| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
На место преступления он съездил. Ничего нового, ни ниточки силы, ни эмоционального следа. Зацепки, как и в прошлые разы, отсутствовали. По крайней мере, посещение морга и архивов полицейского участка из перечня дел можно будет вычеркнуть. У него уже были хорошо отлаженные связи в полиции: все отчеты по делу и информацию об исчезновениях он получил без вопросов, хотя и пришлось ради этого расстаться с небольшой суммой наличности. Провозившись с бумагами и вещественными доказательствами до самого вечера, из полезного он узнал только то, что помимо него и полиции кто-то так же яро интересовался исчезновениями и убийствами, а учитывая наличие в столице двух инквизиторов, вопроса, кто именно это был, у мага не возникло.
Увиденное совершенно не стоило пары сотен фунтов, но Дориан тешил себя мыслью, что раз уж ему не удалось разузнать ничего толкового, то и инквизиторам не светил в этом деле особый успех. Направление выбрано правильно, он чувствовал. Теперь же предстояло выследить и поймать зверя первым. Он уже знал, что нужно сделать дальше. Вот только оставался один нерешенный вопрос — Элен. И этот вопрос, как ни крути, был все-таки важнее игры в догонялки с инквизиторами.
Нужно убедить девушку в том, что ей жизненно необходимо это сотрудничество. А вот как же это сделать, если при любом раскладе становится понятно, что Дориану контракт нужен не меньше, чем самой Элен?
Плохо. Не будь она магом, он мог бы сыграть любую роль, чтобы добиться желанного результата. От эмпата можно спрятать чувства, но не правду. Эта способность 'видеть' является побочным продуктом ее обостренного магическим источником восприятия. Не затуманенный ложными образами разум способен видеть правду.
И по поводу его отношения к людям Элен также была права. Дориан давно разучился ценить тех, с кем работает. Слишком уж скоротечно время, ему нужны послушные обученные и натасканные псы, он привык платить за это, даже не задумываясь о цене.
Все так хорошо начиналось. Он думал, что раз девушка подала ему резюме, то контракт уже подписан, и она будет безмерно благодарна за оказанную честь. Но это же Элен... Дориан уже был уверен, что приобрел ценного сотрудника, она же просто уничтожила его надежды одной фразой. С женщинами никогда и ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Намного проще отправить на тот свет гигантскую ядовитую змею, чем найти компромисс со строптивой представительницей слабого пола.
Дориан почувствовал, как азарт подогревает кровь и улыбнулся этой мысли. Свернув на соседнюю с домом Элен улицу, он заглушил мотор машины и взял с пассажирского сидения желтую папку.
* * *
После скандала с Дорианом весь день пошел наперекосяк. Домой пришлось ехать на такси, так как совсем не хотелось расстраивать Генри отказами и отговорками, он ведь вызвал его специально для меня. На поездку же от Ордена к дому ушли почти все мои оставшиеся деньги.
Пересчитав скудные запасы, я пришла к выводу, что в конце месяца с квартиры все-таки придется съехать. Куда? Не имею ни малейшего понятия. Перебирая разные варианты, один хуже другого, я просидела на кровати часа три. Когда я пришла в себя, солнце уже клонилось к закату, освещая комнату тревожными обрывками ярко красных бликов. Ясное небо, так радовавшее меня этим утром, неизбежно заволакивали густые черные грозовые тучи.
С трудом заставив себя изгнать из головы дурные мысли, я доползла до ванной и попыталась забыться под колючими струями горячей воды. Когда, всласть наревевшись и нажалевшись себя, я вышла из ванной, солнце уже село. Порывы резкого ветра за окном и хмурое небо предвещали ночную грозу. Пропущенное сообщение на автоответчике объявило голосом хозяина дома о том, что срок оплаты за следующий месяц истекает через два дня, и сумма аренды повышается в полтора раза. Похоже, пора начинать паковать вещи.
Плотно закутавшись в старый махровый халат и собрав в пучок влажные волосы, я выволокла из коморки два дорожных чемодана и попыталась с головой погрузиться в процесс упаковывания пожитков. Может, я тороплю события и мне все же повезет остаться в Ордене? Было бы неплохо. Сразу найти хорошо оплачиваемую работу мне не удастся, а ведь новая квартира — это еще пол беды. За лечение Кати тоже надо платить, страховка не покрывает всех расходов. Да и самой перекусывать время от времени не помешало бы.
А что, если... наверняка Генри мог бы мне одолжить небольшую сумму денег. Конечно, не такую, чтобы оплатить стоимость моей старой квартиры, но ведь можно же найти что-то приличное и подешевле. Как-то дожить до зарплаты я бы смогла.
Покончив с вещами, я запоздало вспомнила, что из продуктов в холодильнике остался только черствый круассан и мороженое, дальше — лучше. Смастерив себе ужин из глиссе и размочив в нем черствый пирожок, я села у окна, размышляя — какие продукты первой необходимости я могла бы себе позволить на оставшиеся деньги. Список выходил до скверного короткий.
В дверь постучали. Настенные часы только недавно пробили девять. Не поздновато ли для вежливых визитов?
— Кто там? — осторожно спросила я, затаив дыхание и пытаясь почувствовать намерения пришедшего, но за дверью как будто никого и не было.
— Добрый вечер, Элен, — голос мага был спокойным и вполне дружелюбным. — это Дориан, можно мне войти?
Боже! Но что он тут делает?! Борясь с желанием отправить мага восвояси, я все-таки открыла дверь. И тут же представила себя со стороны. Лицо без макияжа, не расчёсанные, собранные в хвост волосы, старый пожелтевший от времени махровый халат, а в руках — кружка с остывшим кофе и плавающим в ней размокшим рогаликом. Просто прекрасно!
Смущение на его лице разбудило во мне тихое злорадство. Правильно, пусть это ему будет стыдно за то, что так не вовремя пришел. Я ведь, в конце концов, у себя дома и имею право ходить по квартире, в чем хочу и с чем хочу.
Он отвел взгляд и нахмурился.
— Я не хотел бы вам мешать... Но нам обязательно разговаривать в дверях?
— Проходите. — Пристроив остатки кофе на столик рядом с телефоном, я поспешно отступила в сторону.
Дориан не спеша прошел в квартиру, зацепив меня шлейфом запаха дорогой туалетной воды.
Как же жалко смотрелась моя квартира на фоне его роскошного костюма!
Маг всегда одевался хорошо, но сегодня его наряд был особенно изысканным. Темно синяя ткань отливала льдистой голубизной, красный жилет цвета запекшейся крови дополнял однотонный галстук — эскот с сапфировой булавкой, а рубашка была настолько белой, что бледная кожа его лица казалась золотисто-смуглой. Тёмно-каштановые волосы стягивались в привычный хвост лентой в тон костюма, а в левом ухе блестела крошечная алая капелька серьги. Странно, до сегодняшнего вечера я не замечала, что у мага проколото ухо. Очки громоздились на привычном месте, скрывая под голубыми бликами стекол темные глаза. В руках Дориан держал нераспечатанную мной сегодня желтую папку.
При виде последнего предмета мое сердце забилось быстрее. Пытаясь успокоиться, я сделала глубокий вдох.
Окинув взглядом небольшую комнату, совмещенную с кухней, маг отметил два чемодана и распахнутый настежь пустой шкаф.
— Переезжаете?
Я попыталась улыбнуться.
— Да. Правда, еще не решила, куда. Присаживайтесь. — он с сомнением покосился на застеленный пледом старый ободранный диван, служивший мне и кроватью, и обеденным креслом.
— У вас тут не слишком просторно. — задумчиво сказал он, как будто обращаясь к самому себе.
— Кофе будете?
— Да, крепкий без сахара, пожалуйста.
Отвернувшись к кофеварке, я услышала характерный скрип и не смогла подавить улыбку. Значит, его высочество все-таки решил присесть...
— В королевстве нынче бал?
Не услышав ответа, я обернулась. Дориан смотрел на меня с немым вопросом на лице.
— Ваш костюм. — подсказала я.
Он облегченно улыбнулся и кивнул.
— А, это...
— Вы же разоделись так не для того, чтобы нанести мне визит?
— В моем расписании не так много свободных минут, иначе...
— Иначе что? — заинтересовалась я, протягивая ему чашку с кофе. В кофеварке еще оставалось достаточно бодрящего напитка и для меня. Много сварила, как чувствовала.
— Иначе для каждого визита у меня был бы свой костюм.
— Понятно. — мой ответ, кажется, его смутил? Пристроившись на табурет рядом с плитой, я пригубила кофе, стараясь не подавать виду, что заметила его реакцию.
Минуты две мы молча пили ароматный напиток, вполне успешно игнорируя друг друга.
Усиливающийся дождь за окном грохотал по громоотводам и старой оконной раме. На широком подоконнике моей квартирки после сильного ливня всегда остаются лужицы пахнущей озоном дождевой воды.
Обидно, что все-таки придется отсюда съехать, мне очень нравилась эта скромная жилплощадь, со всеми ее недостатками.
— Похоже, ночью будет настоящий ливень. — Прервал молчание Дориан, пристраивая на небольшой столик пустую кофейную чашку.
Я вздохнула, прерывая минутные размышления. Какого черта ему все-таки понадобилось у меня дома? Кукольный принц. И сколько, в конце концов, можно тянуть время? Я вдруг почувствовала, как груз дневных событий опустился мне на плечи тугим узлом беспочвенных обид и обвинений. Невольно перевела взгляд на желтую папку, лежащую на подлокотнике кресла, рядом с магом.
— Вы приехали по делу? — Наконец не выдержала я.
Он кивнул, поправил очки и, выпрямившись, поднял на меня решительный взгляд.
— Я приехал чтобы извинится перед вами. Мне очень жаль, что мои неосторожные высказывания нанесли вам обиду...
— Не стоит, мы были не в духе сегодня и оба получили по заслугам.
— Нет. Вы высказали свое мнение, и если в чем-то оно расходится с правдой, это моя вина. Я не позаботился о том, чтобы оставить о себе лучшее впечатление. Мои же собственные слова... были продиктованы не разумными доводами, а поспешными суждениями и вспыльчивым нравом, — он говорил, тщательно подбирая слова и очевидно, они давались ему нелегко. — Я искренне прошу вас, если это возможно, простить мою вспыльчивость и забыть то, что произошло. Примите мои искренние извинения за поведение недостойное джентльмена, Элен.
Он замолчал, а я почувствовала себя ужасно неловко. Да кто я такая, чтобы заставлять его брать свои слова назад? Кто я такая, чтобы заставлять его извиняться? Его, человека пережившего две мировые войны и побывавшего Бог знает в скольких сражениях. Я обвинила его в том, что все окружающие люди — это вещи в его личном пользовании, но как же может быть по-другому, если жизнь обычного человека — простая песчинка в пустыне мировой истории. А его, Дориана, работа с этим человеком — простая секунда его собственной, бесконечно долгой жизни. Мгновение в бесконечной битве ради будущего блага не одной нации, а всего человечества. И нет ничего плохого в том, что он пытается использовать эти жалкие промежутки времени, равные продолжительности наших скоротечных жизней, чтобы улучшить будущее наших же потомков. Мы все с рождения должны ему.
Что вообще на меня нашло? Что заставило его обвинять? Такое ощущение, будто в его присутствии я в принципе не способна на адекватные решения. Может все дело в огненной стихии? Она ведь противоположна моей.
— Ваши извинения не принимаются. — Его лицо побледнело. Маг нахмурился и непонимающе уставился на меня, казалось, даже затаив дыхание. Растерянность совершенно ему не шла. Я почувствовала, как к лицу прилила кровь и отвела взгляд.
— Вы говорите, что должны были позаботиться о том, чтобы оставить о себе лучшее мнение, но это неверно. На самом деле, это я сделала поспешные выводы, опираясь на всеобщие... предрассудки. Я упустила из виду, что шаблоны, применимые к поведению обычных людей, совершенно не подходят вам. Я позволила себе слишком резко и пренебрежительно высказаться в вашем присутствии, и мне очень стыдно за свое поведение. Ваши извинения не приняты, вам не за что извиняться.
И это я прошу у вас прощения за свой ужасный строптивый характер. Не заставляйте меня еще больше краснеть, давайте закроем эту тему.
Дориан внимательно слушал, и по мере того, как я говорила, его лицо светлело и преображалось, отражая все большее изумление. Когда я закончила, он откровенно улыбнулся.
— В таком случае, забыли. — ответил маг и с видимым облегчением протянул мне папку. — Я не буду настаивать на вашем решении, можете думать столько, сколько посчитаете нужным.
Пришла моя очередь вздохнуть с облегчением. После сегодняшнего происшествия я и надеяться не могла, что получу возможность снова взять в руки предложенный им контракт. Вспомнила фразу, сказанную Дорианом вслед мистеру Райту: 'Мое начальство никогда не повторяет дважды своих предложений', и окончательно смутилась.
По телу пробежала дрожь. Неужели ему действительно так было необходимо сотрудничать со мной? Из-за способностей к магии воды... Ему нужен доступ к этой силе. И думать больше не о чем. Я молча приняла папку из его рук и, вытащив оттуда контракт, взяла с журнального столика ручку. Поняв, что я собираюсь поставить подпись, Дориан остановил меня.
— Вы уверены, что не хотите сначала его прочитать? — я закусила губу, то же самое кричала мне интуиция. Я поняла, что пожалею об этом, но внутреннее упрямство отступить не позволило. — Я и так достаточно заставила вас ждать. А вспоминая нашу общую знакомую, гигантскую змею, почему-то совершенно не хочу проверять, что бывает с теми, кто испытывает ваше терпение слишком долго. Тем более, после всей той боли, что я причинила близким мне людям. У меня нет права поступить по-иному. — С этими словами я просто подписала свой приговор.
Дориан улыбнулся и принял контракт из моих рук. Его доброжелательное лицо светилось триумфом.
— Оригинал контракта один. Я всегда храню их у себя. Завтра сделаю вам копию.
Заглянув в папку, я очень удивилась, не обнаружив там ключей от офиса. Конверт был пуст. Боже!? Что же я только что подписала...? Заметив мое смятение, Дориан ответил на невысказанный вопрос.
— Ключи от офиса вам не понадобятся, как и ячейка в банке. Ваша зарплата будет приходить непосредственно на личный счет. Через несколько дней я закончу ремонт левого крыла особняка, поселитесь там. После переезда вы будете почти постоянно сопровождать меня в Орден, так что личные ключи вам вряд ли понадобятся.
Я проглотила горький комок, подступивший к горлу.
— Переезда? — на лице мага появилась кривоватая ухмылка.
— Мы обговаривали этот вопрос, Элен. Вы — моя ученица, и чтобы чему-то научиться вам придется часто меня сопровождать. Согласитесь, теоретическое обучение будет продвигаться намного быстрее, если нам не придется съезжаться из разных концов города, дабы перекинуться парой слов.
Мои ноги просто приросли к полу, ледяной комок страха распустил под сердцем свои щупальца, замораживая кровь. Стало невыносимо тяжело дышать.
Дориан, казалось, совершенно не видел, чего мне стоят сказанные им слова, или просто не хотел замечать.
— Не следует переживать из-за одиночества. Дом большой, но помимо вас, там будет жить еще около полусотни человек. Уверен, вы быстро освоитесь. — Взгляд мага медленно заскользил вокруг по обшарпанной комнате и остановился на дорожных чемоданах. — Очень кстати, что вы уже упаковали вещи.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
