Часть 21. Кристалл

Решила зайти в магазин, купить сухой тоненькой колбаски, чтобы можно было жевать по дороге домой и не мучиться постоянно накатывающими приступами голода.

Очередь в кастрономическом отделе была небольшой, а продавщица довольно расторопной.

— Килограмм "Охотничьих", пожалуйста, — улыбнулась ей.

— Двести грамм сыра "Гауда" — услышала из соседней очереди знакомый голос.

Да, это был Сергей. Элегантный, подтянутый, в светлом летнем костюме и тёмных очках. Чисто выбритый, аккуратно постиженный. Загляденье.

Продавщица и загляделась. Даже рот открыла, бедная.

Опять "случайно" встретились, — усмехнулась про себя — Ну и ладно, всё равно не узнает.

Забрала свою колбасу, рассчиталась и пошла к двери на улицу.

— Добрый день, Дарина, — прозвучало над ухом и рука в светлом пиджаке, с выступающим из-под неё манжетом рубашки, мимо меня, потянулась к двери.

Повернулась и чуть не столкнулась с его губами. Они были так близко, что неожиданно почувствовала его теплое дыхание. Глаза встретились и было в них больше, чем просто приветствие. Это длилось мгновение или вечность, не знаю. Время, как замерло. Мне захотелось податься к нему, ответить на его призыв, почувствовать вкус его губ, утонуть в его объятии, раствориться в его тепле, запахе, нежности...

— Вы выходите, молодые люди, или так и будем здесь стоять до вечера? — вырвал в реальность сварливый женский голос.

Испуганно отшатнулась в сторону, дождалась, пока он откроет дверь и пулей выскочила на улицу. Сердце колотилось в груди, подгоняя ноги, и я быстро зашагала по тротуару, не понимая зачем и куда убегаю.

Чёрный мерс перегородил дорогу на следующем переходе. Окошко сползло вниз. Из-за руля на меня смотрел Сергей. Уголки губ слегка улыбались, глаза озорно блестели.

— Вас подвезти домой, Дарина? — спросил как ни в чём ни бывало.

Отказываться ещё раз и опять убегать было глупо.

— Если Вам по пути, — ответила смущённо и отвела глаза.

Дверца открылась.

Села на пассажирское место рядом с ним, машина плавно тронулась и поехала по дороге. Совсем не в сторону дома.

— Я хотел пригласить Вас на обед, Дарина. Вы не против? — спокойно спросил он.

— Вы собирались подвезти меня домой...

— Вообще-то я собирался это сделать после обеда на яхте. Вы согласны?

Шальная мысль мелькнула в голове и я решительно кивнула:

— Да.

Он мельком удивлённо глянул на меня, чуть сжал губы и придавил на газ.

* * *

В кают-компании стол был накрыт. На двоих. Блюда ещё парили, но никого из тех, кто сервировал стол, видно не было. Удивлённо огляделась.

Хм... Кто девушку кормит, то её и танцует, — вспомнила пословицу — Ну-ну! Может и правда получится так, как разговаривали с девчонками, и он освободит меня от возможности замужества с Ашером.

— Прошу, Дарина, располагайтесь, — улыбнулся Сергей, прервав мои размышления, и жестом пригласил к столу — Мне не хотелось сегодня оставаться в одиночестве, а тут такая приятная встреча. Вот я и решил пригласить Вас на обед. Ведь Вы вчера не пришли на ужин, Дарина, а я ждал именно Вас, — улыбнулся обезоруживающе.

— Я решила, что буду лишней, и не хотела мешать, — пожала худым плечом и добавила — Вчера я устала и хотела пораньше лечь спать.

— Ваши подруги объяснили мне причину, — кивнул в ответ — Значит, сегодня наверстаем упущенное. Давайте Вашу колбасу. Мы её положим в сторонку, а потом Вы заберёте её домой.

Он забрал у меня пакет и под локоток проводил к столу.

— Сначала я помою руки, — сказала, не поднимая глаз, и пошла в туалетную комнату.

Он согласно кивнул и проводил меня внимательным взглядом.

Вымыла руки, заодно глянула на себя в зеркало.

Мда... Анаректички выглядят примерно также, — подумала — а я уж думала, что не узнает. Интересно, как ему это удалось? Ведь ничего общего с тем, как выглядела вчера днём, вообще нет. Странно... Надо будет спросить...

Вернулась в кают-компанию.

Тихая музыка звучала, как в отдалении, сливаясь с шумом волн и наполняя собой пространство салона, как свежим ароматом наполняет воздух благоухающий цветок. Сергей стоял около музыкального центра, в рубашке с закатанными рукавами и облегающих светлых брюках, перебирал диски в ожидании и сразу же двинулся мне навстречу, едва увидел, как я появилась из двери.

— Как Вы меня узнали, Сергей? — внимательно глянула ему в глаза.

Он усмехнулся, чуть сжал губы и сказал:

— Дарина, я не смог бы Вас не узнать. Я Вас чувствую сердцем — помолчал несколько секунд и добавил — Вы единственная такая. Второй такой, как Вы, нет на свете.

Ответ меня не удовлетворил. Обычная "лапша на уши", которую вешают юным искательницам счастья подержанные лавеласы. Но у меня была цель и мне было всё равно, как её добиться и кто он будет. Он или другой, лучше бы, конечно, он. И лучше бы сегодня...

Сергей мне нравился всё больше и больше, и я не собиралась отступать, не смотря на его "лялю", которую видела на вилле или кого-то там ещё, кто был, есть или будет в его личной жизни.

Серьёзных отношений у нас быть не могло, не смотря на то обещание, которое я ему дала. Тогда был просто пьяный разговор двух одиночеств, одно из которых хотело развлечься с неожиданной пассажиркой. Теперь я готова была ему подыграть, если до этого дойдёт дело. Получичла и ушла, как говорится...

Молча села за стол, подчиняясь его руке, дождалась, пока он сядет напротив.

— Вы мне не поверили, Дарина, — мягко сказал он.

— По крайней мере, постаралась поверить — улыбнулась в ответ — Приятного аппетита, Сергей.

— Серж, — поправил он меня с улыбкой — мне бы хотелось, чтобы Вы меня называли именно так.

— Хорошо, как скажете, — пожала плечом — буду Вас называть Серж.

— Приятного аппетита, Дарина, — чарующе улыбнулся он.

Музыка навевала романтическое настроение. Легкое покачивание яхты на прибрежных волнах создавало ощущение покоя, какой-то разнеженной расслабленности. Свежий морской бриз залетал в открытые иллюминаторы, кружил по помещению, смешивая благоухания музыки, морских водорослей и блюд.

Пока я наслаждалась обстановкой и первым кусочком свежеподжаренного мяса, Серж налил янтарное вино в бокалы.

— Предлагаю тост, за наш первый совместный обед, — серьёзно сказал он и поднял свой бокал.

Взяла свой, символично приподняла его, улыбнулась и выпила до дна. Вино оказалось таким вкусным, что я не смогла оторваться, пока не выпила всё. Он глянул на меня и выпил тоже до дна. Вернулись к еде.

— Дарина, расскажите мне немного о себе, — попросил бархатным голосом и заинтересованным выражением глаз.

— Что Вас интересует, Серж? — улыбнулась в ответ.

— Всё — кивнул он — Всё, что Вы посчитаете нужным мне рассказать.

— Вы ведь много знаете обо мне, Серж, а я о Вас не знаю ровным счётом ничего. Может быть сначала Вы расскажете мне немного о себе? Так будет честно — глянула вопросительно.

— Хорошо, Дарина. Пусть будет так, как Вы хотите, — понимающе улыбнулся в ответ — По паспорту я Сергей Геннадьевич Арденов. Мне тридцать пять лет. Холост. Никогда женат не был. Детей не имею. Веду курортный бизнес на самых разных побережьях морей и океанов. Люблю море, солнце, вкусную еду и всё красивое. Живу сам, по соседству с Вами или на яхте. Мечтаю о счастливой семье с любимой женщиной и куче собственной детворы. Теперь Ваша очередь, Дарина.

Его взгляд был более, чем красноречив.

— Ну, хорошо, — кивнула — По паспорту я Дарина Никовна Стар. Мне почти двадцать девять лет. Не замужем. Детей нет. Мой управляющий ведёт вполне доходный бизнес, а я подумываю о своём собственном, но пока не решила чем именно хотела бы заниматься. Люблю природу, свободу, красоту и хорошую кухню. О замужестве не мечтаю, о детях тем более.

— А почему Вы отрезали косу, Дарина? — всё также спокойно спросил он.

— Она немного испортилась. Я решила, что так будет лучше. Ведь женщинам иногда полезно менять имедж — улыбнулась ему.

— Вам идёт короткая стрижка, — улыбнулся в ответ — но коса мне нравилась больше.

Пожала плечами, продолжив трапезу.

— А кем для Вас был Арис?

От неожиданности вопроса чуть не поперхнулась. Запила вином иглянула ему в глаза:

— Серж, я не спрашиваю Вас, кем для Вас является та девушка...

— Вы о Лидии? В этом нет никакого секрета. Она дочь моей домработницы. Её мать в тот день заболела и дочь заменила её — улыбнулся глазами — Больше никем она для меня не является, Дарина.

Отпила ещё глоток вина, глядя на него изучающим взглядом.

— Ну, хорошо, — согласно кивнула — Арис был моим женихом больше трёх лет. Потом я решила с ним расстаться и прекратила всякие контакты, кроме тех, которые могут когда-нибудь в будущем возникнуть, но только в деловом отношении.

— А какая причина?

Мне показалось, что он на мгновение напрягся, но отнесла это к щепетильности темы разговора. Пожала плечами, нехотя ответила:

— Я передумала выходить за него замуж.

— Он Вас обидел?

— Мы не сошлись характерами.

Он помолчал и тихо спросил:

— Вы любили его, Дарина?

Отвела взгляд на бокал с вином, пригубила и спросила:

— А что говорят метеосводки о погоде на эту неделю?

Он усмехнулся, отставил свой бокал:

— Метеосводки говорят, что погода будет прекрасной, а нам с Вами пора танцевать. Прошу — встал из-за стола и подал мне руку.

В танце он вёл необычайно легко. Сильное тело оказалось ещё и гибким, а каждое движение отточенным, будто он родился танцором и всю жизнь только и делал, что танцевал.

Он придерживал меня бережно, будто хрупкий цветок, управлял моим телом самыми кончиками пальцев, предупреждая едва заметными движениями осторожных пальцев о следующем "па" и с удовольствием поддалась его власти, выполняла каждое его желание, летела вместе с ним на волнах музыки, лёгкого бриза, запаха моря. Наши сердца бились в унисон, дыхания сливались в одно, касаясь друг друга то палящим жаром, то порывом свежего ветерка. Руки скользили по телу, то прижимая к себе, то отдаляя, чтобы снова прижать, слиться, повернуться в новом "па"...

— Дома есть кто-нибудь?! — резко ворвался в нашу сказку требовательный женский голос.

— Или нет никого?! — добавил певуче второй.

От неожиданности вздрогнула, узнав по голосам Ирину и Лену, и сбилась с ритма танца. Серж на мгновение прижал меня к себе, тихо застонал и тут же отпустил.

— Прости. Я их сейчас отправлю, — сконфуженно сказал и пошёл к выходу.

Чёрт... а ведь могло получиться... — подумала расстроенно — Вот же невезуха, так невезуха! Вечно какая-нибудь гадость влезет в ненужный момент.

Очарование танца развеялось, как волшебный сон, и я прислушалась к голосам снаружи.

— Ну, Сееерж, погода такая хорооошая, ну, покатай нас на яаахте, — умолял Леночкин голос — Мы с тобой так давно не виделись и я безумно соскучилась!

— Серж, ты говорил, что всегда рад нас видеть, а теперь отказываешься от своих слов? Мы так далеко шли пешком... — настоятельно вторила ей Ирина.

— Извините, дамы, я занят, — безапелляционным тоном перебил её Сергей — Вы пришли без предварительного договора и без Вадима. Я не могу принять вас на борт.

— Серёженька, ну, что ты такой вредный сегодня, а? — канючила Леночка — То всегда такой галантный, а сегодня вдруг отказываешь двум уставшим дамам! Так не бывает, Серёженька! Ну, пусти нас к себе, ну, пожааалуйста!

— Серж, ты что, не один?!! — настороженно спросила Ирина — Кто она?!! Только не говори мне, что это та вертихвостка из санатория!

— Уходите, — прозвучал жесткий голос Сержа.

— Серж, ты с ума сошёл! — воскликнула громко Ирина — Она же шлюха! Я проверяла! У неё же там публичный дом, а не "Клуб Гусар"! Ты же не... Дальше был хрип.

В мгновение ока я выскочила на палубу, одним прыжком перелетела на причал. Ирина закатила глаза и едва хрипела, не имея возможности вдохнуть из-за перекрученного на груди льняного платья. Леночка в ужасе пятилась, не видя, что через несколько шагов свалится в воду. Дёрнула Лену назад, одним движением усадила на деревянные доски причала, ухватила его за руку.

— Отпусти её, Серж, — тихо и уверенно сказала — отпусти. Она не стоит того.

Его бешеный взгляд медленно возвращался в норму, пальцы разжались и Ирина начала заваливаться назад, прямо на крепёжный крюк. Едва успела её оттолкнуть в сторону и придержать, чтобы не упала плашмя и, не дай Боги, не покалечилась, толкнула зелёным импульсом лёгкие. Она с хрипом вздохнула.

По причалу к нам бежал Вадик, лавируя между натянутыми и скрученными в бухты канатами.

— Так нельзя, Серж, — грустно глянула на него — Зачем ты так? Она ведь просто глупая...

Мне захотелось расплакаться из-за испорченного дня и потерянных надежд. А ведь всё так здорово начиналось. Отпустила глаза, отвернулась и пошла по дощатому настилу на берег.

За ближайшим киоском ушла "переходом".

* * *

Мысли крутились в голове, как кусучие мухи. То одна грызанёт и удирает, то другая, то всем скопом и разлетаются в разные стороны и опять нападают, то жужжат назойливо и противно, не давая успокоиться.

Чтобы не метаться бесполезно по комнатам, одела шорты и майку, мягкие тапочки и побежала по дорожкам парка, а потом по песчанному берегу. Далеко. До темноты. Пока, наконец, опомнилась и повернула назад.

Вернулась к своему имению далеко за полночь. Добежала до террасы и остановилась, как вкопанная. На ступеньках сидел пожилой мужчина, привалившись спиной к баллюстраде и исподлобья смотрел на меня. Я могла бы поклясться, что его не знаю, но в его глазах была такая смертельная тоска, что моё сердце вдруг сжалось от боли и стало трудно дышать.

— Прости меня, Дарина, но я не мог не прийти — на лице мужчины появилась знакомая улыбка — Я должен был тебя увидеть хотя бы на несколько минут. Позволь мне насмотреться на тебя в последний раз. Позволь тебе кое-что рассказать, любимая моя.

— Арис!?! — как молнией поразила догадка и я от неожиданности потеряла дар речи. Тугой комок подкатил к горлу, задушив слова, и я замерла, не в состоянии даже двинуться.

— Да, любимая, это я. Извини, что так выгляжу, но я ничего с этим не могу поделать.

У меня осталось не так много времени, поэтому я тебя прошу, потерпи моё общество ещё чуть-чуть

Он помолчал, устало опустив веки, а потом внезапно подался вперёд и уставился прямо в мои глаза:

— Дарина, я хочу, чтобы ты знала, ты для меня, как луч света, наполняющий душу. Я любил тебя всё это время и до последнего вздоха буду любить только тебя.

Я возмущённо открыла рот, но он поднял руку в останавливающем жесте:

— Не перебивай. Я умираю, Дарина, и хочу, хотя бы перед смертью, сказать тебе то, что должен был сказать давно. Мы с тобой знакомы почти пять лет и, если бы я мог хоть что-то исправить, то мы с тобой их прожили бы совсем по-другому.

Он задохнулся от избытка чувств, поморщился, как от боли, медленно растёр себе грудь, потом устало улыбнулся.

— Ты ведь знаешь, я родился принцем. Любимый ребёнок, единственный, центр вселенной. Всё вращалось вокруг меня и я получал всё, что хотел. Лучшие учителя, лучшие наставники, прекраснейшие девушки, интересные собеседники. Всё, чего я только мог захотеть, раньше или позже становилось моим. Когда оказалось, что труднее всего достичь в этом мире знаний, я стал Высшим Магом пятого уровня. И, когда я, наконец, убедился, что этот мир подвластен мне и я могу сделать абсолютно всё, что захочу, я узнал о Проклятии нашего рода. О той печати, которая уничтожает короля в каждом из наших мужчин.