Осколки артефакта

А Рою и на этот раз досталось женское тело. Не такое шикарное, какое было у экзотической красавицы в прошлом мире, но всё же женское. Не повезло... Сколько ж можно издеваться над ним?! Зато лошадка под ним очень даже ничего. Такие в хороших конюшнях выращиваются.

— Леди Лаура, куда дальше? — окликнула Роя вторая девушка, тоже едущая на лошади, только немного позади него.

Некромант немного смешался, не зная, что ответить.

— А куда мы едем? — приятным женским голосом спросил он.

— В гробницу вашей пробабки, конечно! — всплеснула руками девушка, — Вот говорила я вам, не нужно пить столько наливки! Ведь вообще ничего не соображаете!

Рою стало не по себе... мало того, что он леди, так ещё и с алкогольными проблемами... Приятного мало. Парень растерянно осмотрел свою лошадь. Она была совершенно обычная, ничем не отличающаяся от живущих в Сумеречной империи. Нашёл взглядом сумку, из которой выглядывал уголок свитка. Некромант тут же развернул послание и внимательно вчитался. Теперь он уже не думал, что ему так уж не повезло. Наоборот, он был почти уверен, что леди направлялась в нужном направлении.

— Далеко нам ещё ехать? — поинтересовалась леди с душой некроманта у попутчицы.

— А мне почём знать? — выпучила глаза девица, — Вы же говорили, что знаете дорогу! Или опять пьяный бред несли? — злобно прищурила глаза девушка.

Некромант обречённо вздохнул, и прикрыв глаза, попытался вызвать хоть какую-нибудь нежить. Нежить, как правило, очень хорошо осведомлена о местах нахождения захоронений. На зов отозвался свеженький ещё труп и даже вроде человека, который бодренько ковылял к девушкам на лошадях. Рой услышал, как что-то рухнуло за его спиной, и даже не удивился, когда обернувшись, увидел свалившуюся с лошади бледную девушку. Так было даже лучше! Свидетели ему ни к чему, а с трупиком он всегда сможет договориться.

Каин, оказавшийся в мужском теле, невероятно обрадовался. Но только поначалу... Пока не обнаружил себя в окружении явно голодных волков, которые недвусмысленно рычали, надвигаясь на мага.

Иллюзионист отбивался до последнего, пока у него не осталось всего одно заклинание из пяти дозволенных. И уже собрался спокойно помереть для переноса в другой мир от зубов одного из особо настойчивых или особо оголодавших зверей.

Здоровенный волк был уже очень близко и полностью готов к броску на безоружного иллюзиониста. Каин от отчаяния использовал последнее заклинание. Прикрывшись невидимостью и с силой зажмурив глаза, он мысленно попрощался с жизнью. Мужчина не слишком сильно боялся смерти, потому что ожидал, что его, как и в прошлый раз, просто перенесёт в другое место и в другое тело. Наивный... Он ведь ещё не успел прочесть содержимое свитка, который оказался спрятанным в его кармане и теперь больно обжигал ногу, требуя внимания к себе. Кто-то скажет, что нельзя привыкнуть к смерти, но у Каина уже было определённое чувство обыденности, когда он в очередной раз смотрел прямо в глаза старухи с косой.

— Атиус ара! — послышался приятный женский голос, произносящий знакомое Каину заклятье. В полнейшем офигении он открыл глаза.

Перед Каином стояли трое, двое мужчин и одна невысокая блондинка приятной наружности.

— Каин, ты как? — участливо спросила она у сбросившего невидимость мага.

— Спасибо, теперь хорошо, — искренне поблагодарил мужчина, в восхищении глядя на Викторию.

В том, что это была она, он нисколько не сомневался. Никто из членов команды не стал бы ему помогать...

— Я думал, что мы опять перенесёмся, — признался Каин.

Блондинка отрицательно покачала головой.

— Не перенесёмся. Умрём, — тихо сказал светловолосый мужчина, стоящий рядом с ней.

Теперь иллюзионист был на самом деле благодарен 'смертнице'.

* * *

Кое как приготовив выловленную демоном птицу, мы перекусили и отправились в путь. Арас двигался впереди и моим фамильным кинжалом безжалостно рубил ветви, преграждающие нам дорогу.

— Слышите? — замерев спросила Тина.

— Да, — хором ответили мы с Брайтом и тоже останавливаясь.

Совсем неподалёку отчётливо слышалось голодное рычание волков и знакомые слова боевых заклинаний.

— Это кто-то из наших, — констатировал демон.

А я тут же сорвалась с места и побежала. Не знаю, почему сорвалась на бег. Просто почувствовала, что происходит что-то неладное. Ну, а в свете того, что, если один из нас умрёт, то это будет его последняя смерть, момент стал особенно напряжённым.

А я никому из нашей команды смерти не желаю. Брайт бросился следом. Тина же медленно и нехотя последовала за нами, и её тоже можно было понять. Если там кому-то угрожает опасность, то она в любом случае сейчас не помощник, ведь заклинаний у неё не осталось.

Когда первой выбежала на небольшую поляну то увидела мужчину, спиной прислонившегося к дереву в окружении стаи крупных волков. Моментально перевела зрение на магическое и вскрикнула, потому что огромный волк с оскаленной пастью в этот самый момент прыгнул на Каина. Я выкрикнула первое попавшееся убойное заклинание массового поражения и волки тут же рухнули на землю. А я осталась в состоянии полной растерянности. Иллюзионист спасён, но какой ценой! Я убила десяток своих родственных душ, и от этого захотелось завыть во всё горло. Меня оправдывало только то, что он намеревались убить моего сокурсника, а этого я допустить не могла.

— Как ты умудрился так вляпаться?! — зло поинтересовался Брайт, после того, как мы выслушали благодарности иллюзиониста и сообщили ему о том, что это могла бы быть его последняя смерть.

— Я появился в теле этого мужчины, когда волки уже нападали на него! — не менее зло ответил Каин.

Я поняла, что маги вот-вот сцепятся на фоне нервного возбуждения, а дело может дойти до драки, и посчитала нужным вмешаться.

— Идёмте, мы и так тратим много времени, — уверенно сказала я.

Тина стала рядом со мной, всем своим видом демонстрируя согласие. Брайт нехотя отвёл взгляд от иллюзиониста и подошёл ко мне.

— Нельзя осознанно влезать в неприятности, Виктория, — серьёзно сказал он мне, — ты же знаешь, что у меня нет магии, и в случае чего, я не смог бы тебя защитить.

У меня глаза на лоб полезли от такой заявочки. Я ведь уверена, что он был бы просто счастлив, если меня и Каина в придачу загрызли бы волки!

— На твою помощь никто и не рассчитывал, — заявила моя гордость, — Я сама в состоянии постоять за себя и не только.

Демон остался стоять неподвижно. У усатого мужчины, в теле которого сейчас находилась не в меру эмоциональная вампирша, кажется, случился спазм челюстных мышц, потому что вернуть обратно упавшую челюсть Тина не смогла. А иллюзионист выглядел совершенно растерянным. Я хмыкнула и обойдя Брайта, двинулась дальше в сторону нашей тропы.

— Идёмте, — пригласила всех за собой.

Странно, но они подчинились и гуськом поплелись за мной.

— Так, куда идём? — спросил Каин.

Тина промолчала. Странная эта вампирша, она его в прошлый раз убила, и сейчас даже не попросила прощения за это . Наоборот, такое ощущение, что она обиделась, за то, что его спасли, потратив на это ценное заклинание.

— Прочти в свитке,— лениво сообщил Брайт, сверлящий тяжёлым взглядом мою спину.

Каин позади нас зашелестел бумагой, явно приступив к запоздалому изучению задания.

— Нормально, это будет не трудно! — бодро заявил он.

Тина зашипела.

— Ты вообще мог сдохнуть прямо сейчас, так что, получить осколок даже не надейся! — со злостью выпалила он.

Иллюзионист преобразился на глазах.

— Слушай, ты, — звенящим от ярости голосом начал он говорить, — Если хочешь вернуться живой в свой мир, то просто заткнись. Меня спасла Вики, а не ты, и не тебе указывать мне на мои права.

Я немного удивилась, услышав столько желчи в словах Каина.

— Информация для вас обоих, — спокойно произнёс Арас, — по имперским законам за убийство вам присудят или пожизненное заключение в цепях, без капли магии, или смертную казнь. Так что, задумайтесь, прежде чем меряться своими детородными органами.

После слов Брайта споры прекратились моментально. А мы наконец-то вышли к кладбищу. Арас поравнялся со мной и почему-то взял за руку. От ладони по руке вверх промчались мурашки, и водопадом ринулись вниз по спине. Я поёжилась, но сопротивляться не стала. Кладбище было огромным. Высокие плиты надгробий и красивые маленькие гробницы были украшены непонятными рунами и разнообразной красивой резьбой. Было видно, что оно старое и здесь давно никого не было. Огромные вековые деревья с которых на нас смотрело множество маленьких красных глазок каких-то животных, или птиц. По округе до сих пор разносился вой волков уже ставший привычным 'музыкальным' фоном этого тёмного мира. В свете местной луны всё это выглядело совершенно нереально и зловеще.

— Жутко, — первой отмерла Тина.

— Угу, — словно филин отозвалась я.

Арас принял моё согласие за страх и, притянув к себе, крепко обнял, как бы стараясь успокоить. Я хотела отстраниться, но тело предательски отказалось меня слушаться. Иллюзионист вопросительно поднял бровь и уставился на нас с демоном. Вампирша, заметив его взгляд, коварно улыбнулась.

— Да-да-да, — ехидно протянула она,— Они точно голубки, не правда ли?

Было видно, что она хочет задеть Каина, вероятно, предполагая, что он испытывает ко мне симпатию.

— Осколок не может достаться всем, — перевёл тему иллюзионист, — думаю справедливо будет разделиться.

— Мы с Вики пойдём вместе, — непреклонно возразил Арас, крепче прижимая меня к себе.

Да, что ему от меня нужно?! Конечно, сейчас мы снова останемся наедине и уж точно сделаем то, чего делать не следует! Я отчётливо почувствовала, что инкуб именно на это и рассчитывает. А поэтому нашла в себе силы, чтобы освободиться от его объятий.

— Согласна! Будет честно, если мы разделимся, — и, оставляя остальных позади, уверенно пошла вперед.

Я шла вглубь кладбища, проходя мимо древних гробниц. Мне почему-то казалось, что если в нужном месте похоронена особа королевских кровей, то и гробница должна быть какой-то особенной. Задумчиво лавируя между каменных плит, вышла к высокой гробнице, украшенной светящимися рунами. Руны манили к себе, словно звали, и я подошла ближе. Приложила руку к одной из них в ожидании какого-нибудь знака или подсказки, но ничего не произошло.

— Вероятно, их нужно прочесть, — тихо прозвучал за моей спиной голос Араса, заставивший меня вздрогнуть.

— Язык не наш, — всё же ответила, мысленно выплетая атакующее заклятье.

Сомнений в том, что это именно та гробница, которую мы искали, почему-то не было. Но так же не было уверенности и в том, что демон не нападёт... Я внимательнее всмотрелась в руны и попыталась произнести написанное, сравнивая их со знакомыми мне рунами, и чудо случилось. Тяжёлая каменная плита, заменяющая дверь гробницы со скрипом начала отъезжать в бок, поднимая клубы пыли. Я быстро обернулась к инкубу и тут увидела, как за его спиной очень быстро движется огромный волк, готовый напасть.

— Арас! — вскрикнула я, указывая на волка. Демон среагировал моментально, выхватил мой родовой кинжал и приготовился дать отпор.

Машинально перевела зрение на магическое, и тут же испугалась снова!

— Это кто-то из близнецов! — крикнула, заставляя инкуба опустить кинжал, а волка замереть на месте.

Пользуясь замешательством моих соперников, быстро юркнула в гробницу, оставив их разбираться друг с другом. Здесь было темно и мне пришлось использовать своё последнее заклинание на банальный световой шар, чтобы хоть как-то различать дорогу. Спустилась по короткой лестнице и вышла в небольшое помещение, в самом центре которого стоял богато украшенный самоцветами гроб, покрытый толстым слоем пыли. Я чихнула, вдохнув пропитанный пылью воздух, и от моего чиха с гроба поднялось облачко пыли.

Мне было хорошо в этом помещении... Здесь повсюду чувствовалась смерть и было спокойно. Я с силой толкнула крышку гроба. Пришлось приложить немалые усилия, пока тяжёлая плита немного отъехала в сторону. В гробу был уже даже не скелет, а прах от распавшихся костей, который остался от некогда правившей королевы, а в нём лежало и то, что я искала. Маленькое стёклышко призывно блеснуло среди останков, и я не раздумывая, достала его из гроба. В свете магического шара осколок блестел и переливался разными цветами. Я всмотрелась внимательнее и повертела стёклышко в руках, пока не обнаружила вырезанную на нём очень знакомую руну.

— Смерть, — прошептала, ещё раз посмотрев на руну, — Интересно, для чего этот знак здесь?

Мой вопрос остался без ответа. Закрыв крышку гроба и попросив прощения у потревоженной королевы, я решила выйти из гробницы. Как бы хорошо мне не было здесь, но было уже пора идти и я, вздохнув с сожалением, направилась к лестнице. Поднялась наверх и ещё на подходе к выходу услышала звуки споров и ругани. Неуверенно выглянула из своего укрытия и обнаружила целую толпу народу. Перед гробницей стояла высокая леди в брючном костюме и шляпе с шикарным пышным пером, держащая под уздцы перепуганную и вырывающуюся из-за близости волка лошадь. Волк ощерился и выразительно рычал на Брайта, который стоял ко мне спиной и, как будто преграждал остальным вход в гробницу. Каин держался поодаль и без особого интереса наблюдал за происходящим, а мужик, в теле которого находилась Тина, с шипением высказывал Брайту всё, что он о нём думает, причём приличных слов в его рассказе я не услышала...

— Что здесь происходит? — поинтересовалась я.

— С тобой всё в порядке? — не оборачиваясь спросил Арас.

— Перестань вести себя, как тряпка, Брайт! — сорвалась на крик Тина,— Ты демон, а не телохранитель 'смертницы'!!!

Я даже не успела переварить полученную информацию, потому что со всех сторон раздался ужасно громкие треск и скрежет. Оглянувшись, мы просто остолбенели. На нас наступала восстающая из земли и могил нежить. Она с угрожающим видом направлялась к нам, алчно горя красными глазами. Некроманты синхронно бросались заклятьями упокоения, но у них ограниченное количество магических сил и совершенно нескончаемая армия жаждущей крови нежити...

— Мамааа, — на выдохе произнесла я, когда на моё плечо опустилась костлявая рука скелета.

Демон с мои родовым оружием наперевес молниеносно развернулся, вероятно для того, чтобы уничтожить моего обидчика, а я повернула голову и взглянула в красные глаза скелета. И тут совершенно неожиданно наступила темнота. Я успела подумать только о том, что моя жизнь закончилась слишком нелепо...

— Ты молодец, — привёл меня в чувство уже знакомый голос.

— Я жива? — тут же оживилась я.

— Ты переносишься, — ответил мужчина из темноты.

Значит, это и есть метод верховного... Выходит, эта нежить была специально натравлена на нас, и она должна была убить всех для переноса в следующий мир...

— Фух, — облегчённо выдохнула, — я думала, что окончательно умерла.

— Я бы не позволил тебе умереть, — ответил мужчина, и мне показалось, что в этот момент он улыбнулся.