| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Потом начались тщательные поиски выхода. Мы облазили весь зал. Осмотрели все закутки, прочитали и с помощью Азуры и Арии перевели все фрески и иероглифы, и все — же нашли способ покинуть этот вконец опостылевший зал. Проблема заключалась в сложности активации телепорта, чтобы он телепортировал одновременно трех существ в одно место. Им уже кто-то пользовался и сумел выбраться из этого зала. Судя по остаточным следам, кто-то манипулировал Гранью довольно неумело, как сказала Азура с помощью маломощного воровского магического щупа. Однако неизвестный все же сумел выбраться, так чем мы хуже. После пяти часов, когда я стал уже сдаваться, Азура, наконец, нащупала последовательность символов, выбитых на внешней окружности телепорта, при различном магическом воздействии на которые телепорт активировался не на прием а на передачу. Наконец Азура подхватила "безразмерную сумку" в которую впихнула также наши отощавшие рюкзаки, Гар взял прислоненную к сталактиту секиру, и мы трое шагнули одновременно в загоравшейся темным светом окружность телепорта.
— — 11 — -
Что значит судьба? Судьба не может что-либо значить. Она либо есть, либо ее нет.
Бред Большого Уга
Желтая луна, название которой я так и не смог запомнить, заливала траву серебристым светом. Мириады звезд сияли на небе, создавая мистический, завораживающий, притягивающий взгляд небосвод. Ночь. Время страха и мучений, зла и коварства. Время тьмы. Как она была прекрасна. Мне, выползающего на полусогнутых ногах из зева пещеры, грязного, в покрытых слоем земли и слизи эльфийских доспехах на прекрасный пейзаж было решительно наплевать.
Прямо за мной из последних сил таща "безразмерную сумку" плелась Ария, тоже в слое грязи, слизи и своей крови. За Арией, грязно ругая, на чем свет стоит глупых людишек тащился Гар.
Телепорт перенес нас в еще один зал, как две капли воды похожий на предыдущий, однако имеющий выход. Ария заявив, что знает дорогу, стала проводником. Все было бы прекрасно, но я решил побыть героем, заработать экспириенса, и порубил абсолютно ничем не мешающий мне полупрозрачный кокон в углу пещеры. Что тут началось. Азура, послав мне, недоумение с озабоченностью обругала меня, Ария, отвесив мне подзатыльник бегом потащила меня к выходу. Дварф лишь хмуро посмотрел мне в глаза и решил прикрывать отступление. Как потом объяснила мне Азура, кокон представлял собой одну из кладок Арахнов, и теперь нам от их скользких прихвостней придется уходить.
Так и оказалось. Погоня была не такая обширная, как та, что нам учинили паучки на входе, но тоже довольно неслабая. За каждым поворотом туннеля прятался хотя бы один слизняк. Ария получила пару легких ранений из-за сумки, с которой не могла достаточно быстро двигаться, а Гару слизняк своими когтистыми щупальцами испортил родовой герб на груди. Мне тоже не хило досталось. Пару раз меня спасли доспехи, в остальных — телекинез. Один раз даже пришлось испепелить слизняка кольцом, истощив последний заряд. Однако ближе к выходу преследователи отстали, посчитав, что достаточно отомстили за уничтоженную кладку.
Окончательно выбравшись из зева пещеры, и, став, отперевшись на грязный меч, я глубокомысленно заметил:
— Дерьмо.
— Лучше не придумаешь. Объемно. Точно. Актуально. — Заметил Гар, тоже бросив свою секиру на траву, разлегшись рядом с ней. Бег на длинные дистанции с боями дался коротконогому дварфу хуже, чем нам.
— Если еще решишь разворошить чью-нибудь кладку, спроси меня. Нам повезло, что это была не основная кладка. За кладку, из которой затем могли вылупиться разумные арахны, тебя давно бы съели. — Произнесла Азура.
— Куда теперь? — Задал я вопрос.
— Наш род не вылезал из подземелий. Что твориться под солнцем не касается добропорядочных темных дварфов. — Произнес Гар.
— Я знаю эту местность. — Сказала Ария. — Несколько лет назад мне доводилось здесь побывать. Если мы пересечем Подгорный лес, как называют его местные, то подойдем к реке Керье.
На излучине, где Керья довольно крутой дугой огибает холм стоит Керваль. Это относительно молодой город. Он был построен на месте древнего Керенвалля — города дварфов и четыре тысячи лет назад служил перевалочным пунктом для товаров, идущих ариям и дварфам Долины Теней. Теневые горы, из которых мы так удачно выбрались, раньше были обитаемы. В них жили горные племена людей и орков. Но теперь остались только подземные обитатели. Керенваль был разрушен набегами тварей, как и Мерин внутри Долины Теней. Люди совсем недавно основали на холме, огибаемым рекой свой город и отчаянно старались выжить. Твари из подземелий не давали покоя, устраивая набеги по три раза в год. — Закончила познавательный монолог Ария.
Как поведала Ария, она не заходила Керваль, а только обыскивала развалины Керенвалля, расположенные на северном берегу Керьи, через которые нам предстояло пробираться. В развалинах было относительно безопасно, но вот Подгорный лес... Арию едва не разорвали на части Живые Дубы с тучами Черных Ос. Конечно, дубами и осами на Терре не пахло, но перевод на русский язык с кваканья Арии был именно таким.
— Веселая перспектива. — Пробасил Гар. — Так мы никуда не дойдем. Может, лучше спустимся в подземелья. Мне на свету непривычно, глаза режет. И это ночью. А что будет днем? — Возмущенно вопросил дварф.
— Ага. Сейчас. Я больше в эти проклятые пещеры не полезу. — Категорично ответил я. — Лучше подохнуть в лесу, чем пробираться по сырым туннелям, отбиваясь от слизких тварей и жрать одну лишь съедобную плесень да грибы от которых у меня скоро случится несварение желудка.
— Согласна. В подземелье не слишком уютно. — Согласилась Ария. — Через лес я вас проведу, не беспокойтесь. Тем более мне тоже надоели подземные грибы. Вон, я вижу крола! — Взвизгнула Ария, и, вскинув свой тугой лук, спустила стрелу. Только тут я увидел, что на небольшой полянке, к югу от выхода из подземелий извивается в предсмертных судорогах ушастый зверек.
— Хороший выстрел. Теперь у нас есть что — то получше проклятых Шакалом грибов. — Пробасил дварф.
Крол оказался восхитительным. Свежий, с хрустящей корочкой... его мясо буквально таяло во рту. Ария как всегда собрав по дороге травы, расстаралась на славу. Мы устроили долгожданный привал в овражке с небольшим ручейком. Занималась заря, и я сидел, вытянув ноги в золотистых, эльфийских сапогах и наслаждался жизнью. Какое счастье было после затхлого подземного воздуха, наполненного неистребимым гнилостным запахом сидеть у потрескивающего костра и болтать о пустяках с Азурой. Устраивать слияние мы не стали, опасаясь хищных тварей, но отдохнуть, было необходимо. Ария, вычистив свои доспехи, перевязав раны, отправилась на разведку, а мы с дварфом остались у костра. Гар грубоватым голосом рассказывал пошлые истории из своей долгой жизни, от которых Азура, иллюзия которой сидела справа от меня заливалась краской. Спокойствие длилось минут десять.
Идиллия была прервана самым грубым образом. С края овражка посыпались мелкие камешки, и вот уже у самого костра появилась Ария, сжимавшая лук.
— Какого Шакала? — Вопросил Гар.
— За нами погоня. Только что из подземелья выбралась группа пещерных огров. Их шестеро. Вернее, уже пятеро. Одного я уложила, но у меня осталось всего двадцать стрел, лезть в "безразмерную сумку" некогда. Еще у них толстая шкура.
Начались судорожные сборы. Костер был залит, вещи подхвачены, оружие приготовлено.
— Значит так. — Командирским тоном приказала Ария. — Гар, ты вместо меня тащишь "безразмерную сумку", и охраняешь этого мага недоделанного, — она указала на меня. — Я попытаюсь их задержать и пустить ложным следом. Уходите к развалинам Керенвалля и ждите меня у переправы. Там я припрятала лодку. Если меня не будет неделю, уходите. Огры — серьезные противники для меня. Что уж говорить о вас. Гар то еще может одного и зарубит, а вот ты. Все. Если что, мне было приятно с вами. Прощайте.
— До скорого. Когда расстаются на время, не прощаются.... — Прокричал я вслед быстро взбирающийся Арии.
— Что, ж. Не дали мне рассказать самое интересное. Ну да ладно. Чего мы ждем. Вперед. — Скомандовал дварф.
И мы побежали. Выбравшись из оврага, я увидел, что Ария стоит на открытой поляне и выпускает стрелу за стрелой в приближающихся монстров. Огры были здоровыми. Метра три, с каменными дубинами, в грязных тряпках. Их маленькие головы, лысые и круглые походили на футбольные мячи и смотрелись по сравнению с огромным телом смешно. Правда пасть оказалась достойна книги рекордов Гинесса, а светло — черная кожа резко контрастировала с зеленой травой.
Вдруг бежавший первым монстр рыкнул, споткнулся, и с грохотом, слышимым даже отсюда, завалился в траву, выронив дубину. Видимо одна из стрел попала удачно. Его товарищи, обежав тушу, устремились к изящной фигурке Арии, замершей с луком наперевес. У той уже закончились стрелы, и она метнула в ближайшего монстра один за другим свои кинжалы, не причинившие никакого видимого вреда. Когда первый противник был в метре от Арии, и уже заносил здоровенную каменную глыбу, намереваясь сделать из Арии отбивную, та легко поднырнув под неуклюжий удар, нанесла два вихревых удара по правому бедру огра, проскользнула между ног не ожидающего такого финта великана, и пустилась наутек в сторону Теневых гор. Противник Арии, заревев дурным голосом, с трудом развернулся и погнался за наглой лесной эльфийкой заметно прихрамывая. Остальные гиганты с ревом потрусили за ним. Досматривать финал было некогда, и я углубился под темные своды Подгорного леса.
Выживет ли Ария? По идее должна. Она — это не просто изуродованная эльфийка с квакающим языком и замашками феминистки, но и древнее существо, пережившее и испытавшее столько, сколько не выпадает и на тысячу человеческих жизней. Так что за здоровье Арии я не беспокоился, озаботившись более насущными проблемами, такими, как свое выживание, ведь лес был очень опасен.
Сутки прошли в относительном спокойствии. Гар надрываясь и ругая меня, на чем свет стоит, тащил "Безразмерную сумку", Азура ощупывала своим магическим восприятием каждое дерево, а я заряжал перстень, направляя в него магическую энергию от источников, мимо которых мы проходили. Силовых линий в лесу имелось невероятно много. Каждое дерево являлось кладезем магической энергии, добраться до которой я не смог из-за отчаянного сопротивления деревьев.
Под землей проходило множество жил, из которых мне изредка удавалось утянуть крохи. Больше взять мешали деревья, буквально обрывая мои незащищенные каналы. Я злился, но протягивал каналы снова и снова. Рубин на перстне уже стал красным от магической энергии, но еще оставался один цвет — рубиновый, означающий, что перстень полностью заряжен.
Деревья в Подгорном лесу и вправду были странными. Они обладали каким-то извращенным разумом. Некоторые вступали в плотный симбиоз с различными насекомыми. Выходя в Грань, я видел причудливые переливы цветов, где преобладал мерзкий серый и буро-зеленый. Когда я попытался телекинезом поднять небольшой камень, на меня тот час накинулась орда комаров, посланных деревьями. Видимо даже небольшие манипуляции с Гранью, исключая забор энергии походили на ясный маяк, на который радостно слеталась всякая гнусь. Азура объяснила, что я слишком неопытен и не умею скрывать свои действия, а деревья могут чувствовать магию. Они даже питаются магической энергией, подводя, свои корни к подземным силовым линиям, и располагая кроны поближе к воздушным.
Продираться через лес приходилось с большим трудом, царапинами и приглушенными матюками. То тут, то там встречались завалы. Подлесок разросся очень густо, и не будь на мне доспехов, я уже изорвал бы любую одежду. Наконец мы чисто случайно вышли на поляну, на которой обнаружились развалины толи трактира, толи фермы. Сохранился даже небольшой каменный домик с провалившейся крышей, и покосившимися стенами. Немного подумав, мы решили ночевать в нем. Это лучше, чем прохлаждаться в лесу на сырой земле. Хищников и тварей мы за день пути не заметили, но это не значит, что их здесь не водится. Да и деревья навевали жуть. Эта лесная ферма была сущим подарком.
Когда мы подошли к колодцу перед входом в домик, Азура насторожилась:
— Смотри, Лео. Из колодца кто-то недавно набирал воду. Вон видны мокрые пятна. Ведро тоже мокрое. Такое ощущение, что кто-то здесь есть.
— Да брось, Азура, ну кто тут может быть. Кругом лес, кишащий хищными тварями. Нам просто повезло, что нами никто не пожелал закусить. Жить в этой развалине, — я с усмешкой кивнул на домик, — не стало бы ни одно нормальное существо.
— Твоя Звездочка права, парень. Жить то может, никто бы и не стал, но вот остановиться на ночлег — запросто. — Разглаживая бороду сказал Гар.
— Да что вы как параноики. За каждым кустом опасность видите. — Возмутился я. — Монстрам разве нужна вода? Насколько я понял, они пьют в основном кровь своих жертв, заедая ее еще теплым мясом. Тем более они тупы как бревно, и не додумаются использовать ворот и ведро, чтобы набрать воды. — Привел логичные выводы я.
— Никто о монстрах речь не ведет, парень. Шакал меня побери, если я вру, но тут явно живет разумный. Вон видишь — дрова недавно нарубили. — Возразил Гар.
— Наверное, вы правы. — Повинился я. — Я тут еще недавно и не все подмечаю. Но как нам быть. Может, стоит сначала попытаться поговорить с обитающим здесь существом, а потом уже вламываться в его дом. — Сказал я.
— Эхгегей!!! — Грубый крик Гара заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. — Выходи, кто бы ты ни был. Мы знаем, что ты здесь.
Ответа не последовало, только птица вылетела от крика из чердака дома, и, заложив крутой вираж, понеслась к лесу, противно вереща.
— Вот видишь. Никого нет. Можно входить. — Сказал я.
— Подожди, — остановила меня Азура. — У Гара такой голос, что он кого угодно напугает.
Создав иллюзию себя, Азура встала напротив дверного проема и нежным голоском сказала:
— Можете выходить. Мы не причиним вам вреда. Мы путешественники и тоже бились с монстрами. Мы можем вам помочь... — Начала уговаривать Азура.
Сначала никто не показывался, но по прошествии некоторого времени, когда я уже начал терять терпение, в дверном проеме высунулась маленькая головка, и тут же скрылась. Мне почему-то показалось, что головка принадлежит маленькой девочке. Гар еле слышно буркнул что-то маловразумительное, а Азура, подойдя ближе, сказала:
— Не бойся маленькая. Мы не причиним тебе вреда. Выходи. Где твои папа с мамой?
Девочка еще помедлила, а затем высунулась и начала медленно осторожными шажками подходить к Азуре, которая приветливо улыбалась. Я бы тоже подошел. Настолько красивой, женственной выглядела Азура, что я, засмотревшись, едва не пропустил ответ девочки.
— ... убили. — Грустно ответила малышка.
Девочка была маленькая, тоненькая, закутанная в темные одеяния, похожие на платье арабских женщин или на одеяние наемного убийцы. Лицо было простоватым, какое бывает у деревенских девочек, но миленьким. Из-под черного капюшона пробивались вьющиеся волосы пшеничного цвета. Только глаза были странными. Их оттенок был похож на оттенок волос, но они были круглыми и большими, цвета речного песка. Приоткрытый ротик и пухлые губки говорили, что малышке нет еще и десяти. Что она может делать посреди смертельно опасного леса, одна в полуразрушенном домике.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
