Да, война. Вторжение проходит лучше, чем я ожидал. По крайней мере, еще не одна Армада не уничтожена, что вспоминая прошлый опыт обнадёживает. На секунду задумавшись, я постучал три раза по деревянной панели стола, возле которого я стоял. Я не очень верю в суеверия, особенно сейчас, но судьба это дело такое, лучше не испытывать её характер. Отвернувшись от обзора ярости стихий на планете, я вернулся за стол. Легаты Стражей уже покинули мой кабинет, и вместе со своими Легионами отправились к дальним рубежам нашей маленькой, но гордой уж точно Империи. Там сейчас нынче неспокойно, и потому часть резервных Защитных Флотов отправляются беречь и защищать покой наших там граждан и безопасность систем. Ашалиты забеспокоившиеся нашим вторжением, пожелали похожим способом отвлечь наши силы на защиту дальних систем. Но этим занимается совсем другой Орден, потому основные силы нападения, да и вообще какие-либо силы Ордена Зурана, не отвлекались от главной задачи. Две основные Армады вторжения уже взяли штурмом семь звездных регионов, что составляет примерно семь процентов от общей территории всего сектора. Это немного, особенно если учесть что это далеко не самые развитые регионы, а лишь пограничные. Но зато работаем основательно, вся промышленная индустрия уничтожена, города частью сровнены с землей, а выжившие ашалиты вынуждены жить среди руин или собираться в специальных лагерях. Хотя последнее происходит нечасто, эти угри народ боевой, да к тому же нацистские идеи их расового превосходства над другими видами, не дает им просто так признать свое поражения, заставляя их сражаться до конца. В общем, это их проблемы. Не знаю, вышло ли у них это само собой или это результат долгой идеологической пропаганды, но воздействовать на них действительно сложно. Не убедить, не подкупить, ни даже толком напугать, слишком высокомерны и считающие себя выше других. Весьма неплохой способ защититься от влияния извне, от чужой культуры и агентурной деятельности, ведь ашалит посчитает просто отвратительным, работать или как-то подчиняться другому "неполноценному" виду, плюс искреннее убеждение в своей правоте и величии своего государства. Так что ашалит скорее сдаст такого непутевого вербовщика, получив как минимум огромное моральное удовлетворение, чем даже хотя бы просто попытается его использовать ради денег или продвижения по карьере. Хотя о чем это я, там ведь даже вербовать ашалитов некому, единственное место, где разрешено быть представителям другого вида это орбита торговых планет и Цейран-кела, вторая по заселенности планета после Ашала, и единственный мир, где разрешено быть пришельцам, а так же место где размещены различные посольства звездных государств.
Вновь включив голограмму над столом, где показана территория Империи Гайя и прилегающих территорий, а также ход боев и информация по ним. Несколько дней назад Армады должны были вторгнуться в новые регионы, взяв штурмами новые узловые миры. Чуть в стороне на карте мигает еще одна точка, пси-кристалл генерирующий голограмму по запросу тут же вывел ответ, в котором говорилось, что это последнее место, где столкнулся Флот Четвертой Армады и флот Великой колонии Синтара. Ну как столкнулись, встретились скорее. После чего последние, не решившись или не видя смысла в космическом бою, поспешно ушли. Но зато практически в каждом штурме планеты нам попадаются раздражающие отряды синтарцев, числом от тысячи и до десятков тысяч солдат. Которые на этот раз действуют умнее и не собираются в армии, а используют партизанскую тактику, делясь на отряды и делая внезапные быстрые вылазки. Почти внезапные. Похоже, они всерьез задались целью взять "языка", или в их случае мозг. По этой причине по Ордену Войны прошел циркуляр использовать пси-технику самоуничтожения тела или мозга во время боев, которую раньше постоянно использовали лишь Наказующие, чтобы не оставлять следов. Несмотря на трудности что принесли эти наемники, даже от них была польза. Начиная от заимствования некоторых технологий их стрелкового оружия, благодаря которому мы улучшили личное оружие легионеров, до попыток позаимствовать один из их мозговых узлов, чтобы вытянуть из них какую-либо информацию. Сами черви, из которых состоит колонии тел синтарцев, в этом случае очень неудобны. Несмотря на то что они по сути биологические жесткие диски с огромным пластом памяти сотен пришельцев, эту самую память крайне сложно из них вытянуть. Пробиться через слои монументальной защиты инстинктов червей очень сложно, а если даже удастся, то единственное что ты найдешь это миксер из образов, воспоминаний и звуков всех принявших с червем симбиоз пришельцев. Как в этой мешанине памяти ориентируются черви, непонятно. Умалишенный с расстройством личности покажется просто образцом уравновешенности сознания, по сравнению с ними. Будь у червей сознание, а не инстинкты, они бы все сошли с ума, конкретно так. Видимо инстинкты выполняют роль защитного механизма, а узловой мозг это то, что упорядочивает эти знания, принося ясность мысли. Неприятная раса, хоть и достаточно интересная. Из-за этих самых червей нам и приходиться держать усиленный гарнизон легионеров на захваченных планетах, с парочкой полков ГУРов, производящихся прямо на Дредноутах Превосходства. Беспокоят они наши аванпосты на планете и будоражат умы ашалитов, так же любящих по партизанить. Пытались осторожно травить леса и руины вирусами, но ашалиты очень любящие различные энергетические щиты, плюют на эти попытки свысока. Им то что, небольшая перенастройка щита и не один вирус не пройдет.
Задумавшись над продолжающейся кампанией, я рассеяно двинул пальцем по голограмме карты, которая поддавшись моей мысленно команде в несколько раз увеличилась, отображая практически весь Пояс Гулда, в котором находилась Империя Гайя, Совет Ашалитов, Криты Корпота, Миррилитти и еще несколько государств пришельцев поменьше. Нам известен лишь маленький участок Рукава Ориона в котором мы находимся, добыть звездные карты просто невообразимо сложно. Некоторые звезды, в малом количестве по сравнению со всеми тысячами и тысячами звезд, что отображены на карте лишь части Сектора этой Галактики, выделялись особым цветом и длинным номером. Это означало, что в этой системе находился пси-маяк с номером системы, что находилась в памяти Имперского реестра. Летящие в Пространстве Перехода гомункулы ориентируются с помощью пси-уловителя на свечения пси-маяков, которое у каждого свое. Нужно иметь определенные умения, чтобы уметь их отличать и "читать" имя системы. На боевых кораблях Орденов, да и вообще повсюду, где они используют корабли, этим занимаются навигаторы среди операторов корабля. На гражданских кораблях этим занимаются пилоты-ПэЭР, отчего точность Перехода страдает, несильно отличаясь от точности других видов. Лишь навигаторы и просто опытные псионики могут точно прицелиться, чтобы выйти в нужной точке системы.
Смотря на всё это скопление звезд, в голову то и дело начинают лезть мысли, которыми я задаюсь с самого начала космической эпопеи. Что нас там ждет? Кто еще может нам противостоять? Насколько мирными или воинственными они будут? Насколько они непонятны? Или безумны? Даже у Критов Корпотов нет полной информации, а они торгуют со многими, очень многими. Лишь малый уголок пространства, известный нам, и огромное пространство неизвестности.
Мысленная команда и голограмма карты закрывается. Флоты Ашалитов приближаются к Третьей и Четвертой Армаде. Вторая Армада подходит к месту битв ящеров и угрей, а Первая Армада ждет команды в пустоте. Скоро начнется следующий этап этой войны.
Отступление
Миронов Алексей Игоревич, сотрудник космической научно-исследовательской группы отдела Планетологии Палаты Науки, Исследовательский фрегат "Птолемей", система 54321-8, Желтый сектор.
Вспышка света. Пугающая пустота Пространства Перехода исчезает, и мы оказываемся в реальной вселенной. Переход совершен удачно.
— Переход прошел штатно. — прозвучал издевательски спокойный голос дежурного оператора.
— Наконец-то. — облегченно выдохнул Эдуард, убирая от рта слегка погрызенные ногти. — Пугает меня эта пустота. Если бы не она, путешествие бы было просто волшебным.
— И не говори. — согласно поддакнул я, рассеяно проверяя данные сканеров на голоэкране. — От каждого такого путешествия, у меня пару седин добавляется.
— Волосы на голове черные, похоже седины вылезают в другом, более укрытом месте. — попытался пошутить Эдик, сбрасывая напряжение, и я его понимал.
Оторвавшись от экрана, к которому я прилип на долгие часы перелета в пустом пространстве, борясь со страхом, я смог расслабиться. Вакуум космоса, с его звёздами, галактиками, планетами и астероидами после таких путешествий и не пугают уже, а ведь когда-то был страх, но увидев кое-что пугающее, былой страх прошел как счастливый, но короткий сон. С легкой завистью бросив взгляд на флегматичного оператора корабля, который провел часть полета в медитации, я еще раз попенял себя, что филонил на тренировках. В самом деле, ради душевного спокойствия, можно и подтянуть свои умения в концентрации медитации. Одно дело медиация в спокойной обстановке, но волнение от моего пребывание в ПП сминает всю мысленную концентрацию. У постоянных экипажей космических кораблей, обычно таких проблем нет. Отчего и нет у них психических расстройств, какие предсказывали многие психологи. Они тут все похоже Дзен познали.
Дверь в рубку с еле слышимым свистом открылась, впуская в помещение энергичного руководителя научной группы Вито Морено, по происхождению испанца с Земли, но вот уже как три года живущего на Венере. Ему видимо все эти полеты только в радость. Железный по-своему человек.
— Мы прибыли. Прекрасно. — тут же оживленно влился в работу семидесятилетний мужчина, благодаря медицине Империи выглядящий на лет сорок. — Ах, снова на краю системы. — опечалился он, после чего практически мгновенно повеселел. — Сможем исследовать систему не торопясь, начиная с внешних космических объектов.
Остальные ученые пришедшие за Морено, начали быстро занимать свои места, отчего только недавно практически пустующая рубка, где был только капитан корабля, дежурный оператор и мы с Эдуардом, заполнилась большим количеством народа.
— Выбирайте первую цель для исследования, у нас шикарный выбор из газового гиганта 8-ГР с семью спутниками и ледяная планета 7-ЛО без спутников, но необычными магнитными аномалиями. — включился в разговор капитан, сидящий на своем "корабельном троне", просматривая полученные данные по системе от оставленных Искателями зондов.
— Сложный выбор. — нахмурился профессор практически нырнув головой в проекцию планетарной системы.
Я так-же как и капитан корабля уже просматривал полученный от зондов материал. Было немного грустно, что это не мы открыли все эти данные, теряется некая авантюрная жилка, романтика первооткрывателя, но я не ради неё пошел в именно космическую научную группу, которая в первую очередь занималась исследованиями в космосе. Мне хотелось изучать танец космических тел, песню звезд и планет, и на этом месте я мог исполнить свою мечту. То, что кто-то другой посчитал все эти планеты, не так уж и важно.
— Отправляемся к 8-ГР, восьмой планете этой звезды. У неё очень разнообразный выбор спутников. — решился наконец Морено, энергично крутя проекцию планеты.
— Стивен, проложи курс к 8-ГР, заходи по нижней полусфере, выйдем со стороны звезды, на освещаемый участок. — отдал приказ капитан, который пилот корабля хрустнув пальцами, начал оперативно выполнять.
— Что там зонды Искателей? Где они их раскидали? — поинтересовался Морено, повернувшись в нашу сторону, восточную часть рубки, которая отвечала за космическую навигацию и радары.
Легко пробежавшись пальцами по голоэкрану, где я уже привычно останавливал подушечки пальцев прямо на плоскости проектируемого голомонитором света, запросил информацию у зондов Искателей. Их искать не нужно было, они сами могут отозваться и дать всю необходимую информацию. Через секунду на карте системы высветилось десяток скоплений точек, а в дополнительном голоэкране появившемуся чуть в стороне, была получена короткая текстовая выжимка, с более точным положением зондов и их задаче.
— В планетарной системе одно базовое Объединение зондов. По одному зонду на высоких орбитах планет, один зонд осматривает красного карлика спектрального класса М5Vb, два зонда курсируют по системе и четыре зонда на поверхности второй планете землеподобного типа, создали Маяк для Навигационного Радара Перехода. — быстро выдал я ответ читая на ходу.
— Соберите данные с зондов. Выведите всю информацию по газовому гиганту 8-ГР. — привычно отдавал приказы своим сотрудникам руководитель научной группы, но при этом не вмешиваясь в работу экипажа корабля, это уже была прерогатива капитана.
Выполнив его команду, я быстро скинул все данные на ручные комы, или ручные компьютеры, хотя первый вариант уже прижился среди людей и его так начали называть даже официально. Есть и другие способы подачи информации, начиная от контактных линз-экранов, до встроенного импланта внутренней реальности. Но первый вариант неудобен, нужно долго привыкать, да и постоянное мельтешение цифр на краю зрения раздражает, а второй вариант слишком сложен. Мне например, чтобы работать с большим объёмом информации, приходиться уходить в виртуальную или внутреннюю реальность на практически восемьдесят процентов. Оставляя подключёнными к внешней реальности лишь слух и некоторые опорные части тела, чтобы это самое тело просто не повалилось на землю. Если верить слухам, а они в нашем небольшом коллективе множатся и распространяются с огромной скоростью, профессор Морено, может уходить во внутреннюю реальность на целых шестьдесят четыре процента, что очень даже неплохо, даже отлично. Есть чему завидовать. У него остаются слабые тактильные чувства на ладонях и стопах ног, а также частично зрение. Но в повседневной работе использовать ВуР (внутреннюю реальность) неудобно, проще и удобнее использовать ком, чтобы просмотреть сообщение или прочитать документ, ВуР же лишь для уже более серьезной и долгой работы.
— Пойдем по порядку, начиная с самого перспективного. — быстро пролистав ладонью конус света с документами задумчиво буркнул себе под нос Морено.
Капитан по имени Вай Лю Элесерантено, китаец со вторым имперским именем, которого все тем не менее называли просто капитаном, уже привычный к такому поведению профессора во время работы, продублировал команду, добавив своих замечаний к маршруту полета корабля за который он отвечает. Сам он лишь краем глаза посмотрел на небольшой браслет с небольшим синеватым кристаллом на нем, являющийся источником голограммы и сенсором улавливающий движения пальцев над голоэкраном. Научный вопрос его волновал мало, что было немного обидно, но даже понятно, меня практическая часть полетов тоже не так сильно интересовала.
— Надеюсь, не будет так же как на Велуре. — тихо сказал я скорее сам себе, вспомнив неприятный опыт исследователя неизведанного.
— Не накаркай. — но чуткий слух Эдика услышал всё прекрасно, что он и продемонстрировал.
