— Если нам в Братство пришла информация про подъем Железного занавеса, значит, в ближайшее время вся иностранная пресса и прочие заграничники должны быть выдворены за бугор. — Александр был самим гласом логики и рассудка. — Логично, что больше выжидать и дипломатничать этот Форд не будет. У него остался только один шанс чего-то добиться. И именно наскоком, напролом, без предупреждения.

— Ну что ж, если такое случится — будем стрелять. А вы, ребята, постарайтесь сразу уйти с основной трассы и попробовать новые маршруты. В конце концов, попробуйте ту же трассу через Новгород. Вещи и основной 'компромат' можно пока спрятать в Логистическом центре, там же заняться документами и прочим. Я бы советовал сосредоточиться именно на договорах и словаре. Если что, юристы предупреждены, подключайте их без сомнений. Я позже с вами свяжусь, расскажу, что было.

— Спасибо, Антон Игнатович! — Саша пожал наставнику руку, махнул рукой остальным поисковикам, и мы поехали прочь от этого места.

Постаравшись сразу вырулить на трассу к Новгороду, слились с потоком машин. Я сидела возле мужа, рассеянно смотря по сторонам, как вдруг нам навстречу проследовала автоколонна машин в эмблемах.

— Саша!! — я показала мужу на них, — вот, это от них мы убегаем!

— Надо предупредить Полковника и ребят.

— Сейчас, — я схватилась за мобильный, — Антон Игнатович, эти опасные люди — только что мы с ними разминулись! Пять микроавтобусов с эмблемами телеканалов типа БиБиСи, бульдозер на тягаче и три джипа в голове колонны.

— Так... ребята, прибавьте скорость и прямиком домой! Мы справимся, не волнуйтесь. Давно мечтал приголубить хоть кого-нибудь из своры журналюг, пишущих гадости про Россию...

— Ни пуха, ни пера!

— К черту! — полковник нажал отбой.

— Не волнуйся, там пятнадцать стволов. Справятся!

— А если они и в самом деле протаранят ворота?

— Значит, кое-кого из них отправят на грузовом самолете под маркой 'груз-двести', а не пассажирском 'Боинге'.

Дома мы добросовестно занялись составлением списка товаров, заинтересовавших Эльфара.

— Если необходимо, то у меня есть лицензия торгового предприятия, — Саша занес в список еще один пункт, — это может пригодиться на первых порах, а потом увидим.

— Ты прав, — я с нежностью посмотрела на такого предусмотрительного мужа, — думаю, стоит сверстать каталог из товаров и распечатать в нескольких экземплярах.

— Займешься?

— Куда я денусь? — я философски вздохнула, — я же знаю, что ты это все затеял, чтобы я дома сидела, а не с автоматом по чужим мирам шарилась.

Саша фыркнул и открыл следующую страницу всемирной паутины.

...днем в Комиссии магии...

— И что было потом? — голос магистра Коршуна лучился теплом и сочувствием.

— А что потом? — Петя пожал плечами, — Димку родители выпороли, впервые в жизни, между прочим! А меня маман поругала, что так глупо подставился, и постановила, что теперь сама будет думать насчет этих кладоискателей.

— И что она думает?

— Без понятия. Она у меня скрытная, как Ленин в подполье.

— Да ладно! — в голосе мага сквозило недоверие. — Неужели вообще ни одним словечком?! Она что, тебе не доверяет?

— Просто предпочитает контролировать все сама, а я по ее мнению, слишком мал для серьезных дел. Тем более, что мы так облажались с этими кладоискателями...

— А что ты вообще можешь рассказать про Братство? — сменил тему Коршун.

— А что сказать? Они там все такие упакованные, с оружием поголовно. И охрана у них профи, и сами они крутые. Тетка Наталья говорила, что Мечтка за год мастером по боевым искусствам стала! А мужик у нее вообще амбал! Я его как в первый раз увидел — внутри себя в обморок упал от ужаса! Но крутой! Тачка — 'Джип Чероки', новенькая, сам с 'Ролексом', и живут в районе Белой дачи! Домина — во! С камином и роялем...

Магистр слушал и не верил своим ушам: так просто выбалтывать все постороннему человеку?! Правильно мамаша парня дитем считает! Может, как математик он и хорош, а в остальном наивен до безобразия... даже подставлять жалко. Надо будет с Ренатом посоветоваться... кажется, парень и в самом деле знает больше, чем кажется. Надо бы это полностью использовать...

— А тетка Наталья — это кто?

— Знакомая матери, соседка. Мы в одном подъезде, а они — в соседнем, и получается, что наши квартиры с общей стеной. Сколько себя помню — они с матерью дружат.

— А чем эта тетка занимается? — Коршун подумал, что такая ушлая прошмандовка, как старшая Романская, просто так с людьми не дружит.

— Уборщица она, в общагах студенческих, таких, знаете, на окраине целый комплекс с разных институтов?

— Демократичная у тебя мама, вон, со всеми дружит так запросто!

— Ха, это вы зря! Просто у Петровой талант заводить знакомства. Вот куда не поедет — с половиной поезда просто познакомится, а с другой — телефонами-адресами обменяется! У нее не записная книжка, а родная сестра 'Желтых страниц'! Маман бы с удовольствием эту записнушку стырила, но тетка Наталья ее пуще глаза хранит, и особо никому не показывает. Так-то она простая, как валенок, а с этой книжкой похитрее матери оказалась. Если бы не Петрова — я бы и слыхом про это Братство не слыхивал!

— То есть как это? — магистр подумал, что идея прикормить пацана все-таки гениальна.

— Мать этой Мечты — знакомая Петровой. А у Петровой бзик — сватать всех со всеми. Как у кого кто-то свободен — будьте уверены, Петрова пристанет со своими идеями насчет женитьбы. Вот и у нас тогда так же вышло. Мама сообщила ей, что меня в аспирантуру приняли, а та ее застращала, что без поддержки меня на кафедре съедят и только богатая жена поможет делу. Ну, и потом случайно узнала, что Мечта решила себе дом купить. Вот и вцепилась!..

— А что Петрова с этих свадеб имеет?

— Так, как сваху, ее гарантированно приглашают — это раз. Попить, поесть на халяву — это она завсегда рада! Во-вторых, благодарят материально, это она умеет выцыганить. Ну, и на свадьбе она свою записнушку заполняет новыми знакомствами.

— А тебя, значит, женить ей не удалось?

— Да так вышло, что оказалось, что Петрова эту Мечту далеко не в первый раз пыталась пристроить. Поэтому у девки нервы не выдержали, и она на мать с Петровой адвоката науськала. Крутого адвоката! Это он нас потом и в тюрягу отправил...

— А ты к этому как отнесся?

— А кто меня-то спрашивал?! — Петя даже фыркнул, а потом махнул рукой, — да я бы даже не против! Мечта хоть не красавица, но ничего, симпатичная, опять же, от матери съехать — мечта моей жизни! Да я бы и словечка против не пикнул! И в экспедиции бы ездил, и все, как она велит, делал!

— То есть, это девушка была против?

— Категорически! Но, я думаю, в этом мать с Петровой виноваты: нельзя так напролом лезть в сердечных делах, я так считаю!

— Вот и правильно считаешь! — закивал головой Коршун, подстраиваясь под манеры собеседника, — тут вам надо было очень-очень медленно и аккуратно действовать.

— Вот и я что говорю! Если бы я рулил, то сначала как бы случайно вообще у сторонних людей в гостях познакомился и дальше тоже бы действовал деликатно.

— А Петрова что сделала?

— Умудрилась выяснить телефоны Мечты: и мобильный, и рабочий, а потом на пару с маман начали названивать по десять раз в сутки!

— У-ууу! Так не удивительно, что она адвоката наняла, удивительно, как сразу в прокуратуру не пожаловалась!

— Вот и я о том же! Эх, — Петя махнул рукой, — что теперь говорить? А потом эта история с кладами завертелась... черт попутал, как затмение нашло!..

Магистр был знаком с досье на Романского и про условный срок читал, так что только кивнул и поменял тему:

— А с кафедры тебя не выгнали?

— Димка подсобил, не выгнали. Я и сейчас в аспирантуре учусь.

— Хочешь стать математиком?

— Да я рад бы, только математика ведь в жизни никому не нужна... вот и приходится крутиться... если бы нас в Братство приняли с ребятами — так я бы там работал. Но...

Петя грустно махнул рукой, а Коршун подумал, что парень все же авантюрист в душе. На этом вполне можно сыграть, и не раз.

...а в это же время на Новгородском полигоне Братства...

Звонок Мечты оказался как нельзя кстати — информация о численности и 'вооружении' возможного противника всегда полезна. Пока Денисов на всякий случай связывался с Москвой и властями, Чкалов поднял ребят по тревоге и закрыл ворота. Лесхоз был предупрежден еще раньше. Главное — чтобы не пострадали сторонние люди...

Ворота на внешней линии иностранцы сломали с разгону, тягачом, — это сообщили охранники, которым было предписано только фиксировать разрушения, не вмешиваясь, а потом не дать преступникам сбежать. Что они и сделали — прикатили заранее приготовленные запасные ворота и положили на дороге доски с гвоздями.

А тем временем тягач выгрузил бульдозер, а микроавтобусы развернули антенны и приготовились к вещанию на всю планету.

Несколько съемочных групп выскочило перед стеной на полигон и бойко затараторило в объективы:

— Мы начинаем эксклюзивный репортаж в прямом эфире...

Бульдозер завелся и угрожающе двинулся к воротам. В этот раз Форд решил не рисковать и посадил в него своего человека. Сверху прозвучало первое предупреждение. Журналисты радостно продолжили:

— На этом закрытом полигоне проводятся успешные опыты по преодолению межмирового барьера! У нас есть очевидцы, лично наблюдавшие это невероятное явление. Потом на передний план красиво вышел Генри Форд, и прямо в микрофоны начал рассказывать:

— Об этой находке мне сообщил человек, заслуживающий доверия, профессионал, личность которого я не могу раскрыть по условиям договора между нами. Сами понимаете, после таких открытий ему вполне может грозить смерть от службы безопасности этой страны. Я лично приехал сюда и видел...

И начал рассказывать об увиденном. Журналисты ахали, восхищались его смелостью, просили описать все подробности. Потом Форд махнул рукой бульдозеристу и объявил:

— А сейчас мы постараемся взломать ворота полигона, чтобы предъявить демократической общественности непосредственно это таинственное место и другие доказательства. Мы не позволим тоталитарному режиму обокрасть мировое сообщество!

Стоило механизму начать разгоняться по направлению к воротам, как сверху раздалась первая автоматная очередь. К счастью, предупредительная — в воздух. Форд усмехнулся и пояснил на камеры:

— Они не посмеют! Ломайте ворота!

Но... стоило бульдозеру приблизиться на хорошей скорости к стене, как защитники открыли не уже предупредительный, а самый настоящий шквал огня на поражение. Первым пострадал бульдозерист — очередь разнесла лобовое стекло, механизм остановился, а водитель окровавленным кулем вывалился из кабины.

Раздались вопли ужаса. Журналисты подались назад, с алчным любопытством снимая кровоподтеки на гусеницах и стоны раненого. О том, чтобы его вытащить и перевязать — не подумал никто.

— Это незаконно!! — Форд засуетился перед камерами, — вы не имеете права препятствовать свободе слова!!

Ответом русских был веер пуль, широкой дугой взрывших грязь под его ногами.

— Вы не посмеете! За нас отомстят!

— За проституток не мстят, — голос сверху был громким и ехидным, — валите отсюда, пока живы, иначе обратно вас повезут в деревянных ящиках!

— Черт!.. — Форд топнул ногой, в отчаянии оглядываясь на журналистов.

Те просто снимали все на свои камеры. Делец взвыл от отчаяния, но сам он даже близко не знал, как управлять бульдозером, так что дело опять с треском провалилось. Последняя возможность, что все здесь происходящее сейчас идет в прямой эфир по всему миру и есть надежда на общественный резонанс.

...и снова Санкт-Петербург, район Белой дачи...

Я решила, что новостей из Новгорода лучше ожидать на свежем воздухе, и вытащила всех в беседку. Мы мирно пили чай и расширяли словарь, накинувшись теперь на фразеологизмы, пословицы и устойчивые выражения.

— Тише едешь — дальше будешь! — сообщил Саша.

Эльфар забавно нахмурился и наклонил голову к правому плечу, раздумывая над фразой:

— То есть, если медленно ехать, то можно уехать дальше, чем если ехать быстро... верно?

— Верно.

— Ага... — это междометье эльфу невероятно нравилось, так что он повторял его к месту и не к месту, — то есть, если очень торопиться, то можно попасть в беду? У нас говорят: 'Антвар давэн нак'эле', буквально: не торопясь доберешься до звезд.

— Лес рубят — щепки летят! Или, нельзя приготовить омлет, не разбив яиц.

— Это уже две пословицы!

— Зато об одном.

— Ну ладно... ага, понял! Если что-то делается, то тогда нельзя обойтись без отходов, верно?

— Ну... в принципе. Основной смысл — в большом деле без ошибок не бывает.

— У нас говорят почти также — без щепок дров не нарубить.

— Без труда не выловишь рыбу из пруда.

— Ну, тут тоже все понятно! У нас говорят — без мозолей не вспахать поле.

Обсуждение лингвистических изысков прервал звонок Полковника:

— Ребята, кажется, мы отбились. К сожалению, ни одного не прибили, но хорошо продырявили бульдозериста. Судя по тому, как он матерился, — на этот раз в кабине сидел иностранец. Весь цирк шел в прямом эфире и думаю, на всю планету.

— Антон Игнатович, это хорошо или плохо?

— Посмотрим. Все зависит от того, как это воспримут зрители за бугром. Но основных доказательств они не получили, а все остальное просто голословные утверждения.

— То есть, мы еще повоюем?

— Думаю, да. Денисов сумел вызвать хорошее подкрепление, так что всю эту свору под конвоем отправили к границе. Обратно же им путь заказан официально и навсегда.

— Спасибо за хорошие новости, Антон Игнатович!

11 ...ня

Утром мы снова занялись проработкой договоров, списками товаров и дипломатическими тонкостями. Для начала было важно определить весь объем работы и разбить его на этапы. И в этом плане меня больше всего интересовала жизнь в Эльмирионе — традиции, быт, обычаи, правила писанные и неписанные. Уровень их технологического развития, культурные особенности и структура общества. В общем, все! Эльфару, со своей стороны, предстояло изучить тоже самое о Земле. Сообщение, что на нашей планете больше двухсот государств и еще больше народов и языков, повергло эльфа в ужас:

— Как же вы живете?!

— Нормально, — Саша фыркнул, — мы привыкаем к этому с детства. Думаю, это не сложнее, чем жизнь в вашем мире, просто со своей спецификой.

Постановив, что юристы намного лучше нас справятся с текстами договоров, мы занялись словарем и каталогами товаров. Правда, сначала я засела за специальную программу для создания шрифтов — ни один известный на Земле шрифт даже близко не подходил для эльфийских рун. У Эльфара нашлось с собой пара книг, так что образец шрифта у меня был.