Пэйн сделал демонстративную паузу и усмехнулся.
— Деревни наймут нас, в дополнение к своим войскам, потому что Суна ослаблена, а Ооноки чересчур осторожен. Туман только восстанавливается и не сможет ничего сделать, если мы под шумок поймаем еще и джинчурики Шестихвостого. При этом войну развяжем не мы, нагло напав на Коноху, а сами Деревни будут воевать между собой. Затем можно будет прибрать к рукам джинчурики Песка и Камня, после того, как Облако вмешается в конфликт.
— А оно вмешается? — осклабился Кисаме.
— Райкаге не сможет удержаться от того, чтобы отщипнуть кусок от Листа, когда мощь Конохи будет повержена. На этом тоже можно сыграть и разогреть новый конфликт: Облако — Камень — Песок, на руинах Листа. Чем больше деревни ослабят друг друга, тем легче им будет принять новый порядок, тем восприимчивее они будут к нашему киндзюцу на основе биджу, тем проще будет всему миру повзрослеть через боль!
Выдержав паузу, Пэйн еще раз обвел взглядом всех собравшихся и сказал.
— Наша главная цель — остается прежней, и подготовка к плану начата, на основной базе возле Такигакуре. Но тактические цели изменились, нужно избегать внимания Конохи и тайно подготовить войну против Листа. Это позволит избежать прямого конфликта с пятью Великими деревнями и поможет собрать всех биджу, не привлекая лишнего внимания. Впрочем, после войны нам уже будет все равно, ослабленные Деревни все равно ничего не смогут нам противопоставить.
— Лидер-сама, почему у нас был бы прямой конфликт с пятеркой Великих? — спросил Дейдара.
— Потому что, — терпеливо повторил Пэйн, — одно дело, когда Деревни воюют между собой, а другое, когда маленькая группа международных преступников уничтожает одну из Великих. После такого против нас сплотятся все шиноби, а такое недопустимо, пока мы не достигли финала нашего Плана. Кое-какие меры против Конохи уже предприняты, но останавливаться на них нельзя.
Взглядом заткнув собиравшегося что-то сказать Дейдару, Пэйн сказал.
— На этом все, подумайте об изменившихся целях, кто что может предложить. Следующее собрание через два дня, обсудим предложения и их реализацию.
С этими словами Пэйн прервал технику дальней связи. Посмотрел на Конан.
— Нужны новые тела для Путей и подготовить запас, — сказал он. — Три тела за одну схватку — это слишком.
— Это же был учитель Джирайя, — без тени улыбки ответила Конан.
Глава 24
14 мая 78 года. Подземная база Корня, Коноха, страна Огня.
Подземелье, которое занимал Корень, располагалось под горой с лицами Хокаге. Прорытые под углом длинные, тщательно замаскированные ходы, вели ко всем стратегическим объектам Конохи, начиная с резиденции Хокаге и заканчивая центральным узлом канализации. Также по этим ходам можно было незаметно покинуть Коноху, выбравшись на одном из закрытых полигонов, расположенных вокруг обратного ската горы.
Корень, поддерживающий дерево Конохи снизу, во тьме и грязи.
Именно такова была сущность организации: темные и грязные дела, подлые убийства, ложь, предательство, измены и подставы, все во имя безопасности Конохи. Никакой надежды на славу и общественное признание, специальные печати молчания, изуверские тесты, призванные научить шиноби Корня в любой ситуации сохранять спокойствие, безэмоциональность и стремление выполнить задание.
Вместо могилы — чан с кислотой, дабы скрыть секреты Корня.
История Корня, начинавшегося как подразделение АНБУ, была засекречена, но будь она опубликована, приступ возмущения докатился бы самых звезд и долго перекатывался бы там эхом. Конечно, все Великие деревни имели ту или иную "совсем секретную службу", но Коноха и здесь оставалась лидером, благодаря Корню.
Об этом и думал руководитель Корня, Шимура Данзо, неспешно продвигаясь по центральному коридору базу. Неспешное, привычное постукивание тросточкой настраивало мысли на нужный лад. Пятая Хокаге опять грозилась закрыть Корень, претила натуре Цунаде идея такого вот подразделения. И не докажешь его нужность, не тот склад ума у Пятой, все-таки ирьенин — во всем ирьенин, и в жизни, и во власти. Что ж, он выполнит требование Пятой, усмехнулся мысленно Данзо, ему нетрудно.
— Кобо, — распорядился Данзо, достигнув нужного помещения. — Операцию "Маг" прекратить, все отчеты о реакциях объекта свести на один свиток, остальные уничтожить. Свиток запечатать и доставить в мой кабинет.
— Хай, Данзо-сама, — поклонился шиноби.
— Вызови в зеленый зал Шестого, Восьмого и Пятнадцатого.
— Хай, Данзо-сама!
Когда Данзо дошел до Зеленого зала, там его уже ждали трое шиноби Корня. Удивительно неприметные, с рядовыми, незапоминающимися лицами, одинаковые в своей серости. Данзо сложил печать, закрывая зал.
— Вас ждет новое задание, длительное и опасное. На время операции вас будут звать Кон, Коси и Кэн, — объявил он внимательно слушающим подчиненным. — Легенды разработаете сами, после ознакомления с заданием. Получено подтверждение, что Акацуки базируются в стране Водопадов. Ваша задача — проникнуть в страну, найти базу Акацуки и убить хотя бы одного из их руководства. Их девять, и на сегодняшний день у нас есть описание и внешность всех девяти. Все они шиноби S-ранга, и много путешествуют, так что ликвидация в дороге — очевидный, но не лучший вариант, потому что передвигаются они всегда двойками. АНБУ и Корень провели совместную операцию в стране Травы, закончившуюся неудачей по причине недооценки противника.
Данзо посмотрел на троицу, те бесстрастно ждали продолжения.
— Поэтому приоритет номер один: полная разведка Акацуки, техники, которыми они владеют, их базы, подчиненные, планы ближайшие и планы на будущее, чего они хотят, с кем взаимодействуют. Агентура в сопредельных странах окажет вам помощь, в случае необходимости. Копии свитков из Амегакуре, отчетов Джирайи и АНБУ с нескольких миссий, где были столкновения с Акацуки, отчеты сотрудников Корня, сталкивавшихся с Орочимару и Акацуки, это все надо будет изучить и заучить. Вы получите блокноты связи, портключи, в том числе еще не использованные пары, приспособления для полетов, а также воспоминания Гермионы и доступ к "аквариуму" в резиденции Хокаге для просмотра. Оружие и снаряжение получите со складов Корня, все, что потребуется.
— Хай, Данзо-сама, — склонили головы шиноби.
— Взамен, как всегда, от вас потребуется только одно: выполнить задачу. Мы не знаем и не понимаем Акацуки, поэтому Коноха терпит неудачи. Поэтому вначале информация, затем ликвидация. В сроках я вас не ограничиваю, донесения по обстоятельствам, не реже раза в неделю. Все понятно?
— Хай, Данзо-сама!
— Приступайте, — бросил Данзо.
Покинув Зеленый Зал, Данзо задумался.
Нападение на Коноху проредило состав АНБУ и Корня, и без того не слишком большой. Людей не хватало, специфика Корня не позволяла быстро восполнить потери. Все-таки в АНБУ с этим проще, с пополнением рядом. Покажи навыки, обучись техникам сокрытия, носи маску и честно служи на благо деревне.
В кабинете, Данзо достал свитки со списочным составом Корня и АНБУ, погрузившись в размышления. Операция против Акацуки очень важна, и неприметность здесь важнее уникальных техник, но одна тройка — слишком мало. Сотрудники Корня частично выполняли функции АНБУ, слишком уж много последних пострадало во время нападения Орочимару-Суны. Плюс наблюдение и охрана, плюс операции в других деревнях, плюс поддержание работы самого Корня, обучение новых сотрудников.
Не говоря уже о потерях на миссиях и заданиях.
Данзо смотрел и сравнивал, прикидывал и все-таки нашел выход. Отозвать агента из страны Железа, посодействовать приему новых сотрудников в АНБУ, и можно будет набрать еще одну тройку неприметных шиноби. Данзо задумчиво почесал крестообразный шрам на подбородке и кивнул. Да, все правильно, незаметность важнее уникальных техник, и информация важнее убийств.
— Месяц, — объявил он вслух сроки сбора новой тройки. — Годится.
Чутье старого безопасника подсказывало ему, что тройку нужно отправить в страну Земли. Конечно, у Ивагакуре тоже хорошие безопасники, но риск того стоит. Раскопать контакты Ооноки — Акацуки, контракты и заказы, возможности и способности, поработать по низовым звеньям, не контактируя с руководством Акацуки. Если повезет, на одной этой информации и паре провокаций можно будет поссорить Камень и организацию Рассвета. Данзо улыбнулся, представив выражение лица Цучикаге. Да, отличная будет операция, в дополнение к основной тройке.
Данзо взял чистый свиток и начал быстро заполнять его иероглифами.
15 мая 78 года. Резиденция Цучикаге, Ива, страна Земли
Старейший из всех Каге, Третий Цучикаге Ооноки, стоял, согнувшись, с приспущенными штанами возле стола и стонал.
— Ну, давай уже быстрее! Что ты медлишь, я весь горю!
— Сейчас, сейчас, уже иду, — отозвался ласковый женский голос.
В кабинет почти вприпрыжку вбежала молодая девушка, неся в руке баночку с мазью. Щедро зачерпнув из нее сильными пальцами, она начала втирать мазь в поясницу Цучикаге, безжалостно растирая.
— У! У!
— Что, дедушка? — ласково осведомилась девушка.
— Убью! — рявкнул Ооноки. — Куроцучи, кто тебя учил так втирать мазь?!
— Акацучи, дедушка, — хихикнула внучка Цучикаге.
— Всех убью! — еще сильнее рявкнул Ооноки. — О! О!
Хрусть! Позвонки встали на место и Цучикаге выпрямился. Выражение злобы и ярости сразу исчезло с его лица, сменившись выдохом расслабления. Из-за старости у Цучикаге болели плечи и суставы, постоянно заклинивая в самый неподходящий момент.
— Зачем ты полез под стол, дедушка? — весело спросила Куроцучи, убирая баночку с мазью.
Ооноки, лысый метровый старик с огромным красным носом, посмотрел снизу вверх на внучку, и опять подумал: "Красавица! Вся в меня!"
— Донесение из страны Дождя ветром сдуло, наклонился, а спину прострелило.
— Тебе же говорили, дедушка, не сиди на сквозняке, — хихикнула Куроцучи, закрывая окно.
По Ивагакуре, между стройных рядов каменных домов гулял ветер, поднимая слегка красноватую пыль. Прохожие привычно прикрывали лица масками, на манер Суны, спеша куда-то по своим делам.
— И поднял бы уже скалу, — продолжала Куроцучи, нагибаясь и поднимая листок, — чтобы ветер обходил Ивагакуре стороной.
— В вольной деревне шиноби должен дуть вольный ветер, — проворчал Ооноки, устраиваясь в кресле.
— Ну что ты упрямишься, старик? — продолжала веселиться Куроцучи. — Съезди в Коноху, пусть Пятая Хокаге тебя пролечит, разомнет, тебе же нравятся женщины в теле?
— Хокаге! — воскликнул Ооноки. — Знаешь, что сделала эта твоя Цунаде?! Вон, почитай!
— Союз с Амегакуре?! — удивилась Куроцучи, пробежав глазами донесение.
— И не только. Вчера был доклад, Коноха активно работает в стране Травы, возле Кровавой Тюрьмы, — не прекращал ворчание Ооноки. — Вторгаются в Таки-но-Куни! Похищают джинчурики Нанаби! А ты мне предлагаешь съездить в Коноху, полечиться! Да никогда эта принцесса слизней не получит доступа к моему телу!
— Слизни, фу, — высокую Куроцучи передернуло с головы до ног. — Но ты все равно, дедушка, на сквозняке не сиди и спину в тепле держи, тяжести не таскай!
— Поучи, поучи меня, — проворчал Цучикаге. — Отшлепаю, как в детстве!
— Я выросла, старик! — расхохоталась от души Куроцучи. — Теперь я тебя отшлепаю!
— Что-то ты подозрительно веселая, — прищурился Ооноки. — У нас тут политический кризис назревает, а ты все хохочешь! Вот как на вас, таких обормотов, деревню оставлять?
— Да уж не оставляй, побудь еще Цучикаге!
Куроцучи подошла сзади к дедушке, ласково обняла и чмокнула в лысую макушку.
— Несмотря на твой возраст и ворчливость, мы все любим, тебя, дедушка! Позанимайся еще скучными делами Цучикаге, пожалуйста!
— Вот то-то же, — проворчал Ооноки.
Послав воздушный поцелуй и смешок, Куроцучи скрылась за дверью кабинета. Ооноки подлетел к окну и долго смотрел на Ивагакуре, прикидывая и просчитывая варианты возможных реакций на действия Конохи. По всему выходило, что наносить политический удар следовало со стороны Такигакуре, благо Акацуки, наконец, склонили качающееся руководство Водопада в сторону Камня.
— Коноха пытается усилиться за счет союзов с соседями, что ж, им это с рук не сойдет, — проворчал Ооноки, подлетая обратно к столу.
15 мая 78 года. Коноха, страна Огня.
Не все же мне выступать в роли скорой психологической помощи, надо же иногда и самому пожалиться, верно? Ну а кому еще изливать душу, как не "старшей сестре", особенно в домашней обстановке? Особенно, когда заноза после миссии все не проходит и не проходит?
Поэтому сижу, весь такой расслабленный и рассказываю Шизуне о вскрывшейся проблеме Карин.
— Тебя это беспокоит?
— Знаешь, да. То выясняется, внезапно, что за мной парни из Корня ходили, строили глазки, то теперь вот Карин там завербовали.
Подумав, добавляю.
— Охрана — ладно, там хоть сразу честно предупредили, а здесь такое за спиной происходит.
— Понимаю, — кивает Шизуне. — Поэтому Цунаде-сама, едва узнала, сразу приказала все прекратить и отчеты о миссиях
Невольно возмущенно хрюкаю.
— отдать ей. Хочешь почитать? — протягивает свиток.
— Ты их читала? — спрашиваю как можно небрежнее, не торопясь разворачивать отчет.
Оперативно работают, да. Раз-два и прикрыли? Никаких тебе смазливых красавцев с неестественным поведением? То есть не так, поведение их было вполне естественно, в рамках местных традиций и этикета, парень и девушка, вежливые разговоры о погоде, и на каком свидании можно целовать в щечку. Не сказать, что великий знаток темы, но курс лекций сидящая напротив Шизуне в свое время прочитала. По вполне понятным причинам лекции были тщательно законспектированы и разучены, и парни действовали строго в рамках.
Проблема заключается, разумеется, во мне и моем отношении к подкатам парней.
Бедные подчиненные Данзо, вот уж, наверное, упарились писать отчеты по факту проваленных, эм, миссий.
— Нет, — качает головой Шизуне.
— Хочешь прочитать?
— Цунаде-сама и без того ознакомила меня с итогом, — слабо улыбается. — Но нет, не хочу.
— Хорошо. Инсендио!
Много ли надо свитку? Быстро загорается, правда приходится еще дожигать бумагу, но это не проблема.
