Предел свободы. Часть вторая

Следователь Департамента вздохнул, а его коллега, тем временем, начал объяснять свою мысль:

— Ты помнишь, во время рождественских каникул нам долгое время не удавалось допросить Снейпа?

— Он согласился потом принять зелье правды, мы уже знаем, что это не он...

— Я знаю, знаю! — нетерпеливо отмахнулся Холмс. — Но вспомни, чем он занимался в то время? Он укреплял стены в школьных туалетах!

— И что с того?

— А то, что через нижние этажи Хогвартса проходит широкий сток отходов, который ведет неизвестно куда!

— Не уловил сути, — безразлично ответил Пауэл.

— Это не просто нападение! Кто-то готовит широкую акцию с десятками жертв! Они запустят василиска в трубы...

— О, Мерлин! Да откуда же здесь взяться василиску?

— Локхарт! — мгновенно нашелся Холмс. — Он много где побывал, мог и не такое подобрать.

— Во время первого нападения он сидел за учительским столом, он никак не мог напустить василиска...

— Вот! Недостающее звено! У него есть сообщник среди учащихся.

Пауэл хмыкнул.

— Не смотри на меня так. Он может быть страстным фанатом Локхарта.

— Он? У тебя есть подозреваемый?

— Да, это второкурсник Грегори Гойл. Когда я подумал про те туалеты... что я несу, в общем, я отправился пообщаться со Снейпом, который подтвердил, что именно этот ученик подозревался в порче школьного имущества... Второй зацепкой стали стихи... ты знал, что Локхарт издавал свой сборник? Так вот, поскольку он не мог сам сделать эти надписи...

— Кто-то сделал это по его указанию...

— Вот именно! И когда всплыла эта история с Гойлом, я первым делом проверил почерк. Не совсем один в один, но ведь и поверхность была другая.

— Нужно взять у Снейпа официальные показания. Затем я отправлюсь к Амбридж, а ты как можно скорее отправляй письмо в Департамент. Нужно разрешение на применение веритасерума. Сомневаюсь, что Локхарт его даст. А этот мальчишка и вовсе несовершеннолетний.

* * *

Хогвартс, кабинет Амбридж, вечер 28 февраля 1993 года.

— Приведите мальчишку, — воскликнула директор, когда следователи поделились с ней теорией. — Если вы считаете его подозреваемым, то ему следует доказать свою невиновность.

— Но директор Амбридж, это незаконно, — попробовал вставить Пауэл.

— Никаких но! Приведите сюда мальчишку... и пусть Северус прихватит с собой веритасерум. Авроры будут наготове, чтобы ,если ваша догадка верна, арестовать Локхарта. Вряд ли, конечно, это василиск, — она остро глянула на Холмса. — Но в одном вы правы. Мало ли, где он побывал и на что способен.

Приказ был выполнен быстро. Следователи объяснили ситуацию Снейпу, и тот отправился в слизеринскую гостиную, чтобы разбудить Гойла. Дорога из подземелий на первый этаж, где находился кабинет Амбридж, не заняла много времени.

— Грегори, обстановка чрезвычайная... и потому мы хотим, чтобы ты ответил нам на несколько вопросов, — осторожно начал Пауэл. Амбридж сидела за своим столом, внимательно наблюдая за происходящим. Снейп примостился в углу.

— Хорошо, сэр, — ответил второкурсник.

— Под веритасерумом, — припечатал страж порядка.

Гойл начал качать головой влево и вправо, будто бы взвешивая варианты.

— Я согласен, сэр, но только при условии, что вопросы будет задавать мой декан.

— Часть из них он задаст в нашей формулировке. Есть ряд моментов, которые нам просто необходимо знать.

Грегори кивнул.

Снейп подошел к столу и взял бумажку с коротким списком вопросов.

— Мистер Гойл, вы каким-нибудь образом причастны к нападениям, происходящим на протяжении этого года?

— Да.

Все в помещении ощутимо напряглись. Декан Слизерина продолжил:

— Поясните.

— Я учусь в Хогвартсе, а значит, мог бы стать жертвой нападений.

— Хорошо... — медленно произнес Снейп. — Скажите... вам что-нибудь известно о противоправной деятельности Гилдероя Локхарта?

— Нет, но...

— Продолжайте.

— Мне кажется, этот человек мошенник.

Холмс подошел к Снейпу и начал ему что-то нашептывать.

— Как вы думаете, он способен на преступление?

— Я думаю, ради славы этот человек может пойти на все, что угодно, — механически произнес Гойл.

Все присутствующие в комнате переглянулись.

— Думаю, достаточно... — начал профессор зельеварения.

— Стойте, мы должны прояснить еще ряд моментов... — вмешался Пауэл и передал декану слизеринца еще один кусок пергамента с вопросами.

— Зачем вы портили школьные раковины?

Лицо Гойла дернулось.

— Я... должен был... нанести удар...

— По Дамблдору? — удивленно вставила Амбридж.

— Да.

— И в чем же причина вашего поступка? — спросил Снейп.

— В моем прошлом.

— Перейдем к вопросом по существу, — поторопил Пауэл.

— Грегори, вы использовали магию или зелья, чтобы нападать на учеников в этом году?

— Нет.

— Вы атаковали кого-нибудь из учеников школы на протяжении учебного года?

— Нет.

— Думаю, все ясно, — подал голос Снейп.

— Подождите! — вмешался Холмс.

— Вы пытались натравить василиска на кого-нибудь из тех, кто учится с вами в школе?

— Нет.

Даже самые отстающие из тех, кто учился в школе с Томом Риддлом, уже закончили Хогвартс.

— Пора прекращать этот фарс, — резко произнесла Амбридж, недовольная отсутствием результата.

* * *

Следователь Холмс был недоволен собой. Его теория не подтвердилась. Но это не остудило его пыл. Он решил еще раз осмотреть места преступлений.

* * *

Том Риддл, он же Волдеморт, был очень недоволен. Они подобрались слишком близко. Удар нужно нанести в ближайшее время.

* * *

Хогвартс, немногим позже.

Он и сам не понимал, как умудрился заметить небольшую змейку, выгравированную на раковине. Еще одна зацепка. Он немедленно побежал по другим этажам, которые были ранее испорчены Гойлом, но больше нигде такой знак ему не попадался. Это было странно. Зачем кому-то тратить силы и время, чтобы украсить кран? Что же в этом туалете особенного? Привидение девочки? Может быть, она может дать подсказку. Он продолжал двигаться в направлении туалета. Ему внезапно вспомнилась одна из жертв... Уизли. На зеркале была надпись: "Она пошла не той тропой..."

Она пошла не той тропой...

— Она пошла не той тропой, — повторил он вслух.

— И вы повторяете её ошибку, — в противоположном конце коридора стоял не кто иной, как Грегори Гойл.

Холмс немедленно вытащил палочку. Сейчас не время размышлять.

— Грегори Гойл, медленно достаньте палочку и бросьте её на пол.

— В чем же меня обвиняют? — ухмыльнулся мальчишка.

— Я не намерен повторять дважды, — сказал Холмс.

— Ну а я не намерен тянуть с этим представлением... — Гойл начал издавать какие-то шипящие звуки.

Из того самого туалета послышалось шипение. Холмс обернулся и увидел два огромных желтых глаза. Это было последнее, что он видел.

Гойл, или точнее Волдеморт, овладевший его телом, подошел к телу сотрудника ДМП. Режущим заклятьем он сделал аккуратный разрез на его шее. Обмакнув палец в кровь, он начал выводить на стене надпись:

Исполнив до конца долг свой, он дал вам ночь сбежать домой

* * *

Его пропажу обнаружили через час. И еще полчаса ушло на то, чтобы обнаружить тело. Загадочную надпись даже не стали обсуждать. Пауэлс немедленно вызвался еще раз поговорить с мальчишкой Гойлом, но, как оказалось, ночью он каким-то образом миновал пост авроров и ушел в неизвестном направлении. Сомнений не было. Подозреваемый скрылся. Амбридж отправилась в свой кабинет, чтобы связаться с Министром, которого уже не было на месте. Тогда директор набрала его домашний камин и обсудила сложившуюся ситуацию. Мертвый сотрудник ДМП — это не шутки.

Корнелиус сомневался в необходимости эвакуировать школу, однако первому секретарю удалось убедить его в серьезности ситуации. Фадж пообещал переговорить со Скримджером, чтобы тот выделил больше авроров, которые войдут в Хогвартс, когда эвакуация завершится.

После разговора с министром Амбридж собрала совещание педагогического состава.

— Эвакуация завтра. Старший аврор Ричардсон утвердит порядок прибытия факультетов в Большой зал и раздаст расписание к концу совещания. После этого авроры и преподаватели выведут детей из школы. Главное — сохранять спокойствие и избегать паники. В случае необходимости будут привлечены дополнительные силы авроров. На этом все. Если у вас есть что сказать, говорите сейчас.

Дальнейшее обсуждение было посвящено практическим вопросам, порядку вывода факультетов из школы и степени опасности, которой подвергаются все учащиеся.

— Мы не можем рисковать, — подвела черту Амбридж. — Во всей этой истории слишком много непонятного. Следователь Холмс был подготовленным сотрудником правопорядка, и это ему не помогло. Министр Фадж лично дал гарантии безопасности детей. Мы не имеем права его подводить.

У преподавательского состава Хогвартса было весьма нелицеприятное мнение как о Министре магии, так и о его первом секретаре, однако в этом конкретном случае они считали, что все сделано правильно.

* * *

В темной сырой зале Том Риддл, временно занимающий тело второкурсника, разглядывал предмет, который был вместилищем части его души долгие годы. Предмет не вызывал в нем никаких эмоций. Но они бессмысленны. Значение имеет лишь цель. И он достигнет её любой ценой. Уже завтра они выберутся из своих уютных башенок, и тогда он нанесет удар.

12.06.2013

Глава 10

Хогвартс, на следующий день.

Не всегда все идет, как задумано. Зачастую под напором обстоятельств нам приходится в спешке менять свои планы. Волдеморт был гениальным тактиком, это признавали даже его противники. Однако даже самые крупные его успехи не всегда были стратегически значимы. Так, он быстро отказался от легальной деятельности в Визенгамоте лишь из-за того, что подобная деятельность могла принести плоды лишь в долгосрочной перспективе. Для волшебника, сделавшего первые шаги к бессмертию, не слишком весомый аргумент. Вместо этого он предпочел тактику террора. И, опять же, совершенно нелогичного террора. Невероятно жестокие пытки магглов, нападения на семьи магглорожденных и полукровок... Ему удалось поселить в сердцах людей ужас. И прежде всего — отсутствием ясных стратегических целей. Нападения были в той или иной степени случайны, а единственным более-менее стабильным лозунгом — "смерть грязнокровкам". А между тем имевшие большинство в Визенгамоте старые светлые роды практически не обращали внимания на многочисленные смерти в стране. Без зазрения совести они отправляли все новые и новые отряды на борьбу с Темным Лордом. К началу тысяча девятьсот восемьдесят первого пополнения из озлобленных, пострадавших от действий Волдеморта людей шли потоком. Благодаря выдающимся тактическим навыкам последнего, на одного погибшего пожирателя гибло два или три аврора. В других, менее обученных подразделениях, соотношение было еще выше. В общем, если бы не постоянный приток темных существ, армия Волдеморта истаяла бы, как снег под солнцем.

Вероятно, некая самонадеянность и безграничная вера в гениальность собственных планов была его неотъемлемой чертой. Потому что нынешние планы частично возрожденного Темного Лорда имели крайне неочевидную стратегическую перспективу. Основная идея заключалась в том, что василиск будет перемещаться по школе и сеять смерть и хаос. В такой обстановке едва ли кто заметит одного ученика, который отбился от однокурсников...

Аврорам, в последнее время наводнившим школу, придется несладко. Он не был уверен, что сможет одолеть их всех. Да, он, конечно же, великий волшебник... но это тело... оно лишено его рефлексов. Оно не было укреплено бессчетным количеством темных ритуалов... Одно шальное заклятье, и ему придется распрощаться с этим телом, а там уже ищейки доберутся и до дневника... Риддл не мог так рисковать. Он планировал запугать нынешнего директора Хогвартса, чтобы она активировала защиту замка. И тогда авроры будут отрезаны от подкреплений. Единственная загвоздка заключалась в том, что Амбридж ни в коем случае нельзя было убивать, чтобы защита не ослабла, но и просто оставить её было нельзя. Том Риддл быстро нашел выход. Достаточно приказать василиску не применять к ней смертельный взгляд, который, вопреки расхожему мнению, не был его видовой особенностью, вроде окраса, а скорее являлся чем-то вроде способности, как удар когтями у хищников. Оцепенение же, с одной стороны, не дало бы завязанной на живом директоре школы защите замка ослабнуть, а с другой, Амбридж не смогла бы провести дополнительные силы авроров.

Защита замка поможет ему выиграть время, которое является критически важным в поиске хоркрукса. Он не верил, что Дамблдор покинул школу надолго.

Том стоял возле раковины и пристально рассматривал свое отражение в зеркале.

— Плохие волосы, приплюснутый нос? Могло ли быть хуже? — спрашивал он себя. — Ничего, это лишь временно.

Тихий шелест сообщал о том, что василиск уже отправился в путь. Риддл последовал за ним. Коридоры Хогвартса были пустынны, даже вездесущий Пивз куда-то подевался. Он старался держать ровную осанку и превратить обычное перемещение из точки А в точку Б в грозный победный марш. Представив, как он выглядит со стороны в этом теле, Риддл немедленно отказался от этой затеи и кинулся догонять уползшего вперед василиска.

Уже на первом этаже из дверей мужского туалета показался сотрудник ДМП, которого Том видел во время допроса. Не раздумывая ни секунды, Риддл вскинул палочку:

— Авада Кедавра!

Послышался глухой звук удара безжизненного тела о плиты.

Они находились на развилке. Слева был коридор, ведущий к причалу лодок, где первокурсников традиционно встречает заместитель директора. Впереди — еще одно помещение, где и находился основной вход в школу. Риддл, сопровождаемый василиском, пошел вправо, до очередной развилки. Прямой коридор справа вел прямиком к лестнице, по которой можно было выйти в Большой зал. И снова Том выбрал поворот вправо, в коридор, который выходил к башне Хаффлпафа. Амбридж облюбовала себе помещение в этом крыле.

Наконец василиск и вставший немного в стороне Том добрались до нужной двери.

— Стой! — скомандовал Риддл на парселтанге. — Устроим ей сюрприз. Убивать не нужно.

* * *

Хогвартс, кабинет Амбридж.

Долрес Амбридж никак не подходила на роль директора. И дело не в том, что она не смогла бы составить учебный план или отстоять свою позицию перед советом попечителей. Нет, все это не составляло для нее трудностей. В конце концов, она не зря многие годы проработала в Министерстве.

А вот что касается магической части управления школой... Дамблдор передал ей только часть нитей управления защитой, но даже эта ноша казалась первому секретарю министра неподъемной. Домовики воспринимали её лишь как гостью замка, и Амбридж пришлось с этим просто смириться. Она начала осознавать, что эта должность может оказаться ей не по силам. Отчасти поэтому она так быстро решилась на эвакуацию школы. Чрезвычайная ситуация. Почетный уход с поста директора. И никто не посмеет сказать, что у нее недостаточно силы, чтобы справиться с замком.