— Погоди, что ты задумал?! Вы ведь теперь семья! Нельзя так просто на все это наплевать!
Раздался безжизненный смех, после чего король ответил:
— Выметайся в свой вшивый городок и не возвращайся, пока не принесешь мне, скажем, 10 000 кристаллита.
— Но, Ан, как ты можешь... — начала было Сиадин, ошарашенная таким поведением. Никому он не ставил таких условий, похоже, что что-то изменилось, раз он стал вести себя так резко.
Не меняя выражения лица, король отвел глаза от жены, словно смотря на что-то прямо перед собой. Сделав пару пассов руками, он вновь посмотрел на королеву.
Сиадин почувствовала, как ослабела. Значит, он и ей отключил Связь... Проглотив слова обиды, девушка поднялась и, быстро накинув легкую курточку, выбежала из своей же комнаты.
Прикусив губу, она пробежала мимо усмехающейся Зары, поджидающей неподалеку все это время, отправляясь в один из соседних коридоров.
Король же, выйдя из комнаты, подошел к склонившей голову волчице.
— Молодец, хорошая псинка, — бросил Ан, с нажимом погладив девушку по голове. — Может, я брошу тебе косточку.
Закончив с этим, медленно пройдясь по коридорам, при этом смотря свысока на слуг, король дошел до своих покоев. Стражники поспешили отойти подальше, распахнув перед этим двери. Впрочем, Аненклетус не обратил на них ни малейшего внимания, просто захлопнув двери.
Медленно пройдя по шикарно обставленной комнате, король подошел к картине на стене. Конечно, любой, кто будет настолько любопытен, к примеру, во время уборки, смог бы обнаружить, что за ней есть ниша, но толку от этого знания не было бы никакого, учитывая то, что единственный ключ был только у самого короля. Отсоединив голубой камень с шеи, Аненклетус расположил его в нище и подождал, пока крохотный лазерный луч пройдет по поверхности.
С тихим шипением каменная стена отъехала в сторону, после чего отключилось силовое поле.
Забрав камень из ниши, король прошел внутрь и вновь активировал поле, введя цифровую комбинацию на небольшом терминале в стене.
Довольно долго спускаясь вниз по круглой лестнице в кромешной темноте, король, наконец, вышел в просторную пещеру, облагороженную каменными плитами на полу.
Подойдя к голубому кристаллу, расположенному на узорчатом полу, король прикоснулся к нему и вывел меню, засветившееся перед ним в виде сферической голограммы. Покрутив ее в воздухе руками, Король выбрал отдельное меню с постройками.
"Проект "Возвышение"
Открыть данные по проекту?"
Щелкнув по круглым символам, Аненклетус уставился на новую менюшку:
"Корпус:6/6
Двигательная система 3/3
Система жизнеобеспечения 1/1
Система охлаждения 0/1
Система вооружений 2/2"
Выведя отдельно данные по охлаждению, Аненклетус раздраженно ударил одним кулаком о другой.
Обернувшись, он посмотрел на слегка блестящий в полумраке обтекаемый корпус размером около сотни метров. Быстрым шагом он подошел ближе и, коснувшись рукой небольшой металлической пластинки, зашел внутрь разъехавшегося в стороны люка.
Пройдя в сторону кабины, король уселся в кресло и, выведя голограмму, выбрал меню "Сканирование".
"Координаты Альфа — не подтвердились."
"Координаты Бета — не подтвердились."
"Координаты Гамма — осуществляется проверка, оставшееся время — 63 часа."
"Координаты Дельта— требуется проверка, ожидание."
Под записями была исчерченная орбитальными траекториями планета, на которой был выделен красным один континент. Над ним, в космосе, было несколько призрачных силуэтов, напоминающих кольца с вопросительными знаками около них и медленно перещелкивающими цифрами процентов выполнения.
Немного прищурившись, король отключил голограмму и пошел к выходу.
— Если и третья точка будет неверной, то этот выродок может успеть на Аудиенцию раньше, — тихо сказал Аненклетус самому себе, возвращаясь к темной лестнице. — Пора посодействовать.
Вернувшись в покои, король проверил сейф и, убедившись, что переливающийся желтым Камень Богов все еще на месте, поднес к шее колечко с камнем коммуникации.
— Привет, Алекс. У меня для тебя есть отличное предложение.
* * *
"Текущий остаток жизни — 48+(173). Бонусные годы для активации способностей: 69(66) (коэфф.0,4) (пленников — 4)"
15 день — вечер.
Ирэн Виноградова — дочь ГГ и Кью. человек, 17 лет.
Вэнди Виноградова — дочь ГГ и Эндис, эльф. 9лет.
Лорейн Виноградова — дочь ГГ и Эндис, эльф. 9 лет.
Хильда Виноградова — дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 6 лет
Вик Виноградов — сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 6 лет
Адам Виноградов — сын ГГ и Вай, человек, 3 года.
Глава 100. Ломаем стилеты
Не доезжая до места пару километров, передвигаясь максимально тихо, мы оставили багги за холмом. Я переключился на коммандо. Хотя раскраска и довольно светлая, но уже достаточно темно, чтобы пренебречь этим. Тем более, на абсолютную скрытность я и не рассчитывал.
— Так, Джесси, у тебя же есть усыпляющие боеприпасы?
Девушка, закончив прятать свои красные волосы под черной шапочкой, уверенно кивнула, раскрывая один из многочисленных подсумков.
— Отлично. Остальные — на поддержке, когда начнется веселуха.
Керу и Лазу послушно кивнули, а Кейт, вздохнув, повернула колечко, отключая модель.
Без проблем пробежавшись по довольно пустынной местности, мы укрылись за скалами, после чего пошли уже вдоль них. Благодаря фильтру, в нескольких сотнях метров мне уже стали видны тепловые следы Стилетов. Но, помня о том, что с шэдмерами не все так просто, а на датчик движения тут будет сложно ориентироваться, я решил попробовать чутье драконида, благо бонусные годы в этот день расходовались крайне экономно.
В голове вспыхнул образ всех живых существ в радиусе около пятиста метров. Соединив их с датчиками тепловизора, я обнаружил несоответствия.
Только вот слишком далеко, чтобы начать с самых опасных целей.
Жестом указав Джесси двигаться, я удостоверился, что девушка поняла и стал медленно подходить ближе. К счастью, база была не Ростком, а обычным нагромождением чахлых домишек, часть из которых использовала скалы как естественные стены.
Несмотря на скрытое расположение, дозорные присутствовали, расположившись на двух выглядящих крайне хрупко на первый взгляд сторожевых вышках.
Прикинув расстояние, я понял, что вряд ли попаду пулькой. Глянув на Джесси, я увидел и с ее стороны отрицающий жест, так что, улегшись, переключился на лучника-снайпера.
Думаю, благодаря ледяным пулям можно даже попасть не слишком точно. Прицелившись, я выстрелили в одного, а затем, через секунду — во второго.
Без лишних звуков дозорные присели внутри своих башенок, а я, переключившись обратно, последовал за Джесси, услышавшей шаги.
Несколько тихих выстрелов — и три бандита сладко спят. Обернувшись, я проверил, что остальные наготове, после чего мы с Джесси осторожно перебежали по довольно открытому месту к первой хижине.
Чутье еще работало, но здесь обычные люди. Четверо. Показав на пальцах, я схватился за ручку и, по кивку Джесси, резко открыл. По парочке выстрелов — можно закрывать.
Соседний домик — то же самое, только Стилетов там было уже пятеро.
Чутьем я определил, что кто-то приближается к нам. Похоже, дальше уже скрытно не получится. Отойдя в темное место, я приготовился резко включить драконида, когда шэдмер окажется близко. Джесси же не слишком хорошо спряталась, чтобы подманить.
Крадется в невидимости, даже не стал никого предупреждать... Хотя, может с помощью телепатии это и сделал. Многие перемещаются. Дождавшись, когда окажется совсем небольшое расстояние, я повернул колечко. Ошарашенный шэдмер, оказавшийся молодым парнем в жалких кожаных доспехах, поспешил активировать свой клинок, но Джесси уже всадила пулю.
Раздались предупреждающие крики и я, бросив взгляд назад, увидел, что остальные девчата уже спешат сюда.
Вновь переключившись на коммандо, поскольку Лазу уже была близко, я быстро снял нескольких арбалетчиков. За ними к нам поспешили около десяти мечников, распределившись по теням и, по всей видимости, планируя нас окружить.
Помимо нескольких хижин, что были поблизости, впереди виднелось еще и большое здание, видимо, нечто вроде местного центра. Судя по теплу, там окопалось большинство.
Подпрыгнув, Кейт забралась повыше, присев на корточки на крыше одной из хижин и показал нам "класс", ухмыляясь.
Похоже, ее очень радует первое боевое задание, поскольку день атаки оказался крайне вялым.
Достав светошумовую гранату, я швырнул ее за поворот, за которым укрывалось около половины солдат ближнего боя. Подождав вспышки, я вместе с Керу отправился туда, всадив несколько пуль. Парочка успела быстро сориентироваться и собралась воткнуть в меня свои ножички, но Керу ловко махнула хвостом, сбив обоих с ног. В одного из лежащих я успел стрельнуть пулькой, второй же планировал метнуть дротик, поэтому Керу не стала церемониться, прибив умника хвостом к земле.
Пока он не умер, я поспешил подскочить и проткнул его кинжалом, прожав активатор камня.
"Оружие разряжено. Получен кристалл Голиафа. Получен 1 год жизни".
Судя по всему, пока что не было никого из элиты, достаточно интересного, чтобы переделать его в нежить.
Вызвав Ферага и принцессу с виолончелью, я быстро раздал указания. Все просто, одна играет, другой защищает своим полем.
— Слушаюсь, мой повелитель! — дружно ответила нежить, принявшись исполнять. Раз мы уже близко к центру, то можно не переживать, что кто-то уйдет из области действия музыки.
Те мечники, что еще не выступили, дружно повалились за своим укрытием и громко захрапели, даже немного перебивая стройную мелодию. Судя по сигнатурам, в большом здании — то же самое.
Лишь в самом дальнем уголке не могу разглядеть, что происходит. Но, судя по движению, магия музыки там не подействовала. Коротко объяснив, я вместе с остальными стал пробираться вперед, пока Кейт вызвала мотоцикл и, взревев двигателем, направилась прямо к скале. Перепрыгнув с крыши на камень, она поехала горизонтально, словно на представлении в цирке.
Мигом добравшись до крайней точки базы, где из скал получалось нечто вроде каменного мешка, Кейт выхватила подобие гарпуна и, выстрелив в скалу, закрепилась на тросе, отправив мотоцикл в тех, кто отлично укрылся от очарования. Даже со своего места я увидел, как заполыхали огнеметы, встроенные в железного коня, пока сам мотоцикл кружился в своем адском танце, поливая крайнюю хижину пламенем и тем самым вынуждая всех хитрецов покинуть убежище.
Судя по сместившимся силуэтам, долго они не продержались, так что сразу за шумом мотоцикла стал слышен стрекот пистолетов-пулеметов. Обвязавшись тросом, Кейт сбежала по скале вниз, расстреливая противника, после чего ловко отцепилась и прыгнула прямо на крышу одного из зданий.
Если верить датчикам, то все затихло. Попросив Лазу пробежаться по округе, я еще раз проверил показания, но никого больше не появилось.
Добравшись до того места, где Кейт устроила бойню, я увидел в центре солдат девушку с длинными волосами темно-каштанового цвета, собранными в косу. Нижнюю половину лица скрывала тряпичная маска, а из оружия у нее единственной был длинный меч. Что ж, теперь уже не так важно, кем она была, но, полагаю, это благодаря ей виолончель не сработала. Так что...
Последний слот, а там будем разбираться потом. Плюхнув в виде некроманта зеленым сгустком в девушку, я увидел, как ее раны затянулись и она тут же вскочила, встав на одно колено и преданно смотря на меня.
"Новая нежить создана.
Элизабет(4). Нуллификатор (безранговая модель).
Осталось слотов:0"
Вроде обнулителя? Интересно, как далеко заходят ее способности...
Но, пока что это нам не нужно. Я вызвал Иширу ,чтобы она потушила пожар, начавшийся благодаря удали Кейт, после чего мы разделились в поисках чего-нибудь интересного. Но, либо все сбережения хранились где-то еще, раз банда выполняла заказы аж самой королевы, либо дела у них шли неважно. Помимо уже встреченного, оказалось еще два шэдмера. Учитывая, что возни с ними в качестве пленников явно будет больше, да и опасно их оставлять просто так (либо Лазу все время держать рядом), я перезарядил кинжал и добавил два года. Как раз весь старый запас мха разошелся.
Оставив девчат караулить и не переживая за них, поскольку Рика была рядом, я выбрал тесла-пехотинца и полетел в сторону кровавой крепости. Раз уж отношения с нашей базой уже устоялись, то совсем не лишним будет оставить пленников на их попечение.
Перед тем, как появится, я выбрал модель рыцаря и вызвал королеву, Роланда и Юлиуса, в качестве "телохранителей". К счастью, теперь нежить не была такой тупой как раньше, поэтому я вкратце объяснил королеве реплики, которые ей требовалось сказать по команде.
Подходя к городу, нас вновь встретили солдаты, поспешившие, как только увидели, кто именно к ним идет. В качестве начальника теперь выступал один из танцующих с клинками.
— Доброй ночи, — начал было я, но Лоран тут же рявкнула: "Молчать!"
Послушно склонив голову, я позволил королеве выйти вперед и подать руку. Танцующий с клинками нерешительно подошел и поцеловал латную перчатку королевы.
— Пока вы прохлаждаетесь, мы накрыли банду, укрывшуюся в горах! — мерзким голосом заявила королева. На этом ее роль закончился, и я, испуганно глянув на нее, вышел вперед.
— По указу королевы Лоран вы должны немедленно выдвигаться, чтобы захватить пленных. Мы долго ждать не можем.
— А, д-да, конечно, сию минуту! — пролепетал новый начальник, не сильно храбрее предыдущего. Впрочем, сейчас, в виде нежити, Роланд как раз-таки был храбрее, чем когда-либо.
— Сию секунду! — отрезал я, и солдаты зашевелились, пятясь и боясь взглянуть в лицо королеве и мне, раз уж я являлся ее помощником.
Дождавшись, пока все смоются в крепость, я медленно пошел обратно и, когда отошел достаточно далеко, всех отозвал и быстро вернулся назад. Все мероприятия по добавлению в Связь как раз заняли время, которое потребовалась солдатам Гоствиля, чтобы добраться до убежища Стилетов на максимальной скорости. Итого плюс 33 человека.
Девчата на это время укрылись подальше, так что я "контролировал" процесс с помощью призванной нежити. Когда с погрузкой на телегу-клетку, запряженную пауком, было окончено, я поблагодарил всех за службу и сказал, что мы вернемся на базу-Росток самостоятельно.
Вот и все, минус одна угроза, полагаю.
Добравшись до багги, мы дружно поехали назад. К моменту возвращения, большинство жителей уже укрылось по домам.
Я, оценив, что событий за день и впрямь произошло немало, тоже отправился спать.
* * *
Никто ко мне не лез, правда, с текущей погодой спать одному было довольно прохладно. Потянувшись, я сам не поверил, насколько спокойно сейчас себя чувствую.
