня и было чувство, что очень долго значок не проживёт. Моя новая знакомая полуэльфийка на это лишь пообещала его при первой необходимости заменить.
