Кому-то из толпы пришла в голову, здравая в общем-то, идея прорываться наружу через сцену и закулисные помещения, вот только желающих последовать примеру умника снова оказалось слишком много.
— Девчонки… — я только и успел, что повернуться к Бобби, чтобы озвучить свою просьбу, но она уже поняла всё сама, без лишних слов.
— Я выведу их, — бросила мне носительница симбионта и шагнула к проёму, — а ты?
— Я выберусь, не беспокойся обо мне.
— Ладно, — Бобби не стала спрашивать, понимая, что я вполне способен сам о себе позаботиться, хотя в голосе её всё ещё звучали некоторые сомнения.
Девушка, не задумываясь, рванула к разбитому окну и выпрыгнула через зияющий проём прямо в зал, полный испуганного народу. При этом она не торопилась использовать покров симбионта. Видимо не хотела раньше времени привлекать к себе внимание нападавших, а пулевых ранений она, очевидно, не слишком боялась.
Мёрдок, что прижималась к стене на противоположной от нас стороне комнаты, ударила навершием своей трости по фигурке какого-то японского божка с поднятой вверх рукой. Рука опустилась, а в стене справа от Мэг открылся потайной ход. Маргарет сделала приглашающий жест, предлагая мне присоединиться к побегу — весьма великодушно с её стороны, если это, конечно, не ловушка.
Я задумался на мгновение. Насколько я могу судить ситуация не требует моего сиюминутного вмешательства: нападающие, кем бы они ни были, полностью игнорируют посетителей клуба, а вмешиваться в разборки Мёрдок с конкурентами мне нет никакого резона. Бобби должна быть более чем компетентна, чтобы обеспечить безопасность своих подруг, не говоря уже о том, что там Гвен.
— Ну же, смелее, — Мэг приняла мои сомнения за страх, ведь для того, чтобы добежать до входа в туннель мне нужно пересечь простреливаемое пространство.
Я всё ещё не мог понять, что именно происходит. Кто осмелился напасть на клуб преемницы КвинПин? Может, это и не моё дело, но я хочу знать… у Фиск всегда было множество врагов и знать, кто именно активизировался в данный момент может быть весьма полезно, и потому я решил пока не раскрываться и отступить в компании Мёрдок.
Сгорбившись и прикрыв глаза рукой, как это сделал бы обычный человек, я бросился к спасению.
— Молодец, — похвалила меня Мэг и весьма бесцеремонно потянула за ворот рубашки, утягивая в лаз вслед за собой.
Вход быстро закрылся за нашими спинами. Охрана — те две женщины, что были с нами в VIP-ложе — осталась прикрывать отход своей госпожи.
Когда потайная дверь встала на своё место, выяснилось, что помещение, в котором мы оказались, не оборудовано источниками света.
Ну да, зачем бы они Мёрдок?
Вот тут я несколько занервничал. Мои глаза хоть и острее, чем у обычного человека, но в полной темноте видеть не могут.
— За мной, — бросила Мэг и, не дожидаясь ответа, двинулась прочь, что было понятно по звуку её мягких шагов.
— Просто держись за стену, — посоветовала Мэг, — пол ровный, ступенек нет, тут сложно споткнуться.
Я последовал инструкциям. По ощущениям наклон пола где-то семь с половиной градусов, направление на северо-запад. Учитывая планировку и размер здания, туннель не может длиться больше пятидесяти футов.
И действительно, через двадцать осторожных шагов в темноте, я услышал, что Мёрдок остановилась и щёлкнула каким-то переключателем на стене. Тонкая полоска света прорезала мрак.
Мы вышли к проулку, примыкающему к смежному с клубом зданию, через которое и был проложен этот ход. Ну хотя бы не канализация.
Мёрдок спрыгнула на землю со сноровкой явно несвойственной слепому человеку. Я последовал за ней. Выход располагался на уровне второго этажа.
Внезапно нас тут уже ждали. На крыше ближайшей двухэтажки темнел хорошо знакомый мне женский силуэт. Хотя, более удивительным был не сам факт засады, а личность её устроившая.
Вот теперь я точно знаю, что не зря последовал за Мёрдок, никак меня вело само провидение.
Этот вызывающий черный костюм со стильными меховыми вставками может принадлежать только одной женщине. Фелиция Харди. Хотя я не припомню в наряде Черной Кошки из моего мира таких примечательных пушистых наушников в тон меховым вставкам костюма. Но ей даже идёт.
Впрочем, она была из тех женщин, которые будут выглядеть прекрасно в любой одежде и независимо от ситуации. Это один из её исключительных талантов. Одежды не обтягивали ее, но прилегали к телу именно там, где нужно, а ещё она совершенно по-особому двигалась. О, как она вышагивала, с поистине завораживающей грацией. В прошлом Фелиция как-то рассказала мне, что собиралась стать профессиональной танцовщицей. День, когда она оставила это занятие, несомненно, принес большие потери танцевальному искусству, но сильно способствовал развитию искусства мошенничества.
Но какой у неё интерес здесь…
Нет, не так. Интерес воровки к имуществу новой королевы преступного мира вполне понятен и очевиден, но ведь она не с целью грабежа подкараулила Мэг здесь. Между ними есть какой-то конфликт? Если да, то мне, право слово, будет крайне тяжело оставаться объективным, при необходимости вмешаться…
— Так это твоих рук дело… — протянула Мёрдок, которая с её восприятием наверняка ещё раньше, чем я обнаружила Фелицию.
— Просто подкинула кое-кому немного информации, — отмахнулась небрежно Кошка и ловко спрыгнула вниз прямо с крыши второго этажа, — враги моего врага буквально под каждым кустом… так удобно.
Значит всё-таки враги, но не слишком ли безрассудна Фелиция? В одиночку устраивать засаду на Мёрдок… похоже она не до конца понимает с кем имеет дело.
— Связаться с убийцами и наркоторговцами, — осуждающе покачала головой Мэг, — устроить дебош на мирном концерте. Могли ведь пострадать невинные люди. Разве так действуют Харди?
— Это не твоё дело! — прорычала явно теряющая хладнокровие Фелиция, — просто сдохни здесь, тварь!
Девушка бросилась на Мэг с кулаками.
Плохо дело, у неё ведь нет никаких шансов против Мёрдок!
Я внимательно следил за движениями Мэг, готовый, в случае необходимости, вмешаться в любую секунду. Но Мёрдок лишь шагнула в сторону, легко избегая импульсивной атаки, а сама не спешила с ответным ударом.
— Ах, Фелиция, моя маленькая чёрная кошка, — словно раздосадованный родитель пожурила девушку Мэг, — всё никак не можешь отпустить прошлое… продолжаешь смотреть на мир только в чёрно-белом цвете. Что бы сказал твой отец?
— Заткнись! — растеряв последние остатки здравомыслия, Харди вспылила и безрассудно набросилась на Мёрдок, — не смей даже упоминать о нём!
Остро отточенные коготки на перчатках Фелиции снова и снова царапали воздух у самого лица Мэг, но та каждый раз отклонялась ровно настолько, чтобы избежать удара, явно поддразнивая противницу. Единственное чего смогла добиться Харди своими атаками — это нескольких порезов на одежде Мёрдок.
Объективно говоря, Фелиция была хороша. Она обладала поразительной гибкостью и равновесием, да и с боевыми искусствами была знакома не понаслышке. Но Мёрдок, она находилась на совершенно другом уровне. Она в любой момент могла бы с легкостью победить Фелицию, но по какой-то причине не делала этого. Вообще у меня создавалось впечатление, что эта вражда несколько односторонняя. Мэг лишь провоцирует Кошку словами, упоминаниями её отца и какого-то давнего конфликта, но и всё.
Тем не менее вскоре ей надоела эта игра.
Мёрдок непринуждённо, даже играючи, заблокировала очередной удар Фелиции, а затем наградила её довольно болезненным ударом рукоятью трости в лицо. Не опасным, но определённо неприятным. Харди ошеломлённая растерялась и не сумела удержать равновесие, когда Мёрдок подбила другим концом трости ей колени.
Мёрдок демонстративно повернулась к Фелиции спиной, хотя этот жест в её исполнении мог иметь исключительно символическое значения, ведь её восприятие не зависит от зрения.
— Прости, что тебе пришлось всё это увидеть, — словно речь идёт о нагадившем котёнке, а не о человеке, который только что пытался её прикончить, сказала мне Мэг, — думаю, нам пора…
— Не думай, что от меня так легко избавиться! — прорычала в спину Мэг Фелиция, — сегодня ты ответишь за всё!
Кошка извлекла откуда-то из-под края её отделанных мехом перчаток небольшой шарик, поблескивающий матовым чёрным цветом, и бросила его в нашу сторону, под ноги.
Оглушительный хлопок, намного превосходящий все грани разумного, обрушился на мои барабанные перепонки, как только этот снаряд коснулся земли. Это было даже хуже, чем граната, разорвавшаяся в замкнутом пространстве. Теперь понятно, зачем Фелиции эти наушники — всё-таки она сделала домашнюю работу и изучила своего врага.
Досталось, конечно, всем, но главной целью этой акустической атаки, несомненно, была Мёрдок. Ей пришлось хуже всех. Она упала на колени, схватившись руками за голову, из-под ладоней, прикрывавших уши текла кровь. Боюсь даже представить каково ей было попасть под подобную атаку ведь даже мне не поздоровилось, а у неё слух в сотни раз чувствительней.
Довольная результатом Фелиция поднялась с колен, вытирая кровь с разбитой ударом Мёрдок губы. Затем сняла и отбросила в сторону выполнившие свою функцию наушники.
— Ну что, — мой слух довольно быстро восстановился, и я смог разобрать её злые слова, — уже не так весело, сука?
— Не думаю, что она тебя услышит, — я похлопал себя по ушам, пока звон в голове не прошёл окончательно.
— Хм, — Харди наконец-то заметила меня, — а ты ещё кто? Её новая подстилка?
А не слишком ли она зарывается?
Но высказать, что думаю по этому поводу я не успел, так как новые действующие лица, появившиеся на другой стороне проулка, не собирались давать мне такую возможность.
— Вот они! — закричала жутковатого вида женщина — её череп в районе лба имел сплюснутую, почти кубическую форму — вооружённая пистолетом-пулемётом системы Томпсона, — сдохни, сука!
Кувалда — думаю, что не ошибусь, предположив, что это его местная версия — тут же открыла огонь из своего оружия.
Но я был быстрее.
Одной рукой схватив Фелицию, а другой воротник пиджака Мэг, я отскочил за угол ближайшего дома.
— Кажется, твои подружки и тебя саму прикончить не прочь, — вжавшись в холодный кирпич спиной, заметил я.
— Отцепись, — Харди с раздражением вырвала руку, — никакие они мне не друзья.
Она мазнула взглядом по крыше, затем глянула на нас с Мёрдок.
— Будешь защищать эту тварь? — с отвращением спросила она.
Мэг начала понемногу приходить в себя. Оперевшись спиной о стену, она медленно поднялась на ноги. А в проулке послышались торопливые шаги уже нескольких человек.
— Тебе не кажется, что сейчас самое время отбросить ваши разногласия? Хотя бы на время. — Предложил Фелиции я.
— Да чёрта с два я буду рисковать из-за неё, — тут же парировала девушка.
— Ну так проваливай, — вдруг подала голос сама Мэг. Неужели её слух уже начал восстанавливаться?
Мёрдок прокрутила рукоять своей трости, внутри устройства при этом что-то щёлкнуло, после чего женщина вытащила из него, длинный и узкий меч.
В другой её руке остались деревянные ножны. И именно их она и пустила в ход в первую очередь, метнув прямо в лоб выскочившей на середину проулка женщине с автоматом. И тут же, не теряя ни мгновения, Мэг сама рванулась к оглушённой бандитке, чтобы использовать её как живой щит от возможного огня.
Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание сосредоточенно на Мэг, я высунулся из своего укрытия и тут же выстрелил паутиной в оружие двух ближайших целей. Одной из них как раз оказалась Кувалда. Всего их было шестеро, включая ту, что трепыхалась в руках у Мэг.
— Ах, ты! — лишившись оружия, завопила толстолобая бандитка, — да я тебя!
И сделала то, что умела лучше всего, и что ни один адекватный человек не стал бы делать в подобной ситуации: бросилась на таран.
Конечно, я успел отпрыгнуть в сторону, и Кувалда врезалась в стену там, где я был секунду назад, при этом разбив несколько кирпичей и не показав ни малейшего намёка на повреждения.
— Эй, аккуратней нельзя?! — возмутилась Фелиция, которую осколками осыпало с ног до головы.
Кувалда же, словно бык, увидевший красную тряпку, тут же переключилась на новую цель, и Чёрной Кошке волей-неволей пришлось ввязаться в эту драку на нашей стороне.
Я же вновь воспользовался паутиной, чтобы помочь Мёрдок… хотя она, разошедшаяся не на шутку, не особо-то в помощи и нуждалась. Впрочем внимательный наблюдатель, вроде меня, знающего насколько безукоризненна должна быть в бою Мёрдок, сразу мог бы заметить, что в её движениях появилась изрядная доля спонтанности и неточностей. В один момент она даже едва не врезалась в стену, споткнувшись о какой-то мусор под ногами.
— Да чтоб тебя! — раздался вопль Фелиции у меня за спиной.
Обернувшись я как раз увидел, как Кувалда, обхватив Кошку за талию, несётся вместе с ней на стену. Вот ведь животное! И это я не про Кошку. В самый последний момент я успел паутиной замедлить разгон толстолобой гангстерши — для этого мне пришлось немного сжульничать и приклеиться ногами к полу — но этого оказалось недостаточно, чтобы полность погасить инерцию. Харди, вырвавшись из объятий Кувалды, всё-таки ударилась спиной о кирпичную кладку.
Кувалда попыталась выпутаться из паутины, но я не позволил ей этого. Поскольку пытаться оглушать обладательницу столь непрошибаемого черепа было совершенно непродуктивно, мне пришлось применить удушающий приём, чтобы вырубить женщину.
Тем временем Мэг расправилась с последними противниками и, придерживаясь рукой за стену, проковыляла в нашу сторону. Да, тот взрыв оставил серьёзные последствия. По пути она подобрала ножны и вновь собрала свою трость.
— Жива? — осведомилась у меня Мёрдок, так как я уже осматривал состояние Фелиции.
— Потеряла сознание, возможно легкое сотрясение, ничего серьёзного, — на автомате отметил я. Стоп, мне показалось, или я услышал в голосе Мэт нотки беспокойства?
— Хм, — Мёрдок отвернулась, — как не вовремя… впрочем, как и всегда. Я не могу позволить себе оказаться под следствием. До встречи.
В следующую секунду и я услышал вой приближающихся сирен. Проводив фигуру Мёрдок взглядом, я посмотрел на бессознательную Фелицию.
М-да, скомканное у нас вышло знакомство в этом мире.
— Ну и что мне с тобой делать?
Rockabilly Death и шутки о небритых кисках
После ухода Мёрдок я первым делом набрал номер Бобби и узнал у неё всё ли в порядке у Эм-Джей и остальных. Носительница симбионта поведала мне, что ей успешно удалось вывести всех девушек, кроме Гвен, из здания клуба. Стейси, как и следовало ожидать, решила не эвакуироваться со всеми, а вместо этого сама приняла участие в суматохе. Переоблачившись в костюм, который она практически всегда держит под рукой, Девочка-Паук принялась вносить ещё больший хаос в происходящее, но её действия, по крайней мере, спасли некоторых нерасторопных слушателей от ранений. Выведя наших музыкантов на безопасную территорию, Бобби вернулась назад и присоединилась к подруге уже в качестве Веном.
