— Официально. Говоря простым языком...
Наклонив голову, Вайсс замолкла, подбирая слова.
— Мне сложно назвать их обычными преступниками. В чём-то они напоминают Белый Клык, но сражаются не с расизмом, а с корпорациями. Полагаю вы помните то, о чём говорил юноша в маске. Не совсем согласна с его трактовкой событий, но в целом — эта группировка атакует сходные цели. Коррумпированные чиновники, корпоративные сговоры — они раскрывают и высмеивают их, выставляя на всеобщее обозрение. У них много сторонников среди молодёжи и именно поэтому на них крайне сложно выйти правоохранителям — используют обманки и подставных лиц.
— Продажные чиновники, сговоры, — Янг насмешливо фыркнула, — Вайсс, это звучит прямо как Робин Голд.
— Некоторое сходство есть, согласна, — признала девушка, наклонив голову, — Однако, я бы предпочла чтобы они не ставили своей основной целью противодействие именно корпорации Шни.
— Такова цена славы, — чуть улыбнувшись, заметила Блейк.
— Ха-ха, — Вайсс недовольно поморщилась, — Смейся сколько душа пожелает. Факт в том, что их сложно воспринять серьёзно из-за шуточек и розыгрышей, и всей этой ужасной интернет-культуры, но в этой области они одни из лучших.
— Тогда нам повезло, — заметил Адам.
Янг довольно щурилась, в шутку пытаясь отобрать книгу Блейк. Та лениво отбивалась, пихая её в бок.
— Неополита, — внезапно произнёс Фокс, привлекая всеобщее внимание, — думаете ей можно доверять?
Адам пожал плечами.
— У неё есть причины для предательства. Но это может быть ловушкой.
— Она писала что-то про горнодобывающее оборудование, да? — уточнила Янг, — Как думаешь, для чего оно Синдер? Она хочет прокопаться через гору Гленн?
— А разве Атлас не накрыл лагерь Клыка? — Руби задумчиво наморщила нос, — я слышала что они и разведку горы провели, но нашли только следы лагеря.
— Не знаю, — ответил Адам, слегка прищурив глаза, — скорее всего это не гора Гленн, я не вижу смысла дважды ставить на одну карту.
— А что тогда? — Руби задумчиво дёрнула себя за прядку, склонив голову набок.
— Точно ничего хорошего, — строго заметила Вайсс, — И как бы мне не претило подобное взаимодействие с преступницей, лучше воспользоваться её информацией, чем пребывать в неведении.
— Посмотрим, — Адам недовольно пожал плечами.
— Пока всё идёт относительно хорошо, — заметила Вельвет, — имею в виду то, что большинство деревень под прикрытием охотников, а солдаты Белого Клыка у Синдер не безграничны. Рано или поздно у неё не хватит сил продолжать атаки.
Она замолчала, оглядываясь по сторонам и встречая осуждающие взгляды.
— Эй! Что я сказала?
— Говорить, что всё в порядке — самый лучший способ сглазить, — пояснила Блейк. Адам согласно кивнул.
— Ой, да что с вами! — Вельвет фыркнула, закатив глаза, — мы не в тёмные века же живём! Хватит быть такими суеверными!
Пожав плечами, Адам отвернулся. С одной стороны — да, суеверия не имели под собой никакой основы. С другой — уже несколько раз он полагал, что держит ситуацию под полным контролем, только для того, чтобы всё тут же улетело к гримм. Впрочем...
Он задумчиво наклонил голову, коснувшись виском ушей Блейк.
Может быть, это было следствием его ошибок, а не коварностью судьбы.
Янг отобрала книгу у Блейк и довольно размахивала ей в воздухе, назло всем попыткам девушки вернуть её.
— Янг! — Блейк недовольно заворчала, пытаясь перегнуться через Адама и достать до рук Янг, — Ты невыносима!
— Врё-о-ошь! — протянула та, вытягивая руки как можно дальше.
Вздохнув, Адам выхватил книгу из рук Янг и взъерошил ей волосы, закрывая лицо тяжёлыми прядями. Вскинувшись, Янг вызывающе хмыкнула и взмахнула волосами. Они хлестнули по лицу Блейк, заставив ту сморщиться и закрыть глаза. Адам отгородился рукой и недовольно посмотрел на улыбающуюся девушку.
— Ты закончила?
Она приложила палец к нижней губе, обдумывая вопрос.
— Ты закончила. — утвердительно произнесла Блейк.
Янг пожала плечами и села прямо, откидываясь на спинку дивана.
— Вы скучные.
— Разумеется, — с готовностью подтвердила Блейк, — ужасно, ужасно скучные. Нечего тебе делать, с такими как мы.
— Вообще не понимаю, как это работает, — вновь заметил Фокс. Янг открыла рот.
— И не хочу понимать!
— А что непонятного? — Руби подобрала подушку и бросила ту в Янг. Когда же та приготовилась ответить, девушка спешно приподняла пострадавшую ногу.
— Я ранена! Я ранена! Не трогай меня!
— Я буду очень, очень аккуратна... — Янг сдвинулась к Руби, угрожающе протягивая к ней руки. Та паникующе пискнула, понимая что в этот раз ей не убежать. Вельвет тихо хихикала, Вайсс же молча наблюдала за напарницей, игнорируя умоляющие взгляды о помощи.
— Она сегодня... Чересчур активна, — тихо заметил Адам.
— Каждый борется со стрессом по своему, — пробормотала Блейк, взглянув на подругу, — ей много выпало. Пусть веселится.
Он молча кивнул.
Дверь склада хлопнула снова, пропуская новых людей. В этот раз можно было услышать энергичный цокот каблуков, ставший за эти недели привычным для Адама. Вернулась Коко. Вслед за ней были слышны незнакомые звуки шагов — не чёткие и уверенные, а прерывистые, словно бы их владелец часто останавливался, замирая на месте и осматриваясь по сторонам.
— Всем привет, — Коко поднялась из люка и приподняла бровь, оглядывая помещение, — веселье в самом разгаре?
Янг выпустила из рук злую и взъерошенную Руби.
— Да мы и не начали ещё. Привет, Кофейка.
Коко раздражённо выдохнула, прикрыв лицо рукой.
— Ни слова больше, Сяо Лун. Ты причиняешь мне невыносимые муки.
— Она всем это делает! — наябедничала Руби. Коко перевела на неё взгляд.
— Руби. Разве перелом освобождает тебя от минимальных приличий?
— Яа-а-э? — Руби озадаченно моргнула.
Вздохнув, Коко направилась к ней, на ходу доставая расчёску.
— Только посмотри на себя. Волосы дыбом, одежда мятая — ты охотница, или воробей?.. Ах, да. Там сзади Люсьен.
Молодой человек, показавшийся следом за Коко, определённо походил на неё — цветом волос и радужкой глаз, чертами лица и общим стилем одежды — с преобладанием коричневых и кремовых оттенков. Но, в отличии от девушки, он определённо не был охотником. Это можно было легко понять по тому, как он двигался — остановился на последней ступени, ставя себя в уязвимую, неустойчивую позицию. Это можно было понять по тому, как он осматривал помещение — не быстро оглядываясь по сторонам, оценивая обстановку, а медленно осматриваясь по сторонам и подолгу засматриваясь на интересующие его предметы — прислонённый к стене Багрянец и Гэмбол Шрауд, голографический проектор Вельвет и парные клинки Фокса.
— Люсье-ен! — позвала его Вельвет.
Вздрогнув, он перевёл взгляд на девушку.
— На светских раутах ты не такой рассеянный, — укоряюще произнесла Вельвет. Он пожал плечами в ответ.
— Светские рауты на то и светские рауты, чтобы не быть на них рассеянным. Впрочем, ты права. Рад встрече, Вельвет, Фокс.
Фокс кивнул в ответ. Люсьен перевёл взгляд на остальных.
— Люсьен Адель, к вашим услугам. Мисс Шни...
Вайсс слегка поморщилась.
— Просто Вайсс будет достаточно. Мы не на светском вечере.
— Тогда прошу о том же.
Вайсс согласно кивнула.
— Меня зовут Руби, — она подняла руку, теперь уже с тщательно убранными волосами но всё ещё недовольная.
— Янг, — девушка лениво махнула, с интересом оглядывая Люсьена, — Так значит ты брат Коко?
— Так случилось, — Люсьен слегка улыбнулся, — будь уверена, я это не специально.
— Эй! — Коко недовольно нахмурилась, наставив на брата расчёску, — Потише, дорогой мой.
— Долг каждого старшего брата, — Люсьен успокаивающе поднял руки в воздух, — защищать младшую сестрёнку от неприятностей и постоянно подшучивать. В первом пункте я потерпел сокрушительное поражение, но никто не мешает мне сосредоточиться на втором.
Янг вскинула руку, подпрыгивая на месте.
— О, о, о, а что насчёт унизительных историй?
— Знаю. Много, — Люсьен поймал пристальный взгляд младшей сестры, — ещё молод и хочу жить, так что промолчу.
Янг недовольно фыркнула. Люсьен перевёл взгляд на Адама и Блейк, настороженно наблюдающими за ним.
— Как я полагаю, Адам Таурус и Блейк Белладонна? Наслышан. Не скажу, что только хорошее, но вы все здесь, и это самое главное. По крайней мере, я так полагаю.
Адам наклонил голову и чуть прищурился, внимательно изучая стоящего перед ним мужчину.
— Ты... Не слишком похож на типичного корпората.
— Восприму это как комплимент, — Люсьен приложил руку к груди, — ничто так не убивает креативное мышление, как следование стереотипам.
Блейк молчала, внимательно наблюдая за ним и почти не мигая. Не обращая внимания на пристальный взгляд девушки, Люсьен снова осмотрелся взглядом по сторонам, словно выискивая что-то.
— Итак. Ваше новое оружие?
Нагнувшись, Руби зашуршала пакетом, доставая из него электромагнитную винтовку. Люсьен сделал шаг вперёд, внимательно её рассматривая.
— Необычный дизайн. Ствол прямоугольной формы? Хм. Глушитель? Компенсация отдачи?
— Абсолютно новая система! — довольно ответила Руби. Взглянув на Люсьена, она заинтересованно наклонила голову.
— Ты разбираешься в оружии?
— Слегка, — он пожал плечами, — по правде сказать, меня всегда привлекали охотники. Их оружие, их стиль одежды, проявления, то, как они сражаются — охотники это практически полная противоположность серости и однотипности. Мне это нравится — в мире этого и так немного, не говоря уже об Атласе.
Он недовольно повёл плечами.
— Белый, синий и серый. Белый, синий и серый. Я клянусь вам, это какой-то заговор — весь город будто помешан на белом, синем и сером. Государственные здания, в основном — ни капли индивидуальности. Абсолютный кошмар. Впрочем, я отвлёкся. Что там было на счёт новой системы?
— Мы, — Руби подняла винтовку выше, сжимая её в руках, — используем не стандартный огненный прах, а силы электромагнетизма, которые появляются при инициации...
Янг улыбнулась, глядя на активно рассказывающую сестру.
— Надо же. И ни капли смущения.
— Два сапога пара, — Коко хмыкнула, покосившись на брата, — Он просто обожает расспрашивать про оружие. Читать про оружие. Держать в руках оружие. Но, для охотника совсем не годен — не тот характер.
Адам нахмурился, бросив взгляд в сторону Погибели. Пусть обожает, сколько угодно — но своё чужаку он брать не позволит.
— Ты рассказала ему...
— О Синдер, — ответила Коко.
Синдер. Не Салем. Адам согласно кивнул.
— У нас несколько дней до твоего выступления. Придумал речь? И ты, Блейк, придумала?
Адам задумчиво провёл рукой по лицу. Блейк отвела взгляд, скребя ногтем по корешку книги.
— План есть, — ответил Адам, — У Блейк тоже. Но... Хм.
— Эй, — Янг потянулась, щёлкая его пальцем по кончику рога, — в чём проблема?
Он привычно тряхнул головой и чуть улыбнулся.
— Проблема... Несколько. Но неважно — самая насущная в том, что нет фона. Нет символа — я могу выступать и напротив голой стены, но нужно что-то... У Клыка есть символ. Но у нас нет. Не думаю, что за несколько дней мы сможем подобрать что-то действительно подходящее. Для этого использовались специальные помещения — тот же главный зал Белого Клыка в Мистрале.
— На самом деле... — Люсьен отвлёкся от чертежей, которые показывала ему увлечённая Руби. Вельвет заинтересованно глядела на экран свитка поверх её плеча, — если позволите. Коко попросила меня поработать над эмблемами вашей корпорации. Горизонт, не так ли?
Он открыл лежащий на столе саквояж, достав из него несколько листов бумаги. Вайсс подошла ближе к столу. Фокс взял стопку, раскладывая листы по столу и провёл по ними рукой, ощущая фактуру рисунка.
— Хорошая работа.
Изображения перед ними различались цветами, оттенками и стилями исполнения. Одни показывали художественно исполненные изображения — линия горизонта на фоне тщательно прорисованных гор, лесов и полей, пестрящих цветами. Другие же были минималистичны — изображения в несколько уверенных, чётких штрихов.
Взгляд остановился на одном из них — нескольким линиям на чёрном фоне. Всего лишь несколько белых штрихов отчётливо показывали восходящее солнце и спокойные волны океана.
— Не стоит сосредотачиваться на подробных эмблемах, — заметила Вайсс, — сплошные расходы при массовом производстве. Чем проще, тем лучше.
— Полностью согласен, — Люсьен кивнул, щелкнув пальцем по рисункам, — было несколько черновиков, решил использовать.
— Минималистичные ощущаются лучше, — заметил Фокс и самокритично усмехнулся, моргнув, — Не то, чтобы я мог сойти за критика.
Адам молча указал на понравившийся рисунок. Янг, выглядывающая из-за его плеча согласно кивнула.
— Мне тоже нравится.
Вайсс чуть нахмурилась.
— Мне кажется, чего-то не хватает. Есть некая...
— Незавершённость? — предложила Вельвет.
— Да, — согласилась Вайсс, задумчиво прикусив кончик губы.
Фокс провёл рукой по рисунку.
— Тут пустое место слева. Мне кажется.
— Хм, — Люсьен задумчиво моргнул, — действительно. Моя недоработка. Прошу прощения.
Адам прикрыл глаза.
— ...Птица?
— Прошу прощения?
— Птица, — повторил он, — Альбатрос. В этом углу.
— Хм. Хм-м, — Люсьен задумчиво кивнул, — действительно, подходящее решение. Если позволите...
Он опёрся рукой на стол, достав из отделения саквояжа тонкую, изящную ручку и сделал быстрый росчерк, изображая распростёршую крылья птицу.
— Символ перемен и надежды. Сочетается как с горизонтом, так и с океаном. Достойное решение.
— Ладно, — Блейк задумчиво нахмурилась, — символ у нас есть. А что делать с фоном?
— А разве Рейч не предложил нам помочь? — Янг пошевелила в воздухе пальцами, словно барабаня по невидимой клавиатуре, — Я думаю им на раз-два такое провернуть будет. Они-ж все из себя крутые ледоломы — уж фоновое изображение смогут сделать.
