В некотором царстве...

ОН ворвался в мою жизнь вместе с проливным дождем. Осень уже вступила в свои права и пасмурное небо грозно нависло над дворцовым парком. Ветер издевался над последней листвой и первые капли уже срывались, оставляя в пыли дорожек мокрый узор. Что я забыла в парке после занятий и в преддверии дождя? Ежика покормить! Мы с девчонками все лето прикармливали эту колючку чем могли. Зверь оказался гурманом и в последнее время перешел на тосты с икрой. Кому рассказать — не поверят. В общем, тосты я раздобыла с утра, а вспомнила о еже только сейчас. Вот и повод нашелся прогулять свой новый зонтик. Не то что бы хотелось похвастаться, просто такую красоту грех миру не показать. По моей просьбе дизайнеры изобразили по периметру зонтика здания, окружающие местную дворцовую площадь. На рисунке в пастельных тонах тоже шел дождь. Кстати идею удалось запатентовать. Целый месяц занятий по экономике даром для меня не прошел. Этак к концу обучения я не только с долгами рассчитаюсь, но и состояние себе заработаю. В общем, накинула я плащ, раскрыла зонт и углубилась в парк. На привычном месте обжору не нашла. Облазила соседние кусты и подумывала возвращаться. Дождь уже прилично барабанил по натянутой ткани над моей головой. И тут меня озарило! Буквально вчера сильно похолодало, а единственное теплое место в парке, это конюшни. Конечно, наш избалованный питомец подался в теплые края, то бишь — к лошадкам поближе. Приподняв подол платья, припустила к воротам. Когда оказалась у конюшен, небо решило испытать на прочность мою обновку. Ледяной дождь хлынул, как из ведра, сопровождаемый сильными порыва ветра. В какой-то момент меня просто швырнуло в сторону. Зонт вырвался из рук, а я, подгоняемая ветром, врезалась во что-то мягкое. Преграда устояла, а я подняв глаза поняла, что руками упираюсь в чей-то живот. Не в грудь, потому как до груди я только носом доставала. Интересно, как ему удалось не свалиться в лужу вместе со мной? Задрала голову и попыталась рассмотреть своего вынужденного спасителя. Круто, мне нравится! А вот вопрос, почему он сухой?! Дождь сплошной стеной неумолимо шумит вокруг, только мы стоим совершенно сухие в радужном воздушном пузыре. Упс, только земля никуда не делась и вода постепенно подобралась к шнуровке ботинок. Не знаю, сколько мы молчали. От меня в данной ситуации ничего не зависело. Даже не имело смысла извиняться. В его глазах успело смениться несколько выражений от крайнего удивления с ноткой теплоты до закипающей злости. Льдинки глаз потемнели и теперь отливали темной сталью, а руки, изначально схватившие меня за плечи, что бы предотвратить падение, медленно спускались по спине. По моей спине. От несоответствия его движений и выражения глаз меня пробил озноб. А потом кинуло в жар. А потом я закрыла глаза и все стало в порядке, так как руки он никуда не убрал и задержавшись на талии они притянули меня к спасителю. А потом мне стало совсем жарко и немного страшно. Каждый конечно судит в меру своей распущенности, только вот к такому жару с его стороны я готова не была. В общем, оттолкнулась, выкрутилась из кольца рук и рванула в дождь. Хорошо направление обычно чувствую. Через несколько минут влетела в холл и не удержавшись посмотрела в большое зеркало. Зрелище жалкое. Хорошо, если меня никто не увидит.

Когда я мокрой тучкой ввалилась в нашу с Михаль гостиную, подруга покрутила пальцем у виска и кинулась меня раздевать. Спасибо, молча. После меня запихнули в горячую ванную и оставили саму с собой. Ну и хорошо, есть время подумать. Хотя, о чем тут думать? Если мой организм будет так реагировать на всех мужиков в военной форме, так вообще на улицу выходить нельзя. Черный китель с серебряным кантом стоит у меня перед глазами. Правильно, для того, что бы рассмотреть все остальное, надо голову задирать... Он скорее брюнет, темно каштановые волосы забраны в хвост. Не видела, но похоже. Брови -нахмурены. Почему он хмурился? Сердился? Но тогда зачем обнимал? Широкие скулы, волевой подбородок, сразу чувствуется военный... А еще интересно, какие у него губы... Хранители! О чем я думаю!? До сих пор была уверена, что мне безумно нравится Фан... Ужас!

Кто бы сомневался, что утром я проснулась с температурой. Для человека вымокшего под ледяным дождем -это нормально. А вот для демона -нет. Михаль сначала очень удивилась, потом расстроилась и растерялась. Как оказалось, демоны не способны подхватить простуду! У них видите ли организм по другому устроен! Ага, шкафы у них с функцией химчистки, хвосты с кисточками и организмы принципиально другие. И что, мне от этого легче? Какая я после этого демонесса? Какая, какая — липовая! Ой, кто то добрый тряпочку холодную на лоб положил и в рот чай горячий вливать пытается. И правильно, а то еще немного и у меня от этой горячки мысли дурные в голову лезут и норовят спровоцировать истерику.

В общем, напугала я всех здорово. Целых два дня со мной носились, как с маленькой, даже приятно. Близнецы со Славом ломились с конфетами, и явно прогуливали занятия, а Фан умудрился проделать лаз в защитном контуре моего окна и ливитировал на стол огромный букет астр. Люблю осенние цветы! Горьковатый запах щекочет ноздри и возвращает в детство. Еще бы сентябринки, но радостно и без них. О, так у меня носик дышит! И горлышко, кхе-кхе, уже не так болит! Ура! Сегодня мои любимые танцы и я не намерена их пропускать. Вскакиваю с кровати и хватаюсь за спинку. Да, голова подкруживается. Ну ничего, это не повод валяться в постели. Рассматриваю в зеркале бледную физиономию с голубыми тенями под глазами. Ну не зеленая же, и так сойдет. Правда с вишневыми волосами контраст тот еще, вампиры отдыхают. Значит вишневую помаду в сад, возьмем розовый перламутр. Немного пудры под глаза и совершенно не кровожадный вампирчик может отправляться на занятия. Вылетаю за дверь и понимаю, что ноги то не держат. Придется в прямом смысле упасть на хвост подруге.

Михаль открывает дверь и смотрит на меня как на привидение. За что люблю подругу, молчит. Вздохнула, взяла под руку и повела на занятия. А там кресла удобные, все лучше, чем в кровати лежать. Может стоило поесть чего-нибудь, да не хочется...

* * *

* * *

Святогор.

Второй день небо хмурится над моей головой. Скачка выматывает, но цель в моем случае явно оправдывает средства. Когда пару месяцев назад Брем попытался привлечь мое внимание к проблемам в Алермо, я отмахнулся. Сейчас к другу присоединился и сам Владиэмир, глава тайной канцелярии и мой близкий родственник. С приходом осени под ударом оказалась столица. Раньше я действительно занимался подобными проблемами, но вот уже четыре года сижу в собственном герцогстве на границе с орками. Не могу сказать, что очень скучно, покой там только снится. Но вот однообразие замучало. С фантазией у наших соседей напряженка. В результате я имею несколько вооруженных конфликтов в месяц причем по однотипному сценарию. В синие горы добровольно не едут...

Столица встретила проливным дождем. Благо моих магических способностей хватает, дабы остаться сухим. Бросил поводья конюху и двинулся в сторону дворца. Владиэмир подождет, а вот мама точно не простит, если окажется не первой в списке визитов. Для начала правда стоило бы переодеться... Хотя, в моем случае и легкий морок сойдет. Мои мысли прервал сильный удар в живот. Я устоял, успев схватить это недоразумение за плечи. Девчонка, а это явно не мальчишка, подняла на меня испуганный взгляд. Пока рассматривал это чудо нестандартной наружности, испытал всю гамму только недавно подзабытых чувств. Сердце сжалось, кровь побежала быстрее, сильно повысив температуру тела. Пришлось усиленно бороться с непреодолимым желанием прижать незнакомку к себе. Тело явно вступило в конфронтацию с мозгом. Ненавижу такие ситуации! Еще немного и начну звереть! Окинул ауру девчонки взглядом на предмет приворота. От удивления немного ослабил хватку. Это желтоглазое чудо выкрутилось из моих рук и рвануло в дождь. Медленно двинулся вперед, переваривая увиденное. Мощный защитный контур демонов. По виду, сам Маркус устанавливал. О чем это нам говорит? Необычная внешность объясняется просто -девчонка демонесса. Скорее всего— родственница Повелителя. Маячки и защита Владиэмира подтверждает ее дипломатический статус, демонесса под защитой короны. А вот другой магии я не заметил. Или не успел рассмотреть.... Организм успокоился и злость ушла. И на кого я так рассердился, девочка явно видела меня первый раз в жизни. Ха, на себя конечно. Подобная реакция несколько лет назад вынудила меня разругаться с родителями, принять в управление Синегорское герцогство и надолго покинуть столицу. Не могу сказать, что многое потерял. Во всяком случае изменение моего статуса теперь не требует немедленной женитьбы на одобренных предками претендентках. Их цветочные балы кого хочешь достанут! Надеюсь, с этой малышкой мы в ближайшее время не встретимся и жизнь моя будет протекать в спокойном ритме. Столичные проблемы не настолько ужасны, чтобы выбить меня из колеи.

На следующий день после визита в тайную канцелярию понял, что немного недооценил ситуацию. Меня вызвали не просто проанализировать происходящее, но и как сильного специалиста по магической защите. Немного смущала отведенная мне роль в том цирке, что родители устроили для кронпринца. С другой стороны, это его проблемы. Я же в данной ситуации могу лишь расслабиться и получать удовольствие.

С такими мыслями я уверенно взялся за ручку и распахнул дверь. Музыкальная гостиная встретила своего героя девятью парами любопытных глаз. Вежливо поприветствовал девушек и представился:

-Магистр магических наук, герцог Синегорский к вашим услугам. Наш предмет будет называться — магическая и ментальная защита, и встречаться мы с вами будем минимум три раза в неделю. Сегодня обзорное занятие.

Вытащил магический кристалл и направил проекцию на белую стену. Мне нужно время, что бы проанализировать ситуацию. Для этого необходимо изучить аудиторию. Переключился на магическое зрение и начал с демонесс. Только вот моего чуда с вишневыми волосами среди них не было...

* * *

*

Забралась в кресло с ногами и честно пытаюсь понять, что мне втолковывает Михаль по поводу изменений в расписании. Одно поняла, танцев сегодня не будет, и это к лучшему. Голова кружится, ноги не держат. Первым уроком геральдика, можно без зазрений совести спокойно подремать. Исходя из того, что преподаватель обычно разговаривает тихо сам с собою, реакция окружающих его не сильно волнует. На всякий случай активирую кристалл записи. Упс, неувязочка. Пукису вообще надоело с нами разговаривать и сегодня самостоятельная работа. На столике перед каждой студенткой появился листок с заданием. Спать перехотелось. Неужели ему удалось меня заинтересовать? Итак задание:

Вопрос первый:

К вам на обед пожаловали три графини. Кого из них вы посадите на почетное место?

Вопрос второй:

Кто занимает более высокое положение, баронесса или жена барона?

Вопрос третий:

Каждую ли вдову можно назвать вдовствующей?

Дааа, кажется я попала.... И Пукис как-то злорадно на меня поглядывает. Ладно голова кружится, но мозги то у меня и логическое мышление никуда не делись. На уроках я конечно спала, но учебник хоть и по диагонали, но прочитала. И так не будем пугаться, а подумаем. Что мы имеем? Ко мне в гости пришли три графини. Представила расфуфыренных теток в юбках с кринолином. Неее, так не пойдет! Дубль два. Ко мне в гости пришли три графини. Представляю молодых дам одетых по последней моде. По правую руку от меня на самом почетном месте сидит, допустим, мой муж. То есть почетное место у нас осталось слева. Подождите, а зачем мне мужа так подставлять? Мужа в сад. Тогда почетное место у меня освободилось справа. Рисую три кружочка и даю им имена: София, Люция и Филиция. И у кого же титул круче, если они все графини? В книжке написано, что положение женщины полностью определяется положением её отца или мужа, за исключением случаев, когда женщина имеет титул присвоенный лично ей. В этом случае её положение определяется самим титулом. Таким образом, из трех графинь выше по положению находится та, титул которой старше. Допустим София у нас дочь графа, Люция — жена графа, а Филиция за особые заслуги получила графский титул лично от короля. Ха, титул Филиции самый новый, и ее мы точно на почетное место не посадим. Так и запишем. А вот как я узнаю, когда получили свой титул муж и отец оставшихся дам? Вывод: нечего приглашать в гости людей, о которых не знаешь таких мелочей. То есть исходим из предпосылки, что я это таки знаю. Тогда все в порядке. Муж Люции получил свой титул от отца, который в свою очередь получил его тоже за какие то заслуги. А вот отец Софии относится к очень древнему роду, поэтому-то барышня так и задается. Ответ готов! На почетное место я посажу Софию! Подождите, а если они с равным титулом, то бишь одинаково старым? А такого, наверное, не бывает. У кого-то он обязательно окажется более крутым. Уф!

Ладно, посмотрим на второй вопрос. Кто занимает более высокое положение, баронесса или жена барона? Ну, это совсем просто, можно просто написать, смотри ответ выше. У дам, как обычно, два варианта. Или это "титул учтивости", то есть бароном является муж или отец. Или титул личный. Но правило действует то же. У кого титул старше, тот и занимает более высокое положение.

А вот с третьим вопросом засада... Каждую ли вдову можно назвать вдовствующей? Тут даже логика не поможет. Или знаешь или не знаешь Я загрустила... А вообще, чего я паникую, меня же за плохие оценки ругать не будут, некому просто... Совесть, правда, замучает. Ладно, добился своего вредный архивариус. На этом вопросе я подвисла. На перерыве придется взять учебник и поискать ответ, вдруг когда-нибудь пригодится.

Листочек я сдала, а Пукис обрадовал, что теперь подобные задания мы будем получать раз в неделю. Хватаю учебник и лихорадочно ищу ответ.. Если честно, ничего не поняла!

При дворе правителей Центрального континента применительно к вдовам титулованных аристократов часто можно встретить своеобразную приставку к титулу — Dowager, т.е. Вдовствующая. Каждую ли вдову можно называть "Вдовствующей "? Нет.

Пример. Вдова пятого графа Кильверта может называться Вдовствующей графиней Кильверт в том случае, если одновременно выполняются следующие условия:

1. Следующим графом Кильверт стал прямой наследник ее покойного мужа (то есть его сын, внук и так далее)

2. Если нет в живых другой Вдовствующей графини Кильверт (например, вдовы четвертого графа, отца ее покойного мужа).

Во всех отальных случаях она — Мэрилин, графиня Кильверт . Например, если она вдова графа, но еще жива вдова отца её мужа. Или если после смерти её мужа графом стал его племянник.

Если нынешний обладатель титула еще не женат, то вдова предыдущего обладателя титула продолжает зваться Графиня Кильверт (например), и становится "Вдовствующей" (если имеет на то право) после того, как нынешний обладатель титула женится и появится новая Графиня Кильверт.

И оно мне надо?! Как это можно запомнить?!