Воронцов замер.
— Эти двое — не наши! Тревога! — Всполошился Воронцов.
— Стэлла, эти двое — под маскировочным полем? — Поинтересовался я.
— Да, слабое подобие "Вуали". — Усмехнулась товарищ "Огневик". — Фонят так, что слепой — заметит.
— В прошлый раз, они тоже, поблизости, болтались... — Проболтался я.
Воронцов напрягся и откинулся в кресле.
За его спиной, промелькнул огромный зал, с сидящими к нам спиной, людьми в форме.
— "Сигон"... — Начал он, осторожно подбирая слова. — Можете дать пеленг?
— У нас — же, кодировки — не совпадают. — Напомнил я, наблюдая лихорадочную активность своего экипажа.
— А вы — "пальцем"! — На тонких губах капитана Воронцова заиграла слабая улыбка. — Давно хочу узнать, какая сволочь, за нами, наблюдает...
Оглянувшись, посмотрел на капитана Баханн.
Та, с усмешкой, кивнула.
— Капитан, давайте так. Мы вам — пеленг, а вы, нам — свободный проход? — Начал торговаться я. — Только... Не думаю я, что вы — успеете...
— Ну, за последние два года, мы тоже — на попе не сидели! До твоей скорости, пока далеко, конечно... — Гордо выпятил бородку капитан.
— Не надо — секретов! — Попросил я. — И вам — плохо, и нам — не хорошо. У нас и так, подписки, как блохи, с собаки, сыпятся!
— Передаю координаты! — Сообщила Стэлла, старательно прячась от камеры.
— Принято! — Кивнул Воронцов. — Не далеко, сидят — достанем! "Сигон"! Доброго Пути!
— Спасибо! — Поблагодарил я.
— Может — свидимся, "Дальразведка"! — На лице капитана Воронцова играла бесподобная улыбка. — Тогда и проверим, что вкуснее — водка с пивом или водка с шампанским?
— Как знать, "Военфлот", как знать! — Облегчённо улыбнулся я.
— КБП "Пионер" — "Сигону"! Чистого неба!
— Чистого неба! — Как эхо повторил я, а вдогонку, добавил. — Капитан! Пора мирную профессию, подбирать!
— А, вот и уйду — в "Дальразведку"! — Воронцов подмигнул и пропал с экрана.
В рубке "Сигона" раздался долгий выдох.
Я развернулся к своему экипажу и почесал макушку, ушибленную ещё в ангаре.
— Ну... Как то так... — Ответил я, на невысказанные вопросы.
— Я, даже спрашивать боюсь, откуда Тебе — всё известно... — "Контрик", смотрел на меня с такой кривой улыбкой, что захотелось, очень быстро, сделать ноги. Как можно — дальше!
— Топливо, перегружено! — Доложил по общему каналу, Цыпанков. — Вы, чего, не отвечали? Совсем, дела — плохи?
— Пока я время, тянул — Вы — топливо, перегружали?! — Восхитился я, решением капитана.
— Да, вот сейчас я думаю — может стоило, в бой, ввязаться... — Матильда задумчиво смотрела на меня, изучая, как какое — то невиданное существо. — Проблем — было бы — меньше!
— Начинаю разгон! — Сообщила Алекс. — Время разгона — пять часов. Как раз — выйдем над эклиптикой.
— Начинаю расчёт прыжка. — Улыбнулась Элизабет. — Матильда, в конце — концов, всё ведь — замечательно, закончилось!
— Ещё не закончилось! — Поправила Стэлла. — Один из "маскировочных", начал движение, за нами.
— Попытайся выйти на связь. — Приказала капитан. — Не пожелает, отвечать — собьём, ко всем Звёздам!
— А скажи мне, многознающий рядовой. Ты чего — такой быстрый и резкий? — Спокойный тон Катича, пришпилил меня к месту, не хуже гвоздей — соток. — Из ангара вылетел так, что мы тебя и догнать — не смогли. Пистолеты, выхватил — как заправский десантник. Ну ка, поделись, опытом — чего съел?
— Это он не съел. — Вступилась за меня, Стэлла. — Это — те самые боевые имплантанты, которые док, потерял — включились.
— Как потерял?! — Насторожился "контрик". — Как можно потерять — боевые имплантанты?!
— Не грузись. — Отмахнулась Стэлла. — Он же не наши, потерял, а — "Ридановские"!
— А — "Глушак"?! — Внезапно севшим голосом, спросил Оберин.
— И его, он тоже — потерял! — Рассмеялась Стэлла. — Представляешь?
— Вы что — с ума, сошли! Да его же теперь, на Землю — просто не пустят! — Анастас схватился за голову. — Кошмар! Такая была спокойная работа!
— Ну, если ты — не скажешь, то — пустят. — Подмигнула заговорщицки "контрику", товарищ "огневик". — А, даже если и скажешь — пусть, сперва, найдут!
"Сигон", слегка, содрогнулся.
— О! — Довольно потерла руки, Алекс. — "Ф", пошел! Время разгона — три часа!
— Ага, а скорость — три четверти — световой! — Шмыгнула носом, Элизабет.
— Хм. — Катич уставился на меня. — Может, попробуем — по твоему — на струну, встать? Расчёты — есть. Скорость — соответствующая. Все предпосылки!
— Не по-моему, а — по нашему! — Поправил я. — Расчёт, на три четверти — вообще — ты делал!
— А что, вполне нормальный расчёт... — Припомнила Элизабет. — Где-то он здесь был...
— Элизабет! — Вдруг вспомнил я, разговор в лазарете. — Мне тут птичка, напела, что Вы сделали расчёт, больше чем на сто светолет...
— Делала... — Насторожилась Элизабет. — Найду птичку — перья по выщипываю!
— А, может, сразу, к Земле? — Предложил я и замер, от оглушительной тишины, повисшей в рубке. — Ну, хотя бы так, для проверки!
— Наглец! — Не выдержала Матильда. — Через голову капитана! И стоит тут, смотрит, как...
— Котик из "Шрека"? — Я попытался повторить этот, полный грусти и ожидания, взгляд.
Первой расхохоталась сама капитан.
— Ужас! Никогда, слышишь, Данн — никогда Так — больше не делай! — Сквозь хохот и вытирая слёзы, попросила она. — Это... Это просто — ужасно!
— Ужасно жаль Вас беспокоить, но за нами гонится неопознанное судно! — Напомнила Стэлла. — На запросы — не отвечает!
— Догонит, до прыжка? — Забеспокоилась капитан.
— Вряд ли. Динамика — слабовата. А после "Ф" — даже маловероятно...
— Слушайте! А давайте, пальнем — по курсу? Мол, видим, знаем, предупреждаем? — С азартом в голосе, предложил Оберин.
— Нет! — Решительно отмахнулась капитан.
— А могу и я, на "Терьке", слетать! — В свою очередь предложил я. — У меня и "обвес", соответствующий! Тут делов — то, вылететь, прыгнуть, сбить маскировку, да — прыгнуть обратно! Времени — два часа — вагон, с прицепом!
— Тоже, вариант. — Согласился со мной Анастас, а Катич одобрительно кивнул головой.
— Заодно и "Пионеру", его соглядатаев, продемонстрируем! — Добавила задумчивая, Элизабет.
— Авантюристы! — Вздохнула Матильда. — Впрочем... А, давай!
Я, козырнув, повернулся к выходу из рубки.
— Погоди! — Окликнул меня Оберин. — Я, с тобой!
В ангаре, залитом светом, всё -равно, оставалось холодно.
"Эльбрус", промерзший за годы своих странствий, прогревался неохотно, всё так же, кутаясь в белоснежную шубу изморози и отпугивая уставших, как собаки, десантников, ледяным дыханием.
Забравшись в штурмовик и выпустив погулять, "Змейку", закрыл кабину и стал ждать, когда Анастас, откроет мне створки.
— Данн! — Голос капитана Баханн, возникший на "закрытом", канале, меня несколько озадачил. — Помни — твоё дело — Только предупредительный выстрел! В драку — не лезь — пусть сами, разбираются! Если что почуешь — сразу уноси ноги! Понял?
— Есть, капитан! — Бодро отрапортовал я, вылетая по "крабьи", боком, из ангара. — Пришёл, напугал — смылся!
— Вот именно — Так! — Подвела черту, под нашим разговором, Матильда.
Провожая взглядом, удаляющийся "Сигон", полюбовался его изменившимся внешним видом и блеском шести двигателей, упорно толкающих рейдер к границам эклиптики.
— "Терька"! Ни пуха! — Пожелала Элизабет, видимо оторвавшись от расчётов.
— К чёрту! — Рассмеялся я и сделал прыжок.
Выход из НП, поставил меня в очень неудобное положение — корабль преследователь, видя, что "Сигон" — ускользает, тоже раскочегарил движки и, теперь оказался совсем недалеко от меня.
Казалось — плюнь — долетит!
Ну, я и плюнул!
Носовая спарка главного калибра — я решил не мелочится — "пригладила" преследователя с носа, до кормы, пройдясь впритирку с корпусом и срывая его маскировочное поле.
Серебристая летающая тарелка, вывалившаяся из под маскировки, шарахнулась в сторону и значительно сбавив ход, попыталась обогнуть препятствие, в моём виде.
"Дав копоти", ещё раз, для острастки, полюбовался, как летающая посуда, заметалась из стороны в сторону, сбивая — ха! — мне прицел.
В следующее мгновение, в считанных километрах от неё, из абсолютной пустоты, вывалилось судно, формой больше напоминавшее здоровенного кита.
Кит, открыл огроменную пасть и, скачком сократив расстояние, заглотил несчастную посудину, в свое чрево!
На пульте штурмовика, пискнул зуммер входящего вызова.
В который раз пожалев, что в скафандре — макушку не почешешь, активировал связь.
— Спасибо, "Говорящий Помидор"! — Коротко хохотнул не знакомый мне собеседник и отключился.
Пожав плечами, развернул "Терьку" и прыгнул обратно, догоняя "Сигон".
Самая моя большая авантюра, в этом деле, заключалась не в стрельбе, по тарелочкам, а в возвращении.
Мне предстояло уравнять скорости!
Так что я, в который раз, благословил идею, поставить на "Терьку" — три двигателя!
Двадцати минутный разгон, при 11 же — показал, что — больше — я на такие авантюры — не подписываюсь!
Спасибо — огромное — Элизабет, рассчитавшей за меня, все маневры и скинувшей всё это на БК штурмовика. Без неё — точно пришлось бы догонять "Сигон", своим ходом!
Учитывая, что Матильда, активировала защитное поле, давая мне лишние секунды, для манёвра посадки, и Тимура — подхватившего "Терьку" — захватами и втянувшего в ангар, моя авантюра, обошлась мне в считанные миллилитры пота.
Но, тем не менее, из кабины я выбрался уставшим как собака и мокрым, как собака — под дождём.
Глядя на меня, Анастас, покачал головой, а Тимур — хлопнул по плечу, подбадривая.
Добравшись до своей каюты, принял душ и, посвежевший, снова потянулся в рубку — мои вахты — никто не отменял.
— Плоскость эклиптики — пройдена! — Порадовала меня Стэлла, едва я вошёл.
— Ввожу координаты! — Широко улыбнулась Элизабет.
Короткая, красная зарница, озарившая её лицо, от экрана монитора, стёрла улыбку.
— Повтор, ввода!
И, снова — красная зарница.
— Пробуй, другие! — Потребовала капитан, с окаменевшим лицом, наблюдая, как руки навигатора, порхают над клавиатурой.
Зарница.
Зарница.
Зарница.
— Ах, так! — рассердилась Элизабет. — Ну! На! Ешь, скотина! Ой...
"Сигон" дрогнул и встал на струну.
— Упс... — Произнесла Элизабет слово, от которого у меня — всегда! — мурашки, по шкуре...
— Что случилось? — Подпрыгнула Матильда.
"Кажется, не у одного меня, мурашки, от этого слова!" — Промелькнула мысль и я — зевнул.
— Координаты, введены. — Доложила Элизабет. — Мы — летим!
— Летим — Вижу! — Кивнула капитан Баханн. — Куда, летим?
— Не поверите... На Землю! — Элизабет развела руками и вжала голову в плечи. — Ну... Как то, так...
* * *
"... Сидящее напротив капитана Воронцова, существо, мало напоминало человека, хотя и было в чем-то, антропоморфным. Две ноги, две — руки, треугольная — голова, с выпуклой крышкой черепа.
Усмехнувшись, Воронцов с удовольствием потянулся — его погоня за мифической, третьей расой — окончилась. Её представитель сидел, сейчас напротив него и пялился здоровенными, изумрудными, без белков — глазами.
Шестипалые, с двумя отстоящими пальцами, точнее — щупальцами, верхние конечности существа, покоились на столе, стянутые обычной, пластиковой, петлей.
— Капитан! — Решил нарушить молчание, молоденький ординарец. — Вы хотели поговорить...
— Поговорить?! — Воронцов удивленно поднял бровь. — Нет — только посмотреть! Разговаривать — слишком много чести.
Инопланетянин, дёрнулся.
— Только — посмотреть. — Кивнул головой капитан. — Хочу запомнить их такими — целыми — до того, как наши ученые, разберут их на запчасти. Запомнить, чтоб на генном уровне, в крови моих детей и, детей — моих детей, остался облик существа, при виде которого, руки — тянулись бы к оружию. Чтоб самым страшным кошмаром, во все времена, стал только один — живой Наблюдатель.
Дверь изолятора открылась и на пороге появилось ещё одно существо, родителем которого, явно была — кошка.
— Входите, Ир-Кашх! — Улыбнулся Воронцов. — Смотрите, какой подарок нам отвалили, наши нечаянные... союзники.
— Союзники ли? — Растянул в улыбке зубастую пасть, двухметровый представитель расы кетан.
— Главное — не противники. — Воронцов снова уставился на треугольноголового. — Раз, сразу выстрелами не обменялись — значит — договоримся.
— Как мы, в 107-м?!
— Ну, с тобой мы, всё-таки, парочкой выстрелов — обменялись! — Воронцов воинственно выставил вперед клинышек бороды.
— О — да!! Корабль против боевой станции! — Покачал ушастой головой, Ир-Кашх. — Впечатлило!
Два представителя разных рас, мило беседовали, совершенно не обращая внимание, на третьего, чьи зелёные глаза, стремительно становились — оранжевыми.
— Аркадий, а нам, от этого "подарка", что-нибудь, перепадет? — Спросил, устраиваясь в специальном кресле, с прорезью под хвост, Ир-Кашх.
— Ну, как сказать... — Хитро прищурился Воронцов. — Учитывая, что корабль мы завезём на Эр-Ми, то останется только поделить, его экипаж. Думаю, 25 особей, Вам хватит, для праздника Весенней Охоты?
— Уж лучше — мышей, полсотенки! — Расхохотался кот и выпустил острые когти — атавизм его расы. — По крайней мере — хоть какой-то, интерес!
Их молчаливый собеседник, изменил цвет глаз на лиловый.
— А — этого? — Махнул когтем, Ир-Кашх.
— Забирай. — Решил после недолгого раздумья, капитан. — Уж больно — не сговорчивый. Другие уже поют, а этот...
— Я, отдам его — сыну! — Ир-Кашх, довольно прищурился. — Нашей семье, есть что им сказать. И — сделать. Остальных, отвезешь на Землю?
— Да, пора уже планете показать, из-за кого, вот уже шесть лет, они безвылазно сидят, под маскировкой, а Солнечную систему — называют Мемориалом!
— Да — славная была работа! — Мурлыкнул Ир-Кашх. — Тяжёлая и сложная... Целую систему, спрятать — не шутка!
Глаза пришельца приобрели розовый цвет.
— Что, Наблюдатель, обос... Обгадился? -Полюбопытствовал ординарец. — Ир-Кашх, Андрей Эльдарович — Спасибо, огромное! Дальше — мы — сами!
— Пошли, тяпнем, грамм по двести! — Предложил капитан, придерживая дверь. — Глаза бы мои, на них не смотрели, погань!
— Ну, думаю, можно и по поллитрику! — Поддержал, когда — то врага, а теперь — лучшего друга, Ир-Кашх. -Жаль, не достанется мне этот, урод... Семье, действительно, есть что сказать.
Проследив, что дверь плотно закрыта, Воронцов развернулся и сказал в полголоса:
— Я, хоть раз, Тебя обманывал? Сказал — забирай, значит — забирай! Только, об одном — хочу попросить... Ты, запись — видел?
— Наглый, котёнок! — Фыркнул адмирал Ир-Кашх-Сар-Ашшури, поняв, о какой именно записи, идёт речь. — В Академию и, годика через три — будет настоящим Котом!
— Как он назвал, службу, заметил?
— "Дальразведка". — Прижал уши к черепу кот благородного золотистого окраса. — Звучит, оближи меня Ка-Нури!
