— Шалакья, консирвная банка! — крикнула снова женщина, но очищенная не слушала её, чуть ли не бегом на всех четырёх лапах начав преследовать Каргаделя.
Поняв, что дело пахнет, да ещё не особо приятно, Кади закинул страх обратно в кобуру на спине и значительно ускорился, уходя в сторону таверны.
«Они должны действовать незаметно — значит, увидев толпу, они обязаны отступить!» — подумал Кади, прокрутив у себя в голове поведение противника.
Даже не заморачиваясь по поводу браслета фальш-оболочки, Кади выбежал на прямую к толпе и в пару мгновений преодолел пару десятков метров в полном штурмовом обмундировании. Но он не сбавлял ходу, начав пробиваться сквозь толпу полупьяных зевак.
Последние то и дело воспринимали его прорыв как личное оскорбление и материли его, некоторые даже плевались, но спустя пару секунд забывали о нем, так как они смотрели, что происходит внутри.
И не отрывались они от этого вплоть до того, как перед ними, со стороны откуда прибежал Кади, не появилась очищенная на четырёх паукоподобных лапах со странным аппаратом в руках, соразмерным с ней.
— Во напился до чертиков, уже бабы-пауки перед глазами мерещатся, — сказал стоявший с краю пьяница, увидев её.
Но очищенная то ли не оценила юмор, то ли ей попросту было все равно, и она просто выполняла то, на что была запрограммирована ранее.
Подняв довольно крупный ствол пулемета, она прижала крупную спусковую скобу к ручке, запустив механизм смертельной шарманки.
Веерный огонь методично уничтожал нерадивых зевак, словно огонь сухую траву. Спустя пять секунд непрерывного залпа, чуть приглушенного из-за довольно крупного глушителя на половину ствола, на улице уже никто не стоял.
Будь это жилой квартал, то жертв бы оказалось куда больше, но таверна находилась на краю складского района, поэтому никто, кроме дозорных, не обратил внимания на поднявшийся рокот.
Кади же не мог найти себе места. Он старался не думать, но мысли сами лезли ему в голову. И эти мысли были далеко не о побеге.
«Почему она убила всех?! Разве они действуют не скрытно?!» — разум Каргаделя слегка поддался панике и он достал из ножен у руки чуть ниже подмышек боевой нож.
Очищенная же, опустив ствол пулемета, шла сквозь лежащие трупы и недобитки и, не снижая скорости шага или как-либо ещё отвлекаясь на них, как будто на автомате добивала их своими четыремя паучьими лапками, протыкая то голову, то грудь.
Окинув взглядом своё положение, Кади понял, что сам загнал себя в мышеловку и теперь для него только один выход — через очищенную, что шла в его сторону, как будто зная, что он там.
«Вдох-выдох… Сначала нужно сократить дистанцию, ни лапами ни пулеметом она работать не сможет, а я вполне. Пока побегу к ней желательно рывками смещаться влево — так ей придется поворачивать не только руками, но и телом из-за хвата пулемета, что вполне может мне дать какой-никакой шанс разорвать расстояние. Калибр скорее всего винтовочный, но все равно лучше не подставляться. Ещё пару шагов и…»
Накидав приблизительный план боя у себя в голове, Кади выбежал из укрытия и сразу же набрал свою максимально возможную скорость.
Очищенная начала поднимать пулемет, прервав свои действия по добиванию.
Но только она хотела нажать на спусковую скобу, как Кади неожиданно сместился правее от неё, сойдя с линии огня. Но как только она довернула ствол в его сторону туловищем, ибо длины левой руки не хватало на полноценный поворот орудия, Кади уже находился возле неё.
Первым пошел сильный удар в челюсть левым кулаком в защитной перчатке, отправляя голову очищенной вверх.
Но паучьи лапки как будто жили отдельной жизнью и в один момент попытались проткнуть Каргаделя, но тот уже оказался сзади.
После удара запах вокруг очищенной преобразился. Помимо крови и пороха начало очень сильно пахнуть гноем и гнилью. Благо в шлем Кади был встроен слабый противогаз, и он смог слегка понизить отвратность запахов.
Но на отвращение или рвоту не было времени, поэтому Кади попытался вонзить свой клинок прямо в шейную часть позвоночника, обеспечив быструю смерть своего противника, но под темным балахоном очищенной показались лишь искры, а нож с характерным звоном отскочил.
«А я и забыл, что ты бронирована похлеще гребаного САД», — подумал Кади, хватаясь левой рукой за основание одной из паучьих лапок.
Выпрямив левую руку, он замахнулся правой и, одновременно с её ударом, согнул левую, тем самым усилив этот удар по основанию одной из лап.
Нож наполовину погрузился в мягкий кожух паучьей лапки, а затем послышался небольшой хруст.
Слегка улыбнувшись, он повторил это действие с лапой пониже, и получил тот же результат.
«Отлично!» — подумал Кади, но слишком увлекся.
Две паучьей лапки с другой стороны выгнулись и ударили плашмя прямо по правой руке Кади, откидывая его кубарем по трупам на пять-восемь метров.
Защитные щитки на плечах и предплечьях выдержали удар, но чуть-чуть погнулись, начав давить на руку Кади.
«Чёрт, черт, ЧЁРТ!» — кричал про себя Кади, видя, как на него поворачивается пулемет.
Не желая испытывать останавливающую мощь пуль пулемета, Каргадель побежал по диагонали, в шесть шагов вновь приблизившись на дистанцию клинча.
Но теперь он успел только схватиться за горячий ствол, как тут же получил удар одной из лап прямо по нагруднику.
Но очищенная сильно держала пулемет, поэтому Кади даже не сбился с ног, держась за столь крепкую опору в лице вражеского пулемета.
— Моя очередь! — крикнул Кади, ударив бронированным локтем очищенную прямо в переносицу.
*Бумм*
Но раздался звук удара металла об металл, поэтому Кади решил не дожидаться следующего удара лапами и оставил безрезультатные попытки навредить голове подгнившего оппонента и переключился на пулемет.
Присев под него, и взвалив его ствол себе на плечи, он поднял его вместе с очищенной, которая даже не ожидала подобного и, подобно запаниковавшему пауку, начала махать своими лапами в воздухе в попытке найти поверхность.
— ПОЛУЧИ! — закричал Кади и со всей силы потянул ствол вниз, отправляя очищенную целовать брусчатку и трупы.
От силы рычага и массы очищенной, в которой металлических частей было куда больше органических, брусчатка улицы не выдержала, и множество кирпичей сломались, образовывая небольшой кратер.
Тяжело дыша, стоя над поверженной очищенной, Кади прижал её ногой к земле и начал осматривать её тело.
От удара балахон на ней открыл много мест, где органика была грубо сшита с металлическими частями, а кое-где можно было наблюдать свищи с технологичными для этого мира заглушками. Голова так же была полностью покрыта металлом, при этом его цвет был характерным для закаленной высококачественной стали.
— Ну и страхолюдина же ты, да ещё и воняешь, — сказал Кади, повернув носком ноги голову очищенной набок. — Как ты вообще можешь жить в таком—то состоянии?!
Но стоило ему осмотреть боковую сторону лица, как вдруг он заметил, что из щелей шлема очищенной взгляд направлен на него.
— Твою…
Но не успел он отскочить, как две лапки воткнулись в его нагрудник и шлем.
Удар и действия очищенный были столь быстры, а сила удара по голове была столь сильна, что Кади даже не заметил, как вяло висел на её лапках.
Лапки пробили его броню, и теперь он ощущал мешающее чувство в области лба и солнечного сплетения, от чего он на мгновение забыл, как дышать, но длительные тренировки и спарринги с различными людьми научили его организм гасить этот эффект.
Вздохнув, он поднял голову и заметил, что прямо у основания лапок, держащих его в воздухе, торчала рукоять боевого ножа.
«Дотянуться!» — поставил он перед собой задачу и потянулся рукой к нему.
Но это было его ошибкой.
Поняв, что она его не убила, очищенная замахнулась двумя другими лапками и обнажила боковые лезвия, явно намереваясь нанести рубящий удар.
Кади успел это заметить и единственное, что успел сделать, так это прикрыть руками слабые места сочленения брони в районе плеч и шеи.
Удар оказался столь сильный, что даже смял защитные щитки на предплечьях, выгибая прямую руку в двух местах.
Крепление поврежденных лапок не выдержало и они, закрепившись в броне механизмом открытия боковых лезвий, отправились в полет вместе с Кади в сторону двери.
— Восьмой? — разнёсся знакомый голос.
Но Кади было все равно — все его тело болело. Задняя легкобронированная пластина хоть и не дала емусломать позвоночник, но передняя, тяжелобронированная пластина не позволила ему спокойно пережить это столкновение, сломав ему несколько ребер и выдавив из легких весь воздух.
«Как же больно!» — подумал он, боясь пошевелиться, но желая вздохнуть.
— Он живой? — спросил другой, женский голос.
«Живой», — хотел произнести Кади, но сил крайне не хватало.
— А кто его знает — оболочки то нет.
Когда пыль улеглась, Кади увидел, как за дверным проемом никого не было, кроме раненых и трупов. Увидев, что опасность ушла, он громко и глубоко вздохнул.
— Жив! — сказала шестая.
— Конечхно жив, — ответил Кади, кашлянув на середине слова. — Не дождетесь.
— Что случилось? — спросил Император.
— Враг. Сначала пытался действовать скрытно, но затем перешел в открытую атаку.
— Это он сделал? Сколько их было?
— Одна единица.
Император слегка удивился.
— А это что? — спросил он, указав на трочащие из Каргаделя лапки.
— Да так. Пара конечностей противника.
После слов Кади Император задумался и сел рядом на стул.
— Почему вы так спокойны?! — спросила шестая у Его величества. — Противник же может быть ещё рядом!
— Во-первых он ничего не сможет мне сделать, если он не смог справиться с восьмым. Во вторых если ты позволишь ему хотя бы дотронуться до меня, сама понимаешь, я не буду сильно рад.
Поняв, что сказала грубость, шестая преклонила колено.
— Ваше величество, прошу извинить меня.
— Извиняю, но впредь старайся думать о своих обязанностях всегда. Восьмой, что за оружие было применено?
«Серьёзно? Сейчас?!» — удивился Кади, но быстро успокоив себя, произнес. — Пулемет. И какое-то подобие искусственных протезов.
— Пулемет? Что это такое?
— Более тяжелая версия винтовки, способная вести огонь с высокой скорострельностью.
— Ты уже встречался с подобным?
— Да, ваше величество.
— Хорошо, тогда делаем так — шестая и ты, подхватывайте восьмого и потащили его за мной. Ему нужна помощь.
Глава 74
Во время всего пути к башне портовой стражи Кади испытывал одну из самых сильных болей за свою жизнь.
Осторох настойчиво пытался восстановить целостность кости рук, но сталкивался с погнутыми защитными щитками. Не стоит говорить и о том, что сдавливались руки прямо в тех самых болевых точках перелома, от чего Кади потерял чувствительность пальцев.
Добравшись до безопасного места, Император отпустил шестую с будущей слугой и сел напротив Каргаделя.
— Ты как?
— Ж-жить буду, — уставшим и дрожащим голосом ответил Кади. — Сл-ушайте, не можете подре-зать эти крепления? — спросил он, подняв свои переломанные руки ладонями вверх.
— Да, конечно, — ответил Император и отрезал все крепления ножницами для резки бинтов, что лежали рядом в лотке.
Тяжелые защитные пластины с грохотом упали на пол, освобождая руки Кади от препятствия.
*Кхр-Кхр*
Почти что сразу же осторох начал действовать, с хрустом выпрямляя руки.
— Вау, — удивился Император, увидев своими глазами процесс восстановления костей восьмого. — И как оно ощущается?
— Предельно мерзко — ощущения, словно внутри руки, вдоль кости, бегают многоножки, и кусают тебя в месте перелома.
— Даже представлять не хочу.
Кади попытался сжать кулаки, но на одной из рук это выходило крайне тяжело, и назвать это кулаком можно было с большой натяжкой.
«Нерв повредился. Опять придется ходить через больницу», — подумал Кади, нервно усмехнувшись.
Император Захр же, видя тщетные попытки Каргаделя сжать обе руки в кулак, понял, в чем дело.
— Если надо, то я могу запросить зелье восстановления проводимости путей маны. Все же ты столкнулся с очень сильным противником.
— А чем это мне поможет? — спросил Кади.
— Твоя рука вновь начнёт двигаться нормально.
«Ну, всяко лучше, чем ничего», — подумал Кади и кивнул.
— Но перед этим. Ты сказал, что уже виделподобное оружие. Когда?
«Черт, и кто же меня за язык тянул?!» — подумал он, быстро ища отговорки. — Да я во сне где-то неделю назад видел что-то подобное.
— Во сне? — со знатной долей скепсиса переспросил Император.
— Д-да, во сне.
— Ну, хорошо, — вдруг сказал Император, встав со скамьи. — Тогда слушай мой приказ, восьмой. В кратчайшие сроки изготовить подобное оружие.
Каргадель удивленно поднял голову, уставившись сквозь окуляры шлема на лицо Его величества.
— Завтра я издам указ, который даст тебе карт-бланш на разработку. Тебе потребуются помощники, но не увлекайся — отдел должен работать в штатном режиме, чтобы противник ничего не заподозрил, — сказал Император, после чего подошел к выходу из палаты первой помощи и пробормотал. — Дожили, играем по правилам врага на своей территории, — после чего взял с тумбочки возле выхода металлические паучьи лапки и вышел.
«Втихомолку создать пулемет? Забавно получается», — усмехнулся Кади, надев на себя браслет ложной оболочки.
Получив первую медицинскую помощь, Кади избавился от нескольких крупных гематом и с перевязанными руками отправился домой.
Врач, пришедший залатать его, был крайне удивлен, ведь ему сказали, что у парня серьёзный перелом, а на самом деле только гематомы.
Чуть ли не волоча ноги, Кади дошел до гостиницы и очень медленно и мучительно влез в свою комнату по веревке, которую заблаговременно спустил перед операцией.
.
— Что произошло? Почему?! — Кричал мужчина, который был ответственен за покушение на Императора.
— Успокоитись, мастир. Вси жи консирвная банка вирнулась, значит они ни получить наших тихнологий.
— Но это провал! Провал по всем фронтам! Какого хера они вообще прислали какую-то бракованную!
Гоблинша замолчала.
— Торка, ты же её проверяла!
— Мастир, вримини было мало, чтобы провисти вси тисты. Ви жи сами торопились.
— Да знаю, мать твою, знаю! — схватившись за голову, ответил человек.
— Ну и ну. Досадно видеть тебя в таком состоянии. Неужели провалил задуманное? — раздался молодой мужской голос из дальнего угла комнаты конспиративной квартиры.
— Ты… А как сам думаешь?! — злобно огрызнулся мужчина. — Если бы не эта ошибка в сознании очищенной, все бы прошло куда лучше!
— Но ты ведь прекрасно понимаешь, что будет дальше? — слова парнядальней комнаты как будто были наполнены торжеством.
— Неужели… Неужели ты всё…
