— Эй, народ, вы охренели, это ж антиквариат, ему четыреста смен, — возмутилась Шелли. — А если поцарапали?
— Его поцарапаешь, — вздохнула Гвени. — Это ж эльфийский дуб, мы там тебе немножко косяк своротили, но мы потом починим...
— Тааак, — протянула Шелли. — А что еще своротили?
Ответить тифлингессы не успели, из окна высунулась Диала с разочарованной физиономией.
— Девочки, облом, он сбежал, — провозгласила она. — В кровати чучело и записка, чтобы в следующий раз ругались потише, когда шкаф на ноги себе роняем.
— Вот демон, я же говорила, что надо было под окном тоже постоять, — вздохнула Сайли.
— Это тебе надо было потише выгребные ямы поминать, — возразила Диала, сползающая по стене обратно во двор. — И где мы теперь будем его искать?
— Вы сейчас будете ставить на место шкаф, — грозно начала наезжать Шелли. — И чинить все что немножко своротили. И пока не почините — домой не пойдете...
Я, не выдержав бредовости ситуации, в голос расхохотался. Подмывало намекнуть девчонкам, что они плохо искали, ставни то были заперты изнутри, значит радист где-то в комнате сидит. Кажется я даже знаю где. Хоть с трудом, но сдержался. Девчонки понуро удалились в сторону входа в дом. Через пару минут из того же окна высунулся Тирли и настороженно оглядел сад.
— Они ушли? — шепотом спросил радист, не переставая обшаривать взглядом кусты.
Теперь уже истерически расхохоталась Шелли.
— Ушли, ушли, — успокоил я подчиненного. — Только ты бы свалил из комнаты, они пошли баррикаду разбирать, еще заглянут... Тогда уже не спрячешься.
Тирли внял предупреждению и быстро полез из окна в сад. Плюхнулся рядом со мной и вытер рукавом пот со лба.
— Уф, Дракон, я так не могу больше, — жалобно проговорил радист. — Я скоро минировать подходы к кровати начну... Вчера проснулся с Гвени в обнимку. А ведь точно помню, что спать ложился трезвый и один. И дверь в комнату запирал... Хорошо, хоть сегодня Комар предупредил, что они опять что-то задумали.
— Я с ними поговорил, как ты и просил, — развел я руками. — Попробуй к Лиимату или их родителям обратиться.
— Пробовал, — вздохнул Тирли. — Они говорят, что запрещать сами ничего не будут. Мол сам поймай их и все объясни, должны отстать.
— Они правы, — кивнула Шелли. — Просто скажи, что ты не будешь изменять своей жене и девочки отстанут. Прикалываться конечно не прекратят, но так откровенно домогаться больше не станут. Только ты должен это сам сделать. Иначе они продолжат воспринимать все как игру. И потом, тебе же самому нравится с ними играть, скажешь нет?
— Ну нравится, ну и что, — буркнул Тирли. — Девочки красивые, веселые... Да и я нормальный мужик, хоть и женатый, мне завидно, в конце то концов...
— Ну и чего тогда ты жалуешься? — улыбнулся я.
— Нууу, Ленку то я все равно люблю, а тут... Нехорошо как-то получается, — радист совсем понурился. — Хотя у нас с ней в последнее время все как-то через жопу. Даже отдыхать нормально вместе не получается, то что нравится ей — у меня вызывает желание напиться. То что нравится мне — ей откровенно скучно.
— Я тебе тут не советчик, — я пожал плечами. — Выходи в отставку, как вернемся, что тут еще то сказать. А с этой бешеной троицей — думай сам. Мне другое интересно, как они тебя делить будут, когда все-таки поймают.
Ответить Тирли не успел, в окно высунулась встрепанная голова Гвени и радостно завизжала:
— Девочки, вон он, я первая его увидела, и моя очередь теперь.
И тифлингесса попыталась вылезти из окна, вот только кто-то в комнате схватил ее то ли за ноги, то ли за хвост. А поверх растянувшейся на подоконнике тушки лихо проскочила Сайли, ловко спрыгивая вниз, в сад. Вот только Тирли не сдал дожидаться когда его поймают, а быстренько свалил куда-то в заросли. Сайли припустила за ним, вывалившиеся следом из окна Гвени с Диалой составили ей компанию. Ночная тишина была нарушена, в саду как будто стадо мамонтов резвиться начало. Кусты тряслись и трещали, периодически раздавался звук падающих тел и громкий визг. Тифлингессы еще и спорили в голос, чья очередь соблазнять моего радиста.
— Что у вас тут происходит? — в соседнем окне появился Комар. — И зачем коридор завалили какими-то дровами?
— Какие дрова? — завопила Шелли. — Это был антикварный шкаф эльфийской работы. Я этих дур закопаю, они же не расплатятся...
И девушка одним прыжком с места влетела в распахнутое окно, второго этажа, ага, побежав разбираться с испорченным имуществом. .
— Соблазнение Тирли, серия третья... или четвертая, — прокомментировал я, провожая взглядом Шелли. — А ты что тут делаешь?
— Ну, так... — Комар замялся.
— Просто я попросилась в гости к Шейелене, — объяснила Лания, тоже появляясь в окне. — В общем доме не очень удобно. А что, Тирли еще не поймали?
— Как видишь, — пожал плечами я и взвыл: — Блин, спецподразделение. Один почти женился, второй как в курсантские годы бегает в самоходы на свидания, третьего ловят по саду три озабоченные девушки. А командир, вместо того, чтобы прекратить это безобразие, помогает девушке оформить наследство. И самое главное, все довольны и задача выполняется. Театр абсурда блин...
— Нуууу, мы привыкли совмещать приятное с полезным, — улыбнулась Лания, обнимая Комара за плечи. — А кто из твоих людей почти женился?
Комар покраснел, а я закатил глаза и взвыл уже по настоящему. Мне в ответ откуда-то из кустов раздался громкий грохот, плеск воды и оглушительный визг на три голоса. Ну да, Тирли днем выпросил у Шелли зачем-то бочку, литров так на двести и пару часов таскал воду из колодца куда-то в сад. Теперь ясно, зачем была нужна бочка. Короче, в эту ночь девочки радиста не поймали. Он сам их поймал, в здоровенную веревочную сеть. Надолго тифлингесс это не задержало, но радист успел сбежать.
Так они и продолжали свою непонятную игру, попутно потихоньку разнося в доме все, что попадалось под руку. Заодно еще и саду досталось, троица идею Тирли с ловушками восприняла с восторгом, взяла несколько дополнительных занятий у учителей и занялась практикой в саду у Шелли. Ходить там стало опасно для здоровья.
Дней за пять до календарного конца лета в клан начали съезжаться тифлинги. Как мне пояснила Шелли, посвящено это было не столько ритуалу для молодежи, сколько дню клана. Традиционно в этот день у тифлингов было принято навещать свой клан, по возможности, отчитываться о том где и как работали, заодно и завозить положенную клановую долю от своих заработков. А заодно посвящали в воины и выросших детей, до кучи что называется.
Прибывали рогатые целыми ватагами, по две — три сотни воинов. А один раз прибыл отряд в восемьсот бойцов, но это были сразу несколько ватаг, просто встретившихся по дороге. В поселке становилось тесновато. Все пустующие дома теперь были заняты, везде, где только было возможно, подселялись приехавшие в гости. В основном по знакомым конечно. Шелли тоже пригласила с десяток своих приятелей пожить у нее, это в основном были совсем молодые тифлинги, прошедшие посвящение смен десять назад, не более. И все равно, домов на всех не хватило и прибывающие начали разбивать палатки и шатры на лугу перед въездом в поселок. Там же сооружали и что-то вроде летней эстрады, только с многочисленными столами. На этой самой эстраде, как я понял, и будет проводиться сам праздник, читай грандиозная пьянка. Ну и заодно будут вручать медальоны, символизирующие, что тифлинг стал взрослым и пинком отправлять в самостоятельную жизнь. Причем словосочетание "отправлять пинком" по словам Гарриона следовало понимать буквально. Я правда надеялся что это шутка.
Сам же ритуал проводился где-то в лесу, окружающем поселок. Там было место, где стараниями тифлингов и их предков грань между этим миром и хаосом была истончена до предела. Туда детишек отводили на рассвете, рассаживали подальше друг от друга, и оставляли наедине с Хаосом. Нужно было просидеть до заката, после чего их оттуда забирали и они считались уже самостоятельными. Простенько и со вкусом, вроде как даже и спецэффектов никаких не предусмотрено. Вот только отвести нас на место посвящения тифлинги отказывались категорически, мотивируя это тем, что для не принадлежащих к их расе это может быть смертельно опасно. Отец Яков правда рвался все же отыскать это место, после десятка отказов начал пытаться найти его самостоятельно. Когда после очередной экспедиции тифлинги приволокли его в поселок в бессознательном состоянии и настоятельно попросили унять пыл нашего жреца, иначе больше они его спасать не будут, я просто приказал священнику прекратить свои поиски.
На фоне большого количества приехавшего народу наше присутствие в клане как-то померкло. Нет, мы все равно привлекали внимание, тем более из нашего происхождения и истории нашего появления в поселке рогатые особой тайны не делали, охотно делясь историей с соплеменниками. Но у вновь прибывших тоже была куча новостей, тем более что большинство из них в клане приезжали далеко не каждую смену. Так что любопытства нам стало перепадать поменьше.
Надо отметить, что съезжавшиеся тифлинги довольно заметно отличались от виденных нами ранее. До этого мы встречались либо с совсем молодыми рогатыми, еще детьми по большому счету, либо, если так можно выразиться, пенсионерами этого племени, отошедшими от дел. Сейчас же мы могли наблюдать воинов в расцвете сил. По внешнему виду от стариков они не сильно и отличались, такие же поджарые, широкоплечие, очень подвижные, но вот в поведении не хватало этакого равнодушия, что ли, и спокойствия. В общем, по-другому они себя вели, гам на улице не утихал круглые сутки. Тренировочные корты в школе тоже были постоянно заняты, воины из разных ватаг не упускали случая выяснить кто круче. Произошло и несколько поединков, правда не до смерти, победившего выявляли по каким-то непонятным мне правилам, но относились к ним все предельно серьезно и дрались в полную силу. Командиры ватаг безвылазно сидели в таверне, уничтожая запасы сидра в промышленных количествах, все мастера клана с удовольствием составляли им компанию. Добила меня новость, что вся эта толпа профессиональных наемников сейчас отдыхающая в клане, после праздника поедет в Оэсси, заключать новые контракты. Бедный город, тифлинги и среди своих умудрялись гудеть на славу, а что они сотворят с городом было, если честно, страшно представить. Еще веселее было то, что мне и тем, кто будет сопровождать меня на переговоры с магами, предстояло ехать вместе с ними. Ну что тут сказать, действительно, проследить за такой толпой труда особого то не составит, но вот найти нас там будет очень затруднительно.
Переговоры же Лиимата с магами шли полным ходом, вроде даже уже и дату встречи оговорили, сейчас увлеченно обсуждали место. Ректор даже связного прислал, под надежной охраной, как Гаррион мне поведал. Охрану правда в клан не пустили, а вот мага-связного теперь наоборот не выпускали. Он теперь шлялся по поселку с парочкой личных телохранителей и все старался пообщаться с нами. Телохранители делали все, вплоть до подливания в сидр мага гномьего горючего, чтобы он до нас не добрался. В общем в клане было весело.
А вот я буквально за сутки до праздника озадачился другой проблемой. Алаири проболталась Стингеру, а уже зам просветил меня. Оказывается у них тут после посвящения детишкам подарки дарить принято. Как правило дарят деньги, типа на первое время. По одному золотому на каждого новоиспеченного взрослого от клана, вроде как подъемные, пока работу найдут. Родители и близкие родственники тоже обычно денег подкидывают, ну а друзья дарят разнообразные безделушки на память. В случае Шелли возникали проблемы. Нет, золотой от клана дядюшка ей вручит, конечно же, традиции — дело святое, но я точно знал, что Шейелена уже прикупила на два золотых хорошего вина и еще на золотой сидра и пива, которые планировала поставить на стол на празднике. Подружки ее, хоть и были увлечены ловлей Тирли, но тоже что-то такое замутили, правда из этой троицы Диала должна была проходить посвящение вместе с Шелли, так что мозг на тему подарков парили себе две оставшиеся. Но вроде как мне тонко намекнули, что и мне не мешало бы подсуетиться и что-нибудь придумать. Правда Ала все отрицала, когда я ее буквально за хвост поймал и начал наезжать какого Хаоса так поздно сказала. Мол она не специально, она ничего такого не имела в виду и мне совершенно необязательно заморачиваться. Но все равно, я уже и сам себя озадачил.
И начались проблемы. Нет, с деньгами то никаких сложностей не было, но теперь заказать что-нибудь в Оэсси я попросту не успевал. Никакой ювелирки в клане купить возможности тоже не было. Хотя наверняка можно было посоветоваться с Лииматом и уговорить его порыться в сокровищнице клана, наверняка есть чего-нибудь в заначке, но... Не додумался вовремя. Можно было приобрести какую-нибудь оружейную хрень, благо чего-чего, а колюще-режуще-рубящего железа в клане было предостаточно, вот только одно но... Я сам в этом совершенно не разбирался. Точнее нет, в ножах я понимал толк, но в боевых ножах принятых у нас. Здесь же ничего подобного не встречалось. Я помнил, с каким восхищением Шелли посматривала на мой "Катран", но остаться самому без боевого ножа... Нет уж, увольте.
Неожиданно решение подсказал Тирли. Я как раз мучился проблемой выбора, сидя в комнате Шелли, а радист у меня прятался от сексуального преследования. В комнаты Шелли троица вламываться пока воздерживалась или по крайней мере стучалась.
— Дракон, ты чего мозги ебешь всем в округе, — на очередной мой вопль в пространство выдал Тирли. — Подари ты ей пулю и не парься, купи цепочку на подвеску и получишь оригинальную хрень.
— Ээээ, в смысле? — начал тупить я.
— Ну как у нас срочники любили девчонкам дарить пули для Калаша, — пояснил радист. — Сверлишь дырку в основании, вешаешь не цепочку и все.
— Мгм, а, да, вспомнил, — сообразил я. — Но пошло же. Пошлее только таскать на шее осколок, который из тебя вытащили.
— Ха, но она то об этом не знает, — усмехнулся радист. — И потом, это у нас пошло, а здесь — оригинально. Ну и в конце то концов, кто тебе мешает спецбоеприпас раскурочить? Я никому не скажу, честно.
Я задумался. Ну не любил я такие дешевые и простые подарки, не любил. Хотя, если вспомнить сколько тут стоит серебро... Пожалуй, подороже бриллианта получится игрушка. Окончательно мои сомнения прервал Тирли, вытащив из кармана патрон и выдирая из него пулю. При этом радист ехидно ухмылялся.
Ну что оставалось делать, поперлись в кузницу, благо Тирли на почве производства колючей проволоки для школы успел скорешиться с тамошними мастерами. С цепочкой тоже вышли сложности, я забывшись брякнул было про серебряную, отчего два гнома, работавшие на постоянной основе в клане тифлингов, посмотрели на меня как на идиота. Вмешался Тирли и просто показал им пулю, попросив подобрать что-нибудь подходящее. Про идиота гномы тут же забыли, наоборот стали смотреть на меня с невообразимым почтением, и выгребли на ближайший стол все золотые цепочки, которые только у них нашлись. Мы с радистом одновременно скривили морды. Коротышки посмотрели на нас, на цепочки, на пулю, согласно закивали и полезли искать дальше. Выбирали часа полтора и в итоге сошлись на стальной цепочке самого просто плетения. Вот только сверлить пулю гномы отказались, просто каким-то образом вплавив оконечные звенья в серебро. И вот ей-богу, когда они мне отдавали получившуюся подвеску руки у них тряслись, вот уж не знаю от жадности или еще от чего.
