— Нет, я соглашусь с Фуу, Као-чан. — Встала на сторону парня Наруко. — Ходя кругами.. где-то, мы ничего не добьемся. Нужно разведать тут все.
— Нару!..
*хлоп-хлоп*
Изящная ладошка мягко похлопывает меня по голове.
— Верь в нас. — Твердо сказала Гаара, заглядывая в мое лицо. Близко, слишком близко! Я уже слышу, как сердито пыхтит Наруко за моей спиной!
— Просто будьте осторожны, хорошо? — Выдыхаю, сдаваясь. Иногда я забываю, что мне уже не нужно быть нянькой для всех подряд, но эта роль неохотно меня отпускает. Хах. Я просто должен перестать так много беспокоиться, и дать ребятам больше свободы, верно? — Наруко, обеспечь нам массовку.
— Легко!
— Тогда я пошарю в той стороне!
— Проверю запад.
— Наруко, останься пока со мной. — Я вновь склонился над картой с маятником в пальцах. Что бы ни путало нам ноги, очень надеюсь, что оно не разметает нас неизвестно где по отдельности. Пока что все хорошо, и я четко ощущаю чакру своих спутников, удаляющихся в разные стороны.
— Что-нибудь новое? — Поинтересовалась Наруко спустя какое-то время.
— Я их чувствую, это уже хорошо. А у тебя?
— Ум-м. Похоже, не произошло ничего примечательного, что заставило бы клонов развеяться для доклада.
— Вот оно.. ХА?!
— Что?! Что случилось?
— Гаара.. она на миг пропала из моих чувств... и оказалась где-то на востоке? Что за дьявольщина?! Это что, какая-то ограниченная зона?
— Ну, это странно. — Пробормотала Наруко из-за спины. — Хм. А ну-ка?.. Као, будь здесь, я скоро!
Я и слова не успел сказать, как Наруко нырнула в пышные кусты, скрывшись среди деревьев.
Ладно. Не знаю, что она задумала, но посмотрим, что из этого выйдет. Все равно, кажется, мы застряли в "чем-то". Но это странно: если бы область была жестко ограничена, то мы бы уже заметили это, проходя одни и те же места десятки раз. Но почему же этого не происходило? Я в очередной раз разослал по округе своих духов, но, как и раньше, они вернулись с полным отсутствием хоть какого либо результата. Хм. Но это странно? Такое ощущение, что..
От трудных размышлений меня отвлек шорох веток. Похоже, Наруко возвращается.
— Эй, На.. руко? Как там с твоей затеей? — Я едва не выдал себя, но последний момент мне как-то удалось сдержать свой голос. За мной была не Наруко! Её чакра все еще ощущалась где-то в стороне.
Что ж, похоже, что наш неизвестный "шутник" решил показать себя! И если мои последние мысли верны: все это время я был в центре аномальной области. Значит, этот неизвестный был изначально нацелен на меня.
"Ну, ты своего добился, гаденыш! Вот он, я! Теперь давай посмотрим: сколько ты хочешь за кусочек меня!" — Злобно ярился я, незаметно и спешно собираясь с силами, готовясь нанести первый мощный удар всем, что могу собрать.
Но стоило мне резко обернуться, как весь боевой задор из меня буквально вышибло, словно кувалдой!
Первое, что бросилось в глаза — "Белое". Много чистого, почти слепящее белого цвета, разбавленного четкими вкраплениями красного. Следующее слово, что приходило на ум: "Большой!". Визитер был большим, почти метр в высоту. Собака.. нет, волк.. нет — Волчица!
Передо мной величественно восседала большая белая волчица, на морде и боках которой были видны извилистые красные узоры. Ярко-желтые глаза смотрели с насмешливым прищуром на меня сверху вниз.
Почему сверху вниз?
Потому что я незамедлительно бухнулся на колени и прижал голову к земле в почтительном поклоне. А кто бы нет?! Каким бы служителем я был, если бы поступил иначе? Как тот, кто связан с Областью Небес (даже пусть самым-пресамым краешком), я просто не мог не узнать своего визитера.
— Аматэрасу Оками-сама! Этот слуга счастлив быть озарен Вашим присутствием! — Со всевозможным почтением выдохнул я. В отличие от Шинигами, который для меня просто "один из" Ками, с которым лучше быть вежливым из простых соображений самосохранения, при общении со своим покровителем и, так сказать, главным начальником, лучше быть максимально искренним и очень-очень любезным. Пусть Аматэрасу и доброе божество, лучше перестраховаться. Просто так, на всякий случай.
Оками, земное воплощение Верховной Богини Солнца Аматэрасу, в котором она является в качестве Посланника Божественной Воли Богини Аматэрасу (Да, это сложно. Это Божественные штучки — по сути, являясь воплощением богини, оками не является самой Аматэрасу, а лишь её проекцией?.. вариацией?.. частичкой?.. Сложнообъяснимые, но интуитивно понятные каким-то волшебным образом Божественные штучки. В общем, обычно принято разделять Аматэрасу и Аматэрасу Оками как две отдельные сущности, даже если они плотно связаны между собой...) лишь насмешливо фыркнула, широко зевнув. Я отчетливо ощутил каким-то энным чувством, что воплощение божества забавлялось. Интересно, что во мне такого смешного? Я поклонился слишком глубоко, или недостаточно? Или вид у меня смешной?..
Повторно зевнула волчица, после чего встала и сделала ко мне несколько грациозных шагов. Все это время я напряженно пытался делать две вещи одновременно: почтительно кланяться и незаметно косить на Посланца взглядом. Все-таки это внезапное явление было слишком... внезапным, да. Обычно, если богам что-то нужно от смертных, для последних это заканчивается грандиозными неприятностями и проблемами.
"Запрягут! Вот задницей чую: запрягут!" — Ютились в голове безрадостные мысли. Будто не было иных проблем!
Тем временем оками приблизилась ко мне почти вплотную. От её белой шерсти исходил теплый запах солнца... как бы абстрактно это не звучало.. Затем она.. обнюхала меня?! Насмешливо(?) фыркнув, воплощение богини легко ткнуло лапой мою голову.
— Эм... Оками-сама? — Каким-то энным чувством я вдруг ощутил, что волчица... забавляется? Во мне что-то смешное? Стоп! Нет! Она же не читает мои мысли?! Со все возрастающим чувством "я попал!", я дергано поднял лицо к волчице. — Чем этот слуга достоин?..
— Фххф. — Снова фыркнув, оками насмешливо склонила голову, явно потешаясь надо мной. А затем опять ткнула меня лапой по затылку.
"Заткнуться! Просто молчи, кланяйся и жди пока до тебя донесут божественную волю!" — Увещевал я сам себя, но проклятое чувство скользкого склона все усиливалось и возрастало! — "Скоро ей надоест над тобой издеваться, и она перейдет прямо к делу! Просто потерпи..."
Золотые глаза волчицы сузились, а выражение морды стало откровенно насмешливым. КАМИ! Она точно мои мысли читает!!!
Я идиот.
Я так вляпался...
В развлечении, земное воплощение божества принялось кружить вокруг, глядя на меня смеющимися глазами и, иногда, едва ощутимо охаживая пушистым хвостом по голове, что покачивался из стороны в сторону. Затем она остановилась, наклонилась и заглянула в мое лицо с пытливым выражением морды. У меня сложилось ощущение, словно она говорила мне: "Интересно, долго ты еще будешь притворяться дохлым енотом?..". Ткнув на последок меня холодным носом, оками скрылась за моей спиной, пропав из поля зрения.
...
...
...ииии?
Казалось бы, что я, действительно, слишком долго подметаю землю своими одеждами. Ну, если уж богиня решила, что с меня достаточно поклонов... А нужны ли они были? Я имею ввиду: в такой длительности? Ну, в мое оправдание можно сказать, что я действительно был ошарашен внезапным появлением Воплощения Божества перед скромным и маленьким мной! Я имею ввиду, что я не того калибра птица, чтобы обращать на меня внимание! И уж тем более посылать Посланника! Тут кто угодно занервничает.
Ладно, раз уж дозволение получено, можно и перестать гнуть спину!
И едва я поднялся от земли, как на меня обрушилась Тяжесть!
И я опять растянулся на земле.
"Тяжелая!!!" — Едва не завопил я вслух, отчетливо чувствуя на себе что-то большое, пушистое и горячее.
— Эмм?... Аматэрасу Оками-сама?.. — Запутано (и придушенно!) пробормотал я, попытавшись посмотреть на волчицу.
— Увуу-ф. — То ли фыркнула, то ли гавкнула она, уместив обе передние лапы на моем затылке! Я ей что, постамент?! И волки не лают, ты знаешь?!
Нет, я определенно чувствую, что она веселится за мой счет!
...
......
..........
... и долго мне еще работать сидушкой для божественной пушистой зад?!... Ай!! Ай, я молчу!! Не кусайте мое ухо, Оками-сама!!!
— Као!!! Каааа-оооо!!! — Принес вдруг ветер далекий крик. Крик, который очень быстро приближался.
Наруко?!
— Као-чан, вот ты где! Я так испугалась, когда не нашла тебя!!! — Наруко с грандиозным шумом ввалилась в мое поле зрения. Вид у девушки был заполошный и растрепанный, а из шевелюры торчали обломанные веточки и листочки. Кажется, у нее был суровый бег сквозь препятствия. — ОЙ!
— Э-эй, Наруко... Извини, что исчез.. Ну, или как-то так. — Просипел я из своего почетного (унизительного) положения.
— Ух ты! Као, откуда здесь такая крутая собачка?! — Казалось, вмиг позабыв всю свою тревогу, Наруко бросилась к нам. Я и слова сказать не успел, как девушка с блеском в глазах обхватила Посланника за шею, уткнувшись лицом в белую шерсть!
— !!! — У меня от такой выходки перехватило дыхание и пропали все слова из горла. Это... я даже описать это не могу! Оставалось надеяться и молиться, что Оками простит такую фамильярность по отношению к своей персоне.
Но опасения развеялись, даже не успев сформироваться. Во-первых: меня опять ткнули божественной лапой в затылок. А во-вторых: белая волчица не показала никакого беспокойства или раздражения. Напротив — она вначале хорошенько обнюхала голову джинчурики, а затем и вовсе смачно прошлась языком поперек лица девушки!
— Ай?! Ха-ха! Перестань, это мокро!! — Весело закричала Наруко, спасаясь от липкого божественного облизывания.
... ах. Казалось бы, она ей понравилась?..
— Эй-эй, что происходит? Ого!! Я не знаю, как сюда попал, но тут происходит что-то веселое! Эй, Братец, ты опять забрал себе все самое интересное?! — Внезапно рядом объявился Фуу и тут же последовал примеру своей сестры, бросившись к оками с порцией обнимашек. И опять воплощение божества вполне благосклонно восприняло джинчурики, повторив процедуру с обнюхиванием и облизыванием.
И почему-то все игнорируют тот факт, что большая белая волчица разлеживается на одном бедном и несчастном монахе! Обидно..
О?!
— Као, я вернулась. — Тихо поприветствовала меня Гаара. Откуда взялась прямо передо мной?! Но... ух, она гладит меня по голове так утешительно! Я так растроган, что почти готов заплакать: хоть кто-то относится ко мне с состраданием.
— Гаара-тяяян!
— Откуда.. тут собачка? — Не прекращая меня гладить, девушка посмотрела на Посланника.. застенчиво?..
— Гм. Ну, во-первых: не "собачка", а "волчица". — Деликатно исправил я. — А во-вторых: она, как бы, мой босс.
— Твой босс — волчица? — Недоуменно склонила голову на бок девушка.
— Это сложно. Божественные штучки и все такое...
— Ясно. — Даже глазом не моргнув, ровно кивнула Гаара. Казалось, такой ответ её полностью удовлетворил. — Као?
— Да?
— Я.. могу погладить?.. — С волнением и почти детской мольбой в глазах спросила Гаара, с завистью глядя на своих названых брата и сестру.
— Умм... Спроси её сама? Думаю, Оками-сама не будет против.
Кивнув с решительным видом, младшая девушка с трепетом протянула руку к белой волчице. Та, заметив это, прекратила миловаться со старшими джинчурики, полностью обратив внимание на Гаару. Гаара замерла под внимательным взглядом ярких желтых глаз. Подавшись вперед, волчица тщательно обнюхала протянутую руку, продолжая изучать Гаару неотрывным взглядом. Гаара начала нервничать, хоть и старалась не подавать виду. За невероятно растянутый короткий промежуток времени воплощение богини, казалось, что-то обдумывало. А затем поблескивающий от влаги нос уткнулся в приоткрытую ладонь! Фыркнув, волчица принялась облизывать руку девушки. Тут же напряжение покинуло тело Гаары, и она с трепетом погрузила пальцы в подставленную ей пушистую шею.
— Хорошая.. хорошая.. — Тихо приговаривала девушка, поглаживая лоснящийся мех. На её губах играла безмятежная, счастливая улыбка, а белая кожа на лице окрасилась румянцем. Редко когда удается такое у нее лицо.
Я бы мог долго любоваться этим!
Но.
Гм...
— Умм?.. Аматэрасу Оками-сама? Я бесконечно рад, польщен и горд быть вашей подушкой, но у меня уже спина болит. Не могли бы вы (снять свой пушистый зад!) сойти с меня на эту землю? Ну, пожалуйста?
— Пока, А-тян! Увидимся снова, хорошо? — Весело щебетала Наруко, зарываясь лицом в пушистое пузо оками.
— Давай поиграем позже, собачка? — Она НЕ собачка, Фуу!
— Хорошая, хорошая..
— Мы отправляемся, Оками-сама. — Вежливо кланяюсь. Идеальный поклон под углом в сорок пять градусов! Если склонюсь ниже, она опять на мой горб запрыгнет....
Коротко фыркнув, белая волчица быстро облизала облепивших её джинчурики, после чего с мистическим проворством выскользнула из их объятий и бесследно скрылась в ближайших кустах.
Ффффууууххх!!!!..
Теперь я могу выдохнуть. Ками-сама... Похоже, только у меня из всех нас еще достаточно здравого смысла, чтобы относиться к божественным сущностям с почтением. С другой стороны, Аматэрасу Оками, кажется, необычайно благоволит этим троим... а меня использует в качестве игрушки. Ха-ах.... И кто бы знал, что земное воплощение богини будет таким... таким... ребяческим? Неужели я здесь единственный взрослый человек?! Нет-нет, прекрати, Каору. Это был опасный ход мыслей — если ты начнешь выговаривать за поведение Воплощению Богини это ничем хорошим для тебя не кончится. В лучшем случае тебя накажут. В худшем... заставят быть нянькой оками, а та уже устроит тебе веселую жизнь своими выходками! Да, это было бы в её стиле.
Бррр! Какие ужасные мысли. Лучше прекратить об этом думать вообще. Ведь я так и не уверен до конца: читает ли Она мои мысли или нет?..
Мм.. Аматэрасу Оками-сама, вы такая замечательная! Да-да, лучшей личности быть не может! А еще ваш мех очень пушистый и блестящий! Ха-ха-ха!.. ха-ха.. ха...
Ха..
*безысходностьвсетлен*
— Хаах.. Ну, ладно, отправляемся?! — Преувеличенно бодро восклицаю, обращая на себя всеобщее внимание. Теперь, когда визит (и розыгрыш) оками завершился, мы можем продолжать свой путь дальше.
— Ну, это было весело! Куда дальше, Братец?
Да, наше путешествие продолжается. Хоть и не в том направлении. Все-таки Посланец прибыла по мою душу не только потому, что ей захотелось повеселиться за счет одного маленького и беззащитного монаха. Как я и подозревал — величайшим доверием Небесного Дворца мне выдали "квест". И ведь не отвертишься, и не только потому, что отказ не предусмотрен по умолчанию! Отказаться я мог бы... теоретически. Но это было бы очень нежелательно. Да и... ох, кого я обманываю, я в любом случае выполню это поручение! Не только из-за награды (хоть о ней и упоминалось лишь вскользь, работа на богов ТАКОГО уровня по умолчанию сулит нечто значимое в случае успеха), но и по своим собственным соображениям. Есть опасность, и не малая, но то, что нужно сделать — нужно сделать.
