Курьер иных миров

— Эх... хорошо. — Довольный выдох, облизать пальцы, на которые натек сок и, потрепав котяру, отправиться спать. Спать-спать-спать. Всё. Все катаклизмы, форс-мажоры и прочие происшествия завтра, пожалуйста. На сегодня лимит возможностей исчерпан.

Стоило Алисе скинуть одежду и занырнуть под одеяло, а голове коснуться подушки, как мозг, перегруженный информацией, а тело нагрузками моментально отправили свою хозяйку в мир сновидений. И лишь Буч, вылизав усы, еще некоторое время наблюдал за спящей Алисой, прикидывая, куда сегодня лечь спать — в ноги или как обычно, на вторую подушку? Хотя нет, пусть выспится. Ей надо. А он, так и быть, сегодня в ногах поспит.

Следующие три недели были потрачены на теорию, теорию и снова теорию. Алиса конспектировала со слов Халка всё, начиная с координат всех миров своей ветки, рас, их населяющих, возможных и самых частых заказчиков, перечень грузов, возможные форс-мажоры и подставы. Да, было ясно, что этот первый заказ был ознакомительным — благодаря ему стало понятно, как совершается переход, как разговаривать с заказчиком и что необходимо знать, для того, чтобы не лопухнуться снова, как это произошло с Диогеном.

А через три недели, когда Халк уже морщился на каждый новый Алисин вопрос, через раз отвечая "не знаю" или "зарегистрируешься в базе и сама прочитаешь", серферам поступила новая заявка.

Кстати, как узнала Алиса, заявки для них находил лично Митр (кто-то сомневался?) и заработок распределялся один к трем, часть ей, три части Халку. Причем как случайно обмолвился дракон, заявки за этот год будут подбираться так, что они пройдутся почти по всему возможному списку. Письма, посылки, живые грузы. А заработок по меркам Алисы был более, чем приличным — денег, которые ей выдал Халк, проведя их через свой счет, было ровно столько, сколько она зарабатывала за месяц, работая над проектом в клинике. Неплохо? Да просто отлично!

— Ты сильно не радуйся, это живой груз так прилично стоит. Письма-посылки на порядок дешевле, так что если хочешь жить красиво — то берешься за все. — Криво усмехнувшись, Халк перешел к подробностям нового дела. — Завтра утром необходимо доставить груз весом девять девятьсот из мира Недия в мир Харк.

— Девять девятьсот?

— Это стандарт, если заказчик не хочет переплачивать. От десяти килограмм, даже если груз тяжелее всего на грамм, совершенно другие расценки.

— Что за груз, известно?

— Медикаменты. — Серьезно кивнув на удивленный взгляд Алисы, Халк продолжил. — Я уже пробил по базе — на Харке эпидемия болотной оспы. Планета на карантине, поэтому все телепорты под запретом. Мало того, мы не единственные — Недия, как метрополия Харка, сделала заявки аж на шестерых серферов.

— А не дешевле выкупить одного и вручить ему шесть посылок?

— Шесть адресов, зая. Нет, не дешевле.

— Ясно. Так. — Задумчиво нахмурившись, Алиса уточнила. — Мы-то не заболеем, это я уже знаю. Но не станем ли мы при этом сами разносчиками заразы?

— Изнанка работает как изолятор и стерилизационная.

— Прекрасно. Сколько я получу за это дело?

— А ты меркантильна.

— Халк? От кого я это слышу? — Усмехнувшись, практикантка покачала головой. — Сомневаюсь, что ты будешь меня содержать, когда мои накопления подойдут к концу. Ты-то может и богат, но вот у меня, в отличие от тебя не было веков серферства. К тому же меня "уволили" уже больше года назад и да, я не собираюсь перебиваться с хлеба на воду, если есть нормальная возможность заработка.

— Всё-всё, я понял, можешь перестать. — Перебив, Халк тут же назвал сумму, более или менее удовлетворившую Алису. — Если у тебя проблемы с наличностью, то можно брать заявки помимо тех, что нам будет подкидывать Митр. Но в таком случае у тебя не будет возможности ходить астралом — если не хочешь перегореть, то не рекомендуется выходить из тела чаще раза в две недели.

— И чем мне это сейчас грозит? Я имею в виду хождение физическим телом?

— Плен, подчинение, рабство, смерть. И я не шучу. Пока на тебе нет татуировки, ты добыча без поддержки союза серферов. Я и только я твой спаситель.

— А ты можешь меня не спасти?

— А вдруг?

— Хм. — Недовольно нахмурившись, поняла, что тут все намного сложнее, чем кажется с первого взгляда. — Ладно, я прониклась. Во сколько мне завтра у тебя появиться?

— В восемь утра.

— Хорошо, до завтра.

Доставка этой посылки прошла достаточно гладко, лишь послевкусие после нее осталось горьким — точка приема находилась в Центральном госпитале и запах гнили, умирающих тел, а самое главное стоны этих умирающих звучали у Алисы в ушах даже после того, как она открыла глаза у себя в морозилке. Боль, страдания и смерть. Нет, к такому невозможно привыкнуть. Можно лишь абстрагироваться, но и то, не до конца.

В таком же русле прошло еще несколько месяцев. Задания Мирт подкидывал регулярно раз в три недели, так что на жизнь хватало. Без роскоши и излишеств, но и без жесткой экономии. В основном посылки, но была еще одна доставка тела — посол из-за магнитной бури опаздывал на ежегодное вручение верительных грамот, и Алиса даже не успела дойти до морга, поверив Халку на слово, что за тридцать минут отсутствия с ее физическим телом в его квартире ничего не произойдет. Слава всевышним, так и случилось.

Один раз доставляли контейнер с экзотическим растением — по габаритам контейнер не входил в стационарный телепорт, но с легкостью влез в гипер Халка, и с той же легкостью вылез на планете, где его с радостью приняли.

К концу осени заканчивались первые полгода практики и через две недели, после того, как Халк с Алисой вернулись с очередного заказа, дракон начал разговор с того, что предложил Алисе устроиться поудобнее:

— Итак, зая, если ты не забыла, то мы начали твое обучение в мае. На днях стукнет полгода. До того, как мы с тобой отправимся на следующее задание, тебе необходимо зарегистрироваться в базе. Пойдешь физическим телом, но следующие полгода можешь снова ходить астралом, без проблем. Надеюсь, ты помнишь, что теперь будешь сама искать точки выхода к заказчику и получателю?

— Конечно, я все прекрасно помню. Когда идем?

— Завтра с утреца. Кстати рекомендую обойтись без завтрака, может с непривычки замутить.

— Без проблем. Как надолго мы уходим?

— Пара часов, не больше. А что?

— Хочу, наконец, выпотрошить инфохранилище Базы. — Мечтательно улыбнувшись, девушка прикрыла глаза. Да, до этого момента они еще ни разу не были на Базе, а довольно много вопросов так и осталось без ответа. Желания прогуляться до Диогена не возникало, а на Базу астралом хода не было, лишь физическим телом, это было как-то связано с системой защиты самой Базы. — Покормишь Буча, если что?

— Если что?

— Ну, если я все-таки воспользуюсь случаем и окопаюсь в библиотеке Базы?

— Что, вот прям так не терпится?

— Ага.

— Ладно, посмотрим. Давай, у меня в восемь.

В восемь так в восемь. Кивнув, что все поняла, ушла к себе, но несмотря на то, что было уже довольно поздно, долго не могла заснуть. Мандраж от предстоящего перехода не давал мозгу расслабиться, гоняя по кругу всевозможные мысли. Что, почему, как... А еще ненавязчивый, но гнусновато-ехидный внутренний голос нашептывал, что слишком уж все тихо, да гладко. Не могла практика, начавшаяся со странного происшествия с шарками, так долго длиться без новых происшествий. Не мог Митр, недовольный ее существованием в принципе, забыть о ней...

Или у нее мания величия? Кому она нужна? Обыкновенный курьер из разряда "подай-принеси". Высокооплачиваемый курьер, но все же курьер. Хотя, что мудрить? Все что могла, она узнала, что сможет — еще узнает. Ну а когда ее поставят перед тем самым судьбоносным выбором, тогда и выберет. А сейчас спать. Спать!

Еще пару месяцев назад озаботившись серебряным комплектом, в котором будет путешествовать не астралом, а физическим телом, утром второй раз с момента покупки примеряла его на себя. Стараясь в точности повторить астральную проекцию, Алиса перерыла все распродажи и бутики, но все-таки нашла то, что устроило ее на все сто. Серебряная водолазка, серебристые плотные джинсы и свободная серебристая туника до колена, сшитая на заказ и своей косой застежкой и боковыми разрезами наводящая на мысли о китайской традиционной моде. На ноги идеально подошли кожаные белые ботинки на рифленой подошве. Немного вызывающе, но таковы правила — серфер должен выделяться в любой толпе, моментально обозначая своим цветом свой статус.

Поярче подкрасив глаза, но не став трогать губы, Алиса уже без одной восемь открывала дверь соседней квартиры.

— Привет, я готова.

— Вижу. Молодец. — Одобрительно кивнув на внешний вид подопечной, одетый как и всегда в свой любимый китайский комплект, Халк без лишних слов протянул Алисе руку. — Идем.

— Идем.

Шаг вперед и через десять минут легкого хода по Изнанке выйти в точке, где расположена База.

— Смотри внимательно и запоминай. — Выйдя на огромной площади, где суетилось великое множество народа, причем человекоподобных из них была едва ли половина, Халк поближе притянул к себе Алису. — Площадь перед Базой, одна из пяти официально разрешенных точек выхода на этой планете. В случае ЧэПэ ты можешь появиться там, где тебе надо, но тогда придется потрудиться объяснить причины, которые должны быть достаточно вескими. — Указав на серое каменное трехэтажное здание, стоящее прямо перед ними метрах в тридцати, добавил. — Это и есть наш Центр. Наша База. Идем.

Послушно идя рядом, Алиса вовсю вертела головой, не стесняясь разглядывать прохожих, принюхиваться и запоминать подробности. Вот троица оборотней, вот парочка дроу, там гномы... кивая своим мыслям и параллельно сравнивая их с тем описанием, которые ей дал Халк, довольно щурилась — как учитель дракон оказался неплох. Все, кого она могла опознать, идеально подходили под описание, а кого не могла, тех запоминала, чтобы уже разобраться самой. А еще Алису волновали такие моменты, как цвета в одежде. Варианты плетения кос. Расположение бусин в волосах и кинжалов на теле. Ее интересовало ВСЁ. Именно это ВСЁ, насколько она успела понять, могло стать решающим фактором в деле принятия заявки.

Послушно поднявшись за драконом на третий этаж, и встретив по дороге всего нескольких серферов, приветливо кивавших Халку, вслед за ним зашла в одну из дверей и оказалась в довольно большой светлой комнате, где за центральным столом сидела всего одна женщина.

Лет сорока, с красными, как кумач волосами и ярким макияжем. Одета дама была в серебряный развевающийся балахон, скрывающий немалые габариты, которые были заметны даже несмотря на то, что дама сидела.

— Халк.

— Гвен. — Приветливо кивнув даме, дракон подтолкнул к ней Алису и представил. — Моя подопечная. Знахарь.

— Значит, Знахарь. — Смерив Алису пронзительным изучающим взглядом багровых глаз, дама улыбнулась и в улыбке показались немаленькие вампирьи клыки. — Ну, подходи, Знахарь, делись кровушкой.

— Вам из какой части тела? — Нисколько не стушевавшись и шагнув ближе к столу, Алиса приподняла брови, обозначая вопрос.

— Руку давай, шутница. — Проворчав и взяв тремя пальцами протянутое запястье, Гвен без предупреждения вонзила клыки в руку, но сделав всего глоток, лизнула рану и отпустила, причмокнув. — А ничего так. Приемлемо. Координаты местожительства?

— Ветка 9Н2Р, первый слой, вторая гроздь. Координаты места — квадрат 241О. — Без запинки выдав координаты своего города, Алиса еще и кивнула в подтверждение.

— Отлично. Сколько уже на практике?

— Полгода.

— Демиург ветки?

— Митр.

— О... давненько у нас от Митра никого не было. — Смерив Алису уже более удивленным взглядом, переключилась на Халка. — Дракош, а что, поприличнее, чем ты в наставники никого не нашли?

— Гвен, ты не умничай, ты регистрируй. — Смерив женщину ответным насмешливым взглядом, Халк усмехнулся и Алисе. — Зая, запомни — оказывается, я исключительно неприличен.

— Правда?

— Ну, ты ж слышала.

— Странно. Слышать то слышала, вот только пока еще ни разу не прочувствовала. — Переведя насмешливый взгляд на прищурившую глаза Гвен, Алиса пожала плечами, решив подыграть дракону. — Скажите, а в каких позах он неприличен?

— А... — Поперхнувшись воздухом, регистратор пару мгновений просто открывала и закрывала рот до тех пор, пока серферы не выдержали и не закатились двойным смехом. — Тьфу на вас! А ну пшли вон, развратники! — Послушавшись красноволосую вампиршу, Халк потянул Алису на экскурсию по Центру, а вслед им еще долго неслось возмущенное бормотание. — Нет, вот в наши времена молодежь уважала старших. В наши времена они себе подобного не позволяли...

За неполные сорок минут обойдя все три этажа, Халк познакомил Алису с кабинетами заявок, которых было семь, кабинетом жалоб, кабинетом технических вопросов и конференц-залом. Это всё, кроме конференц-зала располагалось на том же третьем этаже. Сам зал, где по решению серьезных и спорных вопросов собирались серферы, находился на первом. А на втором располагалась библиотека...

— О, майн гот! — Простонав от умопомрачительных запахов триллионов тонн информации, окутавших ее, стоило им лишь открыть дверь инфохранилища, Алиса в экстазе прикрыла глаза. — Ка-а-айф!

— Ты это... — Пихнув девушку локтем и едва не впечатав ее в стену, Халк нахмурился, но по-доброму. — Без фанатизма давай.

— Ага. Даю. — Блаженно принюхиваясь и получая самое настоящее удовольствие от запаха пока еще неизученной информации, на мгновение пришла в себя и жалобно, вовсю включив свое невеликое актерское мастерство, захлопала ресничками. — Халк, ты меня любишь?

— Хо! Вообще-то нет. — Радостно оскалившись, когда взгляд Алисы стал еще жалобней, подмигнул. — Да ладно, не парься. Когда за тобой придти?

— М-м-м... через недельку? — Брови дракона недоуменно поползли вверх, и Алиса тут же со вздохом поправилась. — Ладно-ладно... давай часа через... вечером? Только это... ты мне денег чуток не одолжишь? На обеденный перекус.

— Э, нет. Так дело не пойдет. Ближайшая харчевня через дорогу, но там собирается такой сброд, что одну я тебя туда не отпущу. — Недовольно нахмурившись, дракон отрицательно покачал головой. — Давай так, сегодня просвещаешься до обеда, а я пока по своим делам прогуляюсь, да навещу кое-кого. Без меня не уходить никуда, даже в туалет. Договорились?

— А что так?

— Три заповеди серфера, зая.

— Мда. Но мы же придем сюда еще? — Превзойдя саму себя по коэффициенту жалобности как тона, так и взгляда, Алиса желала лишь одного ответа — да, конечно.

— Да, конечно. Если уж у тебя такие большие проблемы с нехваткой информации, как и твои глаза, то будем ходить сюда перед каждым рейсом. Согласна?

— Ура! Дракоша, ты прелесть! — От избытка чувств повиснув на шее мужчины, не выходя из образа, расцеловала Халка в обе щеки и лишь потом, смеясь, отстранилась от смутившегося куратора. — Все, я твоя навеки!

— Кхм...

Удивленно отстранившись, когда кто-то весьма недовольно кашлянул в коридоре, выглянула из-за широкой спины Халка и удостоилась ледяного взгляда, полного презрения. Хм. А что? Запрещено?