Остров - 2

Казус, краем глаза заметивший реакцию собеседника, усмехнулся:

— Дело не в клятвах, почтенный Кастониус. Дело в том, что во время их принесения алтарь отозвался. Что, должен признать, для меня было неожиданностью.

— Вот как. И как же вы отреагировали на эту неожиданность?

— Приказал заткнуться. Пригрозил пустить на дрова, — Кас повернулся и посмотрел на жреца. В его взгляде не было и тени насмешки. — Не знаю, был ли это разум самого алтаря или же там присутствовал кто-то из богов, но теперь я предпочитаю держаться от этих деревяшек подальше.

Двое

— Партнёр, а ведь он нам не верит.

— Хм? Не думаю.

— А почему тогда у него лицо такое?

— Лицо как лицо. Рожа отъявленного пройдохи. Если я правильно понимаю, этот хрен сейчас думает, врём мы или нет.

— Угу. Я и говорю — не верит.

Взгляд со стороны

— Уважаемый Казус, а вы не боитесь? — маленький человечек вдруг стал похож на притаившегося в засаде зверя.

— Храму сейчас не до меня, — ухмыльнулся Людоед. — Его планы вот-вот рухнут и похоронят под обломками многих. Приказ, который вы получили, отдан сгоряча. Жалкая попытка отомстить, не более. Что же касается богов, пробуждение алтарей одного из Ушедших заботит их гораздо больше хамства какого-то смертного.

— Планы Храма ещё не рухнули, — хищник не желал отступать.

— Уже рухнули, почтенный Кастониус, — добыча неожиданно показала клыки и облизнулась. — Верные Императору легионы не покинут метрополию. Эта попытка переворота окажется такой же неудачной, как и предыдущая.

Первый

Н-да-а-а, о чём-то подобном ты догадывался. Не зря же захотел поговорить. А сейчас просто надуваешь щёки, чтобы набить себе цену. Вот только почему ты решил договариваться именно со мной, а? Логичнее было бы сунуться к Зургу. Или не логичнее? Что такого раскопали твои осведомители? Спросить, что ли? Не, не буду. Нам это, в принципе, безразлично. Сейчас надо к делу переходить, а то треплемся ни о чём, а время утекает. Работаем!

— Так что вы собираетесь предложить и что хотите получить взамен, Кастониус?

Второй

Занятный тип. Он, оказывается, держал на себе сеть осведомителей Храма в этой части острова. Угу. И сдал нам её. В обмен на неприкосновенность. Потому что давно понял одну вещь — такие свидетели долго не живут. А недавно — другую: у Храма не получилось. Оказывается, восстание тёмных должно было начаться дней десять-пятнадцать назад. Неопределённость — потому что точную дату так и не назначили. Что интересно, Линера об этом не знает, Галаен об этом не знает, ан'Камисы об этом не знают, а гарнизонный жрец Северного... Вот же Тьма! Опять надо в Прибрежный. Срочно.

Двое

— Не, не поплывём.

— Тогда...

— И не побежим. У нас бойцы есть. Одну пару отправим морем, вторую — с магом — по суше. Сейчас посадим Ира делать копии списков и сразу отправим.

— А не маловато одной пары для суши?

— А больше никак. Четверо уйдут, трое... Стоп. Ещё же братцы. Тогда по суше — троих.

— Угу. И знать друг про друга они не будут.

— Именно.

Первый

Поскольку мы всё равно были в форте, решили сразу же и деньги за проданную добычу раздать. То есть долю Бегуна и остальных отдали Гулю, а ещё половину золотого занесли коменданту. Тот, демонстративно приподняв брови, поинтересовался, что бы это значило. Пришлось объяснить, что деньги выручены за обломки предмета тёмного культа, который оставлять в целом виде было ну ник-как нельзя. И сразу же, не дожидаясь дополнительных вопросов, упомянуть о двух свитках на древнем языке, которые мы пытаемся обменять на древнюю же книгу по целительской магии.

Арадиус дураком не был. Сразу понял опасность первого и ценность второго. И даже, кажется, догадался, к кому упомянутая книга в конце концов попадёт. Поэтому он просто кивнул и попросил впредь держать его в курсе наших... хм... планов. Мы обещали постараться и свалили. Развивать тему утаивания части добычи не было никакого желания.

Второй

От нашей идеи послать с сообщением сразу пятерых Канок сначала онемел, а потом стал орать. Недолго. Присутствовавший при этом старик-тёмный, хозяин дома, просто подошёл и стукнул командира боевиков по макушке. Тот от неожиданности умолк, а мы раскрыли рты, старичок же, коротко бросив: 'Заткнись и выполняй!' — отправился куда-то вглубь дома, ворча на ходу про распустившуюся молодёжь, забывшую слово 'дисциплина'.

Побитый потёр ушибленное место и пояснил, видя всеобщее недоумение:

— Это мой двоюродный дедушка по матери. Он ещё до Империи в разведке служил, — и добавил почти жалобно: — Сколько его знаю, всегда дерётся!

Услышав такую новость, партнёр сначала уточнил, в какой именно разведке служил старичок, а потом погнал нас следом, мысленно ругая тупоголовых помощников, зажимающих ценную информацию о родственниках.

Первый

А как тут не материться?! Мало того, что у нас разведсетью руководит совершенно не приспособленный для этого человек, так ещё и мы сами в этом ни уха ни рыла! Ни подсказать, ни поправить... И это при том, что прямо под боком гуляет такой ценный кадр! Да не просто кадр, а, можно сказать, реликт эпохи! Второй тёмный, который видел захват острова!.. Так. Сейчас пытаемся вербануть дедушку (хотя кто кого вербанёт, вопрос спорный), а потом устраиваем всеобщий опрос на тему 'не имел, не сидел, не привлекался'. Слышь, партнёр?.. Ага. А из старичка, если согласится, делаем начальника кадровой службы. Ну, во всяком случае, постараемся.

Взгляд со стороны

— Уважаемый Вернаен, скажите, пожалуйста, вам приходилось слышать вот о таких штуках? — Казус продемонстрировал старому тёмному, сидящему у окна в глубоком деревянном кресле, покрытом резьбой, кольцо смотрителя, надетое на мизинец левой руки.

— Приходилось, юноша, — скрипуче отозвался старик. — Вот только почему-то раньше я его на вас не видел.

— Это потому, что обычно я его не надеваю, — пояснил Кас.

— А ради меня, значит, надели, — голос тёмного был полон иронии. — И чем же я заслужил такую честь?

— Вы мне нужны, уважаемый Вернаен. Мне катастрофически не хватает людей со специальной подготовкой.

— Тогда зачем вы пришли ко мне? Я, как видите, к людям не отношусь.

Казус вздохнул. Старик явно провоцировал его на резкости. 'Но хоть не послал сразу, — пронеслось в голове. — Значит, попробуем договориться...'

Второй

На острове появился ещё один человек, который знает о нас правду. То есть тёмный, конечно. Выслушав нашу историю, пра-пра-прадедушка (Канок просто 'слегка' сократил) задал несколько уточняющих вопросов, а потом надолго задумался. А мы ждали. Стоя. Потому что нам так и не предложили сесть. И... занимались магией. Партнёр заявил, что с этого пенька хватит уже того, что мы изображаем терпение.

Минут через десять 'спящий проснулся', удивлённо посмотрел на нас (или притворился, что удивлённо) и поинтересовался, какую должность мы хотели ему предложить.

Двое

— Теперь можно заняться посёлком. Деньги есть...

— Нету.

— Партнёр, ты забыл про пузырёк.

— Угу. Пузырёк. У нас есть. Ты уже знаешь, кто в городе может выложить сорок золотых?

— Блин! А ведь ещё и комендант продавать будет.

— Что, всё же в Прибрежный?

— Придётся. Тамошний торговец с другими говорить... Хм, даже если и будет, то цену собьёт сильно.

— И нам собьёт. И здесь нам собьют.

— Да знаю я! Вопрос в том, что называть 'сильно'.

— Пятнадцать-двадцать золотых.

— Хрен им! Хватит с меня, что за зверька не доплатили.

— Размеры выплат утверждены Императорским Кабинетом.

— Можно подумать, от этого легче... Сколько у нас осталось?

— Шесть жёлтых точно есть, а ещё мелкими... Думаю, всего около восьми.

— Многовато что-то.

— Нормально. Мы же не только тратим, но и зарабатываем.

— Зарабатываем... Как в России на периферии. Одни слёзы... Ладно. Домик смотреть пойдём? Вроде, Ор с Красным что-то такое подобрали.

Первый

Ничего себе домик! Точнее, дворик. Строеньице-то, конечно, одноэтажное — здесь двухэтажных домов мало, и то только в самом центре города стоят — зато само по себе приличных размеров, да при нём два сарая, конюшня (гулоношня? Ящеришня? Да хрен с ней) и ма-а-аленький такой садик соток на... Блин, никогда не был дачником, но что больше стандартных огрызков — к бабке не ходи. Правда, стёкол нет, полы проваливаются, крыша, говорят, течёт...

В общем, два золотых за всё удовольствие плюс ремонт и обстановка. Ага. Два золотых. Продавец — среднего роста толстяк лет пятидесяти с человеческой наружностью и явно гномьебанкирской сутью — переминается с ноги на ногу, а на роже предвкушение написано. А запустим-ка мы сейчас правдо... правди... О! Дээл! От детектора лжи. На местном это, конечно, другими буквами обозначаться должно (особенно если учесть, что первого слова здесь не знают), но так даже лучше — хрен кто поймёт, о чём речь. Короче, запускаем и беседуем. Слышь, партнёр? Работаем!

Второй

Толстяк и правда оказался ворюгой ещё тем. Будучи управляющим у дальнего родственника одного из сопровождавших нас бойцов, он собирался оставить себе ни много ни мало — половину выручки! То есть ровно один жёлтенький. Узнав это при помощи заклинания (оказывается, если правильно задавать вопросы, можно выяснить интересные вещи), мы отдали деньги, подписали документы, а потом попросили бойца сообщить своему многоюродному брату, сколько заплатили за его собственность.

Я говорил, что общение с партнёром на меня дурно влияет? Так вот: это была моя шутка! Н-да. В качестве утешения мы посоветовали проходимцу навестить ближайший храм и попросить у богов... не прощения, нет — снисхождения. Поскольку просить прощения у, например, Лигаса Хитромудрого, бога воровства и торговли, было бы несколько странно.

Между прочим, от этой истории была и другая польза — я вспомнил, что родственные связи у тёмных и орков очень крепкие, а вот у мрявов играют роль только до второй степени родства, очень редко — до третьей. А четвероюродные братья, сёстры и прочие однозначно воспринимаются хвостатыми, как совершенно посторонние. Ещё бы про светлых что полезное вспомнить...

Первый

Если я правильно понимаю здешние цены, надо готовить ещё столько же. И то на нормальную лабораторию для алхимика может не хватить. Значит, всё же придётся плыть в Прибрежный. На всякий случай. Чтобы в один прекрасный день не остаться с пустыми карманами из-за внезапных расходов. М-м-м... Или сначала с комендантом посоветоваться? Его вороватый интендант наверняка знает несколько способов пристроить такой ценный товар. Ага. И обязательно — с выгодой для себя. В те же самые десять-пятнадцать золотых. На фиг! Меня жаба давит! Партнёр, а это ничего, что я стал такой жадный?

Двое

— Ты не жадный. Ты хозяйственный.

— Ну спасибо! Ты меня успокоил. Так что ты думаешь про Прибрежный?

— Хорошо думаю. Мало того, что со смотрителем пообщаемся, так ещё и с купцом тем деловые отношения заведём.

— Почему с купцом, а не с торговцем?

— Сергей, ты меня удивляешь. Ты чем слушал-то?

— Когда?

— Когда с вояками пили. Купец он. Один из самых... м-м-м... основных на острове. А магазинчик держит для удовольствия.

— Подожди. Если он купец, да к тому же такой деловой, у него должны быть представители во всех крупных городах. Правильно?

— А они у него скорее всего и есть во всех крупных городах.

— А это захолустье крупное или нет?

— Ты про Тар'зират, что ли?

— Ага.

— Крупное. И не захолустье.

— Да-да-да! Конечно-конечно! До столицы острова — два года на оленях, и это не захолустье!

— А ты не садись на эти свои олени, и дней за пятнадцать пешком дойдёшь. Что придумал-то?

Второй

Интересная мысль. Оставить купцу пузырёк, взять расписку и получать по ней то, что нам надо, товарами. Частично. И торгашу хорошо — не придётся где-то деньги искать, да и отсрочка получается, и нам — можно будет и насчёт скидок договориться, и заказать что получше... Угу. Лук, например. А то с этим охотничьим, как его партнёр назвал, 'позором джунглей' особо не повоюешь. А ещё лучше — приличный арбалет. Средних размеров. Не этот армейский ужас. Вот только стоить это буде-ет... Да-а-а... А ещё можно и о поставках для форта договориться... Угу. Партнёр, а давай-ка мы к коменданту сходим?

Взгляд со стороны

— Уважаемый Казус, вам можно задать... — Арадиус замялся.

— Спрашивайте, капитан, — Людоед с усталым видом развалился на стуле и грел ладони о кружку с отваром, которую принёс из кухни форта дежурный легионер.

— Зачем вам деньги?

— Старый ворюга прибежал с доносом? — почти весело хмыкнул Кас. — Или это вы его прижали?

— Я, — не стал отпираться Арадиус. — Слишком уж подозрительной выглядела смена настроения. Сначала очень довольный, потом... Потом как будто его в переулке ограбили.

— Ну, не в переулке, — протянул молодой человек, — но ограбление, можно сказать, имело место быть. Дело в том, капитан, — Казус задумчиво отхлебнул из кружки, — что он попытался соврать мне то же самое, что и вам. Что припрятал только три пузырька. И вот это меня... м-м-м... не взбесило, нет, но...

— Понятно... Но вы не ответили.

— Поселение нужно сделать... создать... Тьма, как там правильно-то?

— Основать, — подсказал комендант.

— Основать, — Людоед как будто попробовал слово на вкус. — Нет. Основывать его будут те, кто туда поедет. А моя задача именно обеспечить этот переезд.

Арадиус задумчиво посмотрел на сидящего перед ним парня, затем нагнулся, пошарил где-то под столом и вытащил небольшой — примерно на полтора литра — кувшинчик с запечатанным горлом. Потом достал из ящика стола два серебряных стакана, откупорил сосуд и разлил вино.

Казус наблюдал за этими манипуляциями с безразличием. Он на самом деле устал и сейчас мечтал лишь об одном — помыться, лечь в постель и заснуть. Ну, может быть, перед этим прижать к себе одно или два горячих женских тела и... просто заснуть. Хотя бы на пару часов.

Первый

Что они, интересно, в воду добавляют? Запах-то какой! И вообще. И девочки. А главное — сегодня уже можно никуда не торо...

Взгляд со стороны

— Лин, там... — в приоткрывшуюся дверь кабинета хозяйки заведения просунулась белокурая голова. — Ой! Извините! — девушка заметила посетителя, сидящего на диване.

Взглядом попросив у брата прощения, Линера встала, вышла за дверь и плотно притворила её за собой.

— Что случилось?

— Лин, он заснул! Прямо в ванне! — обладательница светлых волос была близка к панике. — Сейчас вода остынет, и...

— Тише. Жди здесь, — женщина вернулась в кабинет. — Ор, нужна твоя помощь. Кас в ванне заснул...

Двое

— Партнёр! Партнё-ор!!!

— Чего?

— Мы проспали!

— Что?!

— То! Проспали мы!

— Тьма! Нас же... Быстро! Собираемся!

Второй

Не помню. Ни-че-го! То есть помню, конечно, как залезли в горячую воду с какими-то добавками, которые обычно женщины используют, а беленькая с тёмненькой стали нам мышцы разминать. Помню, что мы глаза закрыли, расслабились... А дальше? А дальше всё! Темнота! Яма! Провал! Кто нас из ванны вытаскивал, кто сюда дотащил... А ведь мы вчера с лодочником договорились, что сегодня через час после восхода... И Ирнаена предупредили. И Канока, который с нами отправится... Тьма! Люди поднялись чуть ли не затемно и ждут нас! Позор!