— Вы поклялись, Бриенна. Это первое. Второе: вам самой это будет интересно. А, возможно, и выгодно.
Волчица Севера улыбнулась третьим видом улыбки:
— Если, конечно, доберетесь до конца. Вы предложите тем… Южным пришельцам… Скажете им, что пришельцы северные берутся вылечить сломанную спину Брандону Старку. Так неужели они, южане, уступят в лечении пришельцам северным? Если я хоть что-то понимаю в мужчинах, тогда они помогут вам бесплатно.
— А если нет?
— Я дам на это сто фунтов чистого золота или тысячу фунтов серебра, или земли в Риверране — у меня там есть приданое, земли Севера от этого не пострадают…
Кэтлин погасила улыбку.
— Нам нужно знать о тех, южных, все. Все, что вы сможете там увидеть, понять, запомнить. Ехать вам долго, земли разорены, люди там стали дешевы. Так вот, в поездке найдите себе пронырливую девочку для услуг. Пусть она будет недобродетельна. Вашей добродетели хватит на сотню таких девочек. Пусть эта девочка переспит хоть со всеми южными пришельцами поголовно — но я хочу знать. Знать о южанах не только те крохи, что северные пришельцы изволят уделять нам со стола.
Волчица Севера посмотрела на нескладную рослую воительницу:
— Теперь вам понятна мера моего доверия?
Бриенна молча поклонилась.
— Что еще вы желали бы спросить?
— Госпожа. Что же все-таки предлагается лорду Станнису?
— Это нисколько не тайна. Воронов Дейнерис выслала по всем замкам, где предполагала логово беглого брата короля Роберта. Вот подлинные слова…
— … Дейнерис Бурерожденной к лорду Станнису Баратеону! Первое. Сложив оружие, он получит место Руки Короля.
Бриенна обвела взглядом темный зал трапезной. Слушали молча, внимательно, и потому она продолжила:
— Лорд Станнис известен справедливостью и разумом, лучшего человека на это место нет во всем Вестеросе. Второе. Если лорд Станнис возложит на себя должность Руки Железного Трона, его дочь Ширен Баратеон будет излечена от Серой Хвори. Третье. В личное владение лорд Станнис получит Штормовой Предел и тем самым станет Великим Лордом. Четвертое. Все, сделанные лордом Станнисом долги, будут оплачены Железным Троном в срок, не позднее года от его согласия.
— Что предлагается в гарантию?
— Слово Дейнерис Бурерожденной.
— И все? — подскочил кто-то, неразличимый в тени под настенной лампой. Трапезная зашумела, заволновалась.
— Вранье! Серую Хворь не лечат!
— Нечего слушать посулы с юга! У нас есть Красная Жрица! Если она не смогла, не сможет никто!
Лорд Станнис молчал. Давос Сиворт прищурился недоверчиво, пальцами уцелевшей руки выбивал дробь на грубой столешнице, изрезанной ножами десятков поколений Дозорных.
Поодаль над столом выпрямился предводитель тех, пятнистых — сам одетый вполне пристойно и чисто, в самый раз для бережливого состоятельного путешественника.
— Позвольте сказать.
— Кто он такой?
— Заткнуть его!
— Нет, пусть скажет!
— Кто вы? — Давос посмотрел на наглеца исподлобья. Он-то хотел верить, что Ширен можно вылечить. Чудом, если уж нет иного выхода. Но Луковый Рыцарь видел в жизни куда больше обманов, нежели чудес. Да и то, сотворенные чудеса оказывались на поверку либо все тем же обманом — одно такое он сам сотворил, в полной темноте обнаружив грот под Штормовым Утесом — либо недобрым делом. И такое чудо он тоже сам делал, и в том же гроте под Штормовым Утесом.
Так что Давос Сиворт и хотел поверить — и боялся, что обещанное чудо окажется на поверку очередным политическим ходом. И уж почти наверняка ловушкой.
— Мое имя Ктан. Я приехал по делам Железного Банка города Браавос.
Лорд Станнис поднял голову. Банк выдал ему немалую сумму, на которую лорд Станнис и вел эту войну. Вряд ли Ктан самозванец, с Банком так не рискуют. Значит — не выслушать его нельзя.
Тем временем человек стряхнул на левую руку толстый шерстяной плащ — темно-красный до того, что в полутьме трапезной казался черным.
— Нет, лорд Станнис, в Браавосе мы не встречались, ибо я местный.
— Довольно предисловий. К делу.
— Во-первых, если это те люди, о которых я слыхал и с одним из которых лично встретился в Таверне-на-Перекрестке, то по части лечения они весьма искусны. В этом я бы им доверился.
— Почему? — Лорд Станнис говорил все так же ровно. Лишь Луковый Рыцарь рядом с ним видел, как мнется под пальцами последнего Баратеона толстый край столешницы.
— Потому что пославшие меня люди найдут способ… Так или иначе взыскать с них за обман.
Тут все в трапезной зашумели, скорее, согласно. Все слышали про Железный Банк. Все знали: эти взыщут. Утонувшего Бога найдут, вытащат и щупальца отрежут в уплату.
— … Верить ли Дейнерис Бурерожденной… — посланник Банка развел руками, — сказать не могу. Известно о ней, что слово она держит. Но до какого предела?
— А что, пославшие вас люди… Не смогут взыскать с Дейнерис Бурерожденной? — ехидно осведомился некто в темном углу.
— Если прикажут, — Ктан обернулся на голос, — взыщу даже с вас, Аллисер… Торн, верно? Вы зря задумали… То, что задумали. Потерпите всего три дня, и вашу беду с Одичалыми мы разрешим в свой срок.
Алиссер побелел, радуясь, что незаметен в темноте. Дернул за воротник мальчишку… Как там его… Из новеньких, что бастард-Командующий приблизил к себе… Велел:
— Пробеги по братьям, скажи: не сегодня! Проклятый банкир все узнал.
— Он же всем расскажет! — хрипнул полузадушенный мальчик.
— Ты пока мал. Если такое хотят рассказать, сразу и вываливают. А вот как он сейчас говорит — это приглашение к торгу.
— Так что, не будем убивать Сноу?
— Дурак! Ты бы еще крикнул это со Стены! Бегом, пошел!
Мальчишка протиснулся наружу. В открытую дверь за ним выкатился целый клуб жирного, плотного тумана от совокупного выдоха.
Лорд Станнис поднялся, не выказывая волнения.
— Я должен держать совет со своими людьми. Джон… Велите стюарду подать нам вина и обновить свечи в комнате Ширен. Завтра поутру я дам вам ответ.
Лорд Станнис Баратеон вышел на двор Черного Замка, и люди его потянулись вслед.
Вслед лорду-Командующему медленно ступал старый Родерик Кассель, а правее его молодой рыцарь — Джон Сноу помнил его мальчишкой; кажется, Клей из дома Сервинов… Теперь он заместитель кастеляна громадного Винтерфелла.
Впрочем, и сам Джон Сноу теперь, ни много, ни мало — главный в Ночном Дозоре. На войне люди растут быстро; ну а за войной далеко ходить не надо. Что на Стене, что южнее.
— Ладно, что мы блуждаем кругами! — Джон обернулся. — Я очень рад вас видеть. И рад узнать, что дома все благополучно… То есть, насколько это возможно в наши непростые времена. Знаете, я ведь едва не сбежал к вам, когда узнал о смерти отца.
— Что же вас удержало?
— Слова мейстера Эйгона. Долг убивает любовь. Или одно, или второе.
Сир Кассель обвел взглядом пристройки Черного Замка, конюшню, скрипящий подъемник, что возносил на Стену жрицу Огненного Бога — такое яркое красное платье носила лишь одна женщина на сто лиг в округе.
Старый кастелян вздохнул:
— А где, кстати, Эйгон?
— Я услал его и молодого Тарли в Старомест, чтобы Сэма там выучили. На Стене нужен хорошо обученный мейстер, а Эйгон, откровенно говоря, при смерти. Еще раз благодарю за присланную еду. Должно быть, у вас там она недешева?
— Запасы Винтерфелла не успели разграбить. У Теона-Перевертыша под рукой ходило всего-то полтора десятка человек! Не числи мы его своим, нипочем бы ему не взять замка. Лорд-Командующий…
— Сир Кассель, вы можете называть меня Джон. Как прежде.
— Как прежде никогда больше не будет.
— Я знаю, — Сноу потеряно улыбнулся. — Лорд Станнис так и сказал мне: убей в себе мальчишку.
— И?
— И я убил. Правда, мальчишку звали Янос Слинт. Он служил в городской страже Королевской Гавани и прославился какой-то там битвой при борделе.
После очередного молчаливого круга по двору Родерик Кассель потер верхнюю губу и сказал:
— Хочу предостеречь вас, Джон. Об этих… Пятнистых.
— Я уже догадался, что это не полинявшая ткань. Они нарочно так вырядились. Чтобы прятаться в лесу?
— Вероятно, да. — Сир Кассель вздохнул. — Джон, эти люди не представляют Железный Банк. Хотя, возможно, они бывали в Браавосе. И если расспрашивать любого из них, они безупречно расскажут вам про Титана, про лагуну, про Дом Тысячеликого Бога, и тому подобные браавосские приметы, и будут ввертывать в речь браавосские словечки.
— Кто они?
— Мы не знаем. Ваша благородная мать встречала Ктана раньше. Леди Санса узнала кое-кого: эти люди помогли ей выбраться из Королевской Гавани. Лорд Брандон утверждает, что они спасли его в диких землях севернее Стены…
— От Стены до Гавани тысячи лиг и месяцы пути!
— Они летают по небу, я говорил.
— Признаться, не поверил. — Сноу помотал головой, поправил шапку.
— Я сам едва верю лорду Брандону. Его повесть настолько чудна, что я пока не решил, верить ему всего на три десятых или на целых пять сотых. Что касается леди Арьи, то она словно бы выросла вдвое за время скитаний.
Подъемник перестал скрипеть: клеть доехала до верха. Мелисандра величаво соступила на Стену и плавно двинулась вправо по дозорному ходу — насколько собеседники могли видеть происходящее на высоте восемьсот футов.
— За каким Иным эти… Пятнистые… Влезли в жизнь Великого Дома Старков?
Старый рыцарь опять вздохнул. Клей Сервин почтительно склонил голову:
— Позвольте добавить.
— Говорите.
— Железный Банк никогда не пытался менять мир. Поставить мельницу на реке — вот это да, это банк может. Построить мельницу и выжать все до медной монеты из того, что имеется. Но выкопать реку — никогда. Эти уже выкопали небольшое море и продолжают хлопоты.
— К чему вы подводите разговор?
Старый и молодой гости огляделись — и, как назло, вот у конюшни, совсем недалеко, тот самый посланник Банка… Может, и не Банка, но надо же как-то его называть! Словом, Ктан. Чистит лошадь или перекладывает вьюки, не доверив это никому из своих людей. По сторонам не глядит, но услышать может… Все трое собеседников, не сговариваясь, отошли подальше от построек, на ровное место, откуда хорошо просматривалась и Стена и яркое пятно платья Мелисандры, прогуливающейся по дозорному ходу.
— Они приехали сюда не просто так. Не продешевите, лорд-Командующий. Не продешеви, мальчик Джон.
В тумане раздался звук: словно бы громко хрустнула толстая крепкая ветка. Сразу за звуком красная фигурка на Стене остановилась… Качнулась вперед. Отшатнулась назад. Подошла к парапету, видимо, пыталась опереться — но тело перевесило; Джон знал, когда так бывает: когда в теле торчит стрела!
Потом алое пятно полетело вниз.
Внизу собрались человек десять. Послали за лордом Станнисом. Выставили часовых у подъемника, но Джон сам, лично, видел: Мелисандра поднималась на Стену одна.
То, что осталось от Красной Жрицы после падения с восьмисот футов, кое-как загребли на носилки и пока что никуда не убирали.
С лордом Станнисом прибежал и его Луковый Рыцарь, и другие люди из войска, уже недвусмысленно положившие руки на эфесы мечей.
— Выходит, ее бог лгал.
Давос Сиворт быстро поднял голову; седые волосы едва не хлестнули по глазам — в спешке Луковый Рыцарь не схватил шапку.
— Лорд Станнис, вы полагаете… Огонь лгал?
Лорд Станнис опять посмотрел в письмо — то самое, принесенное воронами. Повернулся к подбежавшей как раз Бриенне.
— Где все ваши люди?
— Все внизу, лорд, — выступил Джон Сноу. — Мы с сиром Родериком и сиром Сервином говорили о новостях из Винтерфелла, и все трое видели: Красная Жрица поднялась на Стену одна. Дозор же прошел по Стене давно, и никто из его состава не мог бы спрятаться: вы сами много раз ходили по Стене, и знаете, что там негде.
— Он мог бы лечь на дозорный ход подальше от края, в таком случае его не заметить снизу.
— Невозможно: просто замерзнешь. Там даже стоять холодно.
Станнис не раз бывал на стене, и потому признал правоту Сноу. Сложив письмо вдвое, лорд Станнис прикрыл глаза и умолк.
— В теле нет ни стрелы, ни копья, ни дротика, ни осколков подобного оружия, — сказал кто-то из толпы, собравшейся у носилок.
— Да какая стрела туда долетит! Наступила на подол, оскользнулась, и привет. Баба!
— Она чародейка. Может статься, чары ее и убили. Ведь Стена тоже пронизана могучим колдовством.
Лорд Станнис не вслушивался в перебранку. Помолчав еще немного, он посмотрел на Лукового Рыцаря:
— Сир Давос, что вы скажете?
Сир Давос Сиворт вспомнил, как мечтал убить Мелисандру еще на Драконьем Камне, еще до проклятой битвы на Черноводной, где остался его сын. Сир Давос Сиворт коснулся мешочка с отрезанными пальцами, что всегда носил на шее.
Сир Давос Сиворт вспомнил глаза девочки Ширен, учившей его читать — потому что Рука правителя должен уметь разбирать письма!
И тогда сир Давос твердо сказал:
— Я рад. Ибо полагал и полагаю эту женщину источником всех ваших бед, ваше величество. Похоже, я не одинок в этом.
Лорд Станнис еще раз поглядел в письмо. Потом на Бриенну из Тарта. Нет, Волчица Севера знала, кого к нему приставить! Дама Бриенна проста как полено, не зря про нее песенка сложена. Вызвать и зарубить — сколько угодно, а натравить кого-то исподтишка этой ходячей башне и в голову не придет!
К останкам упавшей подошел человек в красном шерстяном плаще, полы которого аккуратно перекинул через руку, чтобы не запачкать в крови. К носу посланник Банка изящно прижимал флакон с нюхательной солью, и видевший это сир Кассель едва удержался от крика: “Брось прикидываться браавосцем!” — потому что крик ничего уже не мог бы исправить.
— Сир Касссель, вы говорите, они умеют летать? — лорд-Командующий задумчиво измерял высоту Стены взглядом.
— Нет, мальчик Джон. Я молчу о том, что они умеют летать.
— Понял… — Джон Сноу облизнул губы.
Лорд Станнис поднял взгляд на Стену. Еще раз посмотрел на Бриенну. На посланника. На Джона Сноу.
— Итак, прежняя игра окончена… Но не исключена новая. Харфен!
— Я, ваша милость.
— Мелисандру похоронить в огне. Накрыть ее стягом с Азор Ахаем. Над войском поднять Оленя рода Баратеонов. Завтра мы выступаем на юг.
Повернулся и пошел в свои покои, и люди его послушно двинулись вслед.
Вслед уехавшему войску со Стены глядели Джон Сноу и тот самый посланник Банка. Третьим на Стене оказался Алиссер Торн, мастер над новичками Ночного Дозора.
— Ну вот, — посланник Банка посмотрел под ноги, — теперь мы можем побеседовать без лишних глаз. Полагаю, вы оба представляете себе расстановку фигур?
Алиссер кивнул. Сноу буркнул:
— Иные вас побери, да!
Оба Дозорных держали руки на эфесах мечей. Но посланник Банка спокойно стоял между ними, не выказывая ни малейшего волнения.
