Принцесса для некроманта

Первые месяца Ян в основном писал о самой академии, преподавателях, укладе и атмосфере учебного заведения. Говорил, что поступил на факультет боевой магии. Иногда упоминал о брате, что встречал в стенах академии и на общих занятиях, но редко, так как они совершенно в разных корпусах. К слову, Ян как раз на днях писал мне, что был праздник выпускников, среди которых был и принц Дамиан. Именно поэтому я одна из первых узнала о его скором его возращении.

За эти года я не с кем сильно не сблизилась, кроме моей служанки Кэлли. Только с ней я могла поговорить по вечерам. Она всегда выслушивала меня, часто сама многое рассказывала. Мои же фрейлины были уж слишком зациклены на придворной жизни. Пусть они и были старше меня только на год-два, поговорить с ними мне было не о чем, а ведь приходилось. Иногда мне кажется, что они просто не хотят ничего видеть вокруг. На уме только хороший брак. И ведь девушки совсем не догадываются, сколько в мире есть удивительных вещей! Помимо сплетен, мужчин и красивых нарядов.

По спине прошелся неприятный холодок. Изумленно остановилась, отвлекаясь от размышлений, и открыла глаза. Что это за странное чувство? Ничего не понимая, я настороженно оглянулась, но рядом никого не было. А это чувство все не проходило, только больше нарастая. Страх? Волнение? Что?!

* * *

Принц совсем недавно приехал из Академии, а ему уже успели надоесть эти суетившиеся вокруг него придворные. Так еще помимо этого отец устраивает вечером в честь его возвращения прием. Желая немного отдохнуть от всего этого, Дамиан уже думал пойти в свои покои, когда вспомнил, что еще не видел свою будущую жену. Что скрывать, его одолевало любопытство. Было интересно взглянуть на свою невесту. Какой она стала за эти года?

Предвкушающе улыбнувшись, он подозвал к себе слугу.

— Да, ваше высочество? — молодой человек почтительно склонился перед своим принцем.

— Где принцесса?

— Думаю, все еще в саду... — неуверенно ответил слуга, но Дамиан не стал что-либо говорить. Быстрым шагом направился в сторону арки, ведущий к заднему двору замка. Нашел он принцессу довольно быстро, вот только подходить не спешил, наблюдая со стороны. Стройная милая девушка в легком нежно-голубом платье раскачивалась на качелях. Юбки вздымались от ветра, оголяя стройные ножки принцессы в узких туфельках. Дамиан невольно замер, не веря своим глазам. Милена действительно очень изменилась. Он не ожидал, что она так похорошеет. Ее фигура приобрела женские формы, лицо преобразилось, а те неприметные серые короткие волосы выросли и отливали насыщенным каштаном.

Теплая искренняя улыбка озаряла лицо принцессы. Темно-серые глаза, в обрамлении длинных черных ресниц, помимо воли притягивали к себе взор. Он долго в них смотрел, чувствуя, как сильнее забилось его сердце. Принц на мгновение даже подумал, что ему досталась не такая уж и плохая супруга. Однако быстро себя осадил, раздраженно повел головой и решительно направился к принцессе.

Сначала она не увидела его, а когда заметила, напряглась, останавливая качель. С изумлением взглянула на него, широко распахнутыми глазами. Только сейчас Дамиан заметил, что они у нее немного раскосые, совсем как у кошки...

* * *

— Принц Дамиан? — удивленно замерла, глядя в его синие глаза. Он также, как и четыре года назад, подходит не слышно. Я не сразу поняла, отчего возникли столь странные чувства, но теперь, видя перед собой своего жениха, успокоилась и немного расслабилась. Ведь неизвестность куда хуже.

А ведь принц изменился! Теперь передо мной был мужчина: широкие плечи, даже под одеждой можно было угадать натренированное сильное тело. Он двигался грациозно, словно хищная большая кошка, готовая к смертоносному прыжку. Я невольно засмотрелась, позабыв о своей неприязни и сама себе удивляясь. Что на меня нашло?! Однако спустя мгновение вновь несмело поднимаю на него взгляд. Замечаю, что черты его лица немного заострились, между бровей еле заметная тонкая полосочка. Видимо он часто хмурился в академии. Глаза стали чуть взрослее, по крайней мере, сейчас я отчетливо наблюдала на себе тяжелый взгляд, который просто не может принадлежать подростку. И только волосы неизменны, короткие и такие же угольно-черные.

— Принцесса... — на его губах доброжелательная улыбка, но в глазах холодок с легким интересом, отчего мне стало не по себе. — Могу ли я предложить прогулку своей невесте?

Скованно кивнула и приняла его руку, просто не ожидая от него такого. Да я вовсе не знала, что мне ожидать. И это пугало.

— Вот и пролетели года, — медленно начал Дамиан. — Надеюсь, вы скучали обо мне? Изредка вспоминали?

Вот теперь я выдохнула с облегчением. Ирония. Знакомое ехидство в голосе унесло с собой и мой страх. Это лишь сопутствующая вежливость, он все такой же едкий...

— Конечно! Каждый день зачитывалась вашими письмами, — тоже решила немного съехидничать, все так же с осторожностью наблюдая за принцем. Теперь это не просто невоспитанный подросток, передо мной уже взрослый юноша, мужчина.

— Ох, простите, я был занят другими... — небольшая пауза. — заботами. Впрочем, лучше не будем об этом. Зачем портить наши отношения в первый же день? Не так ли, принцесса?

Я промолчала, вполне с ним соглашаясь. Действительно, не стоит настраивать его против себя. Да и мне не хотелось этого. Все-таки совсем скоро наша свадьба и, может быть, в дальнейшем мы найдем общий язык друг с другом.

— Молчите? А где же ваш, как обычно, колкий ответ? Придворных здесь нет.

Принц явно издевался, более того получал от этого наслаждение. Но я не показывала вида, что меня это хоть как-то задевает или волнует. Просто спокойно продолжаю идти рядом с ним под руку. Изредка мой взгляд цепляется за цветы, пролетевшую бабочку или птицу. На удивление здесь и сейчас, несмотря на присутствие Дамиана, чувствую себя безмятежно.

— Как вам в Академии Ларрасс?

Мы продолжали идти по узкой дорожке, выложенной из мелких и больших камней. После свернули на широкую аллею, окруженную высокими деревьями, благодаря чему оказались в приятной прохладной тени. По солнцу гулять в такую невыносимую жару, было просто невозможно. У меня взмокла вся спина, не говоря уже о множественных юбках и тугом корсете, которые не давали телу дышать.

— Я ожидал большего... — через какое-то время все же ответил принц. — Впрочем, на факультете некромантии было много интересных случаев, после которых многие отстранялись от обучения. Так при основном отборе на мою кафедру из тридцати человек прошло только пятеро.

Удивленно посмотрела на принца. Это же какой там отбор? Принц же продолжал, как ни в чем не бывало, будто бы речь не на столь серьёзную тему.

— Многие попросту не выдерживали испытаний, попадая к целителям. Да и наша кафедра связана с духами погибших, а с этим могут справиться не все. Не каждый готов видеть мертвого воочию, — тут он, наконец, заметил, что я смотрю на него. — Смотрю, вам неприятна эта тема. Видимо, я поторопился. И правда не стоит принцесс такое слушать...

А вот действительно о чем я желала услышать, просто не имела смелости озвучивать. Ведь понимала, Дамиан не обрадуется моему вопросу о его младшем брате.

— Почему именно темная магия? — спросила другое, чтобы продолжить беседу. — Чем вас так привлекает некромантия? Ведь как вы верно заметили, это не только работа с духами умерших, а и с самими телами мертвых.

— Знаете, вы как для обычного человека, слишком хорошо осведомлены.

Я уже хотела ответить ему, когда он вдруг сам меня опередил:

— Помню-помню, ваш кузен маг. Кстати, о нем в Академии я кое-что узнал. Говорят, он был одним из самых успешных адептов...

Помимо воли улыбнулась, вспоминая брата. У него был несносный характер, но при этом он закончил магическую академию с наградой, после чего уехал в Ниэль, учиться дальше. Я давно не получала от него известий, он даже не приезжал на похороны отца. Тут же улыбка исчезла с лица, стоило только об этом подумать.

— Чтобы вы еще хотели узнать? — поинтересовался принц Дамиан, отвлекая меня от размышлений и шутливо склоняя голову, словно бы желая лучше меня рассмотреть. И я решилась. Не знаю почему. Не знаю, откуда взялась эта смелость. Просто спросила:

— Как проходит обучение Арьяна? Он мне недавно писал, но...

Запнулась, замечая, как исказилось лицо принца Дамиана. Оно словно превратилось в страшную маску нечистого. И тут я поняла — вопрос был лишним. Да, он не нарушал каких-то правил или норм. Вполне естественно поинтересоваться о здоровье близких, но ведь я должна была помнить... знать! Что от Дамиана можно ждать чего угодно.

— Вы не будете больше получать писем, — холодный и властный голос.

От удивления я даже сказать ничего не смогла. Его яркие синие глаза неожиданно потемнели. Злится? Но что я такого сказала? Неужели его раздражает только одно упоминание о брате?

— Но... — все мысли куда-то улетучились. — Постойте! Почему? Я имею полное право получать письма.

— Вы не поняли меня с первого раза? — принц стал еще более раздражительным, было видно, что помимо этого он еще и чем-то недоволен.

— Я всего лишь спросила о вашем брате?! — уже более уверено заговорила я. — Что здесь такого?

Вздрогнула и выпустила руку принца, когда он вдруг резко ко мне обернулся. Грубо взял меня за плечи, рывком разворачивая к себе. Чуть склонился, так что его лицо оказалось напротив моего. За эти года я вытянулась и теперь доставала ему до плеч.

— Вы не хотите подумать сами своей головкой? — лицо принца озарила наигранная ухмылка, от которой мне стало не по себе. Когда же он еще сильнее сжал мне плечи, я не выдержала:

— Принц Дамиан, что вы себе позволяете? И по какой причине вы запрещаете мне получать письма?

— Что же, видимо, придется объяснить. Через два дня вы станете моей супругой... — его все та же ухмылка не сулила ничего хорошего. — И, если вы еще не поняли, я не допущу, чтобы жена поддерживала отношения с кем бы то ни было, кроме меня.

— Это эгоистично! — изумленно выдохнула. — То, что я стану вашей женой, не дает вам права так со мной себя вести...

— Нет, дорогая принцесса. Это как раз дает мне множество привилегий, даже запереть вас ото всех.

— Да-да, помню, это мы тоже уже проходили... — раздраженно ответила я, одновременно испытывая разочарование. Ведь на какое-то мгновение я на самом деле поверила, что принц мог измениться в лучшую сторону! — Что сейчас, что четыре года назад, а фантазии никакой. И да, кажется, раньше вы говорили, что не хотели этой свадьбы!

— Не хотел, однако, меня радует, что вы изменились в лучшую сторону. Ох, поверьте, я с нетерпением жду нашей совместной ночи.

— Жаль, что вы ни капельки не изме... — договорить мне не дали. В следующую секунду мои губы накрыли властным поцелуем.

Я оцепенела, чувствуя, как бешено забилось в груди сердце. Сейчас было все иначе! Этот поцелуй не был мягким, как четыре года назад, скорее жестким и грубым. Меня невольно охватил испуг. Попыталась вырваться, но принц не дал мне этого сделать, сильнее сдавив плечи.

— Быстрее бы пролетели эти два дня... — нахально проговорил принц, наконец отпустив меня.

Казалось будто кто-то забрал весь воздух, так тяжело было дышать. Я все никак не могла собраться и взять себя в руки, чтобы хотя бы достойно ответить Дамиану. Он же, замечая мою реакцию, довольно улыбнулся и, мелодично посвистывая, пошел обратно в сторону дворца.

Я же непонимающе смотрела ему вслед, мечтая, дабы эти два дня никогда не заканчивались!

Вторая часть

1 ГЛАВА

С трепетом, очень медленно, я ступила на ступеньку Священного Храма Эриаля, ожидая когда заиграет венчальная мелодия. В белоснежном платье с небольшим шлейфом и круглым глубоким декольте чувствовала себя немного некомфортно. Ведь я понимала, что это последние мгновения моей свободной жизни. Еще совсем немного — и меня объявят женой принца Дамиана. Мои губы тронула грустная улыбка, и я посмотрела на огромные колоны, поддерживающие сводчатый расписной потолок. Мне бы сейчас тоже не помешала поддержка. Так больно и одиноко. Папа, ты ведь должен был быть рядом со мной в такой важный день! Но я совершенно одна в чужой стране.

Из окон с радужной мозаикой лился яркий солнечный свет, освещая торжественный зал. Вот только у меня в душе бушевала гроза. Хотелось плакать, сказать кому-то — как я не хочу этого. Но не могу. Должна. И лишь под тонкой фатой я могла позволить себе всплакнуть. Ведь никто не видит этих слез, совсем чуть-чуть...

Зазвучала мелодия, и я, в страхе, пошла вперед по темно-красной дорожке, чувствуя, как сильно бьется в груди сердце. Справа и слева от меня были, заполненные гостями, длинные скамьи. Даже не глядя на людей, я чувствовала их внимательные взгляды на себе.

Мой путь обсыпали золотой пшеницей — символом мира и счастья в доме. Но я прекрасно понимала, что вряд ли в моей новой семье когда-нибудь будет мир. Я подняла взгляд на принца стоявшего уже у алтаря. Жених был в традиционном наряде своего королевства, символизирующем силу и власть Давилии: черный бархатный костюм с аккуратными сложными золотыми узорами, под низом белая рубашка из тонкого батиста со стоячим воротником, а сверху светлый широкий шейный платок, закрывавший подбородок. Но, несмотря на белый цвет в его одежде, принц выглядел довольно мрачным. Но почему? Ведь сам еще недавно говорил, что с нетерпением ждет этого дня. Его невозможно понять! Но мне бы хотелось. Должна же быть причина его столь кошмарного поведения. Люди не становятся такими просто так.

Подошла, приняла протянутую Дамианом руку и поднялась рядом с ним на постамент. Мы предстали перед пожилым хмурым жрецом, который заучено стал произносить слова клятвы.

Вокруг стояла тишина, казалось, все затаили дыхание, боясь нарушить торжество происходящего. А по залу теплым светом лились слова обручающего нас:

— Принц Дамиан Этир Шаррт, готовы ли вы принять и произнести клятву верности и любви принцессе Милене Лиэнишь Эриэн?

— Да!

Он даже улыбнулся! А вот мне совсем не хотелось улыбаться, ведь именно сегодня, сейчас, все закончится, я утрачу себя...

— Принцесса Милена Лиэнишь Эриэн, готовы ли вы принять и произнести клятву верности и любви принцу Дамиану Лерайду Шаррту?

Тихое: 'Да'.

— Тогда произнесите ваши слова!

Первым начал принц. Он развернулся ко мне лицом, взял мои две ладошки в свои руки. И впервые в его холодных глазах промелькнуло что-то теплое. Или мне показалось? Я не знала, с удивлением слушая его клятву:

— Клянусь честью и душой любить вечно и оберегать Вас, не оставлять в беде и в трудную минуту находиться всегда рядом, не осуждать, а только помогать и никогда не забывать слов данных здесь перед Богом и людьми.

— Теперь Вы, принцесса... — жрец ласково мне улыбнулся, и я, немного смущаясь, уверено заговорила:

— Клянусь любить вас вечно и во всем повиноваться, быть преданной и покорной. Встречать всегда приветливо и с лаской, оставаться нежной и доброй. Обещаю не судить и стоять на Вашей стороне. И главное, вечно помнить эти слова, озвученные здесь перед Богом и людьми...