Встреча с Ллоросом Сарано оказалась довольно познавательной. Благодаря ей, он теперь знал о Ллотисе Селвило немного больше, чем раньше, но качество полученных сведений компенсировало их скудность. К примеру, Ллотис не врал, когда хвастал, что в одиночку перерезал вампирский клан Берне в Галом Дэусе. И в башне Мавия, убежище телваннийского некроманта, он оказался, в отличие от Элемара, совсем не случайно. После изгнания из рядов Имперского Культа, Ллотис, не теряя времени, примкнул к Храму Трибунала. И за прошедшее с той поры время успел дослужиться до ранга Куратора. И мог бы продвинуться дальше, но... по словам Сарано, для этого ему не хватало дипломатических навыков. Он виртуозно умел запугивать или бесить оппонентов, когда нужно было спровоцировать нападение... и совершенно не умел договариваться "по-хорошему". Поэтому дальнейшее продвижение в иерархии Храма было для Ллотиса Селвило недоступно. О чем Сарано сообщил, почти не скрывая злорадства. Даже будучт жрецом Храма, он оставался редоранцем, живо интересуясь делами родного Дома. А кроме того, водил довольно тесную дружбу с Атином Сарети. И о том, что Ллотис Селвило, служа Храму, служит ещё и конкурирующему с Редоран Дому, разумеется, знал.
Исходя из этого Элемар и предполагал о причинах мрачности Ллотиса: прознай ординаторы о нынешнем месте пребывания неуловимого координатора Клинков и о том, что служитель Храма бы в этом время рядом и не поспешил сообщить... к оному служителю наверняка возникнут вопросы. Вроде тех, что не так давно самому Элемару задавал Атин Сарети. А репутация "верного последователя Храма" окажется изрядно подмоченной...
Но репутация — проблема исключительно самого Ллотиса. А вот то, что он, спасая свою шкуру, способен заложить всех, кого сможет вспомнить — проблема куда серьезнее. Понимает ли Косадес, насколько рискует?
"Понимает, — проронил Второй. — Просто у него сейчас связаны руки. Пока один из вас не встанет окончательно на путь пророчества — который, подозреваю, потом просто потащит вставшего к его исполнению — он ничего не может сделать. Но вот потом..."
"Что?"
"Не знаю. Может быть и ничего. Но, скорее всего, агентов начнут под разными предлогами выводить из Морровинда".
"Всех? Не может быть. Кого-то наверняка оставят".
"Само собой. Останутся те, кого ни ты, ни Селвило не знаете. И, в случае чего не сдадите. Учитывая богатство провинции и умонастроения её жителей, нельзя оставлять её без присмотра. Такого, какой не сможет обеспечить Легион. Если ты понимаешь, о чем я".
Элемар понимал. Отлично понимал. Ведь именно к обеспечению такого "присмотра" его в своё время и готовили...
Подсаживаться ни к Косадесу, ни, тем более, к Селвило, он не собирался. Во-первых, до вечера было ещё далеко и зал таверны был почти пуст, так что свободных мест хватало. А во-вторых, его здесь знали достаточно хорошо и могли заинтересоваться, с кем это он вдруг решил разделить трапезу. И речь вовсе не об Агнинге, который, судя по взглядам, время от времени украдкой бросаемым на Кая, узнал, по меньшей мере, одного посетителя.
— Давненько тебя здесь не видел, Суротано, — встретил его самого широкой улыбкой трактирщик. — Какими ветрами?
— Оракул, — хмыкнул в ответ Элемар, пристраивая возле стойки завернутый в кожу нетча Символ Элеидона.
— О-о, — многозначительно протянул Агнинг. — Заказывать-то что-нибудь будешь?
— Само собой. Иначе бы не зашёл. Чем порадуешь? Я голоден, как алит.
— Есть, как обычно — батат со скаттлом и никсятиной. Есть рыба-убийца. Жареная. Рекомендую, кстати.
Элемар вспомнил Старика Синего Плавника... и покачал головой.
— Давай, как обычно.
— Зря. Наш, нордский рецепт. Местные рыбу так не готовят.
— Ну, мелочь они солят очень даже недурно, — возразил Элемар.
— Велика премудрость — накидать рыбы в крутой рассол! — фыркнул Агнинг. — Но как знаешь. Надумаешь — скажи.
Заняв один из свободных столиков, Элемар принялся дожидаться заказа. Кай все так же отрешённо потягивал свой напиток. Но едва Агнинг, отнеся поднос к столу Элемара, вернулся за стойку, он встал. Звякнули монеты, с негромким стуком на стойку лег ключ... Альтмер даже головы не повернул, зная, что Второй сейчас внимательно прислушивается к происходящему. Ллотис Селвило тоже встал, небрежно отпихнув к середине стола пустое блюдо, и, отмахнувшись от встрепенувшегося трактирщика, двинулся к выходу.
"Слушай", — предостерег Второй.
Дверь в трактир открылась... и снова захлопнулась. Элемар отметил, что это произошло не сразу, словно выходящий замешкался. Но с того места, где он сидел, ничего не было видно — все закрывал короткий простенок.
"Слушай", — повторил дух.
Элемар прислушался, перестав жевать... и услышал. Шаги. Медленные, крадущиеся. Почти неслышные, если не знать на что обращать внимание. Он осторожно скосил глаза в сторону лестницы на второй этаж, но никого не увидел, хотя невидимка как раз поднимался по ступеням.
"Умно, — хмыкнул Второй. — Хотя и рискованно. Но благодаря ему ты можешь не таиться, а спокойно снять комнату. В противном случае, красться, рискуя быть обнаруженным, пришлось бы тебе".
"Обойдется без благодарностей, — мысленно буркнул Элемар. — Он не о моем комфорте заботился, а о том, чтобы его не видели в компании человека, разыскиваемого Орденом Дозора".
Второй одобрительно хмыкнул.
Доев, Элемар направился к стойке.
— У тебя есть свободные комнаты? Что-то меня того... передремать бы, в общем, — он подавил зевок.
Агнинг понимающе ухмыльнулся и вынул из-под стойки ключ.
— Тебе повезло. Есть у меня комнатенка. Последняя.
Элемар отсчитал монеты и, снова зевнув, потряс головой.
— Эк тебя, — хмыкнул трактирщик. — пойдём, покажу тебе комнату.
Простым показом нужной двери Агнинг не ограничился. зашёл следом за Элемаром в комнату, прикрыл дверь...
— Помнишь, я тебе говорил, что тобой интересовались после того случая с Илусом Труптором? — тихо проговорил он.
Элемар кивнул.
— Этот парень снова здесь. Седого имперца видел? Это он. Одет не в рванье, как прежде, да и повадки другие... но это он. Да и меченого я тоже раньше видел. И что-то мне говорит, что неспроста он так ломанулся вон, когда ты появился. Не нравится мне все это...
Элемар промолчал. Врать человеку, уже во второй раз проявившему о нем некоторую заботу, не хотелось. Но и правду говорить было опасно. В первую очередь для Агнинга, не подозревающего, что "удравший" едва расплатившись данмер на самом деле сейчас находится в одной из соседних комнат.
— Забудь о нем, Агнинг, — неохотно проговорил наконец он. — Ради себя самого — забудь.
Несколько секунд трактирщик пристально смотрел ему в глаза. Потом медленно кивнул.
Проводив Агнинга, Элемар несколько минут выждал. После чего осторожно выглянул в коридор этажа: в "Шести Рыбах" постоянно проживали один из инструкторов Легиона и пожилая наставница Имперского культа, адептка Лассиния Муссилиус, у которой он по совету Кайе когда-то брал уроки красноречия. Недолго, правда: за обучение основам Лассиния просила дорого, к тому обладала поистине даэдрическим любопытством, а её дотошность в процесс удовлетворения оного любого дознавателя заставила бы рыдать от зависти. Последнее объяснялось просто — Лассиния страдала от болезни суставов, из-за чего не покидала свою комнату, кроме как для посещения служб в часовне Эбенгарда, куда — как и обратно — переносилась с помощью свитка или амулета, а потому возможности пообщаться с кем-то и узнать последние и не очень новости почти не имела. Из-за чего и вцепляллась в собеседника крепче аскадианской пиявки. А вот второй постоялец "Шести Рыб" — тот самый имперец-инструктор, имени которого Элемар совершенно не помнил — имел странную привычку в свободное время разгуливать по коридору верхнего этажа. И встречаться с ним альтмер не имел ни малейшего желания.
Прогуливающийся по этажу имперец, судя по звуку шагов, остановился возле лестницы. А затем — Элемар не поверил своей удаче — начал спускаться вниз. Альтмер торопливо выскользнул из комнаты, запер её и крадучись направился к комнате, снятой Каем, мимолетно задумавшись, часто ли Агнингу доводится сдать сразу все комнаты.
Дверь была приоткрыта и в узкую, не толще мизинца, щель выглядывал настороженный красный глаз. При виде Элемара глаз исчез, а щель стала шире — как раз чтобы можно было протиснуться. И тут же почти беззвучно закрылась у него за спиной.
— Наконец-то, — негромко буркнул сидящий на кровати Косадес.
Впрочем, недовольным он не выглядел... более недовольным, чем прежде.
— Выкладывайте, — так же вполголоса велел он. — Что сказали Сул-Матуул и Нибани Меса?
Элемар переглянулся с оставшимся возле двери Ллотисом. Тот скривился и слегка мотнул головой, уступая право рассказывать.
— Пока рано говорить о чем-то определенном, — проговорил Элемар. — По словам ашхана Сул-Матуула чужеземец не может быть Нереварином...
Кай резко вскинул голову.
-...Если он не принят в клан. Но ашхан был весьма любезен и оказал нам эту честь, — невозмутимо договорил Элемар. — Теперь я и он, — он кивнул в сторону Селвило, — носим имя Друга клана Уршилаку.
— И кого из вас сочли достойным называться Нереварином?
— Никого, — коротко ответил альтмер. — Нибани Меса не стала нас испытывать.
Ллотис злобно скривился, видимо, вспомнив, как шаманка, ни разу не повысив голос, словесно размазала их по полу юрты, предельно доступно — несмотря на не слишком хорошее знание общего языка — разъяснив им, почему ни тот, ни другой не являются Нереварином. Для каждого претендента у неё нашлись свои доводы. Для обоих разные... но одинаково сокрушительные.
— Почему же?
— Если вкратце, — не стал испытывать терпение координатора Элемар. — То — да, мы оба подходим по начальным условиям пророчества: время и место рождения... Но ни один из нас, по словам шаманки, не отмечен знаком Неревара — Луной-и-Звездой, чем бы он, этот знак, на самом деле ни являлся. Таким образом, ни один из нас, по словам Нибани Меса, Нереварином не является. Но, — он сделал небольшую паузу, — один из нас может им стать. Но кто — она на данный момент сказать не может. Первое условие пророчества мы выполнили... если это можно так назвать. Проблема в том, что оно не единственное... и Нибани Меса не знает, каковы остальные условия. Пророчество говорит о них слишком туманно. Более того, в разное время и в разных кланах оно передавалось от шаманки к шаманке разными словами. Часть... э-э, вариантов ей известна. Но, если верить ей, этого может оказаться недостаточно. Поэтому нам поручено разыскать так называемые Утраченные Пророчества. К счастью, не все, но хотя бы те, которые со слов шаманок записывали некие Жрецы-Отступники...
Кай снова вскинулся.
— Что? Повтори.
Элемар повторил.
— Так, — протянул Кай, уронив лицо в ладони и начав энергично его растирать.
Элемар уже давно понял, что означает этот жест: так координатор обычно реагировал на информацию, ломающую ранее выстроенные им планы.
— Жаль, конечно, что... но никто и не обещал, что все будет просто. Ладно, — Кай снова с силой растер лицо, — с Пророчествами разберемся немного позже. Есть у меня... один знакомый. Возможно, он сумеет подсказать что-нибудь... дельное. А пока...
Он вдруг неуловимо подобрался и буквально пригвоздил их обоих посуровевшим взглядом.
— Пока, — продолжил он, — у меня есть для вас другое задание. И для того, чтобы его выполнить, вам, скорее всего, придётся действовать сообща.
Второй, все это время старательно изображавший "наличие отсутствия", грязно выругался. Элемар хмуро покосился на Селвило. В ответном взгляде — так же, искоса — недовольство густо мешалось с досадой. Альтмер подавил усмешку — кажется, кто-то внезапно пожалел о своей выходке в Ассурнабиташпи...
— Это... обязательно? — тем временем осторожно поинтересовался Ллотис, не переставая коситься на Элемара.
Кай нахмурился, переводя взгляд с одного на другого. Сжал на мгновение челюсти...
— Это крайне желательно. В первую очередь, для вас самих. Так что если у вас вдруг возникли друг к другу какие-то претензии, настоятельно рекомендую до выполнения задания о них забыть. Ясно?
— Предельно, — невозмутимо ответил Элемар.
Ллотис тоже проворчал нечто утвердительное. Кай смерил его ещё одним пристальным взглядом... и продолжил:
— Итак, задание... — но тут за дверью зазвучали шаги возвращающегося имперца-инструктора, и он осёкся.
Беззвучно выругался — и жестом велел обом подойти ближе.
— Так вот, задание, — понизив голос почти до шёпота, снова начал он. — Полагаю, оно будет очень сложным. Возможно, сложнее всего, с чем вам доводилось сталкиваться.
У Элемара нехорошо заныло под грудиной. Как раз там, где на коже отпечатался след от ладони Тельзы Драл. До этого дня Кая не волновала сложность даваемых им поручений.
— Когда пойдете на него, удостоверьтесь, что готовы ко всем... или хотя бы к большинству возможных неожиданностей. Зелья, свитки, экипировка... не мне вас учить. И если возникнут проблемы — не геройствуйте. Отступите, чтобы передохнуть и подлечиться перед следующей попыткой. Не рискуйте без необходимости.
За стеной вновь зазвучали шаги, и он замолчал, пережидая, пока они удалятся.
— Патруль из форта Пёстрой Бабочки, — заговорил наконец он, — обнаружил под Гнаар Моком базу Шестого Дома.
Элемар вздрогнул. Стоящий рядом Ллотис со свистом втянул воздух.
— Внутри, — продолжил Кай, словно не заметив их реакции, — они обнаружили святилище Шестого Дома и жреца, Дагота Гареса. Вам надлежит побеседовать с Раесой Пуллией из форта Пёстрой Бабочки; она знает значительно больше о найденной базе.
Он снова ненадолго замолчал, прислушиваясь к шагам за дверью.
— Но главная ваша задача — найти саму базу и убить Дагота Гареса. Скорее всего, это будет нелегко — как я слышал, этот жрец весьма опасен. Поэтому действуйте сообща. И вернитесь живыми. В Балмору.
— В Балмору? — переспросил Элемар. — Стоит ли рисковать?
— придётся, — поморщился Кай. — Обстоятельства складываются так, что безопаснее встретиться в моем балморском доме, чем искать, где вы объявитесь после Илуниби.
Он достал из сумки два увесистых кошеля.
— Других подарков от казны в этот раз не будет. Но это, я надеюсь, компенсирует их отсутствие.
Кошель оказался очень тяжёлым...
* * *
— Ты не перестаешь меня удивлять, Суротано, — покачала головой Тувесо Белет. — Что ты принесёшь мне в следующий раз? Кольчугу Повелителя? Истинное Пламя? Не отвечай, это просто мысли вслух. Символ Элеидона, надо же, — пробормотала она. — Интересно... нет, — замотала она головой, оборвав саму себя, — даже знать не хочу, где ты его откопал.
Элемар благоразумно промолчал. Кем бы на самом деле ни приходился Вулфхарту Мордрин Ханин, из гробницы которого он и вынес этот щит, имя его звучало слишком по-данмерски, чтобы рассказ об этом понравился Тувесо. Он вдруг вспомнил, что Второй, собиравшийся осмотреть череп Ханина, чтобы узнать, кем тот всё-таки был при жизни, этого так и не сделал. Видимо, знакомство с Хильбонгардом произвело на него большее впечатление, чем казалось. Но возвращаться в Ибар-Дад, чтобы прояснить эту загадку, Элемара совершенно не тянуло. И судя по тому, что Второй об этом ни разу не заикнулся — его тоже.
