Майэ'раами - "Смерть несущая" .Часть вторая. (закончено)

Я слушала его, и у меня складывалось стойкое ощущение, что раз за разом мне втыкают острую иголку куда-то в грудь. Было и неприятно, и больно, и противно, столько всего смешалось внутри. Но самое ужасное, я понимала, что он не врет, и кроме него со мной никто не станет говорить так открыто и без прикрас. А еще было стойкое чувство, которое не подчинялось никаким доводам рассудка, — я его ненавижу! Той самой иррациональной, детской ненавистью, когда ненавидишь просто потому, что тебе открывают глаза. Потому что уже никогда не будет, как раньше, если я останусь здесь. И потому, что он-то ни в чем не виноват! Просто уже ничего, никогда в моем мире не будет так, как раньше...

— И еще кое-что, — продолжал говорить он, — у тебя деньги есть?

Я даже не сразу поняла, что он спросил, а когда поняла, взяла и сказала:

— Да.

И не думайте, я соврала осознанно. Еще не хватало у него на шее сидеть!

— Хорошо. Имей в виду, если будут финансовые проблемы, то ты можешь обратиться ко мне, — спокойно ответил он, видимо, чтобы прояснить все до конца. — А теперь скажи мне, что ты думаешь о моем предложении? И учти: если согласишься, пойти на попятный не получится, уж ты мне поверь на слово.

Конечно, не получится. Это было понятно и без слов. И конечно, я могла гордо вскинуть подбородок, обозвать его самого 'беглой шлюхой совета', развернуться на острых каблуках, удариться головой о дверной косяк и гордо поползти на выход. И, думаю, тогда все его обидные слова обрели бы под собой твердую почву. Поэтому я просто сказала, что согласна. И решила, что, как бы то ни было, но судьба все же помнит обо мне.

— Ты будешь жить в моем доме? — спросил Лео, практически уверенный в ответе.

— Нет, — отрицательно покачала я головой. Быть может, и денег у меня немного, и так было бы гораздо удобней, но должно же быть у меня хоть что-то свое! Я не имею в виду жилье. Скорее, то, что люди называют 'личным пространством', куда нет хода никому. — Я буду проводить здесь столько времени, сколько потребуется, но жить стану отдельно, — уверенно заявила я.

— Как хочешь, — ничуть не расстроившись, пожал он плечами. — Тогда сегодня можешь отдыхать, придешь ко мне завтра в девять утра, освободишься в девять вечера. Свою старую одежду найдешь в шкафу в той комнате, где ты проснулась. Это платье оставишь там и будешь носить его во время наших занятий вне спортзала.

— Спортзала?

— Да. Это, — он выразительно обвел взглядом огромных размеров ангар, — наш спортзал. Все. Ступай.

'Три кабана' ничуть не изменились с момента моего отсутствия. Все та же публика сидела за столами, наслаждаясь приготовленным ужином и разговорами под кружечку холодного пива. Кто-то обсуждал первые дни ярмарки, совершенные покупки или то, что уже удалось продать. Рита так же сноровисто обслуживала столики под строгим взглядом Торриса. Хозяин казался чем-то не на шутку обеспокоенным, но понять, в чем проблема, удалось лишь когда я разместилась за свободным столиком, а он решил подозвать к себе служанку и заговорил:

— Послушай, ну сколько можно повторять, — гневно зашептал он, но мне прекрасно удавалось расслышать каждое сказанное им слово. — Мне нужно изменить твой график работы.

— Сколько я могу отвечать одно и то же? — не менее зло шикнула она в ответ. — Мои шансы найти приличного мужика и так практически равны нулю! А если я еще и по ночам работать буду? Что обо мне подумает будущий супруг?

— Какой супруг? А? У тебя даже ухажера нет, а ты уже о муже толкуешь!

— А откуда ему взяться, если ты хочешь перевести меня в вечернюю смену? Я не стану работать после девяти вечера! Нет и еще раз нет!

— Послушай, ведь это не бесплатно! Оплата за час будет как за два! И потом, я сокращу твои утренние часы.

— Торрис, нет! — фыркнула она, круто разворачиваясь спиной к хозяину и спеша к новому клиенту.

И без того полный мужчина, казалось, раздулся еще больше от переполняемой его обиды или гнева. Но вот мне сейчас показалось, что подслушанный разговор — это просто знак судьбы. В голове крутились слова о работе после девяти вечера и о том, что оплата за час будет идти как за два! И, что уж говорить, лучшего варианта мне не найти, учитывая, что Лео вознамерился дрессировать меня с утра до вечера, а денег у него я брать не хотела. Конечно, меня не могло не беспокоить отношение клиентов к такого рода обслуге и моя возможная реакция на их слишком вольные действия. Но то, что ничего плохого они мне сделать не смогут, как бы им этого не хотелось, было совершенно точно. И потом, может, и не захотят они ничего подобного, тогда вообще никаких проблем не возникнет.

Откинув ненужные сомнения, я смело направилась в сторону Торриса. Мужчина, задумавшись о чем-то своем, смотрел невидящим взглядом в сторону зала, поглаживая свои пышные усы подушечками пальцев.

— Простите, — не слишком громко обратилась я к здоровяку. Должно быть, Торрис и впрямь о чем-то задумался, поскольку на мои слова отреагировал лишь когда я позвала его в третий раз.

— А? — отозвался он, переводя взгляд на меня. — Чего тебе? Съехать решила?

— Нет, нет, — замахала я руками перед собой. — Понимаете, я слышала, что вам требуется разносчица на ночное время, это так?

Торрис окинул меня подозрительным взглядом и сказал:

— Да, так. А тебе-то что?

— Ну, обстоятельства складываются таким образом, что мне придется задержаться в городе на неопределенный срок. И мне предстоит работать днем, правда, зарплата на новом месте не слишком высокая. Вот я и подумала, что могла бы подрабатывать у вас вечерами. — Я старалась говорить как можно более непринужденно, чтобы не быть заподозренной в... да кто его знает, в чем. Лишь бы выглядеть со стороны как можно проще.

— Зачем же согласилась на такую работу, где тебе будут мало платить? — подозрительно сощурившись, спросил хозяин таверны.

— Ну так я в подмастерье к вышивальщице иду, — сказала я прежде, чем сообразила, как Лео смотрелся бы с пяльцами в руках.

— К кому? — фыркнул Торрис.

— Зря вы так, — ответила я в тон трактирщику. — В наше время качественное кружево и вышивка очень ценятся, можно неплохо на этом зарабатывать.

— Богиня с тобой, — отмахнулся Торрис и тут же перешел к интересующей его стороне вопроса. — Мне нужна разносчица, которая работала бы с девяти до двух или трех ночи, смотря сколько клиентов.

— С половины десятого, — тут же встряла я.

— Это еще почему?

— Мастерица очень строгая, боюсь, раньше девяти не смогу уходить, потому прошу, чтобы моя смена начиналась с половины десятого. Когда будет заканчиваться, не имеет значения.

Раньше мне казалось, что устраиваться на работу — 'дело плевое', как говорил порой мой отец. Ну сами посудите, что тут может быть сложного. Есть место, где требуется человек, и есть человек, которому это место подходит. Как выяснилось опытным путем, все не так уж просто. Ну, во-первых, Торрис, решив, что я не в курсе обещанной двойной оплаты, пытался предложить мне стандартную почасовую. Но не тут-то было. На подобное я соглашаться не собиралась ни в какую.

— Что значит 'не согласна'? — бушевал трактирщик уже всего через несколько минут после того, как мы решили обсудить детали.

— 'Не согласна' означает то, что я слышала, сколько вы обещали платить за эту работу. Правда, если проживание на чердаке станет бесплатным, то я очень даже 'за'!

— А может, мне проще нанять ту, которая не слышала о том, сколько я обещал за эту работу? — изогнув бровь, поинтересовался Торрис, облокачиваясь на стойку, за которой он стоял.

— Если бы так оно и было, то давно бы наняли, — фыркнула я. — И почему вы так себя ведете, а? Я думала: вы деловой человек, а сами торгуетесь из-за таких мелочей!

— Мелочей? — фыркнул Торрис. — Ладно, богиня с тобой, жить будешь бесплатно, — отмахнулся он от меня. — Форму возьмешь у Риты, и за нее придется заплатить.

— Чего? Я не стану платить за ношеное платье! — от таких разговоров я все больше начинала закипать.

— Но ты будешь в нем работать и, соответственно, изнашивать.

— Его уже, поди, и до меня износили неплохо.

— Я что-то начинаю сомневаться в правильности своего решения тебя нанять...

— А я — в том, что решила у вас работать.

— Эй! Не наглей! — постепенно мы переходили на повышенные тона, но уступать никто из нас не спешил. — Ладно, — неожиданно сдался Торрис. — Приступаешь завтра, — отмахнувшись от меня, буркнул он, а я, облегченно выдохнув, побрела к столику, чтобы наконец-то поужинать.

Утро началось, по обыкновению, рано. Только рассвело, когда я вновь проснулась от того, что панически зашлось сердце в груди. Я не помнила, что мне снилось, но горькое послевкусие осталось. Это было так странно, словно я всем своим естеством ощущала присутствие брата. Незримое, но такое явное. Чтобы хоть как-то избавиться от последствий сна, я разделась и залезла в бадью с холодной водой, которая успела остыть за ночь и которой вчера я так и не воспользовалась. Необходимо было заняться окрашиванием волос — они стали уже практически белыми. Со стороны казалось, что волосы покрыты легким слоем угольной пыли. Тянуть с этим было нельзя.

Со всеми процедурами я закончила где-то в шесть утра. Трактир был погружен в утреннюю дрему, и лишь повара начинали звенеть посудой, доставая кухонную утварь и разводя огонь в печи. Я сидела совершенно обнаженная на кровати, поджав под себя одну ногу. В этот момент я звала его. Но, как и всегда, ответом мне была лишь тишина.

— Неужели и ты оставишь меня?

Я не верила в собственные слова. Не верила, потому как знала, что такое в принципе невозможно. Но что же тогда? Где он? Почему не отвечает мне? Почему я не могу докричаться до него?

Я пришла к дому Лео задолго до назначенного времени. Не то чтобы я так его испугалась, что решила делать все даже лучше, чем 'хорошо', просто в один момент поняла, что если продолжу и дальше сидеть на чердаке и думать, то просто сойду с ума. Голову, душу, сердце переполняли мысли и чувства. Казалось, еще немного — и я просто взорвусь изнутри. Лопнет натянутая струна, оборвется что-то важное. Хотя куда уж еще-то?..

Выйдя из трактира, я практически бегом отправилась к знакомому особняку на окраине города. Может, если идти быстро, то холодный зимний ветер поможет избавиться от ненужных мыслей? Встреченные на улицах люди с любопытством оборачивались мне вслед, провожая недоуменными взглядами. А я бежала вперед, стараясь сделать самое простое и такое невообразимо сложное — не думать. Получалось плохо, но все же это было куда лучше, чем созерцать уже изученный до малейших трещинок потолок чердака.

— Чего стоим? Кого ждем? — Он подошел ко мне со спины совершенно бесшумно.

Я не почувствовала ни его запаха, ни звука его шагов, ни шороха одежды при ходьбе. Даже сердцебиения его не слышала. Потому, немного растерявшись, резко обернулась, тут же столкнувшись с ним взглядом. Янтарные глаза смотрели на меня тепло, с толикой насмешки, которая присутствовала практически всегда. Лео был одет в ту же куртку, что и вчера, капюшон все так же скрывал его волосы, но как-то неожиданно из прежнего незнакомца он превратился в... друга? Нет, это было бы преждевременно. Просто в знакомого? Тоже звучит как-то странно. Скорее, в того, рядом с кем я больше не чувствовала себя столь безнадежно одинокой.

— Ну, насмотрелась? — его губы изогнулись в кривоватой усмешке. — Чего так рано? Я, между прочим, еще не завтракал. Вот, — потряс он передо мной объемным бумажным свертком. — Только несу. А ты уже тут как тут, — ворчливо добавил он, проходя мимо меня и поднимаясь по ступеням. — Если заходишь, то заходи сейчас, я не собираюсь открывать тебе дверь, когда ты выйдешь из состояния блаженного любования мной минут через десять, — добавил он, не оборачиваясь ко мне. — Можешь поглазеть, как я ем, так и быть.

Последние его слова не то что привели меня в чувство, а скорее, взбодрили не хуже ледяного душа.

'Ну, гад, я тебе припомню!' — подумала я, догоняя его у самой двери.

— Я так и знал, что ты не устоишь перед таким предложением, — расплываясь в улыбке, от которой, помимо воли, у меня начинали подгибаться колени, добавил он, обернувшись.

Дом Лео снаружи казался скромным семейным коттеджем. Аккуратная кладка из красного кирпича, черепичная крыша, небольшой дворик — все выглядело очень мило и уютно. Думаю, мало кто из живущих в Тэймире догадывался, каких размеров этот дом изнутри. А скорее всего — никто. Один 'спортзал' чего стоил! Помимо него была просторная гостиная, кабинет, несколько спален и богиня знает что еще! Я даже боялась представить, какие секреты хранит в себе этот дворец. Даже особняк Орэна казался крошечным и нелепым на фоне тех объемов, которые занимал этот небольшой с виду домик с черепичной крышей.

— Где мне тебя подождать? — спросила я, стоило нам оказаться в просторной прихожей.

— Что значит где? Я же обещал тебе, что разрешу посмотреть, как я ем, — фыркнул он, расстегивая кожаную куртку. Я поспешила последовать его примеру и скинула свой потрепанный полушубок. — Ой, прихорошилась? Для меня, что ль? — изогнув бровь, он пристально осмотрел мои волосы.

— Мечтай, — рыкнула я в ответ. — Прежняя краска совсем выцвела, не понимаю, почему это происходит так быстро.

— Потому, — серьезно сказал он, — что любое вторжение твой организм расценивает, как покушение на твое здоровье, и стремительно восстанавливает повреждения.

— От краски?

— Да, в том числе. То, чем ты красишь волосы, — это вредные вещества, как ни старайся — организм будет их отторгать. То же самое произойдет, если ты примешь яд. Конечно, есть и такие яды, с которыми даже демоническая сущность не справится. А так... Самое страшное, что тебе грозит, — это легкое недомогание. Ну или диарея, — хмыкнул он. — Идем, — позвал он, уводя меня за собой вглубь дома.

Мы шли недолго. Скоро Лео распахнул очередную дверь, которая, как оказалось, вела в просторную столовую, и, водрузив сверток на крепкий дубовый стол, сел на первый попавшийся стул (всего стульев было двенадцать).

— Присаживайся, — как бы невзначай буркнул он, разворачивая сверток.

— Ты живешь тут один?

— Да. А что, есть предложения? — поинтересовался он, раскладывая вокруг себя принесенную еду.

— Нет, просто дом такой большой... — Я решила игнорировать его колкости до тех пор, пока это возможно.

— Мне неуютно в маленьких комнатах и домах.

— Ты болен? — Я слышала от Элфи, что есть люди, которые страшатся замкнутых пространств, может, и у Лео какая-то разновидность этой болезни?

— Нет, милая, — сказал он, улыбнувшись мне такой голодной улыбкой, что я десять раз пожалела о своем вопросе. — Я не люблю быть скованным стенами, понимаешь?

— Угу, — решив прекратить этот разговор, буркнула я. Сейчас и впрямь говорить расхотелось, куда интереснее было посмотреть на то, что такое он собрался есть...

В рационе Лео преобладало мясо, а еще было совсем немного овощей. Фруктов не было вовсе, впрочем, он же говорил, что их ненавидит. Разложив вокруг себя принесенную еду, он начал есть и даже не подумал о том, чтобы предложить мне. Я и впрямь смотрела на него во все глаза, но не потому, что мне нравилось за ним наблюдать. Погруженная в собственные переживания, я совершенно забыла позавтракать. И сейчас мой желудок призывно не то что урчал, он выл!