Гонят меня за песком на максимальной скорости. Верхнюю часть дамбы застилают плитами, предназначенными для задней стенки. И даже не сваривают их в монолит. Значит, потом все разберут и переделают. Показушницы!
Народ — и люди, и кентавры, и драконы — гуляют по водоводу и по желобу, который прорезан в скальном основании до русла ручья. Честно говоря желоб не нужен. Но мне нужен был материал для дамбы. Вот я его и прорезал, чтоб далеко не летать. А что? смотрится он естественно и гармонично. Никаких вопросов не вызывает.
За пять минут до момента "ноль" сестренки уложили последнюю плиту. Со стороны смотрится будто так и надо. Но верхние плиты просто лежат на песке, ничем между собой не связанные.
Я громко предупреждаю, чтоб все покинули водовод. Никто меня не слушает.
Первый ручеек потек по водоводу. Половина народа побежала вслед за головой ручейка, вторая половина осталась в горловине водовода смотреть, как ручей набирает силу.
— Папа, срочно за песком! — командуют сестренки. — Срочно!!!
Лечу за песком. Сестренки посыпают дно желоба песком — последние тридцать метров. И высыпают кучей там, где желоб кончается, начинаются камни.
Делаем еще четыре рейса. камни скрылись под слоем песка. Перед скалой правого берега ручья, куда упирается продолжение желоба — гора песка.
— Размоет все на фиг, — говорю я.
— Вода холодная, только бы час продержалась.
Ничего не понимаю, но не спрашиваю. Если речь о каком-то часе — сам все скоро увижу. Ручей дошел до песка, образовалась лужа в желобе.
Увидел. Из водовода с визгом вылетела девчонка. По мокрому камню она скользила как по льду. Прокатилась, постепенно замедляя скорость до грязной лужи перед песчаной кучей, Поднялась, осмотрела ладони, одернула юбку и... побежала к водоводу.
Первая ласточка, — отметила Мириту. И оказалась права. Второй вылетала из водовода та же девчонка. А дальше пошли пацаны и взрослые. Аквапарк устроили! Засыпать конец желоба песком оказалось правильным решением. В желобе образовалась лужа, в которой скорость падала до нуля.
Сестренки думали, веселье закончится когда участники замерзнут. Но оно закончилось раньше. По гладкому сухому камню легко и приятно ходить. Мокрый камень скользкий как лед. Пока стены водовода сухие, рядом с ручьем можно легко и просто подняться до самого начала водовода. А когда десять человек, с которых ручьем течет вода, попытались подняться повыше... Ну да! Они и сами скатились по ручью, и не оставили никаких шансов выйти сухими тем, кто еще не покинул водовод. Началась ругань. Мириван вынесла черную стереоколонку наружу и громогласно объявила:
— Кто не перестанет ругаться, оболью холодной водой! Вам дракон сказал уйти из водовода? Сказал! Вы ушли? Нет! Себя вините!
— Так кто же знал, что так получится? — возразил кто-то.
— Дракон знал! Видите, он кучу песка насыпал, чтоб вас по камням не размазало!
Гробовая тишина...
Объяснять после этого, что идея с кучей песка принадлежит сестренкам, было бы просто невежливо.
А ручей тем временем медленно набирает силу. Он неделю будет силу набирать. Или до первого дождя.
Я объявил, что через полчаса будет легкий полдник. А пока — обзорная экскурсия вокруг озера, из которого вытекает наша река.
Хоть один бы отказался... Опять СЖО работает на пределе. Озеро обширное и глубокое, с чистой и очень холодной водой. Но я больше внимания уделил реке, которую перекрыл. Она, оказывается, не пересохла. В нее впадают сначала несколько ручьев, потом речка с расходом около 5 кубов в секунду. Потом еще одна такая же. И множество ручьев на участке в сто километров. А по правилам игровой механики, реки с притоками не пересыхают. Река вдвое обмелела, упала скорость течения, но она не исчезла. Если на ней где-то ниже по течению стоят города и села — это хорошо!
Вернулись на дамбу. И прямо на дамбе решили пообедать.
— Если вдоль правого берега выложить ступеньки, всего четыре метра, можно будет попасть на скалу, вершину которой мы разобрали на кубики, — указала вилкой Мириту. (Да, они делают вид, что тоже едят.) — Ты еще назвал ее обзорной или вертолетной площадкой.
— Ну да, там отвесные стены. Туда без вертолета не пробраться.
— Без дракона не пробраться, — поправляет меня Мириту. — И сюда, на вершину дамбы, без альпинистской веревки не попасть! Ни с перевала на левом берегу, ни с правого берега!
— А если по "сухой" стороне дамбы? — запускаю я пробный шар. — Там уклон всего 50 градусов.
— Двадцать метров вверх по полированному монолитному камню? Без единой щелочки, куда можно вбить крюк? Пусть попробуют!
— Сюда не попасть, туда не попасть. Зачем между ними делать лестницу?
— В этом весь цимес, папа! Пусть веками думают над этой загадкой!
— Вредины!
#447 Рилль
Первая половина дня прошла по плану. Во второй сначала пришло письмо от Курта, как все было на самом деле. Я вызвала Рулату и Лауру. Лаурка связалась с мамой, а я — с Кошей и бесплотными. И я зачитала письмо Курта. Основное подтвердилось. Двоих нападавших одолел Курт. Оглушил ящиком с книгами, потом добил. Кстати, саги и былины из того ящика о древних королях и их бесконечных войнах на древнем диалекте называются "Слово". Слово о том-то или о таком-то.
— "Словом" можно убить, "Словом" можно спасти, "Словом" можно полки за собой повести, — сказал на это Коша.
Праване на самом деле порвали ночнушку. А третьего гада прирезала Левруна. И правильно сделала. Нечего соваться к женщине в критические дни!
По-моему, очень гармонично все в этой истории сложилось. Чем еще воевать книжнику, если не книгами?
Только кончили обсуждать это письмо, пришло следующее. От Корня. Несколько бумаг на подпись, и новости о ночном происшествии. Как я и порекомендовала, налетчиков похоронили в крепком деревянном ящике в глубокой яме, которую вырыли городские маги при помощи рюкзаков.
— Если рыли рюкзаками, значит, яма шесть метров, — усмехнулся Коша.
Зарыли яму, как и вырыли, тоже очень быстро. И тоже рюкзаками. Из посторонних на кладбище присутствовали трое руководителей ночной гильдии. Корень их узнал по портретам, но не подал виду. Один из троицы подошел к Корню.
— Скажи, уважаемый, ты меня знаешь?
Корень внимательно осмотрел подошедшего.
— У тебя под одеждой оружие, но на орка ты не похож. Я гвардия, а не городская стража, поэтому твое оружие меня не интересует.
— Хороший ответ. Пожалуйста, сообщи при случае высокой, что мы к этому делу не имеем никакого отношения. Это какие-то залетные из-за болота.
— Если из-за болота, значит из Ветленда. Вот ведь источник бандитской заразы! — прокомментировала я. — Надо сообщить их спецстраже о происшествии.
— А почему вы хороните их в одном ящике? спросил Корня один из троицы.
— Никто не захотел разбирать по кучкам то, что от них осталось. Понимаешь, какой-то очень глупый человек порвал любимую ночнушку Левруны. А у той — женские дни, она и так была на взводе. Схватила мясницкий разделочный нож — и отвела душу. Одному почти удалось убежать, но оказалось, она бегает быстрее. А что в доме ковры превратились... Пришлось вызывать мага по этому делу. В смысле, который кровавые пятна умеет убирать. Хорошо убрал, если специально не приглядываться, то и не заметно.
— А чего-то непонятного и необычного ты в этом происшествии не заметил?
— Оно все необычное. Начнем с того, что ночью меня по тревоге подняла высокая. Сказала, драконы волнуются. А она сейчас в соседней локации. Самое странное — сила Левруны. Страшная сила появилась, потом исчезла. Я думаю, с ней драконы силой поделились.
— А она сама что говорит?
— Не помнит ничего. Последнее, что помнит — какой-то урод на ней ночнушку рвет.
Какой Корень умничка-лапочка! Все сделал четко по плану. О драконах еще одна легенда пойдет! Скоро никто уже не сможет разобраться, где вымыслы о драконах, где правда. Но пора начинать вторую торжественную часть праздника. Кто должен первый порвать свиток?
— Мама, а пусть они сами решат, — подсказывает Звездочка.
Весь потолок пещеры усыпан светляками.
На расстоянии десяти шагов друг от друга стоят два больших драконьих стола. На одном сидит Банчик, на другом — Речка. Я кладу на ладони два свитка. Они поднимаются с моих ладоней — и плывут к столам. Один ложится перед Банчиком, другой — перед Речкой.
— Возьмите свитки в руки, — говорю я. Абик телепатией и личным примером объясняет маленьким драконам, что нужно сделать. Только у Абика свиток с каким-то полезным навыком. Банчик просто поднимает свиток и держит перед собой, Речка осматривает и обнюхивает свиток.
— Рвите свитки!
Абик вцепился в свиток зубами и рванул лапками. Речка повторила его движения. А Банчик просто сжал кулачки, и его коготки проткнули свиток. Не смогла понять, чей свиток первым рассыпался звездочками.
— Что это сейчас было? — спросил Банчик.
— Я нечаянно... — испугалась Речка.
Публика в восторге! Марго бросилась к дочке, а Банчик сам перелетел туда, где его ждали мама и Ботан. Праздник начался.
Сестренки выставили у стены пещеры черные ящики, и из них льется дивная музыка. Более того, уши говорят мне, что между ящиками сидит целый оркестр! Думала, в очках-светофильтрах увижу бесплотных музыкантов, но нет... Даже немного обидно.
Я раздала кентаврам кучу свитков бальных танцев второго уровня. Сейчас кентавры с заразительным энтузиазмом пытались перестроить движения танца под тела кентавтов. И надо сказать, у них это получилось! Застрельщиками, конечно, выступали Ласка и Юра. Они еще помнили, как танцевали в человеческих телах. Кружение пар в танцах кентаврам недоступно, но шаг всем корпусом вправо, влево вполне его заменяет. обнять партнера за талию ничего не мешает, и положить голову на плечо тоже можно. А сохранять синхронность движения четырех ног даже сложнее, чем двух.
В общем, пока все заняты делом, я отвела Марго в сторону.
— Разговор есть, срочный.
— Речка, слетай к ребятам, — поняла меня Марго.
— Речка, останься. Ты уже большая девочка, а разговор как раз о тебе. К тому же, у вас с мамой телепатия, ты все равно все услышишь. Марго, ты просила увезти Речку из Лабиринта. Ты не изменила своего решения?
— Нет.
— Мама!
— Не спеши с выводами, Речка. Мама думает только о тебе. Она не хочет, чтоб ты превратилась в монстра лабиринта.
— В кого?
— В кентавра с крыльями. Вроде Парнаса.
— Я стану как папа?
— Если останешься в лабиринте, то да. Этот лабиринт всех превращает В кентавров. И ты никогда не сможешь надолго покинуть лабиринт.
— А мама тоже сможет кентавром?
— Твоя мама станет как папа. и тоже не сможет надолго покидать лабиринт.
— Смогу. За два часа я смогу улететь так далеко, что зов лабиринта меня не достанет.
— А приказ хозяина?
— Да, ты права. Не смогу. Так что ты хотела мне сказать?
— Всадник! Дракон, чтоб его допустили в Тавлотаун, должен иметь всадника, который полностью отвечает за дракона. В нашем кругу принято, что всадника для своего ребенка выбирает мать. Еще до того момента, как снесет яйцо. И всадник помогает высиживать яйцо.
— Но Речка уже понимает человеческую речь, а всадника у нее нет. Я считаю, она имеет право участвовать в выборе всадника.
— Всадником должен быть человек?
— Я — всадник, и я — эльфийка. Ыруна — орчанка. Парнас, всадник твоей мамы — кентавроид. Так что — не обязательно человек.
— я поняла.
— Не торопись с выбором, Речка. Время еще есть. И не ошибись. Я не знаю случая, чтоб дракон сменил всадника.
— Рилль, объясни, кем мне приходится Парнас.
— Он для тебя един в трех лицах. Муж, всадник, хозяин. Муж — потому что ты была замужем, между вами существовала связь, по которой муж мог тебя найти. Эту связь нужно было порвать. Но от резкого обрыва ты могла умереть от шока. Твой конец связи нужно было перекинуть на кого-то другого. Ты тогда хотела убить Парнаса, поэтому тебя сделали рабыней. На рабыню можно наложить запреты. А связь со всадником позволяет вам чувствовать друг друга. Это, скорее награда, чем наказание.
— Я тоже стану рабыней всадника? — спросила Речка.
— Все в твоих руках. Выбери такого всадника, чтоб стал тебе другом, учителем и наставником.
#448 Дракон
Все-таки, танцы — это утомительно. Или у меня плохая физическая подготовка. Хотя Зана и Шепот тоже выглядят усталыми. Зато Аранора вусмерть утанцевала двух золотых целителей восьмого уровня. Только у Ксаны нет ровесника. Пришел Парнас с маленькой волчицей в руках. Волчице было страшно, но она не вырывалась, а наоборот прижималась к его груди. Значит, приручилась, стала петом.
— Коша, оставь кому-нибудь очки. Хочу поговорить с тобой, — вызвала меня по связи Рилль. Высмотрел за столами Зану.
— Покарауль очки, а я поднимусь наверх, полюбуюсь звездами.
Рилль ждала меня у выхода из лабиринта. Из пещеры чуть слышно доносились звуки музыки. Светила полная луна.
— Знаешь, мне кажется, в нашей жизни заканчивается какой-то важный этап. Или начался новый. — произнесла Рилль. — Ты не думаешь?
Прислушался к себе.
— Совсем не кажется. Просто завернули еще одну речку. И то — не до конца. Сестренкам еще два-три дня осталось работы. Они хотят сделать КРАСИВО. Потом здесь помещения под грядки вырубать. Затем — зал под почту. Надо Ыру за море свозить. А сколько дел дома осталось...
— Скажи, дамба такая сложная вещь, что бесплотные ее дважды переделывали?
— На самом деле — простая. Когда не выше 50 метров. Если выше — начинаются сложности. Но мы с сестренками просто не договорились, какую дамбу будем делать. Я хотел самую простую и дешевую. Засыпать речку камнями — и все. Пусть она подтекает. В речке расход 50 кубов в секунду. Пусть сквозь дамбу просачивается один куб. Но 49 пойдут по моему водоводу. Я готов пожертвовать одним кубом.
Но сестренки решили сделать на века. И в какой-то момент я обнаружил, что дамбу строю не я, а они. Но строить на века надо было с самого начала. Переделывать сделанную наполовину вещь всегда сложнее. Если с самого начала делать красиво, нужно было сделать прочный и широкий мост через речку, на этом мосту построить стену дамбы нужной высоты, а потом заткнуть дыру под пролетом моста. И все! По сухому строить намного проще, чем под водой. Но сестренки выбрали самый сложный путь.
— Что же ты их не остановил?
— А зачем? Они же справились! Получили ценный опыт. И воздвигли инженерное сооружение, которое простоит тысячелетия!
— Но сам сказал, они еще несколько дней ковыряться будут!
— Да хоть неделю. Эта дамба простоит тысячелетия. Неделя туда, неделя сюда... Это как капля в море.
Как повелось, после ужина все пришли спать под мое крыло. Не только драконы. Рилль — это привычно. Но Ыруна, Киса и Кара — что-то новенькое.
Лаурка взяла шефство над Речкой. Обе болтушки, но болтают телепатически, и это — великое счастье для окружающих.
Утром Банчик и Речка получили минимальный вариант рабочего стола, групповую связь, ЭТИКЕТ-4 и древнеэльфийский. Ко мне подбежала Рилль, сказала, что сначала я вырезаю грядку, потому что от гномов пришел ответ. Они готовы прислать нам шесть контейнеров, и их нужно посдить на грядку. Потом могу лететь в горы.
