— Да, — подтвердила я. — Их клинок режет духовную суть аякаси. Ты хочешь атаковать его таким способом?
— Ага, — подтвердила она. — Если вы будете там вдвоём с Шутен-доджи, то он не обратит на тебя особенного внимания в присутствии его и меня. И тогда ты можешь подгадать момент, когда он превратиться в воздух, чтобы удрать, и ударить его. Правда, это опасно и непонятно, как ты сможешь действовать безвоздушной среде. Может лучше дать такой меч Шутен-доджи?
— Нет, слишком рискованно. Как ты и сказала, Сусуми будет внимательно за ним следить и, заметив подобную вещь у него, сразу же удерёт. А на такую аякаси, как я, он действительно даже не обратит особого внимания, если всё, что я слышала про старейшин правда. За отсутствие воздуха можешь не беспокоится, думаю, что у круга найдётся какой-то способ нам помочь. Лучше скажи, ты сможешь создать духовный меч?
— Угу, — Тама немного по-детски кивнула. — Подобные вещи встречались у египетских жрецов, так что в этом нет ничего принципиально сложного, только в отличие от клинка Рикуо его нельзя будет регулировать. Теперь осталось только понять, что делать с армией, которая будет вместе с ним.
— Можно, наверное, отделить её барьером, хотя пока неясно как.
Некоторое время мы шли вместе с Тамой по дороге и размышляли. Она, наверное, только про то, что делать с отрядом, который поведёт с собой Сусуми, я ещё размышляла, что мне сделать с пленными, не вызвав при этом раздражение остального круга. Внезапно меня осенило.
— Тама, — обратилась я к своей спутнице. — У нас же есть собственная армия из пленных. Пустим её на аякаси Сусуми и отвлечём их, пока мы атакуем его самого.
Некоторое время мы ещё шли и обсуждали, как нам лучше всего провести засаду.
Куэс Джингуджи
В качестве провожающих Юто выделил мне Химари и Тамамо-но-Маэ. Конечно, эти двое — наиболее сильные из имеющихся у него аякаси, и против Тамамо-но-Маэ я ничего не имею, но у нас с его кошкой натянутые отношения, к тому же, без неё, я уверена, что сумела вытрясти бы из кицунэ какую-нибудь полезную информацию. У неё ведь амнезия, так что я что-нибудь обязательно бы придумала.
В результате мне пришлось идти с двумя аякаси, одну из которых я не могу терпеть, а со второй мне приходиться вежливо себя вести, так как она обладает слишком полезными для меня знаниями. К счастью помогает использованный ранее психологический фокус. Я сосредотачиваюсь на Тамамо-но-Маэ, как на практикующей западную ветвь магии волшебнице, стараясь поменьше думать, что она аякаси — это помогает воспринимать её как одну из моих коллег по изучению Каббалы. Этому, кстати, неплохо помогает её человеческая аура и внешний вид, так что обычной неприязни к аякаси к ней, в отличие от той же Химари, я не испытывала. Правда, последнее у нас обеих взаимное, ей также неприятно моё присутствие, хоть, как и я, она это тщательно скрывала, но недостаточно хорошо, чтобы я этого не заметила.
Некоторое время мы молча шли втроём к дому Юто. Я, Химари и Тама, идущая между нами двумя в качестве своеобразного буфера между мной и кошкой. В конце концов, Химари и Тамамо-но-Маэ разговорились и принялись обсуждать атаку на Сусуми, стараясь при этом не замечать моего присутствия. Хм, а у них уже есть какой-то план, правда, не совсем пока понятный. В частности, было неясно, как они собираются выманить тэнгу из укрытия. Так, необходимо напомнить им о том, что мы договорились о совместных действиях с Юто.
— Не могли бы вы поделиться планами с союзником. Мы договорились с кланом Амакава сражаться на одной стороне, — напомнила я им.
— Пока нет особенного плана, госпожа Джингуджи, — подчёркнуто вежливо ответила Химари. — Мы просто размышляем о различных вариантах.
Так совсем не пойдёт. Я чувствую, что их план почти готов, но кошка просто не хочет им со мной делиться.
— Так как я и Амакава союзники в этом деле, то мне необходимо участвовать, в том числе, и в разработке планов, — заявляю я им.
— А вы союзники? — спросила Тамамо-но-Маэ.
— Разумеется, ведь Юто принял моё предложение о помощи, — пусть союзники мы только формально, но кошка уже не сможет это оспорить, а она слишком чтит кодекс чести, хоть и является аякаси.
В результате Химари, пусть и нехотя, принялась рассказывать детали своего плана. Хм, а они неплохо решили задачку, в отличие от остальных. Придумали, как выманить Сусуми из пещеры, где он засел, как лишить его преимущества в контроле воздуха, и самое главное, как убить. И с армией они совсем неплохо придумали. А они не такие глупые, в отличие от остальных аякаси. Уж точно они сумели решить проблему, которая оказалась не по силам кругу с заседающими там напыщенными главами других кланов.
— Мы собираемся разместиться вдоль береговой линии, на драконьем пути, и разместить аякаси в магических кругах, защищающих от обнаружения, и прикрытыми барьерами от дистанционных атак. Сусуми, когда увидит их, предпочтёт, чтобы между ним и вражеским отрядом находилась его маленькая армия, и тогда его удаться подстеречь одного и убить, а его тэнгу расстрелять с расстояния. Хотя мы надеемся, что после его гибели армия сама отступит.
Хм, они определённо что-то недоговаривают. Они неглупы и понимают, что вдвоём им не справиться с Сусуми, особенно если Тама займётся откачкой воздуха из барьера. И как они собираются незаметно доставить большую толпу аякаси на берег озера Сикоцу? Так же непонятно откуда они хотят взять её. Я изучала данные Джингуджи по Амакава, у них не должно было быть сейчас таких ресурсов живой силы.
— По-моему вы о чём-то умалчиваете, — заявляю я им. Тама держит покер фейс, но Химари явно нервничает. Хм, у неё в крови честь, пожалуй, можно сыграть на этом. — Ваше нежелание рассказать всё вашему союзнику, бросает тень на имя Амакава, — немного пафосно объявляю я.
Тамамо-но-Маэ и Химари как-то странно переглянулись и некоторое время смотрели, не отрываясь, друг на друга, при этом у меня сложилось впечатление, будто они каким-то образом общаются. Через несколько секунд такого безмолвного разговора они одновременно повернулись ко мне и стали объяснять недостающие элементы в плане, предварительно сказав, что это пока не сам план, а только размышления над стратегией атаки на Сусуми, которые сами по себе ничего ещё не значат.
Хм, ясно, почему они не хотели мне ничего говорить. Использование аякаси, напавших сегодня на Юто, уже само по себе достаточно, чтобы круг поставил под сомнение подобный план, а от участия Шутен-доджи он точно откажется. Прибегать к его помощи, после того как он уничтожил один наш источник и украл другой...
Некоторое время мы шли, и я ещё раз обдумывала их предложения. Как ни крути, план у них хороший, мало того, пока единственный, и, что самое главное, без Шутен-доджи в нём, кажется, не обойтись. Возможно, его можно кем-нибудь заменить? Глупо, кем: Айджи или кем-то из глав кланов? Сусуми или сразу их убьёт или сбежит. Только Шутен-доджи подходит под категорию того, кто может быть достаточно силён, чтобы его сдерживать несколько необходимых секунд и от кого он точно не убежит, пытаясь его вначале убить. И самое главное, хоть мама этого и не сказала, но мой клан, скорее всего, будет атакован следующим, если Сусуми хочет сымитировать деятельность разъяренной Тамамо-но-Маэ.
— Я поддержу ваш план перед Айджи, — со вздохом говорю я им. — И дам вам один совет. Лучше всего пусть защитой войск займутся Тсучимикадо, они в этом специалисты, а не вы сами. Так же они смогут вам помочь обеспечить дисциплину среди пленных аякаси.
Химари Ноихара
Похоже, всё прошло хорошо. Одно дело было обсуждать подобные планы между собой, и совсем другое рассказывать постороннему, да ещё представителю круга. Куэс пообещала поддержать наш с Тамой план перед Тсучимикадо и поговорить со своей матерью. Хоть мы и рисковали, рассказав ей всё, но это себя оправдало.
Тамамо-но-Маэ
Когда мы подходили к дому Юто, Куэс оглядела поле боя и удивлённо спросила:
— Как это вы умудрились поджечь такую площадь? Это сделала одна Тама?
Ксо! Нужно было убрать все следы сражения. Обычным аякаси не удастся единовременно покрыть такую огромную площадь огнём, и Куэс, похоже, это вычислила. Очень быстро она сложит два плюс два и поймёт, что моя степень владения огнём превосходит возможности аякаси. Не то чтобы я надеялась держать это в секрете вечно, но чем позже, тем более мягкая реакция на это будет у круга охотников на демонов, когда они об этом узнают. Например, если это случиться, скажем, через год, когда ко мне все уже привыкнут, это было бы почти идеально. Между тем Куэс продолжила говорить:
— Видимо у вас были серьёзные проблемы, раз ты сожгла часть своей жизненной энергии, чтобы сотворить подобное пламя.
По-видимому, от стресса, я сразу вспомнила, про что она говорит. Действительно, для усиления применения способностей аякаси можно применять жизненную энергию на тот же манер, на который я использую ёки, только в этом случае результат будет гораздо более впечатляющим. Что-то наподобие вещей из фэнтези, когда маг использует остатки своей жизни, чтобы наложить посмертное проклятье, и всего аналогичного. Такое действительно возможно, только при этом не обязательно умирать. Достаточно воспользоваться собранной и запасённой жизненной энергией, которая у меня, как раз, имеется. Быстро меняю своё эмоциональное состояние и уверенным голосом говорю:
— В ситуациях подобной этой не жадничают, а если будет нужно, то я всегда могу собрать ещё вис.
Хм, кажется, Куэс только что сильно мне помогла. Теперь я знаю, как расширить размер создаваемого барьера, правда, это практически то же самое, что и топить печку ассигнациями, но в подобной ситуации действительно не стоит жадничать.
К счастью Куэс особенно не стала вникать в детали, так как из поместья вышел Юто, и её внимание целиком переключилось на него, к неудовольствию Химари и, вышедшей вместе с Юто, Ринко.
— Добро пожаловать в Ноихару, Куэс Джингуджи, — немного официально поприветствовал её Юто, после чего повёл Куэс в дом.
-Лучше бы здесь немного прибраться до появления Айджи, — прошептала я Химари, когда Куэс зашла в дом. — С ним нам может не так сильно повезти. И ещё, я, кажется, придумала, как увеличить размеры барьера.
— Прибраться действительно надо, я дам задание Кае, пусть раздаст инструменты, чтобы хотя бы немного убрать следы боя. А на счёт барьера ты уверена? Всё-таки это необходимая тебе пища и если ты начнёшь так её расходовать, то она быстро закончиться.
— В данной ситуации это будет оправдано.
Трудно сказать, сколько понадобиться на эту битву мне цзин. Вначале нужно будет усилить с её помощью свою магическую силу, чтобы немного повысить свои шансы на выживание, потом ещё придётся тратить её на создание большого барьера. Интуиция или нечто иное подсказывает мне, что на это уйдёт большая часть содержимого одного аккумулятора цзин. А ведь мне ещё предстоит создать духовный меч для Химари. Думаю, что один полный кристалл с запасом цзин на проведение этой операции я всё-таки потрачу. Так, нужно будет что-то по этому поводу предпринять.
— Послушай, — обратилась я к Химари. — Ты не скажешь мне, где расположены территории для сбора вис у местных поселений аякаси? Может быть, мне удастся немного её собрать, не нарушая чьих-то границ?
— Не беспокойся, вся эта земля находиться во владениях Юто, кроме того, насколько я знаю, никто из аякаси в поселениях целенаправленно не собирает вис.
— Как это так? — невольно вырвалось у меня.
— По договору с кланом Амакава, он шлёт им вис для покрытия внутренних нужд в обмен на их лояльность, поэтому они не особенно стремятся этим заниматься, — пояснила мне Химари. — Кое-кто, время от времени, бродит по драконьим путям, Гинко это точно делает, но сами поселения целенаправленно её не собирают.
Мд-а, совсем они тут обленились на халявной цзин. Ладно, мне же больше достанется, и в любом случае стоит выяснить, где находятся поселения аякаси, хотя бы потому, что вблизи них цзин точно собирается местными обитателями.
Химари тем временем подошла к Кае и принялась давать ей задания. Как я поняла, кроме того, чтобы убрать следы боя, она хочет собрать здесь всех местных аякаси, для их защиты в случае очередной атаки Сусуми. Наконец Химари закончила говорить и позвала меня с собой:
— Ну что же, пошли обедать, Тама, — на что я кивнула и направилась в дом вслед за ней.
Юто Амакава
Пока Куэс, Химари и Тама ели, я судорожно пытался сообразить, что мне теперь делать. То, что сегодня произошло, больше всего напоминало небольшое чудо. Не знаю что случилось, но я вдруг почувствовал Ринко, как когда она поддерживала меня, но кроме этого там была определённо Химари. А потом... Это было чудесно. Может быть, Ринко и Химари сговорились? В последнее время они стали гораздо дружнее и возможно они так решили разрешить наш любовный треугольник? Глупости, подобное бывает только в манге. Всё-таки, что такое сегодня с ними было, и нельзя ли это ещё раз повторить? И ведь у них самих не спросишь, обидятся.
Впрочем, сейчас нарисовалась серьёзная проблема. К нам приехала Куэс, у которой свои планы на мой счёт, не совпадающие с планами других, и которой лучше всего не знать о случившемся. Надеюсь, у остальных хватит ума держать при ней язык за зубами и не говорить при ней о том, что между нами сегодня произошло.
— Юто, — заявила Куэс, поев, — Благодарю за гостеприимство, но сейчас нам нужно поговорить о делах. Твои аякаси смогли придумать план, как уничтожить Сусуми. Разумеется, его ещё предстоит доработать, но сама идея, должна признать, неплоха.
Так, неплохо, Куэс начала разговор с нейтральной темы. Интересно, что это за план? Видя моё недоумение, Химари поспешила мне объяснить:
— Мы разработали его, пока ходили встречать Куэс, поэтому не успели рассказать вам о нём. Прошу простить меня, милорд, — после чего она рассказала мне, что они вдвоём придумали.
Значит, Тама сохранила какие-то связи с Шутен-доджи, по крайней мере, может попросить его помощи, и Химари, похоже, об этом знала, так как она к этому совершенно спокойно относиться, я её уже достаточно хорошо знаю, чтобы это понять. Правда, если подумать, то это ожидаемо. Если они долгое время работали вместе, то у них должны быть номера телефонов друг друга или нечто подобное, при помощи чего общаются аякаси на больших расстояниях.
— Разумеется, мне не нравиться идея работать с кем-то наподобие Шутен-доджи, но сейчас у нас просто нет другого выхода, — стала говорить Куэс, после того как Химари закончила объяснять их план. — Время поджимает, а остальной круг отказывается что-либо делать. К тому же, наиболее вероятная цель для его следующей атаки — это ты Ютик или Джингуджи, так что мы оба заинтересованы больше всех, чтобы его остановить, и это нас объединяет, — как-то не очень умело она указывает на нашу общность. — Если я смогу убедить свою маму, то тогда мы вдвоём сумеем продавить решение об атаке на Сусуми через круг.
