Слава. Наследник

— Я хочу за тебя замуж — просто сказала девушка.

— С какой стати? За первого встречного подобранного на улице бродягу? У тебя как с головой, в порядке?

— В порядке у меня с головой — грустно вздохнула девушка — а вот с женихами совсем не в порядке. Какие-то противные все. А ещё — меня сам Командир сватает. Мерзкий урод. Говорят, он жестокий, бьёт своих жён. А ещё — награждает ими своих приближённых.

— Как это — награждает? — не понял Слава

— Как? Вот понравился ему какой-то из капитанов — он может послать к нему на ночь свою жену. В знак благоволения. И они не имеют права отказываться, иначе получат наказание. Жёны и подчинённые. Ты бы хотел, чтобы тобой награждали? Спать с какой-нибудь уродкой, потому что твоя жена тебя послала её удовлетворить?

— Кхе, кхе — закашлялся Слава и посмотрел на коммуникатор, пристёгнутый к руке. Он был выключен. Интересно — что сказала бы Лера на такое заявление.

— Не хотел бы. Но она и не пошлёт. И никто не пошлёт. А что мешает тебе уйти из этого селения?

— А ты считаешь, что в других местах лучше? Там свои правила, а приблудная девица, да ещё красивая, абсолютно бесправна. Возьмут в наложницы, да и всё. Ну — кроме поселения Воительниц. Так там свои проблемы — я там буду убогой, хилой уродкой. Они с детства занимаются воинскими искусствами, а я умею лишь торговать. В поселениях негуманоидов — тоже не нужна. Зачем им люди? Если только пообедать ими...Улетела бы отсюда, куда глаза глядят — так всё надоело, просто до тошноты. Одни и те же рожи. Одни и те же заигрывания. Каждый день похож на другой. Как только я стала девушкой, так и началось — уже с десяти лет — все лезут, предлагают, хотят меня. А я никого не хочу. Кроме тебя, пожалуй. Так что, возьмёшь меня в жёны?

— Хмм...так неожиданно...я даже растерялся — рассмеялся Слава — твой отец просил сохранить тебя в целости, так что ты вначале с ним реши. А ещё — с моей женой. Может ты ей ещё не понравишься! Как тогда я могу ввести тебя в свой дом? — Слава фыркнул, изображая, что закашлялся, и Надия заботливо постучала ему по спине, наклонившись на постель и упёршись упругой грудью прямо в лицо. Под тонкой тканью чувствовались твёрдые соски, а пахло от девушки чем-то пряным, слегка горьковатым, как будто полынью.

Слава отпрянул от заботливой претендентки и накрылся одеялом — он же обещал отцу. Но притом — он же не железный! Девушка сама лезет к нему в постель, а он здоровый, половозрелый мужчина.

— Дай-ка я оденусь — попросил он, намекая на то, чтобы девушка вымелась из комнаты и не испытывала его терпение. Надия удивлённо посмотрела на него, потом пожала плечами и встала с постели:

— Одевайся...вот твои штаны, рубаха — она подала их Славе, стоя в метре от кровати, и он, усмехаясь про себя, был вынужден встать, как есть, голышом, стараясь скрывать своё возбуждённое естество. Что, впрочем, далось ему с трудом.

Девушка беззастенчиво его рассматривала, и удовлетворённо кивнув головой в конце осмотра, с удовольствием сказала:

— Да, именно таким я тебя и представляла. Я тебя видела только с крыльями и хвостом...скажи, а вы все можете так менять своё тело? И жена твоя так может?

— Может. Я и жена — можем — пояснил Слава, задумчиво осматриваясь по сторонам и ища взглядом туалет.

— Вон туда — поняла его девушка — свет включается справа. Если хочешь принять душ — вон там можно пустить воду. Тебе потереть спину?

— Ннет...с запинкой ответил Слава и плотно прикрыл дверь заведения перед лицом девушки, ничтоже сумняшеся ринувшейся за ним. Этого только не хватало!

Ну что же, все миры отличаются по-своему. Этому миру, похоже, обычные для землянина условности были незнакомы. Впрочем — может это только Надия такая бесстыдная? Покопавшись в памяти, обнаружил — нет. Совсем нет. У аборигенов не было понятия стыда в том понимании, что было у землян. Одежда служила чтобы укрывать от непогоды, а не для того чтобы никто не увидел тела. Впрочем — разве на Алусии не то же самое? — пришло в голову Славе — раса-то та же. Но здесь это вообще слишком резко обозначено.

Он сполоснулся под струёй тёплой воды, обсушился под большой сушилкой тёплого воздуха в углу (опять поразил контраст и смешение средневековщины и космической цивилизации), оделся и пошёл в столовую. За столом его ждали — хозяин дома нетерпеливо постукивал пальцами рук по столу, и был хмур, как туча. Его дочь сновала между микроволновкой и столом, выставляя на него различные блюда, парящие в утреннем воздухе и распространяющие вкусный запах, почему-то напомнивший Славе о школьной столовой. Он сел напротив Аруста, и внимательно посмотрел в лицо мужчине. Тот поднял тёмные глаза на 'гостя', и укоряющее сказал:

— Ну я же просил не морочить голову Надие! Ты же обещал!

— Я и не морочил — пожал плечами Слава — по-моему, как раз она мне морочила голову. Я ей ничего не обещал, вообще ничего. Потому твои упрёки беспочвенны.

— А как же — она говорит, что ты пообещал взять её в жёны? Что ты увезёшь её на своём корабле? Ты понимаешь вообще, что говоришь? Отсюда никуда не улетают! Корабли, которые сели на планету, никуда, никогда не улетают! Зачем внушать беспочвенную надежду глупой девчонке? Притом — зачем ей лететь, когда тут у неё всё есть — дом, достаток, всё, что душе надо! А скоро будет и муж...

— Это Командир, что ли? — не выдержал Слава — и ты допустишь, чтобы она служила для него игрушкой? Не жалко дочери?

— Это она тебе нарассказала? — усмехнулся Аруст — да ты слушай её больше! Во-первых, не такой уж и плохой этот самый Командир. Довольно справедливый человек, получше многих. У него она будет жить под защитой, всегда в сытости, одета, обута. Дети будут обеспечены. А то, что у него свои понятия, как обращаться со своими жёнами — так что же, женщины должны знать своё место. Они предназначены, чтобы ублажать мужчин, и слушаться мужей. Неужто нам жить так, как живут эти бессовестные бабы из Стражи? Они по нескольку мужей имеют, и ими обмениваются! Это что, правильно?!

— Правильнее обмениваться жёнами, что ли? — усмехнулся Слава

— А почему нет? Если человек хороший! Опять же — обновление крови — если родится ребёнок. Вы, инопланетчики, этого не понимаете.

— Не понимаем — сухо сказал Слава, и благодарно кивнул девушке, поставившей перед ним чашку с котлетой и каким-то овощным рагу. На вкус вполне приличным, определил он, попробовав.

— Ну вот! — воодушевился Аруст — главные, это мужчины. Женщины — нужные существа, но они должны знать своё место. Моя жена тоже не особо понимала, как себя вести. Не понимала, что иногда нужно, чтобы породниться с важным, нужным человеком, пустить его в спальню к твоей жене.

Слава закашлялся, и попробовал представить себе эту картину — важный человек, вылетающий из спальни, как ракета и врезающийся в косяк. За ним следом Лера, с горящими глазами, похожая на Медузу Горгону... Ему стало смешно, и он с трудом проглотил кусок котлеты, старательно запивая её горячим напитком, напоминающим компот.

— Ты что смеёшься? — подозрительно спросил Аруст — и ничего смешного. Так вернёмся к разговору о моей дочери: она должна остаться и выйти замуж за Командира. Имеющий такого зятя далеко продвинется в нашем поселении. Она ему нравится, он уже дал часть подарков за неё, через месяц заберёт в свой дом, так что не крути ей мозги. Ясно?

— Ясно — мирно сказал Слава, но ему хотелось треснуть этого человека по башке, хотя...кто он такой, чтобы судить аборигенов? Они здесь главные, они здесь живут — у них свои законы, пусть даже эти законы и несовершенны. Он прилетел-улетел, а им тут жить. А девчонку всё равно жалко. Хорошая девчонка — он украдкой посмотрел на Надию — она и вправду была прекрасна. Настоящая фотомодель. Вчера он не совсем внимательно её рассмотрел, не до того было, а сегодня, при дневном свете — очень соблазнительна.

Усилием воли он загнал мысли о девушке поглубже в голову, и сосредоточился на главном: как ему найти доступ к супермозгу планеты? Где он находится?

— Аруст! — прервал он измышления мужчины на тему роли женщины в жизни мужчины — скажи, по вашим легендам — где находится вход к Хозяину?

Собеседник осёкся на фразе: — '...и если женщина хорошо ублажает мужа, то и уважения к ней больше' — и замер, раскрыв рот. Потом брезгливо сморщился:

— Тебе зачем эти бредни? Не вздумай туда лезть!

— Куда лезть? — насторожился Слава, сделав стойку, как охотничья собака на перепела.

— Ну, туда, к Хозяину.

— Да куда — к Хозяину, демоны тебя забери! — рассердился землянин — можешь ты чётко пояснить — где находится вход в место, где находится Хозяин! Про женщин ты вон как пел, а тут сразу язык заткнул в одно место!

— Да кто знает — уклончиво сказал Аруст, потупя глаза — поговаривают, что озёра и есть двери к Хозяину. А он сам сидит в центре Саранга, и видит всё, что на планете делается. А главный вход, якобы — это озеро Шарс, на севере. Только соваться туда нельзя — полужабы терпеть не могут людей, не общаются с нами. Увидят человека возле озера — убьют. Так что на север мы не ездим.

— А где там вход? Откуда входить? Где дверь?

— А я знаю? — пожал плечами Аруст — где-то дверь. В озере. Только оттуда никто не возвращается. Спросишь — почему? Может тонут, может неразумные чудовища сжирают, может полужабы. Все, кто ходил искать дверь — не вернулись. У нас так и говорят — 'отправьте его искать дверь к Хозяину!', когда хотят, чтобы человек не возвратился. Хммм...куда-то мы ушли не туда, куда надо — что с Надиной? Ты не заберёшь её?

— Надия мне не интересна — отрезал Слава, стараясь не глядеть на сердитое лицо девушки. Потом помолчав, добавил:

— Захочет уйти — она и так уйдёт. Я лично ей в этом препятствовать не буду. Но и содействовать не буду. Захочет улететь — она и сама улетит.

— Куда, куда она улетит?! — уничижительно хмыкнул мужчина — надо есть, пить — без денег она никуда не денется. Если только к тебе на корабль...но ты обещаешь, да? Что сам её не заберёшь?

— Обещаю, что я никуда её звать не буду, воровать её не буду, в постель с собой тащить не буду, содействовать побегу не буду — с лёгким сердцем пообещал Слава, и подумал про себя, что за других он не отвечает. Лера такого обещания не давала.

— Когда поедете за твоей женой? — с облегчением спросил Аруст — она тут будет жить, с тобой?

— Теперь не знаю — задумчиво протянул Слава — а где у нас ближайшее озеро?

— На север, день пути — проворчал Аруст — всё-таки нацелился на поиски Двери? Ну и доброго пути. Я даже телегу тебе дам, и пару дрозов. Езжай, ищи. Продуктов дам. Денег — немного. Поезжай, поезжай...

— Он хочет, чтобы ты погиб — гулко раздался в голове Славы голос Шаргиона — это же ясно.

— Само собой ясно — рассмеялся про себя Слава — но это и в наших интересах. Почему-то он решил, что я хочу завлечь его дочь в постель.

— Так ты же хочешь — рассмеялся корабль — от меня-то не скроешь, я — это ты. Я всё чувствую.

— Только Лере не говори, ладно? — забеспокоился Слава — а то невесть чего подумает. Сколько там километров до ближайшего озера?

— Сорок. Тебе точную цифру дать?

— Нет. Достаточно этой. А до озера Шарс?

— Тысяча двести километров.

— Мда...расстояньице. Флайер бы...вмиг бы домчались.

— Нет уж — не рискуй.

— Кстати, а чего ты не предупредил Леру, что я там валяюсь как бревно? Возле скалы?

— А зачем? Ты жив, восстанавливаешься — зачем её беспокоить. Я почувствовал, как тебя прихлопнули — если бы ты умер, я бы эти платформы спалил за секунду. И вокруг себя сжёг бы всё, до чего дотянусь. Пока он меня не прихлопнул. Так что можешь быть спокоен — я постараюсь за тебя отомстить.

— Вот это меня и беспокоит больше всего — с чувством заметил Слава — постарайся, если со мной что-то случится, не производить таких деяний. Твоя задача — сберечь Леру. Если что — она станет твоим Посланником.

— Не обещаю — грустно заметил корабль — я не смогу себя контролировать. Буду крушить всё вокруг, пока не остановлюсь. Или не остановят. Ты перестань такие мысли в голове держать — ты меня расстраиваешь. Я не хочу, чтобы ты исчез. Прошу тебя, сделай так, чтобы ты был жив.

— Сам хочу! — с усмешкой заметил Слава и снова обратил своё внимание на Аруста — весь обмен мыслями прошёл за несколько секунд, так что собеседник ничего и не заметил.

— Я его отвезу — вмешалась Надия — и за женой отвезу, и к озеру отвезу.

— За женой — вези. А к озеру — нет! — отрезал мужчина — ты мне тут нужна. Она и сам справится. Видела, как он управляется с друзами? Лучше чем мы с тобой. Так что поедет сам. Даже и не думай ехать с ним, выгоню из дому! Мне ещё с Командиром проблем не хватало!

Слава хмыкнул, и спросил:

— Сейчас можно поехать к зиккуру? Отвезёшь?

— Она отвезёт. Собирайся! — отрывисто скомандовал Аруст — и сразу назад. Тут ехать пару часов — туда-обратно. И будешь помогать мне в лавке. А ты — я обещал тебе повозку и друзов — ты их получишь. И продуктов. И уезжай, не мути тут воду.

— Не буду — легко согласился Слава, встал, и пошёл наружу. Ему не хотелось находиться в доме, и Аруст был неприятен. И повозка его была не нужна — он задумал другое. На кой чёрт ему повозка, когда он может долететь до озера меньше, чем за час. И вообще — на кой чёрт ему эти поселения? Он и без них обойдётся. Всё, что нужно узнал — и пусть они сидят в своём тесном гнилом мирке, паразитируют на космодроме.

Через полчаса Слава ехал в повозке, запряжённой двумя друзами. Надия сидела на козлах, злющая, как чёрт, и молча погоняла шестиногов, злобно оглядывающихся на своих хозяев. Слава сидел позади, под навесом, сделанным из кусков корабельного пластика, и внимательно разглядывал городок, через который они проезжали — вчера он не мог его видеть, так как лежал в телеге укрытый пологом.

Городок, как городок. Если не знать, что это другая планета — то никогда этого и не скажешь. Будто опустился на сто лет назад, и находишься где-то на Земле. Провинциальный городишка, можно сказать — село. Пыльная дорога, каменные дома, выстроившиеся в ряд, телеги с ездоками, обливающимися потом на жаре. Кстати, Слава заметил одну вещь — днём жара, но ночью было очень даже прохладно. Резко континентальный климат. Но зимы, похоже на то, здесь нет вообще. Почему? Лень было обдумывать. Тем более на таком солнцепёке. Не спасал и навес — как на грех, ни одного дуновения ветерка. Надия надела лёгкий, очень лёгкий сарафан, просвечивающий на солнце, а на голову надела широкополую шляпу, сплетённую из какого-то растения, наподобие соломки. Славе же пришлось париться в одежде, которую изготовила система обеспечения. Штаны и рубаха были довольно плотными и плохо проницаемыми для воздуха, потому Слава обливался потом и мечтал поскорее снять эту сбрую, как только выедет из города.

Прохожие почти не обращали на телегу внимания, занятые своими проблемами, впрочем — людей было немного, видимо жара разогнала всех по домам. Сиеста — подумал Слава — а может просто куда-то уже разбежались по делам.

По бокам длинной улочки открыты двери редких магазинчиков-лавок, что ещё более усиливало сходство с дореволюционным провинциальным городком. Миргород! — с усмешкой подумал Слава и прикрыл глаза — смотреть было совершенно не на что.