Часть 20. Новый дом.

— А я Валлориэйла, — представилась она и с улыбкой доложила — Эммануэриэль позволил мне Вам прислуживать сегодня.

Удивлённо приподняла брови:

— Прислуживать? Зачем?

— Чтобы было кому о Вас позаботиться, — объянила она, продолжая улыбаться.

— Даринка, это же здорово! У тебя теперь своя собственная прислуга! — весело рассмеялась Лариска — Я бы тоже так хотела!

— Прислуживать или иметь прислугу? — серьёзно глянула на неё эльфийка — Для этого нужно иметь достойный статус в своём Мире, чтобы прислуживать Богине.

— А, ну да! — рассмеялась Лариска — Статус принцессы маловат для этого.

— Дамы, давайте не будем ссориться, — прогудел густым баритонов Эльдар — Мы здесь не для этого собрались.

— А кто принцесса? — удивлённо глянула на Лариску.

— Я, — расхохоталась подружка — Александр Бермуд мой старший брат. А ты разве не знала?

— Нет... Погодите, — потрясла я головой — может вы мне объясните, что здесь вообще происходит?

— Мы пришли поговорить с тобой, Дарина, о том, чем бы мы могли помогать тебе в твоём имении — объяснил Эльдар — Ты избавила моё племя от верной смерти. Эммануэриэль рассказал нам о твоей задумке пригласить нас для охраны твоего имения и его обслуживания. Мы рады, что ты о нас подумала и готовы служить тебе верой и правдой

— А я заведую всеми хозяйственными делами по приказу господина Эммануэриэля, — не в тему объявила Валлориэйла — а сегодняшняя привилегия подать Вам завтрак, к сожалению, одноразовая.

Вопросительно глянула на неё.

— Господин Эммануэриэль не знал, как Вы к этому отнесётесь — серьёзно пояснила эльфийка.

— Ясно, — кивнула в ответ — Валлориэйла, Вы уже завтракали?

— Да, госпожа.

— В таком случае, не могли бы Вы пригласить сюда господина Эмана и прийти вместе с ним?

— Безусловно, госпожа, — присела в книксене эльфийка и удалилась.

Какие они всё-таки странные, эти мадамы из светского общества, — думала, провожая взглядом эльфийку — вечно чопорные, заносчивые, реверанс-книксен-взмах веером, а потом ресницами. Дурдом какой-то. Прислуживать она пришла, видите ли. Надо будет их с Эманом построить и посчитать, чтобы не занимались тут глупостями.

Перевела взгляд на Лариску и Эльдара. Оба внимательно на меня смотрели.

— Сильно изменилась? — спросила обоих.

— Не привычно видеть тебя без косы, выглядишь как-то не так, — ответила Лариска — и повзрослела сильно. Это тоже не привычно.

— Постарела, что ли? — усмехнулась грустно.

— Нет, глаза стали другими. Такое впечатление, что тело осталось прежним, а глаза, как совсем другого человека, — добавила подруга.

— С того времени, как мы последний раз виделись, много воды утекло.

— Да, — кивнула подруга — чуть больше двадцати пяти лет...

— Сколько?! — не поверила своим ушам.

— Ешь, Даринка, а то всё остынет, — напомнила подруга и ответила на мой вопрос — Дарина, нашим с Эльдаром детям уже минимум по двадцать, а у нас их четверо.

— Ты не сказала Дарине, моя дорогая, что они у нас двойняшки — тепло улыбнулся ей Эльдар.

Молча принялась за еду, пытаясь переварить информацию и посчитать разницу во времени между Мирами, где я обитала последние три года. Эльдар и Лариска тоже приступили к еде

— Так что у вас там произошло и как вы попали в Дюны? — глянула вопросительно, когда перешли к кофе.

— Я вернулась в Мир Людей в тот самый день, когда ты восстановила Алтарь Миров — начала рассказывать Лариска — и попала сразу к друидам. Они готовы были к самосуду над Элем, но мне удалось его у них отбить и увести в город. Через полгода мы поженились, а ещё через год родились наши первенцы. В городе мы прожили десять лет, как вдруг однажды я заметила, что начинаю стареть. Эль долго не хотел со мной соглашаться, но в конце концов я его убедила, что это правда. Он предложил уехать к морю, в его родное племя и я согласилась. Не долго думая, мы собрались и всей семьёй уехали туда. Как ни странно, нас приняли радушно и даже всем миром помогли поставить дом на окраине хутора. Там я немного пришла в себя и старение отступило. Я снова стала такой, как прежде. Но в последние годы шаман начал подзуживать хуторян и отца Эля против нас. Начались трения, непонимания, ссоры. Шаман так и норовил уличить кого-то из нас хоть в одном смертном грехе и тогда Эльдар разозлился. Он не спускал глаз ни с шамана, ни с отца, пока не разузнал, чьи они слуги. Оказалось, что их хозяева это двенадцать учеников Бореля. Тогда восстал в моём муже Борель, но ученики не признали в нём своего создателя и учителя, и ополчились простив нас ещё больше. Стая перешла на нашу сторону, когда Эльдар рассказал им в чём дело. Первым присоединился к нам Иван с семьёй. Потом остальные. А вчера на заходе солнца была назначена битва с учениками. Перед битвой мы собрались на холме, где обычно проходили все собрания стаи, и молились Богам. В этот момент появилась ты.

— Я сначала не поверил своим глазам, — поддержал жену Эльдар — но потом так обрадовался, что наши молитвы услышаны, что даже забыл тебя поблагодарить как следует, Дарина.

— Поблагодарил, — улыбнулась в ответ.

— Ты действительно услышала наши молитвы, Даринка? — тихонько спросила подружка.

— Нет, не слышала, — покачала в ответ головой — позавчера я услышала цикад. По ассоциации вспомнила о племени волков-оборотней, и пошла просить их переселиться ко мне, потому что подумала, что сама с этим имением не справлюсь и мне нужна серьёзная помощь.

-Ой, Даринка, только не говори мне, что это стечение обстоятельств — хитро глянула на меня Лариска — наши молитвы передали цикады. Это же ясно, как божий день! .

— И не говори этого при наших со-племенниках. Они верят, что Богиня услышала нас и пусть так и остаётся — добавил Эльдар — Теперь давай перейдём к делу, Дарина, если ты не против.

— Давай, — кивнула в ответ — Только подождём Эмана и тогда начнём.

Эльфы не заставили себя долго ждать и через несколько минут мы уже сидели за столом впятером.

* * *

Совещание длилось довольно долго, пока разобрались в предложенной идее Эммануэриэля, распределили обязанности, договорились о последовательности приведения в исполнение намеченного плана.

Получилось так, что заняты были все, кроме меня. Даже Лариске дело нашлось. От меня же требовалось только принимать готовую работу и, если возникнет желание, давать ценные советы, которые неукоснительно будут исполняться. На мои возражения и возмущения ответ был короткий и лаконичный:

— Хозяйка имения должна отдыхать, когда работа спортися. Ты и так выглядишь, как 'немощь вселенская', да так, что на тебя без слёз смотреть невозможно — решительно отрезала подружка.

Я сделала вид, что обиделась, но Лариска быстренько нашла занятие и для меня:

— Будешь вместе со мной в интернете выбирать интерьер. Это лучшее занятие для измученной работой девицы, чтобы прийти в себя и в будущем хоть какой мужик глянул на этот 'суповой набор'.

Мужики и эльфийка прыснули в кулаки, а мы с Лариской отправились по магазинам покупать аппаратуру и аксесорию к ним. Как главного консультанта в этом деле, Лариска взяла с собой одного из старших сыновей только что вернувшегося после сданой в Академии сессии сразу на новое место. Уж как сообщили ему об этом родители, я не представляла, но факт был налицо.

Консультант из него был никакой, если честно, но парень, надо отдать ему должное, старался изо всех сил. Оказалось, что подробнейшую информацию он получил от отца, в своё время закончившего факультет программирования в Мегаполисе и обучавшего детей всему, что знал сам, вместе с супругой, добавившей им знаний в остальных науках. Тем не менее, через несколько дней мой новый дом был оснащён по последнему слову науки и техники, и мы с подружкой засели за работу.

Постепенно меня оттеснили от дел настолько, что заниматься мне оказалось нечем . Погода была жаркая и я повадилась плавать на одинокий островок, обнаруженный при покупке недвижимости. Там уединялась от всех, жарилась на солнце, ела мидии с лимонным соком и плавала в чистой воде. Иногда брала с собой книжку или тетрадку с карандашом и обдумывала как же мне 'укусить этот пирог и рот не порвать', а Спираль Развития умудриться сделать без негативных побочных эффектов.

Не найдя однозначных ответов, решила поехать к Алтарю и в один прекрасный день с самого ранья села в машину и укатила в сторону Мегаполиса.

* * *

Мелина почувствовала моё приближение раньше, чем я подъехала к её двору. Она ждала меня у калитки, в смиренной позе, вместе со своими подчинёнными. Друиды стояли полукругом за её спиной, сложив руки перед собой и потупив очи.

Репина бы сюда — подумала, глянув неприязненно — картинка получилась бы на загляденье.

Вышла из машины, хлопнула дверцей, по-хозяйски прошла во двор, молча остановилась напротив жрицы. Она медленно опустилась на колени.

— Встань, Мелина, — приказала ледяным голосом.

Она также медленно поднялась.

— Ты, Главная Жрица Священного Алтаря Миров. Ты знаешь, что ты совершила и какова твоя вина.

— Да, Богиня, знаю, — ответила она, не поднимая глаз.

Лицо было бледным, губы ещё бледнее. Казалось, ещё чуть-чуть и она упадёт в обморок или вообще покинет тело. С неё станется. Этого не было в моих планах и я поспешила предупредить подобный исход дела. Мелина, как ни крути, была самой великой и самой древней жрицей Алтаря и потерять её с моей стороны было бы глупо, а наказать было необходимо. По дороге я придумала для неё наказание и теперь решила воплотить его в жизнь.

— Я спрашиваю тебя, Мелина, что бы ты сделала на моём месте с такой, как ты? — холодно спросила её.

— Уничтожила бы — ответила она не колеблясь.

— Так просто? И за что же в таком случае тебя считают мудрой женщиной столько веков? — усмехнулась в ответ, смерила её презрительным взглядом и продолжила — Готова ли ты, Главная Жрица Священного Алтаря Миров Мелина, принять и исполнить моё решение относительно твоей судьбы?

— Да, Богиня — твёрдо ответила она, не отводя от меня покорного взгляда.

Порадовало то, что мои опасения оказались напрасными, а Мелина более ответственной, чем казалась до этого. Это давало некоторые шансы быть спокойной за Алтарь, хотя бы на какое-то время.

— Твоё наказание будет более суровым, чем предложила ты, — чётко выговорила Приказ Богини и добавила эмоцию Повеления — ты останешься Главной Жрицей Алтаря Миров и будешь хранить его, как зеницу ока. Если в твою голову ещё раз придёт мысль разделить Сферы без моего позволения, или любым другим способом навредить Священному Алтарю, Алтарь в то же мгновение уничтожит тебя сам, а твоё место займёт та, кого выберет он.

Мелину окатило зеленоватым светом — это Алтарь принял мое Повеление и отреагировал на него. Теперь я знала, что она костьми ляжет, но к Алтарю никого постороннего не подпустит и сама на уговоры не поддастся.

Мелина некоторое время стояла столбом, растерянно смотрела на меня. Она не могла поверить тому, что услышала. По всем законам я обязана была наказать её более сурово, но я решила иначе. 'Осознавший вину служит преданнее, чем получивший за неё суровое наказание' — гласила древняя мудрость и я считала её более правильной, чем любой Закон.

Мелина неуверенно оглянулась на своих соплеменников. Они несмело улыбались и слёзы радости катились по щекам. Жрица снова глянула на меня и вдруг неожиданно упала к моим ногам, беззвучно разрыдалась.

Дождалась, пока она выплачется, спокойно сказала:

— Все свободны, — скомандовала спокойно и пошла к двери в сараюшку.

Мелина молча пошла следом за мной.

Дежурные друиды неистово молились, когда мы вошли в святыню. Глянула на них подозрительно.

Что-то тут было не чисто.

Обошла вокруг Алтаря, положила руку на камень.

Арис был здесь и пользовался Потоком Силы!!! — поразило, как громом — Да как он посмел?!!

Глянула на Мелину. Она опустила голову, но было поздно. За прошлое она уже была наказана и прощена, и у меня не было возможности наказать её за это второй раз. То, что я об этом не знала, не изменяло сложившегося.

Не глядя на молящихся друидов, быстро разделась и прыгнула в Поток. Опустила голову и руки, понеслась вниз.

Что ему здесь было нужно? — спрашивала себя — Что он тут забыл?!Как он использовал Алтарь в моё отсутствие?!

Пробы вызвать видЕние ни к чему не привело. Алтарь не выдал тайны Бога Огня, но я догадывалась, что это могло быть и если моя догадка была верна, то мои дела плохи.

Опустилась почти до самого дна, одну за другой позвала Сферы. Отзвались.

Тихо запела их Музыку. Звуки Мелодии поддержали мой голос. Вобрала в себя тринадцатую Сферу, на мгновение ощутила всё мироздание, как часть себя, но ощущение быстро прошло. Резко подняла голову и руки вверх, и вылетела из Потока Силы, как пробка из бутылки шампанского. Медленно опустилась на каменные плиты пола святыни, медленно оделась, не глядя на жрицу и друидов, молча пошла к выходу.

У калитки меня догнала Мелина.

— Дарина, погоди! — перепуганно выдохнула она — Мне показалось или ты забрала объединяющую Сферу?

— Это не твоё дело, жрица, — глянула ей в глаза — Хозяйка Алтаря не ты. А я поступаю так, как считаю нужным. Вопросы есть?

— Нет, — повесила она голову и тихо добавила — Извини, Богиня.

— Жаль, что я извинила тебя раньше, чем узнала кого ты пустила в Алтарь без моего ведома.

— Я не имею права приказывать Богам — ещё тише ответила она.

— Я знаю и поэтому промолчала, а чтобы это не повторилось, объединяющую Сферу я забрала. Теперь он туда зайти не сможет. Так ему и передай, когда появится снова! — резко ответила ей и пошла к машине.

* * *

В Мегаполис приехала после захода солнца и решила остановиться на ночь в гостинице, а завтра с утра отправиться в гости к вампирам.

Гостиничный номер был стандартный. Ничего необычного или из ряда вон выходящего, кроме цены. Цена была баснословная даже для Мегаполиса, но меня это сейчас не волновало. Я больше была занята своими чувствами и ощущениями, чем окружающей обстановкой, а тем более ценами. Что-то меня сильно раздражало и я не могла понять что. Что-то было не так. Раздражение началось ещё от Алтаря из-за Ариса, но там по понятной причине, а сейчас это раздражение преобразилось во всплески ничем не обоснованной ярости, захлёстывающей меня извне.

Едва сдерживаясь, позвонила в ресторан, заказала ужин. Чтобы успокоиться, пришлось поотжиматься от пола, положив ноги на стол. Вроде немного пришла в себя, но под конец ужина ярость чуть ли не захлестнула с головой.

' Дарииинааа!!! Быстреееее!!!' — услышала соединённый Зов Ильки и Ари.

Вскочила из-за стола, как ошпаренная, мгновенно проверила оружие и шагнула по следу Зова. Хорошо, что была одета в преображённый комстюм 'Шальной' и хватило одного движения, чтобы он стал тем, чем был на самом деле.

Первым, кого увидела, был Виктор. Он отбивался сразу от нескольких 'диких' вампиров. Спину ему, как всегда, прикрывала Виктория. Вдвоём они лихо орудовали белым оружием и не подпускали никого из нападающих близко к себе.