На противоположной стороне двадцатиметрового шоссе, окружавшего внутренний дворик главного купола, в котором было по прежнему малолюдно, все были заняты на стройке, Сергей Александрович увидел десятка два самокатов с электроприводом. Он взял один из них, встал на овальную площадку и быстро поехал к дому. Количество самокатов значительно увеличилось и они изменились внешне, стали более удобными и быстрыми, а это значило, что кто-то наладил их серийный выпуск. Хотя у них на Марсе пока что царил самый настоящий коммунизм, каждый брал всё, что ему было нужно со складов бесплатно, вскоре это должно было закончиться. Все марсиане получали довольно большую зарплату, но на период развития колонии в ней были установлены безденежные отношения. За всё до определённого времени платила корпорация "Сименс-РКТ", а теперь ещё и "Главпродснаб", который развивался всё быстрее и увереннее, агрессивно захватывая всё новые и новые области бизнеса и рынки сбыта, а также создавая себе новые лакуны. Егор Трофимов, став его замом, развернулся на Земле во всю мощь своего интеллекта и таланта настоящего бизнесмена, а не рвача.
Даже находясь далеко от Марса, Сергей Александрович регулярно получал от него сообщения и даже общался с ним несколько раз, хотя Земля уже находилась очень далеко, а вскоре и вовсе должна была спрятаться за Солнцем. У Егора Трофимова всё было в полном порядке, как и у Егора Чистякова. На Земле благодаря "Семёну Рокатовичу" и "Главпроду" начался невиданный космический бум. Все земляне уже знали о том, что на Марсе строится огромный город, а на Земле сотни термоядерных космопланов. По словам обоих Егоров желающих улететь на Марс было довольно много, но явно не столько, чтобы заселить Младоград хотя бы на четверть. На Земле ещё никто не знал о том, чем же так может быть привлекателен для землян Марс, зато огромное число стариков каждый день улетало на Луну. Строящиеся космопланы нужно было обкатывать и лунный маршрут для этого был очень удобен. Поэтому стройка шла не только на Марсе, но и на Луне и пока что всё было тихо.
Когда Сергей Александрович поднялся на лифте в свой дом, который Юлия Дмитриевна в шутку называла скворечников, то едва войдя в прихожую он сразу же встревожился, увидев в прихожей на шкафчике медицинскую аптечку колониста. Жена тотчас выбежала к нему навстречу. Она была одета в лёгкое летнее платьице без рукавов голубенькой расцветки. Увидев его настороженный взгляд, погладила себя по животу и застенчиво улыбнулась. Сергей Александрович понял всё без слов. Он быстро шагнул к ней, встал на колени и обняв жену за талию и чуть ниже прижался лицом к её животу. Вдыхая в себя аромат её тела он поднял глаза кверху и широко улыбаясь спросил:
— У нас снова будет ребёнок, любимая?
Юлия Дмитриевна кивнула головой и ответила счастливым голосом, радостно кивая головой:
— Да, Серёжка. Нина говорит, что это будет девочка.
— Которую мы назовём Марсией! — Громко воскликнул Сергей Чистяков поднимаясь на ноги сам и поднимая на руки свою Юлечку — Любимая, мы с тобой снова стали молодыми. О, этот чудесный, волшебный Марс, как же я его люблю.
Юля, которой трудно было дать больше тридцати, но она и раньше выглядела очень молодо, воскликнула:
— Ну, уж, дудки, Серёжка! Это я у тебя помолодела, а ты у меня как был солидным мужчинкой, так им и остался! Вот, на висках даже седина есть, но лицо у тебя очень посвежело. Оно, конечно, не такое, каким было в молодости, восторженное и глупое, но очень красивое. Загорелое и мужественное. Ты очень похож на капитана огромного парусника, любимый. Как жаль, что ты перестал носить свою золотую серёжку.
Только теперь, держа на руках свою любимую, Сергей Александрович снова почувствовал себя тем самым молодым, уверенным в себе парнем, — Серёгой Чистяковым. Он поцеловал Юлю и понёс её в спальную, хотя и изрядно проголодался со всей той встречей, которую ему устроил по возвращению на Марс из космоса его друг Петер. Сергей был ему, конечно, благодарен за то, что из-за этой экскурсии он видел свою любимую в пухлом термоскафандре всего несколько минут и войдя в дом увидел её в таком соблазнительном платьице, под которым ничего не было, но всё же немного на него злился. После того, как они из спальной перебрались в душ, Чистяковы нагишом пошли на кухню и Юля стала кормить своего космического золотоискателя вкусным ужином. Аппетит у неё самой тоже был отличным, но она сдерживала себя за столом и в какой-то момент сказала:
— Серёжа, Нина требует, чтобы я переселилась под купол ко всем остальным торопыгам. Нас, таких нетерпеливых, уже почти шесть сотен и она хочет, чтобы мы все были под постоянным наблюдением. Извини, но так действительно нужно сделать.
Сергей тут же поинтересовался с возмущением:
— Это что же, я буду жить здесь, а ты в гетто для беременных? Так я должен это понимать?
Его жена громко рассмеялась и воскликнула:
— Нет, что ты! Мы будем жить там вместе! Придумаешь тоже, глупенький. Правда, она ещё требует, чтобы мы пореже выходили наружу. Говорит, что нашему ребёночку может повредить марсианская радиация и тут я с ней полностью согласна. Даже нашла себе новую работу. Пошла в диспетчеры.
На следующий день Чистяковы переехали в новый дом. Теперь Сергей отдал предпочтение тому, который находился на первом ярусе. Из него можно было выйти через гостиную в небольшой садик, в котором весело чирикала стайка волнистых попугайчиков. Кроме индеек это были пока что единственные птицы, которых люди завезли на Марс. Переезд не занял много времени. Очень уж много у них было помощников. Как только они разложили вещи по шкафам, а их у Чистяковых было немного, Сергей Александрович стал думать, чем бы ему теперь заняться. Свергать Старого Петера ему не хотелось, да, к тому же он прекрасно сработался с Игорем Северским, работать под куполом, протирая штаны в каком-нибудь кабинете он не хотел, идти на стройку и не видеть жену месяцами, тоже. Поэтому после недолгих раздумий, перебрав все возможности для трудоустройства, он решил записаться в чистильщики куполов. Тем более, что эта работа на Марсе считалась самой не престижной, хотя и опасной. С купола запросто можно было сорваться и свернуть себе шею.
Приняв такое решение, он направился прямиком к начальнику службы жизнеобеспечения, в ведении которого помимо всего находились ещё и купола, как самый главный барьер, защищающий человека на Марсе от враждебной среды. Им оказался симпатичный смуглый бедуин Исмаил аль-Джафар, бывший полковник израильской армии. Как и все прочие старожилы Марса он выглядел мужчиной в полном расцвете сил. Когда Сергей Александрович вошел в его кабинет и с порога объявил о своём решении, полковник аль-Джафар, который носил песочного цвета военную униформу и на Марсе, потряс головой, встал из-за стола, подошел к нему и заискивающе переспросил по-русски:
— Акбар Раффи, я не ослышался? Ты сам хочешь пойти в чистильщики окон? — После чего зычным, командирским голосом пояснил — Да, мне приходится иной раз так орать на всяких обормотов, чтобы заставить их повесить на спину ранец с пылесосом, чтобы загнать их на купол, что того и гляди стёкла лопнут от моего крика. Неужели ты хочешь преподать им урок?
Сергей Чистяков громко рассмеялся и сказал:
— Нет, всё гораздо проще, Исмаил. Я хочу превратить это тягомотное занятие в хороший бизнес.
Бедуин тот час оживился и спросил:
— Это в какой ещё? По моему на этой проклятущей пыли скорее можно нажить себе грыжу, чем заработать хоть рубль.
— Ну, это мы ещё посмотрим, Исмаил. — Ухмыльнувшись ответил Сергей Александрович и попросил — Раффи, проводи лучше меня на склад, где я могу получить оборудование, и пусть кто-нибудь просветит меня, как нужно правильно чистить купола, чтобы не свернуть себе шею и не пробить стекло. Я нужен своей жене живой и невредимый.
— О, про то, что ты сможешь пробить стекло, можешь сразу же забыть Акбар Раффи. — Тут же успокоил его полковник аль-Джафар — Оно пуленепробиваемое. Способно выдержать даже удар метеорита размером с горошину. Но царапать его всё же не следует, иначе оно быстро помутнеет.
Полковник отвёл Сергея Александровича на склад, где ему выдали новенький пылесос размером с большой чемодан, который нужно было таскать на спине и три десятка больших мешков, изготовленных из особо прочного пластика. Тут же на складе ему рассказали о том, как чистить купола и выдали универсальный ключ, открывающий двери во все центральные опорные колонны города. Молодая женщина, которая пришла на склад чтобы выдать ему оборудование и потом проинструктировала его, посоветовала Сергею начать с малого, трёхсотметрового купола и посетовала на то, что из-за большой стройки чисткой куполов теперь занимались от случая к случаю и скоро они будут сидеть в темноте. Хитро ухмыльнувшись, он повесил пылесос на спину, покинул склад и поехал на самокате по главной дорожке купола службы жизнеобеспечения к галерее, которая вела к тому куполу, под которым они поселились. Его диаметр составлял две тысячи семьсот метров и он был в Олимпе вторым по величине.
Через полчаса он уже был снаружи и выдвигал толстенную штангу с перекладиной на конце из массивного устройства, стоящего на двух рельсах, которое будет теперь двигаться вслед за ним по кругу. Как только страховочный механизм был приведён в действие, Сергей Александрович, на ногах которого помимо бутс были надеты ещё и магнитные калоши, прицепил к кольцам на ранце пылесоса страховочные лини и перебрался через ограждение. Наступая только на стальные обечайки, он отошел от него на пару метров, слегка откинулся назад, включил пылесос и принялся водить широким раструбом с мягкой щёткой по шестигранной призме изготовленной из многослойного закалённого кварцевого стекла. Работа была не очень тяжелой, но довольно нудной. Самым главным в ней было одно, — наступать только на стальные детали купола, ну, и ещё тщательно собирать рыжую, тонкую и потому кажущуюся жирной на ощупь, пыль. Чтобы не одуреть от монотонного гула пылесоса, он включил плеер и чистил стёкла под звуки последнего альбома Джона Леннона. Двигаться ему приходилось приставными шагами, но это его не очень-то напрягало и он довольно быстро продвигался вперёд.
На то, чтобы полностью очистить свой домашний купол от пыли, у Сергея Александровича ушло часа четыре. За это время он набил марсианской пылью шесть мешков и все они были сложены в одном месте, рядом с тамбуром главного выхода. Спустившись вниз на страховочных леерах, он подал команду дистанционным пультом управления и страховочный механизм, смотав леера, убрал в себя телескопическую штангу. Добравшись до своих мешков, битком набитых пылью, он вызвал по радио электрокар и когда тот приехал, забросив мешки в кузов, попросил водителя отвезти его вместе с ними в химическую лабораторию. Её руководитель поначалу не поверил своим глазам, увидев перед собой чистильщика куполов столь высокого ранга и когда Сергей Александрович спросил его, из чего состоит пыль, ответил:
— Ну, в основном это кремнезём. А зачем вам нужен её химический состав, товарищ главный координатор? Это же самый обычный мусор, которому нет применения.
Улыбнувшись, Сергей Чистяков спросил вместо ответа начальника химической лаборатории:
— Саша, скажи, сколько времени потребуется, чтобы истолочь тот кремнезём, который грудами валяется у нас под ногами, до точно такого же состояния?
Химик ухмыльнулся и ответил:
— Достаточно много, Батя, а ещё для этого нужна хорошая шаровая мельница с шарами из очень прочного материала и лучше всего мокрого, а не сухого помола. Только я что-то не пойму тебя, зачем тебе нужна эта пыль, её на Марсе и так хватает?
— Хорошо, сейчас постараюсь объяснить. — Кивнув головой сказал Сергей Чистяков — Из чего состоит мультитекс?
Химик, работающий в корпорации "Сименс-РКТ", не задумываясь ни на секунду ответил:
— Дюпоновский из каменноугольной смолы, ацетона, бутадиена и каменноугольной пыли. Это никогда не было для нас секретом. Ну, а наш, марсианский, из смеси спирта и животного жира в качестве легкоплавкого связующего и тонко измельчённой серы, но сера, испаряясь в камерах нагрева, почти не даёт ядовитых соединений. Кислород же в реакции в большом количестве не присутствует и мы не загрязняем атмосферу.
Сергей Александрович поднял палец вверх и спросил своего бывшего уже сотрудника с нажимом в голосе:
— Вот я испрашиваю, Саша, зачем молоть в пудру серу в таких количествах, если мы можем добавлять в свой, марсианский мультитекс марсианскую же пыль? Форсунок она нам точно не забьёт, а в пламени вольтовой дуги что угодно мигом превратится в плазму и даст отличную тягу. Мы ведь ещё не скоро обзаведёмся атмосферой, так что экологию на Марсе не испортим и перейдём на чистое, водородно-кислородное топливо лет через двадцать пять или тридцать. Но это лишь первый вариант её использования, Сашок. Ты со своими ребятами должен придумать, что ещё можно делать из этой пыли такого, чтобы она на Марсе сразу же попала в разряд дефицитного и очень нужного для промышленности сырья. Только так мы избавимся от неё в ближайшие годы. Пыльные бури её таскают буквально по всей планете, так что достаточно собирать эту пудру в нескольких местах, как этой дряни станет намного меньше. Задача ясна? Если ясна, вот тебе мешки с пылью, а я отправлюсь чистить другие купола, но сначала пойду пообедаю. Ну, а ты, как только тебе на ум придёт что-то гениальное, сразу же связывайся со мной, и я немедленно назначу твою компанию главным поглотителем пыли.
Сергею Чистякову пришлось чистить купола ещё целых полгода, прежде чем Александр Григорьевич Карташов попросил его зайти в свою лабораторию. Когда он закончил работу и прикатил в отдельно стоящее большое здание первого марсианского химического завода, то там ему показали с полсотни самых разнообразных изделий, изготовленных из блестящего материала приятного нежно-бежевого цвета. Это была как обычная сантехника, так и различные декоративные украшения, а вместе с ними очень прочная плитка и довольно большие листы какого-то материала похожего на прочный пластик. Одна из небольших статуэток и вовсе стояла в стеклянной ёмкости с широким горлом, на котором было написано маркером "Царская водка" и Александр Григорьевич широко улыбаясь сказал:
— Вот, Сергей Александрович, на что мы перевели всю ту пыль, что ты собрал вместе со своей бригадой. Теперь нам и правда нужно строить пылесборники по всей округе, чтобы запустить производство марсолита. Так мы назвали этот материал. То, что он способен противостоять самой агрессивной среде это ещё цветочки, пусть и очень ароматные. Ягодки будут намного вкуснее. — Он протянул Чистякову плитку из какого-то материала серовато-бежевого цвета и пояснил, радостно улыбаясь — Это тоже марсолит, только нитевидный, спрессованный под большим давлением. Он почти вдвое прочнее наноуглерода, но при этом раз в десять его дешевле. Спокойно выдерживает температуру в шесть тысяч двести градусов потому, что при такой температуре его верхний слой вспухает и начинает очень медленно испаряться. В общем из него можно делать футеровку дюз и они будут служить намного дольше обычных. Даже и не знаю, что начать производить в первую очередь. Вот ведь как оказалось, на первый взгляд обычная пыль, только очень тонкая, а когда мы копнули глубже, то обнаружили в ней огромное количество полезных свойств, ведь она сама по себе является почти что наноматериалом, но самое главное, её не нужно изготавливать специально. Этого добра и так хватает, а в качестве идеального связующего выступает самая обычная кремниевая кислота.
