Дьявол по мелочам (главы 1-10)

"Принц" наклонил голову и будто удивился.

— О, вот оно что. Как же я не заметил? — он цокнул языком. — Потерял сноровку.

— Довольно! — вперёд выступил ещё один сотоварищ Мартина, до этого предпочитавший оставаться в стороне. Он был одет в длинную серую шинель с низко натянутым на лицо капюшоном. Вдобавок на руки его были надеты перчатки — то ли у этого парня не было другой одежды, то ли он просто не навёл справок о здешнем климате. Навершие длинного — метра в два — посоха, который он держал, украшали прозрачные камни, похожие на крупные алмазы. Обычно такие ставят, чтобы управлять воздухом или ускорять свои движения. И, судя по накалившейся обстановке, мы вот-вот должны были увидеть этот посох в действии.

Почуяв, что жареным запахло чересчур сильно, я подцепил обронённую Мартином деревяшку и начал потихоньку отползать в сторону — пускай сами между собой разбираются.

За густыми кустами мальвы обнаружился широкий, давно пересохший арык, который можно было использовать как траншею, чтобы пробраться дальше по улице. Сделав так, я затаился, а когда позади что-то глухо ухнуло и раздался истошный визг — подскочил и что было сил побежал.

Всю эту компанию, включая новоявленного "принца", я видел впервые. Однако все они неплохо балакали на демоническом, а значит, пришли прямиком из Ада. Теперь не оставалось сомнений, что призрак предупреждал именно о них. Более того, все они, кажется, владели какой-то схожей силой, которую называли "модификацией".

Подобно чёртику из табакерки, передо мной выскочил Мартин. Резко затормозив, я вытянул меч в его сторону, и он едва не налетел на деревянный "клинок" лицом.

— Далеко собрался? — спросил Марти, тяжело дыша после долгого бега.

— Вообще-то, да, — хамовато ответил я. — Будь добр, не мешай.

— Тогда верни мне боккен.

— Ты об этом? — я повертел меч в руках. — Странно.

— Что странно?

— Твой приятель — Саймон — пользуется оружием из тёмной стали, верно? Когда ему потребовалось вернуть пику, он призвал её. Можно было бы предположить, что и у твоего меча будет что-то вроде металлического сердечника. Однако магии в нём не чувствуется — простая деревяшка! И ладно бы только это! Я видел жетоны у тех, кому раздали акцессии, ведь свитки требуют много магии, а на Обратной стороне её нет. У вас всех должны быть такие же жетоны, иначе как бы вы здесь выжили? И уж тем более ты, Мартин — полукровка, с которым природа сыграла злую шутку: тело-то у тебя покрепче, чем у людей, а вот к магии способностей нет. Не то что твоя сестра, чистокровный высший демон. Так что тебе, что называется, сами Старшие велели пользоваться волшебным жетоном. Вот только почему ты до сих пор не шарахнул по мне каким-нибудь заклинанием? Куда делся твой утренний настрой?

Постучав пальцем по металлической нашивке у себя на плече, Мартин подался вперёд, вытянув шею, и медленно, словно упиваясь каждым моментом, проговорил:

— Мне... интересно. Да, сначала я думал, что ты сбегаешь от нас. Но ведь когда кто-то сбегает, он несётся сломя голову, а ты, Тесла, выбирал путь. Вот мне и стало интересно, куда это ты так спешишь? Будто хочешь успеть куда-то. Я угадал? Я мог бы даже помочь тебе, а? Если бы ты отдал мне моё.

— Некогда с тобой спорить, — отмахнулся я. — Меч не отдам. Пока. Если хочешь вернуть его, придётся подождать.

— Меч? Думаешь, он по-настоящему нужен мне? Ну... так и быть, договорились, — он ухмыльнулся и поднял руки. — Тогда я пойду с тобой. Ха! Как же хочется посмотреть на тех, ради кого Виктор Тесла изменяет своим принципам! Знаменитый Виктор Тесла, который ни во что не ставит жизни других и следует исключительно своим интересам, а?! Тот самый человек, который шесть лет назад ради своих амбиций... — его голос стал тихим и вкрадчивым, — разрушил границы миров.