Воздух дрожал от синих и фиолетовых вспышек, от биотических взрывов и копий из призрачного света. Рекс почувствовал, как после прямого удара в грудь отказало одно лёгкое, но это его почти не волновало. Секунду спустя она почувствовала, как ломаются кости, когда кулак крогана врезался в корпус, он целился туда, где броня была вмята недавно выстрелом хаска. Вдруг всё поле зрения Рекса заполнил шлем Шепард, она ударила его головой, заставив отступить. Ещё одна фиолетовая вспышка, кажется, она вновь пыталась вызвать головокружение, пользуясь тем, что они дерутся почти на самом краю тюремного блока, и пропасть совсем рядом.
В следующий удар он вложил всю силу, но Шепард не приняла его на блок, а отклонила. Затем закрутила крогана за счёт его же собственной инерции, ухватив за спину и примериваясь для удара. Его правую руку свело судорогой, мышцы напряглись настолько резко и сильно, что казалось, кости сейчас выдернет из суставов. Рекс отмахнулся вышедшей из строя рукой, всё ещё окутанной биотикой, ухмыльнулся, когда удар застал коммандос врасплох. Шепард отступила на шаг, её шлем искрился сполохами голубой энергии.
"Мне нужно лишь избегать её кулаков", — подумал кроган, топнув ногой и пуская по полу ударную волну. Это могло бы сработать не хуже броска на таком расстоянии, и, наконец, сбить Шепард с ног. Первый из них, кто окажется на полу — проиграет.
Хотя горящее на шлеме биотическое поле временно ослепило её, Шепард смогла отскочить, уйдя от конуса волны назад и вбок. Ну как же ему везёт-то... Она знала, что от такой атаки легче всего уйти на близком расстоянии. Если бы она отпрыгнула назад, как сделала бы любая нормальная (проклятье, нормальная!) коммандос азари, то попалась бы.
"Три секунды!" — Рекс всё ещё продолжал считать. Увидев, что Шепард приземлилась не совсем удачно, не до конца восстановила равновесие, он ринулся вперёд, набирая двойной заряд биотики. Глаза крогана не отрывались от её рук и их фиолетового сияния. Она прижимала их к себе в оборонительной стойке, атаковать не собиралась.
В последние полсекунды Шепард развернулась на месте, пропуская мимо его биотические атаки. Всё ещё защищаясь руками, она вдруг сделала шаг вперёд, мгновенно сокращая дистанцию и оказываясь вплотную к крогану. На долю секунды это сбило его с толку. А затем Шепард подскочила, её локоть молниеносно опустился прямо на его щит. Удар заставил Рекса застыть на месте. Щит взрослого крогана — это толстый слой цельного кератина, прикрывающий не менее толстый череп. Практически лист брони поверх черепной кости, но всё-таки он сохранял какую-то чувствительность, а плоть под ним и вовсе была мягкой и очень даже уязвимой. Так же как мощный удар в лоб может вызвать трещины в челюсти, локоть Шепард врезался в щит с такой силой, что Рекс почувствовал удар даже под ним.
Едва коснувшись пола, она вновь подпрыгнула на месте, нанося ещё один удар в то же самое место. В этот раз Рекс уже почувствовал его всем телом. Глаза крогана расширились, он начал медленно заваливаться вперёд, подставляясь ей ещё сильнее. Закричав словно баньши, Шепард подскочила в третий и раз и в третий проклятый раз её локоть с силой опустился на голову крогана.
ТРЕСК.
"Мой щит? Она... она сейчас пробила мой грёбаный щит?!" — неожиданно спокойно подумал Рекс, пока его тело, дёргаясь, падало на пол. Он почти потерял сознание, кровь заливала морду, мешая видеть. Из последних сил он смог всё-таки упасть на бок, а не мордой в пол, увидел, как Шепард отступает на шаг назад. Её рука неподвижно повисла вдоль тела.
"Чтобы достать меня таким ударом, ты сломала себе руку?" — изумился он, часть его сознания лишь громко смеялась над тем, как же красиво это было. "Я же теперь не могу даже..."
— Да твою матрону, как ты вообще ещё стоишь?! — донёсся яростный вопль Вазир, не давая Шепард ничего сказать, даже если она и собиралась. В поле зрения Рекса возникла азари, сияющая биотикой, схватив Шепард, она швырнула её в сторону. Раненая женщина врезалась в стену, от неё отлетела к потолку, пытаясь хоть как-то сориентироваться в полёте.
На полу возник фиолетовый разлом, с центром там, где стояла Тела Вазир.
— С-снова не выйдет! — крикнула Спектр, мощный биотический рывок вытащил её из формирующегося вихря. Она была очень быстрой, быстрее Рекса, и благодаря ему она знала, что фиолетовой сингулярности надо избегать в самую первую очередь. В этот раз она задержалась совсем чуть-чуть, в результате отделавшись повреждениями своей бело-голубой брони. Когда Шепард в первый раз применила против Вазир эту странную атаку, та замешкалась не на одну секунду, а на две, и это стоило ей большей части навесного оборудования скафандра и штурмовой винтовки вместе с пистолетом-пулемётом.
— Спектр, — произнесла Шепард, приземляясь на ноги и левой рукой подзывая азари к себе, правая так и осталась неподвижной. Даже раненная, в измятой броне, со сломанной рукой и повреждённым шлемом, она продолжала буквально светится угрозой, не хуже крогана. — Ты же хотела этого с момента нашей встречи, я права?
— Ты это поняла, да? — ухмыльнувшись, Вазир оторвала искрящийся фиолетовым наплечник бронескафандра и отшвырнула в сторону.
— Рекс, должно быть, что-то рассказал обо мне, что-то, заинтересовавшее тебя, — ответила Шепард, обе матроны пошли по кругу, словно два вожака варренов, дерущихся за территорию. — Ну... Илена про тебя тоже трещала без умолку, так что, думаю, наш интерес взаимен.
— Рекс говорил, что ты хороша, — ответила Вазир, её кинетический барьер потрескивал, эмиттерам скафандра тоже досталось. — Что у тебя не только есть крутые игрушки и новейшая техника... он говорил, что ты азари, которая дерётся не как азари.
— Думаю, можно сказать и так, — согласилась Шепард. — И раз уж мы обе этого хотим... — они начали сближаться, — ...давай уже, подходи. Я не хочу, чтобы Илене досталось всё веселье там внизу.
— Эта наивная идиотка? Да забудь о ней! — Вазир исчезла, мгновенно уходя в биотический рывок. — Она позорит настоящих коммандос азари, как мы с тобой!
Дергаясь, чтобы хоть немного приподняться с пола, Рекс едва видел её движение. Даже по меркам коммандос, даже по меркам матриархов, Спектр, прошедшая множество битв, была кошмарно быстрой, её биотика числилась на высшем уровне по стандартам любой расы. Проклятье... Алина Эн"Терис была самой сильной коммандос, известной Рексу до встречи с Шепард. И бой, в котором хоть Шепард, хоть Алина выходят против Вазир... такое зрелище нельзя пропускать из-за мелочей вроде пробитого черепа. Даже если ты кроган и живешь очень долго, нечто подобное доводится увидеть невероятно редко.
Тела Вазир продолжала перемещаться по тюремному блоку с помощью биотических рывков, Шепард крутилась на месте, пытаясь не потерять её из виду. На третий раз Вазир сократила дистанцию и нанесла удар раненой матроне. Используя его опыт, точнее их общий опыт, Вазир сразу попыталась достать её искажением. Шепард ловко блокировала её атаки левой рукой, вкладывая в движение силы не меньше, чем детёныш молотильщика, отрывающий куски от своей добычи. Первое искажение Вазир ушло в потолок, пульсирующее биотическое поле начало сгибать и рвать металл, оставляя заметную дыру. Второе искажение ушло в пол у Шепард под ногами, тоже оставляя след на металле.
Ненастоящая азари ответила своей фиолетовой биотикой, но Вазир была быстрой и настороженной, к тому же, по сравнению с противником, практически целой. И если Рекс просто принимал фиолетовые копья на себя и терпел боль от повреждений, Вазир могла уклоняться от них. Две коммандос столкнулись, руки и ноги мелькали в настоящем вихре ударов, пока Вазир не удалось взять левую руку Шепард в захват и ударить её коленом в живот раз, другой, третий, добавив к последнему ещё и быстрый удар ногой в голову. Шепард вырвалась из захвата, успела отбить левой рукой ещё два усиленных биотикой пинка. В отличие от Спектра, она явно предпочитала в бою крепко стоять на обеих ногах.
Сделав подсечку, Вазир заставила другую азари (точнее, ту, кого она принимала за азари) быстро подпрыгнуть, и швырнула в неё броском. Синий биотический заряд прошел мимо, Шепард ухитрилась извернуться в воздухе и приземлиться, сразу откатываясь в сторону, но у Вазир в другой руке уже был приготовлен "подъём". Весьма впечатляло то, что она могла одновременно использовать два прямо противоположных приёма разными руками. Большинство матриархов не способны на такое, а для Вазир это казалось не труднее, чем дышать.
Шепард покачнулась, атака заставила её потерять равновесие. Вазир прыгнула к ней, наконец-то сумев нанести удар, сопровождаемый искажением, затем добавила ещё два искажения, работая кулаками. Хотя ей стоило бы применить что-то другое, чтобы вызвать детонацию. Даже с одной здоровой рукой Шепард проделала что-то — Рекс не успел разглядеть, что именно — сумев проскочить под руку Спектра и схватить её за броню, кажется, за воротник на шее.
Вазир только удивлённо взвизгнула, когда ей в лицо вдруг понеслось колено Шепард. Даже Рекс поморщился от звука, с которым лоб Телы Вазир встретился с бронированным наколенником бекха-якши. Казалось, что мяч швырнули в бетонную стену, а во второй раз тот же звук сопровождался брызгами голубой крови.
— Ах ты сука! — взвыла Спектр, однако она не настолько растерялась, чтобы не успеть зарядить в руке бросок и ударить им врага. Заряд коснулся Шепард, взорвавшись от контакта с нанесенным ранее искажением.
Две коммандос в дымящейся броне откатились в разные стороны.
Несколько долгих секунд они просто пытались подняться на ноги и доказать, что ещё живы и готовы сражаться. Со своего места Рексу было видно, как Вазир вырвало на пол чем-то коричневым и синим. Вытерев рот, Спектр с рычанием поднялась сперва на четвереньки, а потом на колени. Тем временем Шепард, которую всё-таки удалось свалить, продолжала возиться со своим шлемом. Сняв с брони небольшой цилиндр, она сунула его под забрало у челюсти, затем отшвырнула в сторону. Не успев коснуться пола, он уже расплавился, оставив после себя лишь кляксу горячего пластика.
— Ты... — сплюнув голубой кровью, Вазир сжала кулаки. — Ты!.. — вокруг её тела вновь возник биотический барьер.
Она сорвалась в новый рывок, врезавшись в Шепард и утащив её за собой, к краю тюремного блока. А затем обе матроны исчезли, свалившись вниз.
Со стоном Рекс кое-как приподнялся на полу, пополз вперёд, несмотря на отказывающееся подчиняться тело и разбитый щит. Кое-как зажав рукой трещину — настоящую грёбанную трещину в проклятом щите — и попытавшись остановить текущую кровь, он тоже добрался до края. Отсюда открывался вид на большой зал, там внизу бойцы Затмение и все остальные продолжали драться с тем биомеханическим чудовищем.
Шепард и Вазир ещё находились в падении, Спектр сверху. Как раз в этот момент они обе врезались в один из верхних переходов, тянущихся высоко над печью. Ниже с других переходов и платформ бойцы Затмения в чёрном и в золотом вместе с Синими лисицами и даже несколькими кроганшами Кровавой стаи пытались уничтожить монстра, прибитого к платформе над сжигателем. Похоже, все наёмники пока решили оставить свои споры ради ликвидации куда большей угрозы. Летали дроны Затмения, ведя постоянный огонь, воздух наполняли заряды синей и фиолетовой биотики, тварь внизу пыталась отбиваться щупальцами и выплёвывала из своей общей массы хасков-ворка и что-то ещё, более маленькое и быстрое ...
Оно выглядело, как маленькие кибернетические кроганы. Рекс постарался не думать, откуда там дети кроганов, да ещё в таком виде. Своё недовольство этим фактом он сможет выразить и позже. Скорее всего, когда он будет его выражать, на другом конце дробовика окажутся какие-нибудь батарианцы.
— Да ты знаешь, кто я такая?! — проревела Вазир, схватив Шепард и прижав к полу. Она отвела правую руку со сжатым кулаком назад, а потом та будто исчезла — так выглядит биотический рывок, разгоняющий только лишь одну конечность. — Я. Тела. Твою матрону. Вазир! Знай своё место, чтоб тебя!
Её рука наносила удар за ударом с методичностью бьющего в скалы прилива. А затем она вдруг замерла, Шепард левой перехватила её кулак со звуком, который даже слышать было больно!
— Кричать ни к чему. Я и так знаю, кто ты, — напряженным голосом отозвалась Шепард. Её пальцы обхватили кулак Вазир и вспыхнули фиолетовым. Не сразу стало понятно, что же она делает... но Спектр вдруг отпрыгнула назад, завопив от боли. Синяя биотика продолжала пульсировать в её руке, но направление полей было сбито, вокруг неё закрутились вихри энергии. Воздух наполнялся биотическими разрядами и искрами, руку Телы вывернуло и переломало действием вышедшего из-под контроля ускорения.
— Богиня, моя рука! — закричала Вазир и азари слабее неё... коммандос слабее неё, воительница слабее неё... наверняка потеряла бы сознание от боли. Тела Вазир только разозлилась ещё сильнее. Подняв левую здоровую руку, она вновь призвала биотику. Но на этот раз цель была у неё над головой.
Один из манипуляторов, предназначенных для перемещения клеток и камер, опасно заскрипел. Прилагая невероятные усилия, особенно учитывая, что Шепард только что искалечила её, Вазир зарычала и, оторвав биотикой половину манипулятора, обрушила его вниз. Когда многотонная механическая рука начала падать, обрывая крепления и кабели, Рекс уже мог нормально двигаться, первым делом он спрыгнул вниз. Он увидел, как Шепард откатилась в сторону, чтобы не быть раздавленной, но манипулятор оказался слишком тяжелым, просто снеся переход и увлекая за собой. Вся конструкция сложилась, обрушиваясь вниз, ударом Шепард и Вазир расшвыряло в разные стороны.
Вазир первой сумела зацепиться за ограждение здоровой рукой и так повиснуть. Шепард среагировала чуть медленнее, выхватив нож, воткнув его в стену висящей тюремной камеры и повиснув всем весом на рукояти. Рекс увидел, что та камера была не пуста, внутри обнаружилась кроганша, взвизгнувшая и отшатнувшаяся, когда нож "азари" пробил прозрачный материал стены насквозь. Шепард её проигнорировала. Уже через пару секунду Спектр и Боевая матрона спрыгнули ниже, на следующий переход, лишь частично поврежденный падением манипулятора.
Там их бой возобновился с новой силой.
Теперь у Шепард был в руке нож, и они обе выкладывались в этом сражении на сто процентов и даже больше, похожие, словно два искаженных отражения. Вазир отчаянно пыталась держать оборону, левой рукой ей удавалось блокировать каждые три из четырёх ударов раненой бекха-якши. Однако каждый четвёртый проходил, преодолевая её барьер и разрезая броню под ним. Биение биотики в здоровой руке Вазир отчётливо слабело, показывая, что не только её тело, но и нервная система тоже уже на грани. Биотические резервы Телы были просто невероятны, и, возможно, благодаря поддерживаемому до сих пор барьеру она вообще ухитрилась остаться в живых, но и её запас был выжат почти досуха.
— Рекс! — позвала она, отступая от атакующего её демона в чёрном и фиолетовом. — Рекс! Покарай тебя богиня, ты нужен мне здесь и сейчас!
