— А вы посмотрите на состав 'миссии'. В ней всего несколько девушек и все они землянки, представительницы галактики 'Спираль'. Гражданки государства, в котором нет разделения по половому признаку при принятии на службу. Все они к тому же являются псиониками-интуитами.
— У нас тоже летают леорийки, — справедливо заметил Рен, оскорбившись за свою расу.
— Конечно, летают, — кивнула Камилла, — до определённого момента. А именно, пока замуж не выйдут и опять же из-за расовой особенности.
Рядом вздрогнул Томаш. Камилла на миг прикрыла глаза. Да, любимый. Да.
— Что-то ты нас совсем запутала, — недовольно проворчал дан Зоргарун.
— И в мыслях не было. Я вам просто указала на то, что несмотря на свою позицию по отношению к женщинам, вы, тем не менее, позволили мне войти в командование 'миссии' наравне с каждым из вас. Хотя, никто из вас не изменил своих убеждений. То есть, вы считаете, что в праве в определённых случаях принимать решения за меня. Понимаю, что прежде всего вы озабочены вопросами моей безопасности. И я могу это понять.
— Так почему не можешь принять? — спросил Тха.
— Потому что у меня нет той психологической ограничивающей планки, которая есть у вас. Я не принимаю позицию: если женщина, значит, безоговорочно слабее. Но тогда получается, что вы сами себе противоречите. Я твёрдо убеждена, что даже, если офицер в некоторых аспектах слабее, то это не делает его беззащитным и неспособным самостоятельно принять решение в неординарной ситуации. У него в запасе могут быть козыри, которых нет у вас. И примером может послужить тот же Эрик, который несмотря на свой совсем юный возраст, сумел выжить в очень непростых условиях. И уж тем более, я не считаю слабой себя.
— То есть, полет на Данет был совершён только ради того, чтобы продемонстрировать твою личную независимость? — поинтересовался Нарт.
— Да нет же, — Камилла не сдержала смешка при виде озадаченных лиц своих сослуживцев. — Я же уже объясняла. Это было только последствие интуитивной тяги, не более. Ведь именно ради таких предвидений меня и включили в командование. А уж, если я принимаю решения по планируемым операциям и участвую в их обсуждениях наравне с вами, то почему вы ограничиваете меня в принятии самостоятельных решений при неординарных ситуациях, когда нет возможности принять решение коллегиально? Ведь сами вы не раз пользовались этим правом.
— То есть, ты все же настаиваешь на самостоятельности, — подвёл итог Тха.
— Так ведь я один из руководителей миссии, — усмехнулась Камилла. — Разве у меня нет на это права? Или не вы дали мне в руки рычаги управления? Заметьте, я об этом не просила, не настаивала и согласилась только под давлением обстоятельств. Так почему именно сейчас я слышу обвинения о нарушении приказа? Разве данная ситуация подпадает под его действие? Не думаю. Это был один из тех случаев, когда нужно незамедлительно принять противоречащее приказу решение, и у меня, как у вице-адмирала, есть такие полномочия, прописанные в уставе леорийского флота. Разве это не так?
Камилла повернулась к Томашу.
— Так, — кивнул он.
— Вот и получается, господа, — из голоса девушки пропало всё веселье, — что, на мой взгляд, разговор о причинах экстренного проведения операции по посещению планеты Данет, с целью спасения Эрика, не столь важен, нежели разговор о результатах, а именно, о добытых сведениях.
Минутная пауза, которую девушка дала мужчинам, чтобы они смоги осознать все ею сказанное, была поистине гнетущей. Судя по лицам, услышанное мужчинам не понравилось. Несмотря на справедливость слов вице-адмирала Ревейн, представителям высших рас было сложно принять позицию Камиллы. Опять же из-за особенностей жизненного уклада своих народов. И только в больших глазах Ардэна сквозила глубокая задумчивость.
— А я согласен с мыслью Леди Ла Рон, — наместник первым нарушил тишину.
— Что? — очнулся Тха, повернувшись всем корпусом к джаншу.
Даже Камилла в первую секунду была удивлена высказыванием господина Хроншха. Она никак не ожидала поддержку с его стороны. Даже Томаш может не принять её позицию. А тут джаншу.
— Мысль о том, что слабый — не значит недееспособный, — туманно пояснил Ардэн остальным мужчинам.
Чем заслужил от девушки понимающую улыбку. И глядя на эту улыбку, джаншу осознал, что она прекрасно поняла ход его мыслей. Так же, как и он понял скрытый подтекст слов вице-адмирала Ревейн. Мужчина, в который раз поразился острому уму землянки. Вот уж действительно-неординарная личность. На его глазах, несколько минут назад хрупкая девушка из соседней галактики, легко повернула разговор в нужную ей сторону, при этом направив мысли самого наместника в строго определённом направлении. Про давний договор с ней он старался не думать.
— Ладно, — Тха, хлопнув себе по коленям, поспешил подняться, — с этим, можно сказать, разобрались. Вернёмся к нашим дальнейшим планам. Как я понял, план по захвату последнего оплота Повелителя мы оставляем без изменений. Осталось продумать, как связаться с адмиралом Угоршхом и подключить к операции его соратников и людей Самерса. Так? — Тха посмотрел на всех по очереди.
— Так, — согласился Кте. — Только, как это сделать с минимальными затратами и потерями?
— Воспользоваться тем, что уже есть, — заметила Камилла.
— Предлагаете проникнуть на планету так же, как и вы? — спросил у неё Нарт.
— Да. Капитан Керн изобрёл весьма результативный способ пилотирования, — усмехнулась девушка. — Думаю, он справится.
— Думаешь? — прищурился Тха, и подумав пару секунд, активировал свой ручной ком: — Капитан Корган, освободите из-под ареста капитана Керна и весь его экипаж.
— Ты отдал приказ на арест? — задохнулась от негодования Камилла.
— Ну, прости! — развёл руками джан. — Сама виновата. Может у тебя и было право на принятие решения, но Керн покинул место своей дислокации незаконно. Нигде в отчётах не отображено, что он временно поступил под твоё командование.
— А сейчас вы решили пойти против устава, — съязвила Камилла, задетая тем обстоятельством, что Дан все же пострадал по её вине.
— Так сама же сказала... обстоятельства! — не остался в долгу адмирал Зорг.
Девушка промолчала, не желая нагнетать и так шаткое положение установившегося перемирия между членами командования и её персоной.
— Со способом проникновения решили, — включился в обсуждение Даррек, искоса бросая взгляд на сидящую рядом жену. — Сколько капитанов способны повторить пируэты Керна?
— А они нужны? — уточнил Нарт. — Мне кажется, что одного борта будет достаточно. Только пересадим капитана Керна на крейсер.
— Несоответствие в размерах, — усомнился Рен, — справится ли?
— Справится, — твёрдо произнесла Камилла, — только ему в помощь нужны те же пилот и навигатор. Шансов будет больше.
— А состав штурмовой группы?
— Леорийцы и джаны, — теперь твёрдость проявил Томаш. — Остальное возьмёт на себя адмирал Угоршх.
— А Угоршх-то об этом знает? — иронично поинтересовался Тха. — Он может и не ожидает нас? А то мы явимся, а нас никто не ждёт, или ждут, но совсем не люди адмирала.
— Он ожидает. — Голос Ардэна прозвучал с такой твёрдой убеждённостью, что все невольно посмотрели на него. — Если он видел Элинну, то могу сказать с абсолютной уверенностью: у него уже все готово к активным действиям и нашей поддержке. И готовы не только адмирал и его люди во дворце, но и люди Самерса находятся в полной боеготовности. Только необходим сигнал.
— И что же им послужит? — не унимался всем недовольный Тха, не перестающий сыпать провокационные вопросы каждому из присутствующих.
— Элинна. — От предложения Камиллы все поперхнулись готовыми сорваться с губ нецензурными словами.
— Нет! — воспротивился Ардэн.
— Опрометчиво, — присоединился Нарт.
— Рискованно, подготовка не та. — Рен покачал головой.
— Ками, это не разумно.
— Элинна не будет участвовать в захвате дворца, — твёрдо повторил Ардэн. — Я принимаю вашу позицию насчёт вашей компетентности, но, все же, против участия девушки. Она действительно не готова.
— А кто сказал, что Элинна должна быть на планете? — спокойно выдержала критику вице-адмирал. — Достаточно того, чтобы девушку просто заметили в столице.
— Камилла, — Томаш заглянул в голубые глаза, — ты говоришь о подмене?
— Конечно.
— И предлагаешь, конечно же, свою кандидатуру?
— Именно. Ты ведь будешь принимать участие в операции?
— Да, — осторожно ответил Томаш.
— Тогда, какие могут быть сомнения? Думаю, мне не составит большого труда принять нужный образ. Подберу одежду, отработаю походку, сделаю макияж. Не сомневаюсь, что адмирал клюнет. Тем более, вы сами говорили, что они ждут появления Малышки Эль, так что, все логично. А уж сильный псионик-интуит в штурмовой группе не будет лишним. Или у вас есть иные кандидатуры?
— Нет, — буркнул Кте, все ещё недовольный исходом недавнего разговора, — детали ещё обсудим.
— Камилла права, — заметил Ардэн. — Особенно, если учесть, что она теперь знакома с адмиралом.
— Ну да, а план потайных ходов нам предоставил ребёнок! — хохотнул Зорг.
— Не смешно! — отдёрнул его Даррек. — Мальчику и так досталось, как я понял. Тем более, его сведения будут, как нельзя кстати.
— Так, сколько у нас времени для подготовки решительно броска? — вернул всех к обсуждаемому вопросу Нарт.
— Пара дней, не больше, — заметил Ардэн.
— Значит, работаем! — хлопнул в ладоши Тха.
* * *
Мир не перестал существовать. Вселенная никуда не делась, звезды всё так же продолжают отдавать свою энергию вращающимся вокруг них планетам. Что может поколебать течение бытия? Уж точно не одна землянка, одна из миллионов, миллиардов, населяющих планеты галактики. Кто она по сравнению с величественным космосом с его необъятными, до конца неизведанными просторами.
Камилла всё понимала, только отчего так муторно на душе? Отчего так хочется исчезнуть на время, привести мысли в порядок, найти то светлое, что позволит жить дальше, не задумываясь о своей ничтожности.
Когда все основные моменты были проработаны, и участники совещания покидали кают-компанию, Камилла осталась сидеть в кресле.
Устала. Она просто устала, вот отсюда и уничижающие мысли.
Девушка прикрыла глаза, постаравшись абстрагироваться от голосов.
Мысли. Мысли. Как порой они мешают жить. Просто жить.
Подумать только, она всегда стремилась к знаниям. В приюте маленькая девочка, как губка всё впитывала в себя. В Академии стремилась к совершенству. Она знала, что ей нужно и шла к этому.
Тревожными колокольчиками в виски постучалась боль.
Кто сказал, что знания двигатель эволюции? Порой знания — это вред, отравляющий душу.
Когда-то она была благодарна совершенной памяти, помогающей ей в учёбе в Академии. А вот сейчас готова отказаться от собственных возможностей, лишь бы не помнить. Только из задворок сознания всё равно всплывают эпизоды.
Ресторанчик на Норте. Пристальный взгляд Томаша, его ладонь, накрывшая её ладошку и непростой разговор.
'— Нельзя скидывать со счетов наши расовые различия. Я только хочу, чтобы ты поняла. Привязка нечто большее. Ты это я. И нет ничего противоестественного в моём желании видеть тебя рядом каждую минуту. Я уже говорил — это физиология леорийцев...Ты — леди Ла Рон. Для леорийцев, для своих соотечественников, для джанов. Я это признал перед лицом окружающих и не собираюсь отказываться от своих слов... Понимаю, что это не так просто принять. Особенно тебе. — Мягкий, чарующий тон мужчины, который в тот момент выворачивал душу своей нежностью. — Я не буду требовать у тебя выполнение обязательств...'
Да, так и было.
Их спальня в доме на Коре. Ночь после первого в жизни сновидения. Томаш, склонивший голову за панелью системы. Там были спешно удалённые файлы.
Она чувствовала, что он закрылся от неё.
Его командировка на Данет. Вид поднимающего в небо корабля и нарастающая тоска у неё от осознания, что они несколько недель не увидятся. Её выплёскивающаяся радость от осознания: он вернулся.
Тот же дом, спальня и испорченное утро. Разговор не для постели.
'... — Думаю, будет лучше, если ты не будешь принимать в операции непосредственное участие и временно переедешь на крейсер... я, как главнокомандующий, приказываю...'
Он сорвался.
Дворец Наместника Коры. Позади штурм. Один из залов, тишина, напротив Томаш и спарринг на оголённых эмоциях, как когда-то в Академии.
Сорвалась она.
Тёмный подвал заброшенного дома. Братья Ла Крайс у стены. Бластер в её руке. Зорг, сидящий на соседнем ящике.
'...— Он боится, — синие глаза джана прожигали насквозь. — Томаш боится, что ты просто не выдержишь той ответственности, что несомненно ляжет на твои плечи после официального представления семье...'
И спустя несколько минут:
'...— И это при вашей-то привязке?...Он боится, Камилла, что для тебя привязка — пустой звук и в любой момент ты можешь развернуться и уйти. Понятия не имею, как там у вас все завязано, но полагаю немного не так, как у других...'
Кабинет в доме на Коре. Она одна у панели. Запись разговора Императора Кайла и Томаша. Тот, что удалось скопировать Тиму.
Одна фраза из уст Кайла...
' — Потоки, конечно, неоспоримое доказательство, но как провернуть остальное?...'
Фрегат 'Ласточка'. Ещё ни о чём не догадывающаяся Камилла пришла к Рену с соболезнованиями по поводу кончины императора Корина.
'— Твои энергетические потоки белые...Ты не знала?
— Нет. Мне раньше этого не говорили.... А твои потоки каким цветом?
— ...у каждого рода Империи свой определённый цвет... Но на самом деле мы видим намного больше оттенков, нежели другие расы. И зависит это от множества факторов...'
Космодром на задворках дворца на Керуи. Томаш, беседующий с генералом Маргоршхом. Вина проскользнувшая в чёрных глазах леорийца и его попытка уйти от разговора. Они с Зоргом планировали провернуть аферу с подданством Элинны. Спасибо мыслям господина Хроншха, позволившим предугадать действия Лорда Даррека.
Кабинет Лорда на Крейсере. Незакрытый файл, забытый Томашем в спешке. Потом леориец зорко следил за тем, чтобы Камилла случайно не натолкнулась на непредназначенные для неё документы. Только он просчитался, она успела увидеть достаточно. Перед глазами так и стоят строчки из гражданского кодекса:
'...П32-1. При возникновении привязки с представителем правящего рода избранница обязана в срок не более двух недель, уволится (если на момент возникновения первой нити привязки избранница занимает какую-либо должность/пост/имеет чин...
...П34-4. После подтверждения статуса и регистрации в реестре Родов (в связи с переходом избранницы в Род избранника) запрещается покидать Леору на весь период становления полноценной брачной связи...'
И это она не весь Кодекс просмотрела.
Ино. Лавочка около госпиталя. Ник Ла Крайс.
'...— Леди, любимая, значит единственная...Единственная — значит, априори жена. И она может быть только одна.
