Даша и призрак блондинки

— Больше не надо так делать, — сказала я Эве, когда мы вышли из автобуса и отошли от людей.

— Не переживай, всё нормально. Просто мне понравились её серьги, вот я и подумала — раз я привидение, то вполне могу рассмотреть их поближе. Это ты во всём виновата, если уж начать разбираться... Сейчас сверни налево. Только не пугайся, здесь живут люди с очень низким денежным достатком... и материальными запросами...

Мы вошли в узкую улочку пятиэтажных домов с крохотными подъездами, зияющими разбитыми дверьми. Под ногами хлюпали грязные лужи, откуда-то тянуло горевшей прошлогодней листвой и помойкой. У трансформаторной будки на трубах теплотрассы сидели пятеро пьяных бомжей, и они все пялились на меня. Я почувствовала себя очень неуютно, даже немного испугалась. Неужели такие, как я, прилично одетые люди тут никогда не проходили? Конечно, проходили! Хотят ограбить? Я нервно сглотнула. Всякое желание спорить с Эвой у меня тут же отпало.

— Давай поскорее уйдём отсюда. От мест скопления алкоголиков я обычно стараюсь держаться подальше. И мне здесь не нравится. Куда там дальше идти к твоему Вите?

— Не моему! Только не моему, — тут же запротестовала девушка, замахав руками. — Заходи вот в этот подъезд.

Она указала на первую от меня дверь. У скамейки рядом с ней сидел ещё один бомж, вроде, помоложе тех других. Грязный пуховик, из которого торчал клок набивки, сальная вязаная шапочка и вытянутые штаны. Взгляд его был полностью расфокусирован. Я буквально проскочила мимо него и вошла в подъезд. Тут уже меня встретила целая палитра ароматов, среди которых доминировал тошнотворный запах перекипячённого борща.

Михальчук Виталий жил на третьем этаже. Дверь в его квартиру отсутствовала, и мы остановились возле зияющего дверного проёма. Интересно, хозяин этой хаты работает? Эх, у меня был такой хороший шанс выяснить не только адреса, но и места работ всех товарищей Эвы, а я и не подумала!

— Что же, — глубоко вздохнула я, — раз дверь... хм... открыта, значит, хозяин дома...

— Если не убит, — цинично добавила Эва, начитавшаяся дешёвых бульварных детективов, где преступники, сделав своё мокрое дело, обязательно оставляют дверь за собой открытой. Ну это чтобы все сразу догадались.

— Всё, если ты ещё что-нибудь скажешь в таком роде, я немедленно разворачиваюсь и ухожу отсюда! — я сразу предупредила привидение. — Мне тут итак страшно, как мученикам в Колизее. Так, Эва, что мне сказать ему? — шёпотом добавила я.

Желание убежать отсюда росло в геометрической прогрессии. В жизни не была в таких жутких местах, и сейчас откровенно тряслась от страха. Мне так и мерещилось, что сейчас из-за угла вылезет какой-нибудь монстр, или маньяк, а то и просто грабитель. До сих пор перед глазами стоят те два придурка из парка.

Эва моих опасений не разделяла, видимо ходить по таким местам для неё не впервой.

— Представься корреспонденткой нашего институтского информационного листка. Скажи, что вы хотите посвятить репортаж пятилетнему юбилею моей трагедии, и тебе нужно узнать подробности того дня непосредственно от свидетеля.

— А он не вытолкнет меня взашей?

— В любом случае мы должны с ним поговорить! Если убийца он, то не стоит затягивать с его изобличением...

— То не стоит к нему заглядывать! Вдруг, он и меня угробит? — Ещё немного, и меня охватит дикая паника. Я сама себя накручивала, но ничего не могла с этим поделать. С методиками релаксации я знакома очень и очень посредственно.

Эва уперла руки в бока и решительно заявила:

— Я тебя не дам в обиду. Помнишь, как я отделала тех парней из парка? Неужели с Витькой не справлюсь? Вперёд и с песней!

Несколько раз глубоко вздохнула (от отвратительного запаха меня чуть не вывернуло) и постучала для приличия по дверному косяку. Ответа не последовало.

— Видишь, его нет дома, — с каким-то облегчением сказала я, разворачиваясь обратно.

Эва недовольно фыркнула и потащила меня внутрь за рукав пальто. Я вступила на скрипучий линолеум; в глубине квартиры что-то упало, словно кот спрыгнул с подоконника. На удивление, тут пахло пылью и сырой извёсткой, а не бомжатником. Гораздо лучше, чем в подъезде. Мебель отсутствовала почти полностью. В прихожей ютилась одинокая кособокая тумбочка, над которой висел позапрошлогодний календарь с котятками. Заходить в чужую квартиру было неловко, поэтому дальше я не пошла.

— Ау, есть тут кто?! — чуть громче шёпота крикнула я. — Видишь, Вити тут нет, теперь мы можем с чистой совестью покинуть квартиру. Мы можем поискать его на работе.

— Чагой это вы тут делаете? — В дверном проёме возникла фигура толстой женщины в домашнем халате. Она строго смотрела на меня, пытаясь понять, что могло мне понадобиться в этом пустыре.

— А... Здравствуйте. Я ищу Виталия Михальчук, вы не знаете, где он сейчас?

— Странно, зачем он вам понадобился?

Отвечать вопросом на вопрос — верх некультурности!

— Пять лет назад он окончил медицинский институт, вот я и хотела вручить ему приглашение на встречу выпускников, — лихо соврала я. Нечего вдаваться в подробности с незнакомой женщиной. — Где он?

— Ну во-первых, Витька не закончил институт, — несколько потеряла бдительность женщина. — Он завалил все курсовые и экзамены, даже в интернатуру не попал. У него в семье произошла какая-то трагедия, и Витька поехал по наклонной. Удивительно, что его вообще пригласили! А во-вторых, я его соседка, и вы можете передать приглашение мне.

Эва тут же материализовалась (в образе призрака, разумеется) рядом с соседкой. Новость о том, что Витя не получил диплома, её явно поразила. Обучение в медицинском институте вовсе не дешёвое, чтобы провалиться в самом конце. Тут уж даже закоренелые двоечники и прогульщики напрягаются и сдают экзамены, чего бы у них не случилось.

— Ого! — воскликнула она.

— Давайте сюда вашу открытку, — тем временем женщина протянула пухлую ручку за мнимым приглашением. Не похоже, чтобы она раскусила мою ложь, но ничего дать ей я не могу.

— Лучше я вручу пригласительный билет лично в руки Виталия. У меня все приглашения только под подпись. Он на работе?

Я постепенно приближалась к выходу, чтобы не затягивать нудную беседу с соседкой. Поскорее бы уже удрать отсюда. Любопытная дама всё продолжала разглядывать меня. Хоть пальто на мне и не вычурное или модное, но выглядит вполне нормально. По крайней мере, не дёшево. А на воровку я тем более не походила никаким образом.

Остановилась в двух шагах от женщины, ожидая, когда она меня пропустит наружу. Уже начала подозревать её в зловещих планах, как она поджала губы и отошла в сторону, пропуская меня на лестничную площадку. Лицо её мигом поскучнело.

— А, ну раз лично в руки, то Витька валяется у подъезда, — бросила она, уходя в свою квартиру. — Только вы ничего от него не добьетесь, он уже второй день в глубоком запое. И нигде он не работает. Ни разу не слышала, чтобы за эти пять лет он хоть где-то трудился, всё барахло своё продавал из родительской квартиры.

Желания дальше расспрашивать женщину о судьбе Вити, у меня не было. Соседка с шумом захлопнула дверь, отчего этажом выше залилась лаем собака, оставив меня и Эву с отвалившимися челюстями. Несостоявшийся ухажёр Эвы не только не закончил институт, не устроился на работу, практически лишился квартиры, но ещё и спился!

— Я как чувствовала, что он этим закончит, — первой пришла в себя Эва. — Вот и отказала ему. Прикинь, ни дня не проходило, чтобы он не выпивал по бутылке пива! Помню, были мы на практике в хирургическом, так он умудрился заявиться в больницу в таком невменяемом состоянии, что мы с Ликой и Ниной прятали его от врачей, чтобы избежать неприятностей.

— А ты точно уверена, что он мог тебя убить? — спросила я с надеждой на то, что Эва скажет 'Нет, он не мог'. Уж очень не хотелось иметь с ним дел. — Может, он спился с горя от твоей утраты?

— Нет. Ты же слышала ту соседку? У него произошла какая-то трагедия в семье. А я не его семья и никогда быть ей не обещала. В конце концов, алкоголиком он бы стал так и так. Быть может, чувство вины за совершённое злодеяние и столкнуло его в эту пропасть? Пойдём, теперь мы точно знаем, где он.

— Эва, может, не надо?

— Надо, Даша, надо!

Пришлось подчиниться. Второй раз в этот район меня даже две Эвы не затащат.

Бомж, который, как стало известно, и был Виталием Михальчук, всё ещё лежал у скамейки. Он мирно дремал себе, ни на что не реагируя. Шапочка съехала набок, открывая совершенно лысую как и пять лет назад голову. Ему сейчас наверное лет около тридцати, но выглядел на все пятьдесят.

Эва небрежно толкнула бывшего сокурсника носком своей туфли-лодочки белого цвета. Бомж недовольно заворчал, открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на мне.

— Ты чё? — спустя несколько минут прохрипел он. Голос его был лишён агрессии, только усталость.

Глубоко вдохнув холодный воздух, быстро заговорила:

— Я корреспондентка газетного листка медицинского института, того, в котором вы когда-то учились. Помните?... Институт, не меня.

— Ась?

— Я пишу статью о несчастных случаях в его стенах, и у меня есть к вам несколько вопросов. Интервью... Я корреспондентка... института...

Запал уверенности быстро таял. Интересно, он хоть что-нибудь из моей речи-то понял вообще?

— Помните институт?

— Помню, а теперь проваливай!

— Как скажите!

Эва развернула меня обратно. Ладно, попытаюсь вытрясти из Вити всё, что требуется, и больше никогда не сунусь на эту улицу. Да вообще в этот квартал!

— Мне нужно кое-что спросить у вас... Эй, я всё ещё здесь!

— А мне плевать. Катись отсюда, не видишь, мне не до тебя.

— Но мне очень надо поговорить с вами, — я сделала ещё одну попытку разговорить его, но Михальчук не реагировал.

Я обвиняюще уставилась на Эву. Она же говорила, что сможет разговорить любого, так где же её бесценные советы? Она ещё ни слова не сказала. Или у неё от теперешнего вида бывшего товарища язык отнялся? Поняв, что на меня мужик не обращает больше никакого внимания, я тут же обратилась к Эве:

— Видишь, он абсолютно никакой. Теперь неизвестно, когда он станет адекватно соображать. Считай, что наша первая ставка на подозреваемого провалилась с треском. Зато у нас ещё остаётся время навестить кого-нибудь другого. Ту же Свету. Я просто уверена, она нас так не разочарует. Пойдём уж.

— Нет, допросить его всё-таки надо... Понятия не имею, как его привести в чувства! — С отчаянием на лице от неудавшейся попытки Эва расстроено приземлилась на скамейку и с досадой вновь пнула Витю. Тот никак не отреагировал.

— Ему 'огненная вода' поможет, — нехотя сказала я, тупо пялась на пьяницу. — Ради неё, он выложит нам всё, даже свой ИНН... но я не думаю, что он у него ещё остался...

При словосочетании 'огненная вода' глаза у бомжа открылись; в них забрезжил свет интереса к происходящему. Он приподнялся с асфальта и с недвусмысленной надеждой воззрился на меня.

— Дай выпить, всё скажу! — с трудом передвигая языком, подтвердил он мои догадки. — Я всё помню. Всё-всё!

— Видишь, — я самодовольно подняла брови, обращаясь к Эве. Перед Витькой можно и не таиться, он всё равно через пять минут ничего не вспомнит. К тому же девушка, болтающая с воображаемой подругой, и трезвому человеку покажется чем-то нереальным.

— Нужно достать ему водку, — мигом оживилась Эва. Она быстро огляделась вокруг и добавила: — Купим её в каком-нибудь киоске. Но здесь ничего нет. Надо идти на остановочный комплекс. У тебя ведь есть деньги? Я не хочу воровать, да и не думаю, что кому-то понравится вид летящей по воздуху бутылки. Ну, кроме тех алкоголиков у теплотрассы и моего бывшего однокашника. Ох, как же всё-таки хорошо, что я дала ему отворот-поворот!

— Деньги у меня есть, — сквозь зубы прошептала я, чтобы Витя случаем не услышал. Вдруг вздумает ограбить? — Но водку покупать я не стану. Мне ещё нет восемнадцати! А день рождения только в июне. Знаешь, как я хотела в этом марте проголосовать за нового мэра?

Эва в немой мольбе возвела глаза к небу. Ну что ещё ей не нравится?!

— Даша, да кому из продавцов интересен твой возраст?! Им главное товар продать, а кому и как — дело второстепенное.

— Ты отстала от жизни, теперь людям есть дело до закона, — возразила я. — Нынче люди сознательны.

Оставив задремавшего Виталия, я отошла на несколько метров от него. Эве пришлось подойти ко мне. Конечно это не по делу, но мне вдруг подумалось, что ей было бы холодно в лёгком розовом платьице на промозглом ветру, будь она живым человеком. Всё-таки жаль её, она была такой молодой, перспективной девушкой, пусть и с завихами натуральной блондинки. Чудовищно, что её вот так взяли и отравили!

— Даша, поверь мне, никто не поинтересуется твоим возрастом! А если и спросят, скажешь, что тебе есть восемнадцать, или просто попытаешь счастье в другом киоске. Их много. Не делай из этого проблемы.

— Ты мне предлагаешь не только переступить закон, но ещё и купить водку в киоске?! Там же частенько продают контрафактную и вредную продукцию. Ты хочешь, чтобы Витя тоже отравился?

— Кто бы говорил о нарушении закона! У тебя двоякие стандарты.

Я поняла: не надо было проникать в электронную сеть поликлиники при Эве.

Пока рассуждали о первоочередном деле — покупке спиртного, мы шли по узкой улочке к остановочному комплексу. На голых ветках тополей каркала стая голодных ворон. Сейчас тут уже не казалось так страшно, как совсем недавно, но всё равно, не стану здесь жить ни за какие коврижки. Даже за миллион. Однажды я сама себе его заработаю.

— Всё равно не стану покупать водку для Виталия в киоске, — твёрдо сказала я, когда мы подошли к остановке. Недавно тут прошёл автобус, идущий в центр города, и забрал с собой всех пассажиров. Жаль, что меня в нём нет. Меньше всего сейчас хотелось возиться с алкоголиком, выведывая у него подробности одного дня пятилетней давности. Не взирая на все свои заверения, он просто не вспомнит инцидент с отравлением.

— Ну хорошо! — чуть не взвыла Эва, в ярости потрясая браслетами. — Где ты предлагаешь сделать покупку?

— Я всё ещё не уверена, что у меня получится. Ну не выгляжу я как совершеннолетняя!

— Знаешь, чем отличается врач от не врача?

Эва замолчала, ожидая от меня ответа.

— Навыками в голове и опытом на практике.

— Уверенностью! — ответила блондинка, щёлкнув пальцами. — Половина из твоей группы дурни дурнями, и ими же и останутся, но придут работать в больницу, и люди будут им доверять в любой ерунде, сказанной уверенным тоном. Это успех в любом деле! Кстати, у тебя с уверенностью проблемы. Думаю, всё дело во внешности.

— О Эва! Ну пожалуйста-пожалуйста, не начинай. Идём в супермаркет. Там и купим эту водку, пока я не передумала делать это.

Супермаркет удобно располагался через дорогу, которую мы перебежали. Это был крупный магазин самообслуживания, и я делала ставку на то, что в толпе никто не обратит на меня пристального внимания.

Зайдя в тёплый магазин, где неимоверно вкусно пахло свежей выпечкой. Люблю запах ванили. Один из уникальных запахов, чтобы почувствовать который нужно наименьшее количество вещества.