-Привет.
-Проходи Геральт, — Трисс улыбнулся мне.
-Не любишь слушать истории Вернона? — я понятия не имел, о чем говорить. Не могу же я просто сказать ей, что убивать людей это нормально, так они, по большей части, своей дерьмо.
-Ну так. Для кого-то это предания старины, но я-то помню графа Куртуа еще младенцем. — усмехнулась чародейка. Видимо речь шпиона была достаточно громкой, чтобы Трисс слышала все через стену. -Вряд ли Роше расскажет мне что-то новое.
-Что-то проходит.
-А мы отчаянно пытаемся что-то сохранить. — сказал она задумчиво, продолжая какие-то свои прошлые мысли. Потом она резко перескочила на другую тему и это явственно отразилось на ее мимике — О неизменных признаках времени, вы затеяли ремонт в Каэр-Морхене?
-Да. Эскель руководит работами. Надо починить стены. Наладить отопление, чтобы замок был пригоден для жизни зимой.
-Откуда средства?
-Мы скинулись по-немногу. Что-то делаем сами, конечно средств не очень много, поэтому все движется не очень быстро — на самом деле реально деньги вкладывал только я. В будущем была надежда на Казимира — Замок — это символ. Дать ему развалиться и быть заселенными бродягами это предательство памяти Вессимира. Ну и с практической точки зрения иметь действующую резиденцию это удобно. Место почти в центре всех северных обжитых земель. Замок хорошо продуман, для того, чтобы оборонять его небольшой группой людей.
-Вас всего трое.
-Да этого будет маловато. Но у нас много друзей. Это хорошо если у всех у них будет место, где можно будет укрыться в случае любой беды.
-Звучит идеалистично. Но что насчет того, сколько вас. Вы же хотите снова сделать это?
-Обучать Ведьмаков? Да, хотим.
-Убивать детей. -коротко отрезала она. -Прежде чем начать обучать ведьмаков нужно сначала убивать детей, не так ли? — сказала Трисс жестко. Видно это давно беспокоило ее и теперь на фоне нервного напряжения нашего предприятия она решила этим поделиться.
-Я знаю, это не просто. Мы спасли тех детей из приюта в Туссенте. — спасение дурацкое слово подумал я. Я "спасал" Цири и до сих пор не знаю, сделал ли я так лучше. Я много думал о том, что Цири во главе Нильфгаарда под присмотром Йенифер. Это могла бы быть дорога в новый лучший мир. Так и с теми детьми. Их содержала в приюте брукса, вампир. Ими же она и питалась. Они привыкли к этому с детства, она была осторожной и не наносила серьезного вреда, детей было много, от каждого бралось по немного крови. Иногда она приводила своих друзей вампиров, не из высших, шушеру, полакомиться свежей детской кровью. Дети молились на вампиров. Те старательно о них заботились. Мы убили бруксу. Они так отчаянно плакали над ее телом, дети любили ее. Наверное, так было правильно. -И после остро стал вопрос что с ними делать. -продолжил я уже вслух. — Тогда и родилась эта идея. Наш орден всегда знал, что делать с лишними детьми.
-Дети не бывают лишними.
-И да, и нет. Я видел много нищих детей на улицах Оксенфурта, которые выглядят лишними этому городу и этому миру. И это ведь не худший из городов, богатый. Ты знаешь, о чем я говорю. Эти дети пока живут под присмотром в Тусенте. Вот уже больше двух лет. Это стоит денег и лишних хлопот. Потому что, если просто дать денег и не следить за тем, что происходит, то дети денег не увидят. Мы решили, как только закончим с ремонтом, перевезти их в Каэр-Морхен. Можно конечно и не проводить процедуру испытания травами. Для некоторых точно придется от нее отказаться из-за возраста, они слишком взрослые. Но с остальными... И что они будут делать в этой жизни, в этом мире? Мы будем содержать их в замке до смерти? Или они пойдут по миру, когда вырастут? Будут искать работу? Ты знаешь, как все устроено. Если ты пришлый человек, без связей тебе дадут самую грязную и тяжелую работу за гроши. Я хочу дать им дело в жизни. А ничего другого предложить не могу. Да это риск. Каждый второй умрет. Но это ведь и путевка в жизнь. Долгую жизнь. Мы воспитаем этих детей и нам не придется хоронить их через пятьдесят лет.
-Половину придётся сразу.
-Первое, мы дадим им выбор. Каждый сам решит хочет ли он этого риска или нет.
-Они дети. Что они могут решать?
-У нас не было даже этого. Второе — процедура будет полностью безболезненной. Я потрачу деньги на хорошее обезболивающее. Дети будут в отключке все время. Некоторые никогда не проснутся. Но это будет милосердная смерть. В наше время считалось, что боль закаляет. Да и я полагаю у ордена просто не было лишних средств на анестезию. У них будет дар. Они будут защищены. Разве это не здорово? Да и в целом. Я верю в то, что я хороший человек. Да я много чего натворил. Но я не ударю животное. Не стану мучить человека. Я всегда постараюсь поступить правильно. Когда я пару раз видел, как плетьми наказывают крестьян я вмешивался в ситуацию, которая меня не касалась. Это капля в море. Но я старался. — я был на удивление сбивчив. Я должен убедить не только ее, но и себя. -Эскель и Лмаберт, они такие же. Со всеми недостатками, но они не плохие люди. И Казимир.
-Наемный убийца.
-Знаешь, однажды он сказал мне, что если у кого-то есть столько денег, чтобы заплатить за твою голову, то ты уже не так уж и безгрешен. Простых работяг не заказывают. Заказывают людей из верхушки, а среди них хороших людей нет. Я уже больше сотни лет смотрю на людей, и мне сложно с этим не согласится. То чем он занимается, не самая благородная профессия, наверное. Но человек он не плохой, по крайне мере так думаю я. Вот и мы сделаем со временем много таких не плохих людей. Мы воспитаем их, и я верю, что научим их, чему-то правильному. И к тому же не просто выпустим их в свет, но дадим им чуть больше, чем дано простым людям. Дадим им возможности вмешаться в то, что неправильно. Дадим силу вмешаться. Мы не будем учить их быть охотниками на чудовищ. Больше нет. Они сам выберут свой путь. Так я начну менять мир к лучшему.
-Святая Милэтэле, Геральт. Это же чушь. Вы убьете половину детей, чтобы вырастить из второй половины элитных наемных убийц?
-Почему обязательно убийц?
-А кем еще они станут? Чему вы сможете их научить? Что вы сами умеете кроме?
-Но мы же не такие.
-А точно? Напомни мне зачем мы здесь?
-Ты переживаешь, что поступаешь неправильно? — мы незаметно подобрались к сути.
-Я знаю, что получу за это свои деньги. И я знаю, что без денег не очень комфортно. Но я хотя бы не строю иллюзий на предмет того, что мы "хорошие парни".
-Трисс, поверь мне мы хорошие. Ты уж точно.
-Я наемник Геральт. Уж что есть, то есть.
Она врала я был уверен в этом, она так не думала. И искусственно драматизировала. Трисс всегда кидалась помогать всему миру. И сейчас она ввязалась в это во многом из-за меня. От другого человека она не взяла бы заказ. Но если я иду на это, значит это почему-то правильно. И теперь чем дальше она забиралась, тем сложнее ей было понять, почему же мы это делаем. И мне не чего было дать ей. Те причины, которые у меня были вряд ли бы воодушевили чародейку.
-Но то, что вы хотите делать в Каэр-Морхене, я не знаю Геральт, это кажется мне ужасным. Зачем вам это?
-Мы последние. Я не хочу стать последним ведьмаком. Больше нет школ. Я убил Лето, который хотел это исправить. Из-за Цири погиб Вессимир и это я впутал его в эту историю. Он так не считал, но я считаю. И я старший из оставшихся. Я не уверен на самом деле, насчет других школ. Но уж точно, что они не поддерживают свои ордена, чем бы они не занимались. Поэтому мне кажется, что я должен.
-Но разве это правильно? Убивать детей?
-Так было веками. Столько стоит шанс. Я платил эту цену, как и каждый из нас. Сейчас мы к тому же добавим выбор и уберем страдания. Не станем навязывать жизненный путь. Перемены к лучшему.
-Вы можете все прекратить.
-Хорошо, предположим, что мы сделаем это. Но что тогда будет с детьми? Я же не предлагаю хватать первого попавшегося ребенка на улице. Что будет с теми, кого мы спасли в Тусенте. Что будет с теми, кто сейчас стоит с протянутой рукой на улице. Что будет с теми, кто сейчас вовлечен в детскую проституцию? Мы дадим шанс. Некоторым из них, тем до кого доберемся. Ну другую достойную жизнь. Потом они дадут шанс следующим. Стоит ли это прекращать?
-Помогите детям просто так. Не обязательно для того, чтобы помочь им, убивать каждого второго.
-Мы все же не благотворители. Мы не герои, не делаем что-то безвозмезден. Но это и не зло, мы сделаем лучше.
-Я же не пытаюсь вас остановить! Но и поддерживать не обязана.
-Да, конечно. Но мне хотелось бы, чтобы ты была на моей стороне, поэтому я стараюсь тебя убедить. То, что ты говоришь мне, что это плохо, заставляет меня сомневаться, правда. С другой стороны, к доброму дядюшке Вессимиру с большими усами таких претензий не было. И если я только собираюсь это делать, то он активно практиковал. Причем без всякой лишней ерунды, типо анастезии, или права выбора.
-Я не знаю Геральт. Решать тебе, но, по-моему, убивать детей это плохо, какие бы цели вы не преследовали. Конечно то, что их ждет, если вы вообще никак не появитесь в их жизнях, возможно хуже смерти. Это ужасно, это злой мир. Но это не оправдает вас.
-Не сделай мы ничего, будет только хуже. Но если что-то сделаем, то мы виноваты?
-Да. Сделайте лучше!
-Как?
-Я не знаю. Я много пыталась и, как ты мог заметить, без большого успеха. Меня это привело к долгам и роли наемника, чтобы свести концы с концами. Но это не значит, что я скажу, что человек убивающий ребенка осознано — молодец, так как даст другому ребенку еду и кров, и научит его убивать других людей очень качественно.
-Хорошо, Трисс. Я подумаю над твоими словами. Пока мы не сделали ничего кроме планов, не поздно что-то изменить. Я обязательно обдумаю это.
-Если мы выберемся отсюда. — чародейка легко улыбнулась.
-Конечно. -я ответил улыбкой.
Я ушел, оставив Меригольд одну снова. Наш разговор был не о чем, но главное я переключил ее мысли с само-копания по поводу убийств по контракту, на что-то еще. Пусть и на злость ко мне. На самом деле сомнений во мне не было. Я давно вынашивал эту идею. Я не могу помочь детям просто так. Куда они потом пойдут, чем будут заниматься? Мы и правда не многое сможем им дать. А тут как-то все сходится в одно. Я раздам свои долги прошлого, продлю традицию. И реально сделаю кому-то лучше. Жизнь на дне в борьбе за кусок хлеба не жизнь. Не знаю кого мне жалко больше, тех кому приходится продавать себя, чтобы выжить, или те, кто не доживают до восемнадцати лет от тяжелого крестьянского труда в полях. Но участь всех не завидна, и мы дадим им лучшую долю. Мнение Трисс и правда много значит для меня, мне правда жаль, что я не смог ее переубедить. Но это не главное, время переубедит ее вместо меня. Главное выдернуть ее из сомнений. Во всех остальных в плане решимости я уверен. А вот если чародейка замешкается, или начнет чудить в момент нападения, то мы не доберемся до цели. Не знаю насколько мне удалось добиться ее душевного равновесия, но я попытался.
К вечеру вернулись люди Роше. Они взаимодействовали как с представителями агентуры Повиса так и с гильдией воров для сбора информации. После их отчета, мы встретились с Роше на верху.
-Ну что в целом мы готовы выступить. — начал шпион. — Повисцы дали нам три удобных варианта для подготовки засады. В гильдии воров дали два приемлемых. Один совпадет с информаций северян. Я думаю, что надо подстраховаться и выбрать тот вариант, которого нету у разведки. Мало ли что, и сами Повисцы могут желать, чтобы мы провалились. Это может быть, как акция по устранению тебя, Геральт, но тогда это выглядит слишком сложно. Может быть, что они захотят убить двух зайцев. Сольют информацию слишком поздно, чтобы спасти премьера, но достаточно, чтобы мы не выбрались. И все-таки в империи очень много тех, кто желал бы смерти премьера. Возможно все еще проще и Повисцы действует заодно с кем-то из местных. Тогда они будут в курсе о нас, не станут вмешиваться, пока дело не будет сделано. А потом нас точно схватят. Казнь убийц тоже политический инструмент. С какой стороны не посмотри, но лучше, чтобы агентура не знала, когда мы будем действовать и где. За нами наверняка есть наружка, но они не успеют передать информацию. Им же нужно выйти на своего контакта из местных, а тому успеть принять меры. Да еще аккуратно, чтобы никто не заприметил, что он знал заранее о покушении. Поэтому мы будем действовать по второму варианту, который предложила гильдия. Хотя и они тоже могут сливать информацию на два фронта. Но там все сложнее, они просто дали маршруты на всю неделю. Это я уже вижу только два удобных сценария. Полной безопасности не достичь, но из всех зол выбираем меньшее. Еще из плюсов это уже завтра, не придеться долго ожидать. Я вижу, всем уже осточертело тут сидеть, Меригольд нервничает.
-Да она в этом смысле наше слабое звено. Хорошо если так, я согласен. До утра подержим это между нами, чтобы народ поспал спокойно, там проведем инструктаж, покажешь всем позиции на карте и двинем. Капитан на месте? — Мы планировали уходить морем. Конечно сначала это будет портал от Трисс. Но в искусстве порталов, как и во всем в мире действует закон сохранения энергии. Если ты ударишь сильно, то удар станет медленным и его легко заблокировать. Если ударишь быстро и незаметно, то уйдешь от блока, но и вреда нанесешь не много. Чем больше расстояние для портала, тем больше усилий он потребует от мага и, тем проще его заблокировать. В столице полно магов, и они смогут среагировать и начать искать открывающийся портал. Им будет мешать то, что они далеко от места сотворения заклинания. Но Трисс будет истощена после дуэли с чародейкой сопровождения. Чем короче расстояние, тем меньше риск. Мы отдали лист портала капитану контрабандистов, который болтается на рейде недалеко от города. Мы уйдем прямо на корабль. Ближе не куда, почти не выходя за пределы города. Это шустрый бриг. Маги нильфов вычислят, куда мы делись, но у нас будет небольшая фора. Час-два. Этого хватит, чтобы уйти и затеряться в открытом море.
-На месте. Он заходил в порт. Продал товары.
-Черт, это риск. Мы мало платим, что ли чертову контрабандисту?
-Да нет, наоборот. Если корабль бы болтался в открытом море, не заходя в порт, это бы вызвало больше подозрений. Его же можно заметить в подзорные трубы. Могли принять за пирата, высматривающего добычу. Послали бы какой ни будь корабль на перехват. А так и легенда, и лишний барыш капитану, меньше наших денег.
-Хорошо. Я пойду готовится, для меня это более физиологический нежели психологический процесс. — я не преувеличивал. Мне и правда нужно было принять ведьмачие эликсиры, чтобы быть готовым, и это требовала времени. Это всегда сложная игра со своим телом. Зелья вызывают интоксикацию. Любое из них убьет простого человека. Ведьмачий организм может это выдержать. Мой получит даже преимущества от уровня отравления. Но и последствия потом не заставят себя ждать. По опыту я знал, что два зелья — это норма. Позволяют разогнать способность к регенерации и после дают эффект, как от легко похмелья. Три-четыре делают меня существенно больным в течение пары дней после окончания эффекта. Больше я не пробовал. Как я успел понять, опять же эмпирически, на повышения регенеративных функций также сильно влияет уровень адреналина. Сложно описать это количественно. Порез будет затягиваться на глазах. Прелом срастется за час без резких движений, но болеть не будет почти сразу, что главное в бою. У меня когда-то была мысль изучить это более детально, поставив на себе ряд экспериментов. Но попытка отрезать себе палец показала, что мой инстинкт самосохранения отчаянно бунтует и я отложил этот вопрос. Если я буду неловок, то кто-нибудь в бою сделает это за меня. Тогда и увидим, каковы пределы моих возможностей. Может неведение заставит меня быть аккуратнее. Завтра нам предстояло большое дело, я решил выпить три эликсира — ласточку, зелье Петри и лес Марибора. Ласточка еще больше увеличит заживление, спасет от заражения крови в отрытых ранах. Зелье Петри — увеличит мощь знаков. Надо будет действовать быстро, лучший способ прорваться мимо королевских гвардейцев кинуть обжигающий Игни или отбрасывающий Аард. Лес Марибора не позволит потерять все силы из-за многих выбросов адреналина в кровь. Кошку можно не принимать, так как мы будем действовать днем. Если мы доберемся до корабля, то я могу там хоть лечь мертвецом, дело будет сделано. Но четвертую склянку я выпить не рискнул. Если что-то пойдет не так и мы не попадем на корабль и будем уходить по суше, а я буду чуть живой, то это не к добру. Я расположился в комнате за закрытой дверью для медитации.
