— Куда она денется. — пробормотал Шепард, улавливая перепалку между примархом и кроганом. — В чем там сыр бор?
— Примарх требует, чтобы кроганы быстро, практически немедленно прибыли на помощь турианцам. Рекс говорит, что он окажет помощь не раньше, чем все без исключения кроганы будут вакцинированы.
— Спасибо, Сюзи. Просмотри пока Тучанку на предмет наличия возможностей скоростной вакцинации. Посоветуйся с Мординым, пусть подумает, какой способ вакцинации здесь будет лучшим.
— Приступаю, капитан.
Шепард вошел в зал совещаний, когда стало ясно — между Рексом и Виктусом договоренности быть не может. Мигнул огонек инструментрона и на экране Шепард прочел краткую справку о ситуации, переданную ему Семеновым. "Шепард. Турианцы закопали на Тучанке мощную бомбу, способную, как минимум, расколоть планету. Примарх Виктус послал туда взвод солдат во главе со своим сыном, лейтенантом Тарквином Виктусом, чтобы тот обезвредил бомбу. У кроганов проблемы по линии рахни. Есть данные, что рахни вернулись. В целом ситуация складывается так, что давно засекреченные вредности, сделанные кроганами и турианцами друг другу в прошлом, сегодня вылезают на поверхность.".
Окончив чтение, капитан захлопнул экран инструментрона и посмотрел на спорящих оппонентов.
— Значит так. Полагаю, что нет необходимости в дальнейших препирательствах. У каждого из вас есть к другому счет. Нам придется сделать немало, чтобы этот счет не стал фатальным для всех. Жду вас в командном зале, где вы поодиночке расскажете мне, что и как сделали, чтобы так войти в противоречие перед лицом внешней опасности. Предупреждаю обоих сразу — у меня нет ни малейшего желания разводить дипломатию. Говорите по-мужски, четко и ясно. А проблемы придется решать. Чтобы всем нам не стать трупами.
Вошедший Мордин подошел к Шепарду.
— Как Ева?
— Сложно. Для вакцины нужен здоровый кроган. Потребуются его ткани.
— Он перед тобой, Мордин. — Рекс по-доброму взглянул на саларианца. — Говори, что надо будет сделать.
— Тогда Рексу придется задержаться на "Нормандии". Этого требует процесс создания вакцины. Шепард, думаю, вам будет необходимо переговорить с Евой, чтобы поддержать ее.
— Хорошо. — Шепард взглянул на оппонентов. — Итак, жду вас по одному в командном зале. Потом будем решать проблему. И не пытайтесь конфликтовать. Сейчас для этого нет ни времени, ни возможностей. — Он взглядом указал примарху и крогану на выход, после чего вышел с Мординым и направился в медотсек.
По пути он принял еще одно текстовое сообщение от Семенова "Шепард, есть уточненные данные. Рекс захочет с тобой поговорить о рахни. Кроганы изучали брошенный ретранслятор, ведущий в их миры и убеждены, что рахни вернулись. Они сейчас уже высадились на ближайшую к ретранслятору планету. Клан Уроднот направил туда разведку. По прибытии на место разведчики на связь не вышли. Это указывает, что они могли столкнуться с превосходящими вражескими силами. Получив эту информацию о провале разведывательной миссии, Рекс послал туда лучших разведчиков, их спецназ — отряд "Араллах". Им командует Грюнт. Пока что отряд ничем себя не проявляет, старается только держаться поближе к месту пропажи разведчиков. Рекс очень рассчитывает на тебя. И еще: по настроению Рекса видно — кроганы под его руководством не желают воевать с турианцами и с саларианцами. Он считает продолжение войны с ними после излечения кроганов от генофага тупиковым путем развития. Если это действительно так, то Рекса можно поддержать. Он сможет объединить кроганов не для войны с другими расами, а для мира. Он желает, чтобы кроганы перестали быть убийцами."
Разговор с Евой его захватил. Они долго говорили о Тучанке, о кроганах, о том, как Ева стала шаманом, о будущем расы, о необходимости бороться до конца, всегда сохраняя надежду на будущее. Ева отметила, что вражда — это изобретение мужчин, а женщинам, которые вернут себе место в обществе кроганов, вражда не нужна. Шепарду понравилось, что Мордин откровенно признался кроганке в том, что участвовал в создании генофага и Ева его поняла правильно. Тогда действительно раса кроганов была трудноуправляема, она не имела цели, не имела пути. Ведь кроганы были созданы как оружие для одной только цели — победить рахни. Что будет делать целая раса разумных существ дальше, когда угроза рахни отойдет в прошлое — никто не знал. И не хотел знать, как доказывала позиция саларианской далатрессы. В завершение разговора Ева подарила Шепарду кусок камня, который она использовала как долото для разбивания камней на пути к выходу из пещеры, ставшей местом ее инициации.
Вернувшись к Звездной Карте, Шепард нашел на терминале информацию о том, что Рана Таноптис — та самая ученая-азари, которая как нейролог работала у Сарена, покончила с собой находясь в заключении. Следователи и эксперты подтвердили, что перед смертью она жаловалась на постоянно звучавшие в голове голоса, убеждавшие в том, что Жнецы непременно победят и после победы возвысят азари, а также в том, что сопротивление Жнецам бесполезно и все сопротивляющиеся должны быть уничтожены. Таноптис была арестована после того, как взорвала бомбу, убив и ранив нескольких чиновников и чиновниц. В конце сообщения была информация о том, что следователи прекратили розыск подозреваемых по этому делу.
Склонившись над картой, Шепард размышлял над тем, что ему следует делать теперь, куда направить корабль. Джеф Моро держал курс на Тучанку, но вот где будет высадка на этой планете...
========== Глава 104 Планета Тучанка. Упавший турианский корабль. Турианская бомба. Лейтенант Виктус ==========
— Джеф, выведи фрегат к району, где упал турианский корабль. Начнем со спасения турианцев. Все остальное — потом. Даже орудия противокосмической обороны захватим позднее. — распорядился капитан, прервав раздумья и приняв решение.
— Есть, капитан. Десять минут до входа на отрезок десантирования.
— Явик, Джеймс. Готовьтесь к высадке. Оружие и боеприпасы, броня по максимуму. На планете орудуют сборщики, предполагаю ожесточенное сопротивление. Нам нужно будет задавить их огнем.
— Принято, капитан. Будем через пять минут в ангаре.
— Принято. — Шепард зашел к себе, сменил боеприпасы, проверил оружие и броню.
Челнок несся над поверхностью планеты.
— Продвигаемся к отряду максимально быстро. Сюзанна, дай нам карту района крушения.
— На экране, капитан. — откликнулась ИИ.
— Принято, спасибо. Запрашивать местоположение не будем — это дополнительно демаскирует турианцев. Стив, сбрось нас в этой точке. — сказал Шепард, указывая позицию светопером на экране. — И сразу уходи вверх, к фрегату. Не медли.
— Принято, капитан. Жнецы вас не заметят, смогу высадить с комфортом.
— Никакого комфорта. Высота пять метров и сразу — к фрегату, Стив. Только так.
— Есть, капитан. Будет исполнено.
Спрыгнув на камни, Шепард срезал очередью трех хасков. Дальнейшее прошло на полном автомате — два сборщика, каннибалы, одна-две твари, хаски. Группа со всех ног бежала к месту крушения корабля турианцев. Наконец они увидели впереди офицера, склонившегося над раненным солдатом.
— Лейтенант Виктус? Коммандер Шепард. — представился капитан. — Нас прислали разобраться в ситуации. Почему вас сбили?
— Моя ошибка, капитан. Я был слишком осторожен. Вместо смелой атаки я решил пройти тихо и вот — тридцать солдат мертвы, пять тяжело ранены.
— А остальные?
— Остальные деморализованы. И мы прерываем выполнение задачи.
— Лей-те-нант?! У меня на борту фрегата — ваш отец. Он — примарх Палавена. Желаете использовать борт моего корабля в качестве своей расстрельной стенки за невыполнение приказа? — в голосе Шепарда впервые за долгие месяцы прорезался командный металлический рык. Лейтенант подобрался и вытянулся, понимая, что еще секунда и капитан начнет стрелять. — Я вам такого удовольствия не доставлю! Выбирайте — или вы доходчиво мотивируете солдат на продолжение выполнения задания. Или я тут же всех вас расстреляю. По праву Спектра за невыполнение приказа вышестоящего командования. У вас минута. — он отвернулся к Явику и Веге.
— Капитан, он пошел обьяснять солдатам. — сказал Вега, наблюдавший за происходящим. — Похоже, ему удалось их мотивировать. Он идет к вам.
— Хорошо. — тихо сказал Шепард, поворачиваясь. — В чем суть вашей задачи, лейтенант.
— На планете ""Цербером" заложена бомба. Если она взорвется...
— Большая?
— Очень большая. Нам приказано ее обезвредить.
— Дайте координаты. — Шепард включил инструментрон и подождал, пока лейтенант отметит на своем инструментроне точку. — Это же Кельфикская долина. Там же полно кроганов, это густонаселенная местность. Если бомба взорвется... И вы будете в этом районе... Войны между кроганами и турианцами — не избежать.
— Поэтому нам и приказали ее обезвредить, капитан. Помогите нам.
— Хорошо. Координаты цели у меня теперь есть. Я подумаю, что можно будет сделать. Выдвигайтесь пока скрытно к месту, уточните обстановку. Мы подойдем позднее. Постарайтесь использовать второй шанс на полную катушку.
— Есть, капитан. — лейтенант вытянулся и отдал воинское приветствие. — Мы не отступим.
— Надеюсь на это. — сказал капитан, зеркалируя приветствие. Челнок с Нормандии опустился, чтобы забрать капитана и его спутников и перебросить поближе к району заложения бомбы.
— Так. "Цербер" отступает, мы — наступаем. По другому и быть не может. — сказал Шепард. — Сюзи, дай характеристики бомбы.
— Капитан, бомба турианская. — послышался ответ ИИ. — Лейтенант Виктус не успел об этом вам сказать. У него был приказ до последнего момента хранить эту информацию в тайне. От всех. Бомба была заложена несколько столетий назад в качестве страховки, если генофаг... не сработает. Полагаю бесполезно обвинять лейтенанта в том, что он выполнял приказ примарха Палавена.
— Спасибо, Сюзанна. Лейтенант теперь ваш должник. Если бы вы не сообщили мне об этом...
— Понимаю, капитан. Он был бы мертв. — Сюзанна ушла со связи.
— Лейтенант. Мы продвигаемся к району заложения бомбы. "Цербер" отступает, но похоже, он попытается остановить нас у бомбы. Предлагаю вам немедленно по прибытии приступить к разминированию бомбы. Мы займемся "Цербер"ом сами. Укройте солдат надежно. У "Цербера" полно снайперов и у вас могут быть гарантированные потери, если не обеспечите надлежащую защиту.
— Понял, капитан. Спасибо за предупреждение. — лейтенант, видимо, почувствовал, что Шепарду кое-что известно о бомбе. — Я постараюсь обезвредить ее...
— Сюзанна, что скажешь о бомбе. Каково ее состояние?
— Предупредите лейтенанта. Бомба обработана специалистами "Цербера". У него в любом случае будет только минута до гарантированного взрыва.
— Принято. Лейтенант. Бомба взломана "Цербером". У вас будет минута. Только минута.
— Понял, капитан. Мы на месте. Создаем линию обороны. Я через несколько минут поднимусь на упоры.
— Принято. — Шепард указал своим позиции. — Закрыть район. Уничтожать все "церберовские силы.
— Есть, капитан. — Явик всадил очередь в высунувшегося штурмовика. Вега уничтожил мстителя, неосторожно включившего лазер. Шепард, скрываясь за бетонными блоками, отстреливал пехотинцев и инженеров. Прибывающие челноки "Цербера" указывали, что противостояние будет затяжным и никто не собирается отступать первым.
— Коммандер. — раздался в ушном спикере голос лейтенанта Тарквина Виктуса. — Я попытаюсь обезвредить бомбу. Вынуть взрыватели. Но мне нужно для этого немного времени...
— Я вам его предоставлю, лейтенант. — сказал Шепард, жестами разгоняя своих спутников по укрытиям. — Вы слышали. Остановить этот десант "Цербера", даже "Атласы"!
— Капитан. — раздался в спикере голос Семенова. — мы проанализировали бомбу и ее механизм. Этот "Разрушитель планет" был действительно перепрограммирован "Цербером". Он поставлен на боевой взвод. Независимо от любых усилий лейтенанта. — Шепард догадывался, что Семенов и его спутники напряженно отслеживают ситуацию на всей Тучанке. — Не буду много говорить, но лейтенант... Он не заслуживает гибели. В вашем снаряжении есть блок "Гамма-3", там всего одна кнопка. Когда лейтенант попытается извлечь взрыватели и извлечет их, до взрыва останутся три секунды. За это время вы должны активировать этот блок и отпрыгнуть с упоров куда угодно подальше. Хоть взрыватель и упадет в котлован, где активируется, осколки могут серьезно задеть Виктуса. Блок позволит его защитить и вас тоже. Остальных мы заранее уведем из зоны поражения. Вы окажетесь ближе всего. Он и вы должны выжить... Но для этого...
— Понял. Я лезу вместе с лейтенантом извлекать взрыватели. — сказал Шепард.
— Вы правильно поняли. Не давайте ему лихачить. Он молод. У него многое впереди. Кстати, если беспокоитесь, блок — это всего лишь биотический барьер, усиленный некоторыми технологическими новинками. Прикройте лейтенанта и себя им и все. Взрыв все равно будет и все будут видеть, что вы упали со значительной высоты. Переломов не будет, возможны ушибы, даже сильные. Никто не усомнится в правомерности активации биотики, пусть даже и искусственной. Остальные детали мало кого заинтересуют — не та обстановка, не та ситуация.
— Хорошо. — Шепард сменил позицию, беря "Атлас" на мушку гранатомета. — Я понял.
— Рад это слышать. Успехов. — Семенов отключил связь.
Все случилось именно так, как и предполагал командир "Линии". Лейтенант полез на опоры, удерживавшие над котлованом огромный корпус бомбы. Шепард метнулся за ним, прекрасно зная, что его спутники справятся на этот раз самостоятельно.
— Капитан, я справлюсь один. — лейтенант заметил идущего за ним по держателю Шепарда.
— Не сомневаюсь, Тарквин. Но мне также необходимо убедиться, что у этой бомбы нет сюрпризов.
— А, как это у вас там говорится: одна голова — хорошо...
— А две — лучше. Давайте, извлекайте центральный взрыватель, а я пока пробегусь по контуру, посмотрю, где тут включенные дополнительные.
— Понял, капитан. — лейтенант прыгнул на корпус бомбы и завращал маховик в ее центре. — Взрыватель извлекаю... Готово.
— Я также нашел. В двух упорах — пусто, а в этом — есть два взрывателя, как вы и предполагали, дополнительных. Давайте, на счет три. Каждый извлекает свой. — Шепард обхватил талию турианца, удерживая ее и другой рукой рванул на себя рукоятку цилиндрического корпуса взрывателя. — А теперь — держитесь крепче!
Полет не занял и двух секунд. Приземлившись на поле биотики, Шепард с лейтенантом откатились за укрытие и тут же сработал отделившийся от бомбы взрыватель. Осколки каменных глыб веером шарахнули по площадке. Если бы не барьер...
— Спасибо, капитан. — Виктус, отряхиваясь, вскочил на ноги. Его обступили солдаты, которых защитили от осколков и смогли спасти от огня снайперов спутники капитана. — Разрешите доложить примарху?
— Разрешаю, лейтенант. Вы это сделали и победа принадлежит вам и солдатам вашего взвода. — устало произнес Шепард.
— Спасибо. — Лейтенант связался с отцом, коротко доложил результаты, кивнул в ответ на то, что сообщил ему примарх. — Мой отец просит, чтобы вы вместе со мной пришли к нему в командный центр "Нормандии".
