Одним рывком Хо распахнуло дверь и зашипело, пожирая Геранина взглядом. Каким образом оно успело так быстро вернуться назад — было совершенно неясно, да теперь уже и неважно. Оно было здесь.
-Нет, не надо. Пожалуйста... -умолял его Вовка, постепенно отползая назад. -Не трогай меня, прошу тебя! Тебе нужны деньги? Папа тебе заплатит, сколько ты пожелаешь! Только не трогай меня, умоляя-яю-у-у!
-Примитивное, ограниченное существо, -прошептало Хо, входя в каюту. -Думает, что деньги его спасут, и трясётся за свою никчёмную бессмысленную жизнь. Знаешь ли ты, кто перед тобой?
-Нет, не знаю. Прости меня, я не знаю, кто ты!
-К чему объяснять? Всё равно ты слишком глуп для того, чтобы понять, насколько совершенное творенье Высшего Разума стоит перед тобой. Я — сумеречник Высшей Гильдии Инфильтраторов. Охотник-поглотитель.
-Что тебе от меня надо?
-Мне нужна твоя жизнь, для того, чтобы жить дальше. Вообще-то я крайне редко выхожу на охоту в дневное время. Судьбою мне уготована миссия охотиться на таких кукол, как ты, исключительно под покровом сумерек. А в дневные часы мне свойственно отдыхать, пребывая в философских размышлениях. Как ты думаешь, что побудило меня пожертвовать своим заслуженным правом дневного покоя, и явиться по твою душу в несвойственное мне время — днём?
-Я... Я не знаю...
-Объясню. Это вовсе не потому, что ты какой-то особенный, -Хо склонилось над трепещущей жертвой, пытающейся забиться поглубже под столик. -Меня поджимает время. Я должно как можно скорее набраться сил. Каждый день на счету. Любую пищу нужно качественно приготовить, чтобы она была максимально насыщенной и питательной. А у меня нет времени растягивать процесс приготовления на несколько дней. Мне нужно управиться в кратчайшие сроки. Сегодня ночью я приду за тобой. А пока, вот тебе развлечение.
Сумеречник разжал кулак и показал Владимиру маленький чёрный шарик, лежавший на его ладони.
-Сделай милость, проглоти это сам, -улыбнулся монстр. -А я обещаю тебе, что боль не будет слишком сильной.
-Не хочу-у! -завыл Вовка.
-Что ж. Как хочешь. Тогда я не стану ограничивать твои мучения, -свободной рукой, Хо схватило его за горло, и выволокло из-под стола. -Буду кормить...
Задыхающийся Владимир раскрыл рот, хватая воздух. Сжав чёрный шарик рукой, сумеречник бесцеремонно запихал его прямо в глотку толстяка. Давясь и кашляя, Геранин извивался на полу, изнемогая от боли, в то время как круглый инородный предмет, увеличиваясь в размерах, полз по пищеводу, раздирая его стенки, напоминая слишком большой кусок непрожёванной пищи.
-Жаль, что у нас так мало времени, -произнесло Хо, выпрямляясь. -Мы бы с тобой славно развлеклись вдвоём. Но в данном случае хватит и одного газового шарика — моей любимой игрушки, которая ещё ни разу не давала сбой. Увидимся в сумерках. Приятных мучений, толстячок.
Скользнув за дверь, оно бесшумно исчезло в коридоре, оставив Вовку беспомощно корчиться на полу.
Запыхавшаяся Лида встретила Гену и Сергея в коридоре зелёной палубы. Бросившись к ним, она выпалила:
-Вот вы где! Слава богу!
-А что случилось? -недоумённо спросил Осипов.
-Что случилось... Пока вы тут шутки шутите, ваш друг там каким-то образом подхватил Настину болезнь!
-Погоди, приди в себя, -спокойно перебил её капитан. -Какие шутки мы шутим? Нам удалось найти девять исправных телефонов с зарядными устройствами. Неплохой улов. Теперь нормально объясни, что там с вами произошло, и что за друг заболел "Настиной болезнью"?
-Значит, вы не находили компьютер?
-Нет. Какой компьютер?
-Ладно. Не важно. Есть дела посерьёзнее. Вовка ходит по кораблю как зомби и бормочет какую-то ерунду, точно так же, как это делала Настя.
-Ты уверена? А он не прикалывался? -Геннадий нахмурился.
-Ты уж мне поверь, я этого толстого оболтуса насквозь вижу, и могу отличить, когда он прикалывается, а когда — нет, -заверила его Лида.
-Что с ним могло случиться? -удивился Сергей. -Утром был, вроде бы, совершенно нормальным. Ну, если не считать того странного обморока.
-Хватит воду в ступе толочь, -поставил точку Осипов. -Пошли к нему, пока он не натворил глупостей. Где ты его оставила, Лид?
-Идёмте! Сейчас он должен быть в своей каюте! -Лидия бросилась их провожать.
Non est jocus.
Вернувшись в свою каюту, Ольга предалась размышлениям. Разглядывая цветок, она снова и снова прокручивала в голове последовательность своего разговора с незнакомым виртуальным собеседником. Кто это был? Неужели Хо? А может быть Евгений? Ведь у него в кабинете был компьютер... Стоп. Но ведь его кабинета не существует. Как не существует и Хо. Или же всё-таки существует?
Мысли роились, окончательно её запутывая. В коридоре послышался приближающийся топот нескольких пар ног. Затем движение на секунду прекратилось, после чего переместилось в соседнюю каюту. Возня за стенкой моментально развеяла Ольгины мысли. Поспешно спрятав орхидею в укромное место, она пригладила волосы, и легла на кровать. Это было сделано вовремя. Через несколько минут в каюту забежал Сергей, находящийся в крайне возбуждённом состоянии.
-Оля, хорошо что ты здесь, -затараторил он, подбегая к ней. -Там, это... Вовка.
-Что с ним? -приподнялась Ольга.
-У него это самое... Сомбанм... Сон... Сонмамбулическое состояние! Или как ты его называла? Ну в общем, с ним началось то же самое, что было с Настей!
-Что? Как?! А почему ты решил, что у него именно сомнамбулическое состояние?
-Потому, что он сейчас в точности копирует свою подругу-покойницу. Иди, сама посмотри.
С тяжёлым сердцем Ольга встала с койки и направилась к выходу. Сергей поспешил за ней.
Morbus ingravescit.
Лида и Гена стояли возле Геранина, который лежал на своей койке и тупо таращился на стену.
-Смотри, сколько пальцев я тебе показываю? -Осипов показал ему три пальца.
-Три, -не глядя выдавил из себя Вовка.
-А теперь? -капитан показал два.
-Три.
-А теперь? -выставил пятерню Гена.
-Три.
-Что с ним? -встревожено спросила Ольга, пройдя вперёд.
-Я встретила его в коридоре. Он вёл себя точно также, как Настя: бормотал что-то непонятное, смотрел в одну точку, -начала объяснять Лида. -Я тут же сообщила об этом мальчишкам.
-Мы пришли сюда и увидели, что он лежит на полу, скорчившись, -продолжил Сергей.
-Я не знаю, что с ним. На наши действия он никак не реагирует, на вопросы не отвечает.
-Сказал, что у него живот болит, -добавила Лида. -Может быть, съел что-то плохое?
-Сейчас посмотрю, ну-ка, -Ольга задрала майку Геранина до шеи и начала аккуратно прощупывать его рыхлый живот. -Здесь больно? А здесь? А вот здесь? А тут?
Владимир молчал, глядя сквозь неё совершенно безразличным взглядом.
-А здесь болит? -Вершинина слегка нажала на область чуть повыше пупа.
И тут Вовка вдруг истошно закричал. От боли его глаза едва не вылезли из орбит. Вопль был таким пронзительным, что Ольга, отшатнувшись от койки, чуть не упала на пол.
-Я только прикоснулась, -оправдывалась она. -Господи, я ведь тихонечко...
-У него действительно что-то с животом, -качнул головой Осипов. -Что же это может быть?
-Судя по его крику, боль острая, -нахмурилась Ольга. -Ген, ты случайно не в курсе, он раньше когда-нибудь жаловался на проблемы с желудком? Может быть, у него язва, гастрит, или ещё что-то?
-Не знаю. Насколько я помню, Вовка жаловался только на головную боль в результате похмелья, -ответил капитан. -Таким я его ещё никогда не видел.
-А ты не знаешь? -Оля повернулась к Сергею.
Тот пожал плечами.
-Да нет. Вован вообще редко болел. Только с одышкой у него проблемы были, а так...
-Как ты думаешь, что с ним? -спросила Лида у Ольги.
-Пока не могу понять. Это может быть всё, что угодно. От обычного засорения желудка, до аппендицита.
-Ой, а что если и вправду аппендицит?! Что тогда делать?!
-А что делать? Ничего, -ответил Сергей. -Никто из нас не умеет оперировать. Да даже если бы и умел кто-то, вряд ли мы отыщем на корабле подходящие инструменты для этого. Придётся ждать, пока нас не спасут.
-Если у него перитонит, то ждать нельзя, -хмуро заметила Ольга.
-А что это такое? -поинтересовалась Лидия.
-Гнойный аппендицит.
-Опасная штука, -добавил Осипов. -Если лопнет, то Володьке кранты.
-Давай не будем нагнетать обстановку раньше времени, -решительно заявила Оля. -Пока ещё я не знаю точно, что его мучает. Источник боли расположен где-то в районе желудка, далеко от аппендикса.
-Это радует, -вздохнула Лида. -Значит не аппендицит.
-Пока ничего радостного. Боль слишком сильная. Это уже подозрительно, -Ольга обратилась к Геранину. -Вов, пожалуйста, скажи нам, ты что-нибудь ел сегодня, кроме утреннего завтрака?
Тот ничего ей не ответил.
-Да бестолково с ним разговаривать, -отмахнулся Сергей. -Молчит как партизан.
-Ты должен нам рассказать, что ты ощущаешь, -настаивала Оля. -Иначе мы не сможем тебе помочь.
Вместо ответа Владимир издал тихий стон и отвернулся.
-Нужны лекарства, -констатировала Вершинина.
-Я принесу, -вызвалась Лидия. -Я знаю, где они лежат.
-Хорошо, неси их сюда.
-А откуда ты знаешь, какие лекарства ему давать? -спросил у Ольги Сергей. -Ведь нам неизвестно, что с ним.
-Я постараюсь это выяснить. Мы не должны допустить повторения истории с Настей. Возле Володи постоянно должен кто-нибудь находиться, и не покидать его не при каких обстоятельствах до прихода смены. Надеюсь, вы это понимаете?
-Прекрасно понимаем, -кивнул Гена. -Будь уверена, я не отойду от него ни на шаг.
Ольга продолжила прощупывание больного, и тут её внезапно осенило. Она вспомнила диалог с Даркеном и наконец-то поняла, что он хотел ей сказать. Она спрашивала, кто будет следующей жертвой, и он ответил: "На этот вопрос ты уже получила ответ из уст своей подруги". Ведь незадолго до этого, Лида восклицала: "Вовка! Это однозначно он!" Значит следующая жертва — Владимир Геранин! Как же она сразу об этом не догадалась?! Коварное Хо определилось со своей очередной добычей.
Бекас лежал на кровати, закрыв глаза. Голова его была перевязана, но выглядел он уже гораздо лучше, чем утром. Зайдя в каюту, Лида сходу обратилась к нему:
-Ну что, Даркен, как твоя голова?
-Что? Кто я? -Иван приоткрыл один глаз.
-Как голова твоя, спрашиваю, -повторила подруга.
-Голова? Уже лучше. А как ты меня назвала?
-Хочешь сказать, что ты не понимаешь, о чём я?
-Но я действительно не понимаю. Ты можешь объяснить мне нормальным языком?
-О-ох, Бекас. Не прикидывайся, пожалуйста. Эта выходка имела явно твой почерк. К тому же, кроме тебя этого никто не мог сделать. Лучше не выкручивайся.
-Слушай, Лид, я себя чувствую ужасно. У меня болит голова. И я не в том настроении, чтобы разгадывать твои загадки.
-Хм... -Лида задумалась. -Значит, это не ты выходил с нами на связь под прозвищем "Даркен"? Но если не ты, тогда кто? Это уже не смешно, Бекасыч, совсем не смешно. Прошу тебя, признайся, что это был ты.
-Но я даже не знаю, о чём вообще идёт речь! После завтрака я не покидал каюту. Я даже встать не мог. Что за Даркен? Какая ещё связь? Объясни толком!
Озадаченная Лидия наконец-то поверила Бекасу, и рассказала ему о таинственном происшествии с компьютером. Ваня слушал её очень внимательно, и даже приподнялся на кровати от волнения. Лида надеялась уловить в его лице хотя бы намёк на озорство и игривость, но оно оставалось неумолимо серьёзным. Выслушав подругу, Бекас словно забыл о головной боли. Встав с койки и сняв с головы повязку, он начал нервно расхаживать по каюте, бормоча себе под нос:
-Компьютер, значит? Так-так. Очередное доказательство...
-Какое доказательство? -удивлённо спросила Лида.
-Пока я не уверен в этом, но... Всё на это указывает! Скажи, как вы могли общаться с этим Дарком?
-С Даркеном... Ну-у, не знаю. Ольга сказала, что там установлена сеть.
-Вот именно! Локальная сеть! -просиял Иван. -Само её присутствие на прогулочном корабле — крайне необычно.
-Но она есть.
-Если она есть, то в ней должно быть как минимум два компьютера! Из этого следует, что второй компьютер спрятан где-то на корабле.
-Мы с Ольгой это сразу поняли. Так о каком доказательстве ты говорил?
-А ты сама до сих пор не догадалась? Ну же, пошевели мозгами: непонятно откуда взявшийся заброшенный корабль, компьютерная сеть на нём, видеокамеры повсюду... О чём это говорит?
-Без понятия.
-Да о заговоре! -взмахнул руками Бекас. -Всё это подстроено! Подтасовано. Кто-то наблюдает за нами.
-Но для чего?
-Откуда мне знать? Может быть, ставит какой-то эксперимент.
-Хватит меня пугать своими глупыми предположениями!
-Это отнюдь не глупые предположения. Покажи мне этот компьютер.
-Идём... Ой, погоди, я тут с тобой отвлеклась, и чуть не забыла, зачем сюда пришла. Сейчас надо зайти в пятьдесят пятую, отнести лекарства для Вовки.
-А что с ним случилось?
-Что-то с животом. Да ещё и ведёт он себя странно как-то. Мы опасаемся, что он мог заразиться от Насти.
-Заразиться? Чем?
-Той непонятной болезнью, действующей на психику.
-Чем дальше в лес — тем больше дров, -хмуро изрёк Бекас. -Нужно поскорее разобраться со всем этим беспределом. А то у нас у всех скоро крыши посъезжают. Пойдём!
Лида захватила пакет с лекарствами, после чего они отправились в каюту Геранина.
-Все телефоны работают, но заблокированы, -подвёл итог Сергей.
-А ты как думал? -усмехнулся Осипов. -Это естественно.
-Я вообще не поняла, зачем мы собрали столько телефонов, если можно было найти только один? -спросила Ольга.
-Можно было, конечно, довольствоваться одним телефоном. Но где гарантия, что он работает? -ответил Сергей. -И потом, какие-то телефоны ловят сигнал лучше, какие-то — хуже. По одному можно дозвониться, по другому — нельзя.
В каюту вошли Лида и Бекас. Миронова отдала Ольге лекарства и, взглянув на Серёжку, обложившегося мобильными телефонами, спросила у него:
-Ну что?
-Ничего. SIM-карта нужна, -улыбнулся тот. -Эти все заблокированы.
-Возьмите Вовкину SIM-карту, -посоветовал Бекас.
-Вов, где твой телефон? -спросил Гена у Геранина.
Тот ничего не ответил.
-Да чё ты у него спрашиваешь? Возьми телефон, да и всё. Он у него на поясе висит, -указал Сергей.
Капитан подошёл к Владимиру и, открыв телефонный чехол, удивлённо хмыкнул.
-Нашёл?
-Его здесь нет.
-Как это нет? Должен быть. Вован с ним не расстаётся.
-Да знаю я... Но телефона в чехле нет. Куда он мог его подевать?
-Я его выбросил, -неожиданно произнёс толстяк.
-Выбросил? Куда?
-За борт.
-Зачем?!
-Он больше не нужен.
-То есть, как это не нужен?! -воскликнул Сергей. -Ты хоть понимаешь, что ты натворил?!
-Тихо-тихо, -осадила его Ольга. -Давай-ка обойдёмся без крика, пожалуйста.
-Да он нам мозги компостирует, -скептически произнесла Лида. -Ни за что не поверю, чтобы Вовик выбросил такую дорогую мобилу в море! Врёт он.
