Шоу: укротить принца

Тасс поперхнулась очередной тирадой и испуганно оглянулась.

Наследник стоял в дверном проходе, небрежно облокотившись на косяк, и бешено смотрел на меня.

Мы так и застыли на пару мгновений в немом единоборстве. Никто не желал опускать взгляда, никто не желал говорить первым. Неожиданно наследник поморщился и провёл рукой по шее.

— Ваше высочество, что с вами?! У вас кровь!!! — послышался изумлённый вскрик из коридора. Мы синхронно обернулись и увидели двоих мужчин в белой форме внутренней стражи.

Я напряглась: что-то будет...

Принц поморщился, повёл головой, словно разминая позвонки — и неожиданно расхохотался в голос. Лица присутствующих начали приобретать форму прямоугольника. Каюсь, приняла участие в общей пантомиме. Я ожидала от принца ярости, злости — но не такого искреннего хохота!

Похоже, стражники тоже пребывали в замешательстве:

— Ваше высочество? — уточнил один из них нервно, — Вы в порядке?

Сит тихо хихикнул из-за угла. Почуял что-то, паршивец!!

Смех принца неожиданно оборвался.

— Вон! — равнодушно выдохнул он. Стражников снова вымело, причём один из них, проходя, бросил на меня уважительный взгляд.

Тем временем принц подошёл ко мне и весело заметил:

— Ты — чудо. Просто чудо. Но не низшая, правда ведь? Кто ты?

"Что, допрыгалась?" — ласково уточнил голос Тасс . Я застонала. Боги, в кого я такая дура?!

Глава 9

В ревматизм и настоящую любовь не верят до первого приступа...

Кин

Ублюдок!! Урод!!! Грёбаный сукин сын!!! Я взбешенной фурией металась по комнате, разбивая всё, до чего дотягивалась.

Любовь?! Какая, к бесам проклятым, любовь после всего, что он со мной сделал?! После того, что отнял?! Какое доверие?!

Я всю себя выжгла, я всё в себе убила ради того, чтоб снова оказаться с ним рядом! Я полжизни ждала встречи с ним — чтоб унизить и прикончить!! Он забрал у меня всё: любимого, свободу... И не только.

Неожиданно мне стало паршиво. Так, как я сама от себя не ожидала. Меня затрусило, и из груди вырвался сдавленный всхлип. По щекам потекли слёзы, и, как я ни пыталась, не могла их остановить. Боги великие, за что мне это?!

Дверь распахнулась, и в комнату, как обычно, без стука, ввалилась Лин:

— Эй, подруга... — начала она и подавилась окончанием фразы, испуганно глядя на меня. Я в спешном порядке подправила мину лица, но демоница уже просекла ситуацию:

— Кин, ты в этих покоях уже с ума сходишь! Пошли пройдёмся по магазинам, купишь себе новый корсет — глядишь, полегчает!

Я ухмыльнулась:

— Если я продам всё своё бельё, то стану одной из самых богатых женщин!

— Не-а! Самой состоятельной станет та, что сопрёт все твои побрякушки и продаст на чёрном рынке!

Я хихикнула. Лин вздохнула, подошла ко мне строевым шагом, подцепила за шкирку, подняла с пола и усадила в кресло. Так же молча демоница занялась уборкой. Я удивлённо наблюдала, как она наводит в комнате порядок.

Закончив, демоница повернулась ко мне:

— Ну? Успокоилась?

Я кивнула. Лин оскалилась:

— Да, тебе всегда нравилось смотреть, как на тебя пашут... Кин, в чём дело?

Я вздохнула:

— Да так... Мой жених знает, кто я.

У Лин отвисла челюсть:

— Что?! И ты ещё жива?!

Я пожала плечами:

— Он заявил, что я ему нужна...

— Ох, Кин... Слушай, что он тебе сделал?!

И вот тут меня прорвало:

— Что он сделал? Он меня сделал такой, какая я есть! Я была дитё-дитём, когда в руки к нему попала! Мне нравилось мечтать о любви, я обожала музыку, я ненавидела насилие и боль! Веришь, я любила цветы и дневной цвет, я считала, что моя кровь — пустяк! Спустя несколько ночей с ним — видела б ты, что от меня осталось!! Он виновен в смерти того, кого я любила. Это была его месть! Но дальше — больше!!!

Меня снова затрусило.

— Он изменил мою ауру!!! — теперь я кричала, — Я молила его на коленях — впервые! — не делать этого. Но ему было плевать!! И теперь я никогда не обниму своего ребёнка! Я не узнаю, какой бы была моя родная дочь, была б ли она похожа на Тан!!! Никогда, понимаешь?! Сколько я б ни прожила, у меня никогда не будет того, что запросто может себе позволить любая низшая! И ты спрашиваешь, что он мне сделал?!

Я высказалась. Выдохлась. На комнату упала тишина, только Лин потрясенно хлопала глазами.

— Я не поняла, — наконец нарушила подруга молчание, — Какого орка трезвого ты вообще тогда здесь делаешь?!

Я оскалилась:

— А ты не догадываешься, да?

— Ну... А как насчёт такого: я хочу забрать у него власть? Как говорится, он отнял самое ценное — производим натуральный обмен... И потом, знаешь, всё хуже. В его руках когда-то я таяла, как свечка. Я была бесправной игрушкой, тенью. Он выпивал меня до дна, заставлял вытворять такое... И я хочу обыграть это всё заново. Теперь я — госпожа...

Лин поморщилась.

— Подруга, знаешь, что? Может, ты и госпожа, но ещё ты — чокнутая дура! Посмотрю я, как ты его убьёшь. И посмеюсь, потому что, судя по всему, ты не сможешь этого сделать! А сможешь — будешь каждую ночь в кошмарах просыпаться, ведь ваша ветвь не имеет права восставать против Хозяев!!

Я только пожала плечами, отвернувшись. Подруга помялась, ожидая ответа. Так его и не дождавшись, Лин вздохнула и выскользнула из комнаты. Я поморщилась — демоны лысые, ну и день!! Хочется выпить...

Окрылённая данной мыслью, я ломанулась к бару. Насколько я знаю этого гада, вкус у него отличный...

В ящичке меня ожидало жестокое разочарование — ничего, кроме непонятных целебных настоек, там не обнаружилось. У Ласа что, похмелье было таким жестоким, что он всю коллекцию выкинул?! Ну и день...

— Тётя! — раздался взволнованный голос из-за спины. Я подскочила и резко обернулась. На меня встревожено смотрели тёмно зеленые очи Тан. В душе невольно поднялась радость — моё настроение вообще всегда подскакивало вверх, когда я видела свою малышку. Боги, всё же моя сестра — идиотка! Была...

— Тан? Неужто соскучилась?!

— Тётя, что произошло?!

Я вопросительно выгнула бровь. Малышка хмкро глянула на меня и осторожно прикрыла за собой дверь:

— Я почувствовала, что тебе плохо. Мне показалось даже, ты плакала. Что произошло, Кин? Это из-за Императора?!

У меня отвисла челюсть. Да, когда я увидела внешность Тан, уже знала, что её дар будет ярок, но чтоб настолько...

— Тебе показалось, — постаралась отвертеться я. Угу, а ещё можно было рассказать сказку...

— Врешь! Кин, что произошло?! Ответь...

— Воспоминания. Больше ничего...

Тан криво улыбнулась:

— Ясно...

И вдруг неожиданно метнулась вперёд, стискивая меня в объятьях:

— Забей, тётя, всё будет хорошо, слышишь? Спасибо тебе...

Я насторожилась:

— За что?

— За одну эльфиечку из Лесных... И не надо говорить, что не знаешь, о чём я!

Я тихо хихикнула:

— Тан, ты — чудо!

— О, я в курсе! Мне сегодня уже говорили...

— Кто?

— Его высочество. После того, как я приставила к его горлу кинжал, попила его кровушки — в прямом смысле! — и обозвала тушей...

Я честно попыталась сделать строгое лицо в стиле сестрёнки — но, не выдержав, расхохоталась:

— Правильно, милая! Для правителей, как известно, чем острей, тем интересней!

Тан печально хмыкнула, и в её глазах мелькнула тень. Кажется, догадываюсь, кого она вспоминает! Ничего, девочка моя! Я позабочусь о том, чтоб до дня моей свадьбы тебя тут не было!

— Ладно, племяшка, я слышала, к тебе пожаловала твоя белобрысая сестричка? Вы там развлекайтесь, а то у меня ещё дела...

Тан улыбнулась, и, кивнув, вышла. Оставшись в одиночестве, я расслабленно откинулась на спинку кресла. Сынок, мне надо с тобой поговорить...

Гибко потянувшись, я с удовольствием осмотрелась. Тут ничего не изменилось — те же высокие широкие перила, тот же прекрасный город под ногами...

Удобно устроившись на них, я принялась любоваться видом. Моё появление не почувствовать он не мог, так что осталось только ждать...

Неожиданно меня кто-то стиснул в медвежьих объятиях.

— Кин! — радостно выдохнул Эррар, — Как я рад тебя видеть! Чем обязан?!

Я капризно надула губки:

— Что, я не могу зайти к сыну просто так?

— Знаю я тебя, ты никогда просто так не заходишь!

— О! Сегодня исключение, которое подтверждает правило!

— Угу, я по жизни доверчивый...

Я улыбнулась, любуясь. За то время, что мы не виделись, мальчик только похорошел. Правда, в глазах появилась тревога, но я догадываюсь о причине — и это ерунда...

— Кин, как бы там ни было, я рад, что ты здесь. Я хотел бы попросить тебя о помощи.

Я вздёрнула брови:

— Ого!

— Да, именно так. Мне нужно кое-кого найти...

Отлично! Даже не пришлось подводить его к теме!!

— Раса, Клан, имя.

— Человек, какой-то Древний Клан, имя — Тан...

Я изобразила на лице лёгкое изумление:

— Довольно высокая, гибкая, тёмные волосы с медным отливом, тёмно-зелёные глаза, напротив сердца — родинка?

Эррар потрясённо глянул на меня. Я только фыркнула:

— Ты не можешь найти мою племянницу, что ли?

У эльфа отпала челюсть.

— Подожди, — пробормотал он, — Так ты и есть та скромная тётя-травница, переехавшая в столицу?!

Парень расхохотался. Я мысленно похвалила Тан за умение не сказать правду, не соврав при этом. Неожиданно Эррар оборвал смех:

— Кин, какого ляда, а? Я ведь предлагал остаться здесь! Ты б жила, как королевна, и Тан тоже!

— Мы об этом уже говорили. Без твоего отца мне здесь не место. И вообще, про племяшку я и хотела поговорить. Она в императорском дворце.

— С тобой? Как и следовало ожидать... Ты ведь не против, если после свадьбы она тебя покинет?

— Мальчик мой... После свадьбы мой псих-жених подарит её своему племяннику!

Рар резко сузил глаза, и губы его зло покривились. Отлично!

— Этого не будет. Никогда!

— Буду только благодарна... Ладно, милый, мне пора, ещё свидимся!

— Удачи! Мы встретимся очень скоро...

Вздохнув, я очнулась уже в своём теле. Всё болело. Странно, обычно истощение приходит далеко не так быстро...

Хотелось свернуться клубочком и уснуть, но у меня ещё было дело. Важное.

Вздохнув, я заставила себя призвать силу и снова нырнуть в мир сновидений.

Очнулась я посреди просторного светлого кабинета. За столом, закинув ноги на несчастный предмет мебели, сидел юный на вид эльф с золотистыми волосами. Правда, впечатление от него слегка портила упрямая складка, залегшая между бровями. При виде меня он только кивнул.

Я подошла к нему и устроилась на столе:

— Привет, эльф!

— Привет, кошка! — хмыкнул он. Я улыбнулась — это была наша давняя шутка, ещё тех времён, когда я назло Каррару помогла эльфёнку добиться власти, — Не хочешь объяснить, что с моей дочерью?

— Мне самой интересно... Знаешь, когда я придумала эту комбинацию с объединением ваших Кланов, я погорячилась: Император — не дурак! Он понял, что ты хочешь отобрать у Эррара власть, и решил спутать тебе карты.

— Значит, на него всё же работают Проклятые?

Я презрительно покривила губы:

— А ты сомневался, да?

Эльф поморщился:

— Не в обиду тебе, но все люди — больные!!

— Что ты, я только подтверждаю этот тезис!

— То есть, ты считаешь, что это козни твоего женишка?

— Уверена в этом!

— Знаешь, он окончательно обнаглел... Быстрей бы прикончить его уже! — эх, эльфёнок, как ты прав...

— Вот, и я о том же. Говорят, Эррар собирается подать официальную возмущенную ноту.

— Да, я тоже подумываю об этом... Пожалуй, детка, Империи пора прижать хвост.

— Угу! — неразборчиво муркнула я, красиво прогнувшись, и сухим голосом уточнила после паузы, — Некроманты ей не помогли?

— Небольшие улучшения есть. Но ни о какой свадьбе пока и речи идти не может — представь невесту, плюющуюся кровью и ни с того ни с сего начинающую разговаривать голосами умерших!

Я представила — и с трудом сдержала улыбку. Вот, нечего было рот разевать! А то я помню, как маленькая переживала! За такое, будь моя воля, убила б!

Впрочем... Это сделать никогда не поздно...

Эльф, высказавшись, принялся с интересом разглядывать меня. Вот только этого...

— Милая, а ты сильно спешишь?

— Да, хороший мой. Боюсь, жених не оценит, если я час проваляюсь на кровати в обмороке!

Эльф пожал плечами и легко провёл рукой по моей ноге. Его прикосновения вызвали раздражение. Вот ведь тормоз!

Я гибко спрыгнула со стола и как бы шутливо отступила на пару шагов. Мой резерв истощался всё быстрее, а перед глазами плыло. Боги, да что творится?!

Колени подогнулись, и я сползла на пол. Стало больно дышать, а внутренности обожгло огнём. Больно...

Неожиданно мир взорвался криком:

"Немедленно вернись в тело!!!!"

— Да пошёл ты... — пробормотала я в ответ, обращаясь к жениху. Миг — и запястье обожгло, а меня вытолкнуло обратно, в Императорский дворец.

Мать моя псих, как же мне хорошо... Голова раскалывается, во рту сухо, обожженное запястье дико болит, ещё и в животе какие-то странные рези! Боги, за что вы так со мной, а?! Ещё никогда у меня такого силового истощения не было! Что происходит?

— Идиотка! — прошипел у меня над ухом голос жениха, — Всё, уже не исправишь, с твоей-то аурой! Столько работы насмарку!!

О чём это он?! И чего он так зол? И расстроен? Поморщившись, я из последних сил нырнула в мир снов и принялась изучать свою ауру со стороны. Сначала я не заметила ничего необычного, но сквозь боль всё же присмотрелась...

Боги... Не может быть, не может...

Что я наделала!! Зачем сунулась в мир снов?! Когда я вышла из тела, нити нарушились. Ничего уже не исправить...

На меня хомутом навалилось отчаяние. Это всё моя вина...

— Тётя? Да что с тобой происходит?! — прозвучал рядом знакомый голос, — От твоих эмоций у меня виски лопаются!

Я тупо уставилась в клубящийся туман, чувствуя, как сила уходит из тела, и сияние маленькой ауры гаснет. Кажется, заметила это и Тан: её зрачки расширились, и она молнией метнулась ко мне:

— Потерпи! Я сейчас!!!

Тан

После памятного диалога с принцем я сбежала ото всех, попутно заглянув к тёте: очень уж мне не понравились отголоски её чувств. Душевный разговор с Кин поднял мне настроение, но, стоило мне от неё выйти, как в душе снова поселилась тревога. Что-то не давало мне покоя, мне было больно, мучило предчувствие — что-то случится, перед глазами так и стояло лицо Кин...

Потом пришла боль — казалось, ныли все нервы в теле. Помучившись ещё полчаса, на очередном всплеске боли я не выдержала и перенеслась к Кин, оставив тело.

Хоровод разноцветных образов — и я стою в мире грёз рядом с тётей. Кин сжалась в комок, глядя в пустоту безумными глазами. От неё волнами исходило отчаяние. Я перепугалась не на шутку...

— Тётя? Да что с тобой происходит?! — нарочито бодро спросила я, — От твоих эмоций у меня виски лопаются!

Кин только вздрогнула, не реагируя на меня и глядя в пустоту глубинным зрением. Испугавшись ещё больше, я прищурилась, приглядываясь...