— Которыми можно расплатиться на черном рынке. — Произнес Конот и посмотрел на остальных. — Ну что, заговорщики, теперь с точки зрения Инквизиции мы мятежники и идем против официальной политики Империума?
— Нет. — Твердо сказала Джоана. — Мы идем против воли отдельных его представителей, которые забыли цель своего истинного служения. Сто второй валлхальский полк не будет предан забвению, точно также как и пятьдесят четвертый и восемнадцатый, они будут переформированы в отдельный сто семьдесят четвертый механизированный стрелковый полк. — Инквизитор посмотрела на Конота. — И всем офицерам лучше сменить документы — я об этом позабочусь, пока мои полномочия еще действительны — пока Лорду нужна инквизитор Абелина Смит, он будет ей пользоваться. Уверена, что после сеанса связи он выведет Винта из игры и назначит в другое место, но к этому времени я сделаю все что нужно. Необходимо сделать пару запросов в Администратум сектора, чтобы официально подтвердить статус подразделения. Бюрократия — наше все.
— Гениально! — воскликнул полковник. — Теперь мне осталось убедить в этом Ландера и до кучи его экипаж, потому что без корабля мы хрен отсюда куда улетим.
— Поверь мне, старый капитан всецело поддержит тебя. — Улыбнулась Джоана. — Он уже давно воюет за народ, а не за правителей, к тому же в его личной копилке немало долгов и ошибок, которые он хотел бы списать. Прежде чем лететь с вами я запросила полное досье на каждого.
— В том числе и на меня? — подозрительно спросил полковник.
— На тебя — в первую очередь. — Засмеялась Джоана.
— Хорошо, что у нас теперь есть такая светлая голова как ты. — Восхитился Конот. — А что насчет огринов? План остается в силе и мы продолжаем рассчитывать на их помощь?
— Да. У Хвата на родине своих дел по горло и если туда еще влезет Лорд-Инквизитор, а он влезет, я уверена, долго водить его за нос не получится, то громилам потребуется любая помощь, чтобы не стать слепым орудием в его руках. И если они найдут там нечто большее, чем похожий на это комплекс... — Инквизитор посмотрела на полковника, — то наша задача эвакуировать все ценное с него как можно быстрее до прилета кораблей Лорда — оно нам самим пригодится. Особенно в свете недавно полученной информации.
Глава 12.
На этот раз путешествие выдалось долгим — корабль прибыл к ЛВ-17/3 только через три недели пути в варпе. Съестных припасов хватило бы и на годы полета, так что с пищей проблемы не стояло, однако пассажиров нужно чем-то занять и огрины, кроме тренировок с "железом" мастерили подарки для своих вождей. Когда-то объединившиеся вместе три клана и примкнувшие к ним Ползуны, от которых осталось не так много человек, теперь считали себя одной большой семьей, причем девушек было чуть меньше чем мужчин — их берегли в бою. Сотня элитных бойцов, в которых превратился некогда бывший крупный отряд охотников и воинов, вооруженный современным имперским оружием, модернизированными до силовых клинками, доспехами из танковой брони с мягкой подкладкой, чтобы металл не морозил тело, сейчас тщательно готовились к высадке. Все помнили чем закончилась встреча с Верховным вождем и счет к нему был до сих пор открыт.
Хват стоял в рубке и наблюдал за приближающейся планетой, чтобы указать пилоту челнока куда именно нужно садиться. Канонисса провела громилу на мостик, чтобы тот подсказал место поисков, да и дальновидящая со своей ученицей старалась вовсю, заглядывая в будущее и используя свои психические силы на полную катушку, заодно обучая неумеху. При такой поддержке Симона была уверена в успехе, ну, если Чаша находится именно здесь, конечно. Приглашать в рубку эльдар она не собиралась и так едва терпела их присутствие на своем корабле, да и ксеносы смущали новое пополнение сестер битвы, которые уже шептались по углам, таким образом выражая свой протест действиям канониссы, однако вслух и напрямую никто не обратился. Поджилки тряслись при взгляде на изуродованное шрамами суровое лицо старшей над сестрами, которая своей несгибаемой волей и харизмой поддерживала дисциплину в подразделении. Но с этими она разберется потом, сейчас самое главное — Чаша.
Планета подставила кораблю свой белоснежный бок, укутанный такого же цвета облаками, лишь по экватору шла тонкая полоска голубой воды, напоминающая шрам, оставленный когтем огромной твари, и вдоль нее темнели пятнами места карликовой растительности. Точно такие же "оазисы" среди снегов можно было обнаружить по всей планете — выходы горячих вод растапливали снег и немногочисленные виды мхов цеплялись за эти благодатные места. Операторы подали энергию на сканеры и считывали информацию, тут же докладывая.
— Гравитация на полюсах в два раза выше стандарта, на экваторе — один семьдесят пять. Планета сплюснута с полюсов, отсюда и разница в данных.
— Состав атмосферы — двадцать восемь процентов кислорода, семьдесят — азота, ноль шесть — гелий, остальное — смесь газов. Рекомендовано не снимать маску — отравление гарантировано.
— Температура на поверхности колеблется от минус восьмидесяти двух на полюсах до минус пяти-семи в районе экватора. — Произнесла третий оператор. — Только узкая полоска льда возле незамерзшего океана имеет положительную температуру в один-два градуса.
— Что с живыми формами? — задала вопрос Симона.
— Информация еще не поступила, — виновато ответила четвертый оператор. — Для такой огромной планеты найти поселение все равно, что иголку в стогу сена. — В команде Жюстин ее подчиненные пользовались некоторой привилегией вести диалог с командиром. Сама капитан нередко прислушивалась к их советам, чтобы принять наиболее подходящее ситуации решение, так что Симона не обращала на это никакого внимания — она уже давно путешествовала с этими сестрами и знала, что в битве они собраны и сосредоточены и не отвлекаются на стороннюю болтовню, так что подобные разговоры им можно и простить.
— Размеры планеты? — уточнила канонисса.
— По предварительным данным радиус составляет приблизительно тридцать шесть тысяч километров, это почти в пять раз больше чем Терра. — Ответила первый оператор.
— Согласно последним данным на планете проживает всего двенадцать миллионов огринов. — Заметила сестра Стефания, которая тоже была здесь — без нее все поиски не имели бы смысла. — Для такой огромной территории это ненормально. Даже если учесть высокую смертность среди аборигенов, а также проживание на их территории тиранидов, то за тысячи лет они должны были как минимум в несколько раз увеличивать свою численность, а не наоборот. Из архивов мне известно, что раньше огринов было больше.
— С нашей численностью разберемся потом. — Проворчал Хват. — Найдите сначала монастырь. От него я смогу сориентироваться на местности.
— Выполняйте. — Кивнула канонисса и операторы принялись за работу.
— Странно, масса планеты большая, ядро точно металлическое, плотность высокая, должны быть залежи тяжелых металлов и руд, но их нет, какие-то жалкие огрызки. — Обескуражено заметила один из операторов. — Вы ведь добываете железо? — спросила она у Хвата.
— У нас его мало. — Посетовал он. — Приходится переплавить много породы, прежде чем получить хоть крупицу, при этом лишних примесей остается очень много. Поэтому металл у нас сильно ценится. Этот топор, — он дотронулся до лезвия за спиной, — достался мне от отца, а ему от деда, а деду от его отца и так далее. Я даже не знаю, сколько ему лет — он древнее нескольких поколений. Мы стараемся хранить такие предметы и пользуемся ими всю жизнь. Основной источник для наконечников наших копий — кость морского зверя или мохнача, либо же хитин паразита, точно также как и доспех. — Огрин стукнул себя в грудь. — Вот почему я приготовил для вождей подарки из металла — кроме знака уважения они будут иметь высокую ценность.
— А можно поподробнее узнать о... — начала было сестра Стефания, которая записывала слова Хвата на диктофон.
— Сканеры обнаружили монастырский комплекс. — Перебила ее оператор. — Вывожу изображение на экран.
— Зафиксируй точку, выводите корабль на стационарную орбиту. — Распорядилась капитан, наблюдающая за работой экипажа.
Все уставились на возникшее гололитическое изображение строений, спрятавшихся возле отвесных гор.
— Это похоже на тот колонизаторский комплекс, что остался на той безымянной планете. — Обратила внимание Стефания. — Но здесь присутствует здание, похожее на шпиль астропатов, хотя я могу и ошибаться. — Девушка пригляделась внимательнее. — Нет, погодите, вот эти казармы выглядят как построенные позже, а вот большое здание, шпиль и обнесенная стена территории несомненно древнее. Это ваше поселение?
— Это резиденция Верховного вождя. — Хват хмуро смотрел на комплекс. — Туда нам не надо. Тщательно сканируйте планету на предмет упавшего корабля. Обратитесь к дальновидящей — она подскажет где искать. — Огрин подошел к парящему в воздухе изображению комплекса с прилегающей территорией. — Так, мы двигались на юго-запад, но вышли с южной стороны, сделав ненужный крюк, тогда... хм, можно было пройти через этот перевал... так, дайте сориентироваться, — Хват подсчитывал в уме. — Покажите район севернее, — карта стала смещаться, — стоп, вот Зуб, крупная гора хребта, от нее дальше на восток, — еще несколько секунд прокрутки, — стоп, край моря, здесь должно быть поселение поморов. Можно приблизить изображение? — картинка увеличилась, не потеряв ни пикта в разрешении. — Спасибо. Хижины покрыты сверху снегом — с высоты их нелегко заметить, часовые сидят в секретах, но на термосканерах видны отчетливо, ага, вот и ловцы. — Несколько темных точек появились из одной побольше и направились к крайней хижине. — Теперь двигайте карту на северо-северо-восток. — Изображение поползло, сменяясь редкими вкраплениями камней, пока не достигло предгорий.
— Есть контакт! — выкрикнула оператор. — Зафиксировано крупное скопление жизненных форм! Дальше по этому же азимуту!
— Выводите на экран. — Приказала канонисса.
На склоне горы были разбиты походные шатры, между ними ходили громилы в шкурах, то исчезая, то появляясь из пещеры. Они готовили еду, разговаривали друг с другом, укрепляли рубежи, перенося камни и выстраивая брустверы, высылали патрули и выставляли часовых. На первый взгляд шла размеренная и нормальная жизнь дикого поселения, но Хват тут же разглядел на шатрах тотемы ближайших соседей.
— Рудокопы, Верховики, Ползуны, Топоры, Скользящие Тени, пара степных кланов, видел их мельком, — огрин сощурился, — больше никого не знаю. Похоже, что Меченый рассказал северным вождям о деяниях Верховного и те собрались на совет. Нам нужно быть там. — Огрин ткнул пальцем в картинку.
— Мы же ищем Чашу, разве нет? — спросила Стефания, недоумевающее глядя на канониссу, которая слегка нахмурилась — она была в курсе истории огрина. Он попросил ее немного подождать, чтобы разобраться со старым делом и Симона пошла ему навстречу. К тому же Чаши здесь может и не быть. — Аборигены собрались на совет, что в этом такого?
— Это важное дело для нас. — Твердо заявил Хват. — Высадите мою группу поближе к лагерю и приступайте к поискам с орбиты. — Он повернулся к Симоне. — Держать связь будем по рации — если я что-то узнаю, то немедленно сообщу. А вы наблюдайте за нами сверху, а также за перемещениями больших масс людей, если что — предупредите.
— Я и мои сестры идем с вами. — Сказала канонисса.
— Нет. — Решительно отверг ее предложение громила. — Там двойная гравитация, жуткий мороз и холод, ветер и снег, мохначи и паразиты. Там вам делать нечего, тем более для вождей вы будете чужаками, а они недоверчиво относятся к незнакомцам.
— Огрин прав — примитивные народы не терпят присутствия на своей территории пришлых. — Поспешно добавила Стефания.
— Я в экзоскелете, не забыл? — ехидно спросила Хвата Симона. — Он выдерживает комический холод.
— А двойную гравитацию? — вопросом на вопрос ответил тот. — На сколько хватит твоих элементов питания, чтобы преодолевать ее постоянное воздействие и обогревать тебя? На два-три часа? Или чуть больше? Нет, сидите лучше на корабле, наблюдайте, снабжайте нас информацией, в случае необходимости я призову вас на помощь, но до этого момента — нет. Это только наше дело. — Огрин повернулся и направился к выходу из рубки, чтобы спуститься на палубу, где уже собрался его отряд в полном составе, ожидая команды на погрузку.
— О каком деле он постоянно говорит? — спросила любопытная Стефания.
— У огринов намечается небольшая революция и насколько она будет кровавой сейчас зависит от Хвата. — Буркнула Симона. — Он прав — это их дела. "Примитивные" народы не поймут того, кому помощь оказывают чужаки, так?
— Вообще-то это с какой стороны посмотреть, — начала Стефания, как в проеме двери появилась дальновидящая, грациозно избежав столкновения с громилой. Хват озадачено хмыкнул и покинул мостик.
Воэйра спокойно оглядела собрание людей, скрипнувшую зубами канониссу, удивленную капитана, обескураженных операторов, обрадовавшуюся ее появлению сестру Пронатус и нахмурившихся сестер битвы. Дальновидящей не было никакого дела до личной неприязни людей к ней, потому что то, что ей открылось, было несомненно важнее древней вражды.
— Я чувствую присутствие на планете Хаоса. — Четко произнесла Воэйра и Симона еще больше напряглась, ожидая продолжения пророчества. — Едва заметные следы, но даже они заставляют меня насторожиться.
— Еретики здесь? — спросила канонисса. — Готовят ритуал?
— Едва ли они выдержат местные условия. — Пожала плечами дальновидящая. — Хаос опутал своими сетями сердца аборигенов и лживыми посулами посеял среди них раздор. Я чувствую знакомый след, но пока не могу понять, чей он и куда ведет. Просто будьте настороже, я же продолжу медитации в своей каюте и предупрежу вас, если ситуация изменится. — Дальновидящая развернулась, чтобы уйти и напоследок сказала через плечо. — Корабль, что вы ищите, лежит разбитым на дне небольшого озера точно на восток от места сбора у-ормов. Сосредоточьте поиски в квадрате семьдесят-семьдесят два. — Эльдарка вышла из рубки.
— Только Хаоса нам тут не хватало. — Поежилась Кадье, вспоминая, как сильно пострадало ее судно в той битве с крейсером еретиков. — Может быть вызвать подмогу и привести в готовность главный калибр?
— Объявлять экипажу боевую тревогу пока рано, но и расслабляться не стоит. — Подумав, заметила Симона. — Ведьма ощутила присутствие энергий хаоса, но не его демонов, так что не все еще потеряно. Будем искать и вычислять эту заразу. Однако будь начеку и готовься отправить сообщение на ближайший имперский форпост. Сколько до него?
— Это самый глухой угол сектора, тут несколько дней пути в варпе до цивилизации если повезет. Это если навигатор договорится с имматериумом. — Заметила капитан. — Еретики обожают такие места, что если они снова готовятся к проведению ритуала?
— Все может быть, так что просто будем начеку. — Отдала приказ канонисса. — Челнок с огринами уже ушел вниз?
— Да, пилот получил координаты точки высадки и сейчас направляется к планете. — Тут же доложила один из операторов.
