Когда Девять начали играть в свои игры с несколькими местными жителями Централии, когда они запасались припасами, было почти скучно, когда явилось неизбежное проявление неповиновения в виде одного из немногих, желающих встать и попытаться. и драться с ними... и было большим удивлением, когда здоровенный лысеющий мужчина оказался кем-то уникальным, способным доставить имнеприятности . Шаттерберд двинулся, чтобы содрать с него и нескольких других живьём, как раз в тот момент, когда дядя Джек попытался выкрикнуть предупреждение слишком поздно, чтобы предотвратить силовое взаимодействие, которое сработало исключительно в пользу здоровяка.
Наблюдать за этим боем было довольно приятно. У этого человека была особая движущая сила, которая позволяла ему эффектно прыгать с любой поверхности, к которой он прикасался, что поначалу не впечатляло... до тех пор, пока стекло Дробилки не ударило его в первый раз.
Костопил не мог понять, как дядя Джек мог догадаться, что этот человек может быть Проблемой. Может быть, он слышал тонкое низкочастотное гудение, которое можно было скорее почувствовать, чем услышать, когда здоровенный мужчина ударялся о поверхность. Однако когда стекло коснулось его ...
ЕдинственныйПричина, по которой Костяную пилу удалось удержать на ногах, несмотря на произошедшее жестокое звуковое натиск, заключалась в том, что она полностью восстановила вестибюли, улитки и полукружные каналы ее внутренних ушей, и ее все еще тошнило, и она ненадолго оглохла на несколько секунд .
Что касается остальных членов Девяти, то большинство из них были в порядке... вроде бы. Манекен выглядел так, как будто он мог быть как-то ранен из-за близости. Краулер был, что, конечно же, только побудило его попытаться присоединиться к драке между Шаттербердом и здоровенным парачеловеком. Бернскар упал, и у него шла кровь из глаз, носа и ушей. Чериш была достаточно далеко, и ее лишь согнуло пополам из-за того, что ее вырвало кишки и из одного уха пошла кровь.
Звуковой взрыв, казалось, совсем не подействовал на сибирячку, которая теперь бросилась в бой, даже когда шатающаяся Птица-Разрушитель начала сокрушаться. Дядя Джек упал на одно колено и на одну руку, но Костяная пила, даже взглянув, поднималась на ноги и выглядела одновременно раздраженной и впечатленной.
Топорылый был мертв.
Конечно, он уже дважды умирал благодаря Чериш, но на этот раз Костяная пила не была уверена, сможет ли она снова собрать его вместе.
Даже ей было сложно починить взорванную голову.
Тем не менее, не тратьте, не хотите. Если бы Corona Pollentia из Hatchet Face пережила сильный взрыв его черепа, то Bonesaw мог бы вернуть его в той или иной форме. По крайней мере, она могла бы использовать его части, чтобы починить других, и это было бы хорошей практикой, потому что Дробовик мог быть уже немного мертв к тому времени, когда Сибиряк или Краулер наконец убьет парня, с которым она сражалась. Средневосточная женщина была покрыта кровью больше, чем стеклом, и...
Костяная пила не знала, что заставило ее обернуться и посмотреть. Она ничего не слышала и не видела, а позже подумала, что это мог быть встревоженный толчок ее пассажира. Она посмотрела и увидела маленького мальчика, который был так похож на Парахумана, которого сибиряк убивал в этот самый момент.
Костяная пила посмотрела на него, пока он кричал и кричал, и в этот момент очень искренне пожалела, что она этого не делала.
__________
Костяная пила побежала. Она бежала, пока не почувствовала, что ее сердце перекачивает кислоту вместо крови и, казалось, всего в нескольких шагах от того, чтобы взорваться внутри ее груди. В другой раз она могла бы счесть это неприятным; Замена сердца была одной из первых вещей, которые она сделала с собой, и орган, который она вставила на его место, был чудом биологической работы мастера, с частотой сердечных сокращений в покое двадцать ударов в секунду и значительно большей мышечной плотностью и массой. . Она все равно продолжала бежать, а не замедляться, чтобы свести к минимуму ущерб, который она наносила себе, потому что не было никакой борьбы с тем, что происходило позади нее.
Костопил инстинктивно знал это.
Дяде Джеку не нужно было говорить ей бежать, прежде чем он приставил собственные ножи к глазам и ушам, но он все равно это сделал. Ему удалось вырезать себе глаза и уши только с помощью своего специального ножа — лезвия, сделанного из игрушечного ящика с мономолекулярной кромкой, — который он использовал только в особых случаях, потому что Костопил приложил много усилий, чтобы сделать дядю Джека очень, очень трудно ранить, не говоря уже о том, чтобы убить. Оглохший и ослепший, он, вероятно, должен был умереть вскоре после того, как Костяная пила оставил его, но она все еще слышала, как он боролся с визжащими тварями, вырвавшими себе путь из тела Краулера даже за несколько улиц отсюда.
Костопил старался не думать об этом. Дядя Джек велел ей бежать, и она побежала, и на бегу распространила одну из самых отвратительных чум, которые когда-либо изобретала, быстро распространяющийся по воздуху патоген, который быстро размножался на влажном воздухе и уничтожал все органические вещества — будь то быть животным или растением, заставляя инфицированные клетки производить высококоррозионный токсичный шлам, который быстро превращается в столь же опасный пар, который распространяет инфекцию по ветру и заражает все живое, к чему прикасается. Дядя Джек никогда не позволял ей использовать его раньше, хотя она, вероятно, могла бы сделать его невосприимчивым к нему или придумать способ защитить от него Девятку с помощью Манекена.так что к черту Централию и все живое в этом дерьмовом городишке.
Костяной пиле пришло в голову, что она просто может быть немного расстроена.
У нее не должно было быть гипервентиляции, учитывая эффективность ее легких, а это означало, что это была психосоматическая реакция на то, что весь ее мир снова перевернулся с ног на голову (мама произнесла словами "будь хорошей девочкой" и разорвала швы, удерживавшие ее бледную). и почти бескровное лицо вместе, как и она), и это было последнее, с чем она хотела или должна была иметь дело прямо сейчас. По ее следу умирало все, от травы, которая росла на скошенной лужайке, мимо которой она пробежала, до людей, которые не пытались убежать, когда бой только начался, и теперь кричали, когда их плоть быстро и буквально отслаивалась от их тел. кости рассыпались на расплавленные куски в тот момент, когда их коснулись распространяющиеся облака ядовитого пара. Маленькая канистра под давлением, которую она вытолкнула из бедра, уже опустела.
Наткнувшись на угол, Костяная пила увидела граффити, нарисованное баллончиком на знаке "Стоп" на углу. Рыбья голова в котелке с царапинами, похожими на указывающую стрелу. Она не переставала глазеть или удивляться.
Она просто побежала.
После этого направления было легко определить, несмотря на то, что в них было тонкое прикосновение FishAdvocateInAHat. Череда трещин на тротуаре, царапина на дверце машины, вырезанной чьими-то ключами, то, как подстрижены чьи-то живые изгороди, детская каракуля на крыше собачьей конуры (Маффлз больше не скулила и не моргала, когда ее трясущиеся руки грудная клетка бедного животного снова срослась в седьмой раз; она знала, что домашнее животное все еще живо, потому что видела его хаотично бьющееся сердце и подергивающиеся легкие). Костяная пила вздрогнула и яростно встряхнулась, а затем приказала последнему из своих дронов-пауков — единственному, который смог не отставать от нее — выбить замок на входной двери.
Она сделала пять шагов в дом, когда что-то ударило ее достаточно сильно, чтобы сотрясти ее мозг внутри усиленного черепа, сразу за правым ухом.
Она без костей рухнула на пол, парализованная ниже шеи и напуганная, даже когда пыталась понять, как ее уложили одним ударом.Ее позвоночник не был перерезан, но один из ее шейных позвонков был раздавлен, нет, раздроблен , а в ушах внезапно зазвенело.Не звук, а вибрация, которая прошла через бронированную кожную ткань в ее коже, чтобы нанести ущерб ткани ее спинного мозга с достаточной силой, чтобы получить синяк, даже несмотря на то, что она повредила множество резервных мер, которые она заложила в нее. ее позвоночник с годами.
Лежа в неуклюжей позе, Костяная пила могла только хватать ртом воздух и краем глаза наблюдать, как агент СКП — или кто-то, одетый как он — в каком-то экзоскелете с электроприводом спокойно прошел мимо ее неподвижного тела к устройству, которое было установлен в центре гостиной дома. Женщина весело насвистывала, как будто она только что не нанесла удар и не вывела из строя один из самых опасных мысов на континенте. Мелодия была до странности фамили— (она не была уверена, что папа вообще в сознании, но он все еще издавал этот булькающий звук где-то в груди, и он не совсем заглушал песню, которая играла на его забрызганном кровью радио. , даже когда она собирала его кишки вместе).
Костопил яростно вздрогнул и попытался пошевелиться.
"Вставай, и в следующий раз я вырву тебе позвоночник", — рассеянно сказала женщина PRT, возясь с устройством, над которым она наклонилась. — Нет, конечно, я не убивал ее, Лекси. Я обещал, не так ли? Поверь мне, она все еще дышит. Как-то. Крутое маленькое дерьмо, этот пацан. Кроме того, дерьмо здесь довольно быстро уходит в сторону. Так что я использую Plan C7. Я полагаю, что низкой мощности должно быть более чем достаточно, чтобы сравнять с землей это место, сведя к минимуму ущерб и потери в окружающих регионах — самое большее, пять-восемь килотонн — но вы, вероятно, захотите, чтобы это место было выжжено во второй раз. Эти измененные ублюдки могут быть настойчивыми, понимаешь? ... Лекси, я не говорю, что... Ладно, хорошо . Тьфу... Прикрой меня.
Следующее, что осознал Костёл, портал открылся в воздухе, и её перекинуло через плечо женщины из PRT.
А потом она была в другом месте.
Минуту и ??пятнадцать секунд спустя пенсильванский город Сентралия был поглощен массой жара, шума и огня, а немногие выжившие жители — люди или иные — погибли. Взрыв ранил людей в соседнем Аристесе и привел к госпитализации более дюжины человек, в то время как город-призрак Бирнсвилль был почти полностью разрушен. Образовавшееся грибовидное облако было видно даже из Филадельфии.
__________ База Котла
Земля-Кебер
__________
"Я все еще считаю, что было бы лучше убить ее", — возразил Эйдолон. Его напряжение было видно даже по костюму; то, что он сердито скрестил руки на груди и пальцы видимой руки сердито постукивали по бицепсу, только подчеркивало его настроение.
Взгляд показал, что Человек-Число выглядел задумчивым. Его мягкие карие глаза были далеки за очками, когда он сидел спокойно по сравнению с электростанцией Триумвирата, но ручка, которую он без усилий вертел в пальцах левой руки, двигалась все более замысловатыми узорами.
"Костяная пила опасна, в этом не может быть никаких сомнений. Джейкоб был очень преднамеренным как в том, как он ухаживал за ней, так и в том, как он манипулировал ее взаимодействием с другими, чтобы поощрять социопатические модели поведения", — спокойно сказал банкир Котла. "Однако я придерживаюсь мнения, что она все еще может быть полезным до тех пор, пока используются правильные меры предосторожности, и, вероятно, она идеально подходит для наших усилий против недавних событий".
"Это не меняет того факта, что она, возможно, самый опасный из ныне живущих Тинкер, который не заточен в Птичьей клетке", — возразил Эйдолон.
"Во всяком случае, это только увеличивает ее ценность как потенциального актива для нас", — спокойно возразил Номерной Человек.
"Человек-Число не ошибается, Эйдолон", — заговорила Доктор Мать. "По крайней мере, ее опыт в физиологии паралюдей может оказаться полезным при создании и усовершенствовании формул с меньшей вероятностью потенциально неблагоприятных реакций у наших клиентов. Она может даже спасти некоторых субъектов, которые до сих пор были непригодны для использования, или лучше но может оказаться способным воспроизвести процесс, который дал новой и улучшенной Shadow Stalker ее необычные способности".
"Она предпочитает, чтобы ее звали Наоми Хесс", — впервые за все время этой встречи заговорила Александрия. "Ссылаться на нее по Кейпской идентичности ее коллеги с Земли-Бет было бы неразумно, учитывая ее яростную антипатию к подавляющему большинству парагуманной культуры Земли-Бет. Я напоминаю вам всем помнить, что она пришла с Земли, где быть Парахуманом было неизбежный смертный приговор при обнаружении, который обычно приводился в исполнение такими людьми, как она".
Доктор Мать помолчала, затем задумчиво кивнула.
"Ах, да," размышляла пожилая женщина. "Это было бы проще, если бы у нас был доступ к любым записям, которые могла оставить доктор Райли Грейс Дэвис. Жаль, что капитан Хеберт еще не включила своего коллегу на Землю-Бет, как это сделала мисс Хесс".
"Я ожидаю, что такое событие вряд ли произойдет", — сказала Александрия. "У нас слишком мало информации о том, как и почему Shadow Stalker был включен, только то, что это, вероятно, было связано с близостью Хеберта и очевидным влиянием во время другого триггерного события Parahuman. К сожалению, маловероятно, что мы сможем получить доступ к какой-либо версии Тейлора Хеберта. в настоящее время. Младшая по-прежнему враждебно настроена по отношению к Кейпсу в целом, что затруднит начало диалога с ее альтернативным "я".
Осталось невысказанным то, что Легенда как внутри Протектората, так и среди членов Котла непреклонно дала понять, что желания младшего Хеберта будут уважаться. В данном конкретном случае Александрия сочла неразумным подталкивать человека к этому вопросу, и доктор Мать с ней согласилась. Хотя он и не входил в ближайшее окружение Котла, они все равно нуждались в нем на посту лидера Протектората в целом.
— Хм. У Контессы все еще проблемы с поиском девушки? Эйдолон хмыкнул. В ответ взгляды переместились на женщину, сидевшую рядом с Доктором Матерью. Самый опасный член Котла был таким же спокойным и безмятежным, как и всегда, когда она дала тот же ответ, который она дала, когда они впервые поняли, насколько уникален Тейлор Хеберт.
"Любой Путь, который я пытаюсь сформировать с участием Тейлора Хеберта, продолжает либо постоянно меняться, либо терпит неудачу после нескольких шагов", — спокойно ответила Контесса. "Учитывая ее ценность для вооруженных сил Соединенных Штатов и открытую и скрытую охрану, которую они окружили ее, я был бы вынужден отказаться или отложить подавляющее большинство Путей, которые я в настоящее время иду, чтобы иметь возможность провести достаточно времени в ее присутствии, чтобы построить ее гипотетическую модель, избегая при этом обнаружения, но, учитывая ее характер, точность этой модели будет сомнительной".
"На данный момент я считаю, что лучше всего позволить ей продолжать как есть", — предложил Числовой Человек. "Неизбежно, что образцы технологии "Земля-Мавет", которые она раздает через свою связь с ВВС США, окажутся в наших руках. Как источник технологий механиков, который не засекречен, она уже является почти бесценным ресурсом".
